折桂一枝先許我（一）

  待月樓坐落在齊州最熱鬧的貢院街上。貢院街位於齊州的城市中心，前接孔廟、后臨秋闈考場，各地前來趕考及求學的讀書人大多賃屋於此，久而久之漸成集市。 

  天色漸暗，街道兩旁各色彩燈閃爍，商販們的吆喝聲此起彼伏。 

  「一品狀元糕，又香又糯！」 

  「三元及第筆，正宗金頭紫毫！」 

  「姑娘，買一把沉香扇吧，真正檀香木精雕的……」 

  齊雲灝正隨著翁鴻漸跨入待月樓的大門，忽覺掌間一滯，忙回過頭來，卻見梅雪霽一邊由他牽著手，一邊頻頻回眸向喧鬧的集市投去好奇的一瞥。 

  眉宇間的凝重霎時掃去一半，取而代之的是寵溺的溫柔。 

  「想去逛逛嗎？」他俯下頭輕聲問。 

  「不了，」她咬住下唇微微搖頭，「還是辦正事要緊。」 

  他笑了：「正事讓我們這些男人去辦吧，你這小女子還是開開心心四處逛一逛的好，我可不願意你為了我的事總鎖了眉頭。」說著，他伸出手愛憐地撫了撫她的眉心，回頭向耿飆道：「你就陪著夫人在周圍轉轉吧。記住，處處謹慎，別去招惹閑事。」 

  一句「夫人」飛紅了她的雙頰，她匆匆地垂下眼，躲開他情真意切的注視，跟隨耿飆向街對面走去。 

  齊雲灝回過頭來，對著翁鴻漸微微一笑：「走吧。」 

  翁鴻漸匆忙收回凝在梅雪霽背影上的目光：「好，那待月樓的老闆就在樓上。」 

  待月樓二樓的雅座包廂里，兩個雲鬢半偏的美貌歌姬正懷抱琵琶嬌聲吟唱著《暮雨芭蕉》，歌聲清婉靡麗，從半敞的軒窗內飛揚出去，與樓下紛雜的市聲匯成一片。 

  窗前精緻的雕縷屏風前，端坐著一個四十上下的中年男子，疏眉細目，頜下微微有須，一襲褐色的萬字紋錦袍包裹著他略有些發福的身軀，此時的他正微閉了雙目，隨著歌姬的曲韻在八仙桌上輕叩著節拍。 

  「丁爺。」他身邊的侍從發現了站在門旁的幾個男子，輕輕地聳了聳他的衣袖。 

  那個丁爺睜開雙目，一眼看見立於齊雲灝身旁的翁鴻漸，微愣了一下，唇邊展開一絲淺淡的笑意。 

  「這不是翁公子嗎？怎麼，考期將近，還有興緻來此聽曲？」 

  翁鴻漸低聲唱了一個喏：「丁老闆，小生今日是專程帶朋友來找您的。」 

  丁爺眉尖一挑，把目光轉移到齊雲灝的臉上,注視良久方才緩緩地問道：「找我何事？」 

  齊雲灝迎上他的目光：「在下和翁公子一樣，也是趕考的讀書人。」 

  丁爺臉上的笑意一掃，立刻揮手遣退了屋裡的歌姬和侍從，並起身親自關上所有的門窗。 

  「請坐。」他伸手一指對面的兩張紅木椅子。 

  齊雲灝和翁鴻漸對視一眼，屈身在椅子上坐下，鍾啟則一聲不響地立在齊雲灝的身後。 

  丁爺拿起桌上的細瓷茶盅輕輕地呷了一口茶，抬起眼來又上下打量齊雲灝一番道：「您是翁公子的朋友？不知仙鄉何處？」