第 37 章
瓊娘這話一出, 全場愕然，紛紛仔細打量那熊掌。可就算聽了瓊娘之言, 也沒有看出什麼破綻來, 若是豬皮灌面，怎麼做的形狀那麼惟妙惟肖？
嘉康帝先舉筷夾開「熊掌」的肉皮，露出裡面的白肉包裹著肉筋, 跟平常吃的熊掌幾乎無異。
他遲疑著夾了一塊裡面的「肉筋」一嘗, 立刻眉頭舒展。那小廚娘所言不假，看著類似熊掌, 但那肉筋其實是麵筋, 又滿含魚香的鮮美, 全不見熊掌慣有的腥味。
而胡大人見皇上動筷，也站起來，用湯匙舀了一大塊入了嘴裡。
只是美味入口，胡大人的表情立刻糾結，只怪方才架子拉得太大，難免抻了胯, 扯了蛋，一時老臉麵皮血紅，有些下不來台。
其實瓊娘看著胡大人這麼尷尬，心裡也不好受，當初胡大人受了大哥的委託義氣相助, 她也是感恩在心。
但是皇帝賞的那五十大板下來, 非死即傷, 她也只能先對不住胡大人，待得日後尋機再報了。
其實瓊娘做出這道「熊掌」也是因為昨日突然想起了一件與吃熊掌有關的往事。
想起她十五歲那年，聖上好像是因為了什麼事情提倡節儉，曾經點名申斥過幾個臣子奢侈浪費，席宴奢靡堪比王侯。
那時她還是小姑娘，雖然無意中聽父親囑咐母親中饋持家時要節儉，提及了此事，卻並沒有放在心上。
倒是因為後來她貪嘴，恰逢乞巧節結識了幾家小姐，過了月余在家中宴請她們時，叫丫鬟去酒樓定了一道水晶蒸熊掌，丫鬟取回來時，被父親柳夢堂看見，結果她被叫去書房受了父親的訓斥，那道熊掌，她最後也沒吃到，被父親下令扔進了泔水桶里。
因此，這件事讓人難以忘記。
仔細想來，這往事大約離此時不遠了。
因為那一串佛珠，瓊娘知道了前世里琅王在她未覺察時默默的相助，心內也是很有觸動。當下決定，在自己力所能及時，提醒一下那人，當收斂鋒芒，不可太過張揚，也許他便可以避免在皇寺里孤老終生的下場。
是以，她撤了寫好的菜單，又另外擬寫了一張。誰知這菜單卻受了管家的嫌棄，覺得不夠撐臉。瓊娘無奈，便想出了這道菜，免得管家啰嗦。
而方才她正忙著做菜，卻聽上菜的丫鬟說前庭有位大人說這熊掌不妥，當下連圍裙都未解，便急匆匆沿著上菜的長廊趕到了前廳。
因為有大內侍衛，她不得靠前，只能在板子打下前，高聲替自己喊冤。
現在看來，她的記憶沒錯，大沅朝的官員從現在開始要跟熊掌絕緣。
她也算抵償了報答前世恩人的心愿，更免去了一場要命的板子。不過瓊娘心道，這琅王的確是個倒霉王爺，至此以後，還是要能遠則遠啊。
與二位事主複雜的心境不同。嘉康帝吃了這一口豬皮灌面后，真是如喝了瓊露仙汁一般。眼角俱是遮掩不住的笑意。
「忘山，沒想到你的府宅里還藏著這等人才，這廚娘以假亂真的手藝，可讓胡大人白白罵了你一頓啊！」
皇上的話已經點到了這裡，胡璉只能羞愧而憤憤抱拳道：「是臣失察魯莽，誤會了琅王，就此向琅王陪個不是。」
楚邪眉眼未抬，只是對跪在一旁的瓊娘道：「既然大家都吃得甚好，你便下去繼續烹煮去吧。」
瓊娘巴不得離開這是非之地，連忙應聲起身，退回到了廚后。
楚邪趕了廚娘離去，這才轉臉看向了胡大人，可是一張嘴便是下人臉面的話：「胡大人，本王好像並未發請柬給您，敢問大人是如何進來的？」
他這話不假，琅王自問自己心眼窄，對這胡大人作保領走廚娘的事情耿耿於懷，是以發帖時特意漏掉了這位胡大人，免得看著晦氣，怎麼他偏偏來到自己的府上跳腳痛罵呢？
胡大人的臉上血色未退，聽了琅王的話，頓時變得紫紅，從懷裡掏出了請柬扔甩在了桌子上道：「明明是你府上的小廝將請柬送到了我的府上，難道我堂堂二品御史，能像鄉間蹭席宴吃的無賴一般，不請自來？」
話說到了這，再留下便是自取其辱，胡大人轉身對皇帝道：「臣突感頭痛，便不多留，自告退回家休息，還請聖上繼續用宴。」
說完，他便是一臉羞憤地揮袖離去。
琅王夾起了胡大人扔甩過來的請柬看了看——雖然肖似，可惜那府印卻略有出入，當是人偽造的。
但此時計較何人設計胡大人來此，顯然不大合適。
楚邪抬起眼突然望向太子時，那位儲君正好收回了目光，含笑品著菜肴。
待胡大人一走，之前的尷尬便消散了許多。因為那道「熊掌」，吃慣了山珍海味的貴人們紛紛對桌子上的菜肴起了好奇之心。
當下竟然個個吃得異常認真，結果又吃出了不少的驚喜。於是紛紛打聽那做飯的廚子為何人。有那認識瓊娘的，當下便說好像是皇山下素心齋的廚娘。
一時間，瓊娘的招牌素菜倒是在貴人里廣為傳誦。
就連皇帝也吃的趣味盎然，當下打趣道：「你府里的廚子，可比朕的御膳房裡的御廚還高明啊！」
若是個識趣的臣子，當下得誠惶誠恐，將那廚子雙手奉上，送入宮中為聖上調香烹煮。可琅王卻好似沒聽見般，只向陛下說起了江東的瑣碎政務，將這話頭打岔了過去。
與皇帝同桌陪席的幾個大臣都暗自搖頭，心道：果真是外省來的，太沒眼色。仗著自己的軍功和老琅王的威名如此傲橫，待得君恩不再，看他在京中如何立足！
太子坐在一旁一直微笑作陪，直到宴會散后，出了琅王府上了馬車，才臉色陡變，回到東宮后，叫來侍衛問道：「不是說琅王府上收了二十多隻熊掌嗎？」
那侍衛小心道：「的確是收了二十多隻，全是上好的公熊掌。而且胡大人的那封請柬，也是小的派個臉生的送去的……聖上的旨意，殿下您也未及傳達各府，這琅王怎麼會有所察覺，今日來了這麼一出魚目混珠呢？」
劉熙的臉色變了變，將手裡的茶杯摔得粉碎，狠狠道：「早便知他是匹惡狼，表面一副閑雲野鶴的模樣，實際心機最是深沉，他這是一早得了風聲，暗中做了準備，只等本宮出醜！」
那侍衛聞言緊聲道：「那該如何，要不然……」
太子揮了揮手，道：「父皇偏心得沒了邊兒，他初來京城，父皇正是熱絡的時候，做什麼也是無用，搞不好還會惹來聖心厭棄……對了，那個姓尚的書生找到了嗎？」
那侍衛緊聲道：「還未曾……屬下會加派人手。」
太子聞言輕輕皺眉道：「雖然是個沒有背景的書生，但是也要加快找到，只有人死了，才死無對證，本宮不想再出什麼差錯。」
那侍衛領命依言退下，東宮恢復了沉寂，只太子獨坐在幽暗裡，面目陰沉地思索著什麼……
琅王府的席宴一直擺了三天。
到了第三天收尾時，崔氏夫婦也是累得倒在暫住的板床上呼呼大睡。瓊娘也累，可是身在王府卻又睡不著，只解了圍裙，來到廚房旁的荷花池邊的柳樹下，獨坐一會，享受片刻的陰涼。
今日忙了一天，飯也沒怎麼吃，瓊娘想著涼快一會，便去從廚房撿些整齊的菜品燴飯吃，待得第二天一早，與管家核對了菜品消耗的賬目后，便返回自己的食齋。
正望著荷池上長鳴的蛙兒出神之際，腰身突然被拎提起來，一陣風的功夫，整個人被夾著翻了牆，一下從外院轉入了內院之中。
瓊娘連驚嚇都來不及，便看見了琅王那張欠揍的俊臉，似笑非笑地擺在眼前。
瓊娘被嚇得小臉兒煞白，方才那股子失重不能平衡的感覺，仿若前世被推入井中時不能自持。
她差點以為，自己又要被推入池中，再次成為溺死之鬼。
那琅王原本以為這潑辣辣的小娘被自己裹著過了牆后，定然一副假正經的樣子出言嘲諷奚落著自己。
可是沒想到，昨日還對著皇帝侃侃而談的小娘，現在卻蓬亂著髮鬢，紅著一雙大眼，晶亮亮的淚花已經涌到了眼角處，似斷線的珠子般滴答掉落，一張檀口微微張著，似想呼救，卻喊不出的樣子，那白慘慘的臉兒，讓人看得心疼。
楚邪原本調戲的心思登時甩得沒了蹤影，直覺得崔家小娘這幅樣子，沒得叫人心疼得發緊，只想講她捧在手心裡哄得露出笑顏。
當下收起了戲虐的表情，立刻摟住了好似離魂的小娘，抱在懷裡輕輕搖晃，輕輕撫著她的後背，如同誘哄小兒般道：「本王跟你開個玩笑，怎的嚇成了這樣？」