第五節賺錢有新路

  第五節 賺錢有新路


  伏波六歲了，跟他同樣穿開襠褲的伢兒，爹娘給他們換上了整襠褲，背著書包，由哥哥姐姐手牽手兒，上學讀書去了。


  可是伏波身上，依然穿著母親死前給縫的那條破襠背帶褲，隻不過胸前由哥哥給他填了兩塊補疤，顏色不一，針腳歪斜，像個雞屁眼。


  學費，更是沒有分文。伏洪想：決不能讓弟弟當睜眼瞎子。那樣，對不住長眠黃泉的爹爹恩娘和爺爺奶奶。


  他從五年級的教室裏退出來，決心憑自己的雙手養活弟弟，供弟弟上學讀書。


  一個年僅11歲的瘦伢兒，能有多大的能耐呢？


  去新興嘴碼頭挑腳，肩上壓不起八十斤；去投師學門手藝，沒有拜師錢；在隊上跟叔叔伯伯們一起出工，一天撈不回五分工。


  伏洪犯難了。


  這時，好心的餘四海支書照顧了他，跟隊上的鄉親們商量，讓他放兩條牛，每天六分工，外加牛糞氹，隻要多撿糞，漚製得好，一年可得幾百，甚至上千的工分。這樣，兩項加起來，等同於一個七寸勞動力。


  可是，到年底，一個勞動日隻值得一角八分錢。


  兩兄弟糊不上口，弟弟的學費無處支借。


  勤勞聰明的哥哥，想出了賺錢的新門路：

  “放蝦把”。


  他每天白日裏把牛兒放牧在春柳湖南岸的柳樹林裏，然後就到湖灘上割辣蓼子，紮成一把把，砍下一根根楊樹樁，綁上辣蓼子把把兒。煞夜時分，插進春柳湖的回水灘上，一長溜，間隔勻稱，像一排守湖衛兵。


  各色各樣的蝦子都喜歡到回水灘暢遊，聞到辣蓼子香味，搖頭擺尾撲上去，搶吃辣蓼子。


  雞叫頭道，更深人靜，湖上無行船，岸上沒噪音。


  正是蝦子歡樂的時刻。


  伏洪不聲不響地下床，帶上他用水竹篾編織的一隻大撮箕，一隻圓口小頸大肚子的魚簍子。


  他托開門，踏著湖灘野草上的露珠，摸進齊胸深的湖水，輕輕悄悄地走攏“蝦把”，麻利地用撮箕端起水裏的辣蓼把子，用勁連抖直抖。


  正在貪吃的蝦子，冷不防這突然的襲擊，還沒明白是怎麽回事，已被抖落進撮箕裏，關進了篾簍。


  每當洞庭湖東邊露出熹微，伏洪就背著半簍蝦子，回到家裏，浸在水缸當中。


  然後，馬上進牛欄，牽出青毛牯和小黃牛，上春柳湖的柳林裏放牧去了。


  等到牛兒的肚子脹得像一麵大鼓，他便把它們牽到隊屋檔頭的坪場裏，綯在岩滾上，等候用牛的叔叔伯伯牽它去犁田耕地。


  他回到家，吃了弟弟弄熟的飯菜，背起蝦子，帶上小盤秤，有時到東邊的滄港鎮，有時到西邊的蘇家渡鎮去賣。換回來的錢，供弟弟讀書，多餘的，就稱鹽、買油，或是兄弟倆做一兩件畢嘰布新衣。


  開頭的那些夜裏，弟弟睡得沉，不曉得哥哥的辛勞。


  後來，他發現了哥哥的行動，擔心哥哥的安全，每當他伸手往旁邊一摸，沒有哥哥暖乎乎的身子，他便一躍而起，拖根竹棍子，追到湖邊，手裏的竹棍子在麵前的草叢裏掃動，趕走毒蛇；小嘴朝湖上放聲呼喊：


  “哥－－哥－－！”


  “哥－－哥－－！”