功名盡在長安道（一）

  她順著他的目光望去，卻見前方嶙峋的怪石頂上，佇立著一個瘦高的人影，身上湛青色的袍袖被江風吹得高高地飄起。漸次地接近了，才發現那是個二十上下的年輕男子，他一手抱著一個裝滿書的黑色布包，一手從包里抓起幾本書，拋進了滾滾東去的靈溪江。 

  「咦，真的，這個人的確有些古怪！」梅雪霽把徵詢的目光投向身後的齊雲灝。 

  齊雲灝從車窗里探出頭去，向趕車的鐘啟和耿飆吩咐了一句：「停車。」馬車驟然間停住了。 

  「你好奇嗎？」齊雲灝笑著望著梅雪霽，「要不要咱們下車去看看？」 

  「好…….」梅雪霽略帶興奮地點頭，忽然間又覺得不妥：「這不太好吧？你不是急著趕路嗎？」 

  齊雲灝收起笑，沉思片刻道：「我總覺得這個人有些古怪。前方就是齊州了，眼看秋闈將近，天下考生想必已陸續集結於此。看這人衣著舉止，必是前來趕考的書生，只是…….他為何在臨考之前來江邊拋書？此事透著幾分詭異。」 

  梅雪霽聽了他的話不由點頭。入宮前曾聽哥哥說過，天啟最大的孔廟便建於齊州，每年春秋兩季，皇帝定會派重臣來此進行國祭。也許正是因為這個原因，齊州自古學風醇厚、書院遍布，朝廷的名臣良相大多出於此地。瑞慶五年，先皇下旨將每三年一次的秋闈定於齊州，至此，齊州更是成了天下讀書人心目中的聖地。 

  今歲正值秋闈之年，此刻，該是各地考生齊聚齊州，落帷苦讀之時，而這個男子卻大違常態，臨考前來靈溪江獨自上演這出「隨水葬書」的戲碼，難怪會讓齊雲灝如此不解。 

  想到這裡，她對著齊雲灝一笑道：「那咱們快去吧，我好奇得很呢。」 

  落日西沉、殘陽如血。 

  青衣書生拋完了手中最後的一本書，狠狠地將包書的錦帕甩在風中，眼看那一角黑色彷彿離枝的枯葉般漸飄漸遠，他仰起頭，喉間爆發出一陣狂笑。 

  「哈哈哈哈……十年寒窗皆付流水了……」他喃喃地說著，兩滴冰涼的液體悄然滑落在前襟。 

  背後有人嘆息一聲：「好可惜……」聲音輕柔，彷彿拂過樹梢的微風。 

  他愕然回首，卻見身後不知什麼時候多了幾個人。當中一位妙齡女子，粉衣翩躚、青絲飄舞，清麗絕倫的臉上帶著一絲困惑與研判。腳底驀地踉蹌了一下，他踢翻了擱在地上的白瓷酒壺，發出「噹啷」一聲脆響。 

  耳邊忽地風聲霍霍，一道黑影掠過如閃電，有人一把攙住他搖搖欲墜的身軀，另一隻手順著他的背脊一路向下，彷彿過電一般，腰間立時酸麻不已，膝彎發軟幾欲癱倒在地。 

  那人冷冷地瞧他一眼，回頭對佇立在身後的白衣男子點了點頭道：「沒事。」 

  身後傳來「噗嗤」一聲嬌笑，卻是那少女匆匆掩了口，雙眸間卻依舊瑩光流盼。