第204章 急行軍
麵對王行本主動出城挑戰，在劉弘基的統領下，唐軍大敗窮途末路的王行本。
王行本出戰而敗，隻能引兵縮回城內，但是堅守了幾日，城中糧草食盡。而他代表隋室王朝堅守這最後一座孤城，更是孤立無援。雖與劉武周結盟，但尉遲敬德吃了敗仗後，支援之路已被唐軍阻截，也不可能指望劉武周派兵前來支援。
王行本從李淵起兵之時跟隨堯君素守蒲阪，算下來已經快三年。如今糧盡援絕，他在城中招募敢死之士，欲率軍突圍而出。但城中將士、百姓再笨再蠢也已清楚隋室已亡，不想做無謂的掙紮，竟然沒有一人願意跟隨他突圍。
“罷罷罷，既然如此，我帶你們出城投降吧。”王行本英雄氣短，不想有更多傷亡。而且他也清楚，若是堅持突圍，隻怕他的下場會跟堯君素一樣，被部下刺殺。
隋朝最後一個堅守的大將王行本，大開城門，領軍出城投降。蒲阪堅守了三年，一直是李唐東進途中的一根刺，今天終於拔掉了。
獨孤懷恩入據蒲阪，同時兼著看守王行本的重任。
在長安的李淵收到劉弘基的上奏，大喜，決定親臨蒲州，慰勞三軍。
不幾日，李淵趕到蒲阪，正要登船渡河去對岸慰勞獨孤懷恩的軍營，忽然此前跟唐儉一起被俘的劉世讓趕到，攔住李淵登船，啟奏道：“陛下，獨孤尚書勾結王行本，欲在陛下前去慰勞之時行刺，陛下此時萬萬不可渡河。”
獨孤懷恩的祖父是獨孤信，兩個姑姑分別是楊廣和李淵的母親，是李淵的表弟，身份地位榮耀至極。李淵曾對他戲言道：“姑姑之子皆已為天子，接下來是不是要在舅舅之子身上？”
獨孤懷恩也因此極為自負，時常扼腕歎息道：“我獨孤家又豈是隻有女輩能顯貴乎？”
李淵聽到獨孤懷恩要謀反，將信將疑道：“此話當真，可有證據？”
劉世讓道：“獨孤尚書的部下元君寶想要拉攏內史侍郎唐儉一起行事，唐侍郎聽聞之後，擔心危及陛下性命，便說服宋金剛部下猛將尉遲敬德，以與唐連和為由，放臣出來匯報情況。”
李淵聽後大驚，道：“朕此行能夠不死，真乃天意！”
遣使去召獨孤懷恩，此時獨孤懷恩不知事情已敗露，駕著輕舟過來，即刻被拿下，關押起來。同時派兵分捕其黨羽，一網打盡。押回長安，全部被斬首，一同被誅的還有王行本。
卻說這邊李世民和宋金剛兩軍相持，那邊劉武周沒有閑著，想要繼續擴大戰果，先是進攻潞州，接連攻陷了長子、壺關。潞州刺史郭子武難以抵擋，眼看要支撐不住。幸虧李淵派出大將王行敏率軍及時趕到支援。
但王行敏與郭子武兩人並不對付，王行敏仗著自己是李淵派來的，手中又有生力軍，揚言郭子武勾結劉武周，背叛李唐，將他斬首。
劉武周隻道己軍所向披靡，再度遣軍來攻潞州，卻被王行敏擊破。轉而進攻浩州，卻又被唐大將李仲文、張綸等打敗。連吃敗仗，喪師失地，劉武周軍威大挫。
相持日久，宋金剛軍的銳氣也衰敗下去，加上糧草不繼，無奈之下隻好回軍北走。
等了幾個月，等的就是這一刻。
李世民當即率領大軍追擊，蹲守大營數月的將士們興奮得嗷嗷直叫，士氣極盛。
首先是在呂州追到尋相，這不過是唐軍的開胃小菜，風卷殘雲一般瞬間擊敗。雖被尋相逃走，但為了追擊宋金剛，李世民並不理會，而是乘勝北追。
唐軍馬不停蹄，急速行軍，一晝夜行軍二百餘裏，直追到了高壁嶺，途中陸陸續續追上了少許敵軍，戰了數十回合，均是速戰速決，不值唐軍一掃。
在高壁嶺，殷開山拉住李世民所騎戰馬的韁繩，勸諫道：“殿下破賊，向北追逐到此地，已是大勝，功勞足夠大。若是再懸軍深入，則是不愛惜殿下身體。況且將士饑疲，不妨在此憑險紮營，待兵糧運到，我軍再深入追擊，也不晚。”
說實話，連鐵綱靖也沒有料到李世民追擊敵人如狂風驟雨，狂追不歇，不達目的絕不罷休。追了一天一夜，行軍兩百餘裏，與敵軍小戰數十回合，他也累了，也想歇息。
但他跟隨李世民多日，對其了解甚多，見李世民眼神堅決地望著前方，料想停下休息是不可能的。
果然李世民堅決不從，堅定道：“宋金剛計窮而逃，敵軍軍心潰散，正是追擊最好時機。功難成而易敗，機難得而易失，我軍必須乘勢追擊。我軍若是在此地淹留，以致敵軍形成新的作戰計劃，防禦充分，則失去了進攻的時機。本王竭忠殉國，豈能顧及身體疲憊，我們繼續追擊！”
隻見他一馬當先，策馬前進。眾將士見秦王身先士卒，再無人敢說饑疲，緊跟而上。
鐵綱靖心想，或許這就是“心中有夢想，腳下有力量”，對權力巔峰的向往，讓李世民潛能無限。
唐軍忍饑疾馳，一直至雀鼠穀，終於追上敵軍主力。
唐軍是忍饑挨餓追擊，宋金剛軍也是忍饑挨餓逃跑，根本沒有喘息時間。
麵對追擊，宋金剛隻能且戰且退，不斷派人殿後阻擋唐軍攻勢，拖延時間，方便他逃跑。
一天下來，兩軍交鋒八次，均是唐軍大勝，斬殺和俘虜的人數達到了數萬人。
八戰八敗，損失慘重，但宋金剛總算是得以落荒遁去。
當夜，又饑又累的唐軍宿於雀鼠穀西麵一處平原。此時的李世民兩日沒進過食，三日不曾解甲。軍中吃的隻有一隻羊，命人烹食，眾將士一起分了吃，稍稍填了一點肚子。
鐵綱靖算是第一次體會當兵之苦，他以前當搬磚工的時候也沒有這麽餓過，也沒有幾天幾夜不睡覺的。好在他是底層和貧苦出身，這些苦還能熬得住，勉強支撐著。
第二天才蒙蒙亮，李世民催促大軍動身，引兵向介休進擊。