第二章：青梅竹馬
夜深人靜，大雨漸歇。耿直見四下無人，便一個人進了寶和堂地下倉庫。鎖緊地下倉庫的大門，打開壁燈，挪開牆角碼放的木箱，雙手用力掀起木箱下麵的扣板，扣板下麵一部軍用電台映入耿直眼簾。
在哈爾濱讀大學的時候，耿直通過學校的外聯組織接觸到了我黨進步思想，並且積極向黨組織靠近。經過嚴格的考察，兩年之後正式加入黨組織，成為一名中國黨員。畢業後，他向黨組織請示，要到偽滿洲國首府長春工作，成為插入敵人心髒的一柄利刃。上級組織反複權衡之後，還是決定耿直回家鄉營川開展地下秘密工作，代號“大先生”。
偽滿洲國成立之後的營川，風雨飄搖，百業凋敝。作為曾經十一國領事館的港城，東北最早的通商口岸，早已今不如昔。即便如此，作為東北重要的對外門戶、貨運樞紐，依舊是三教九流匯聚。時間久了，日本陸軍、日本海軍、俄國、滿洲政府、、國民黨複興社……各路形形色色、真真假假的情報在此交易、在此買賣，成為全東北情報交易的中心。看似風平浪靜的營川，地下卻是暗流湧動。耿直是地地道道的營川人，是西大街人從小看到大的寶和堂少東家，讓他回營川開展地下工作，沒有比他更合適的了。就這樣，離開家鄉五年之後，耿直又回到了生他養他的營川。
在營川，徐曉蕾是他繞不過去的心結。全西大街的人都知道，徐家小姐和耿家少爺是天生的一對，郎才女貌，天作之合。曉蕾母親生下她不久便過世了，兩個哥哥年齡都比她大很多，小的時候，隔壁保和堂的耿直就成了她離不開的玩伴。耿直自小便有從軍報國的夢想，他的偶像就是徐曉蕾戰死沙場的大哥，也想像他那樣，成為一個頂天立地的軍人，浴血沙場。可耿老爺子卻希望他能把寶和堂的醫術發揚光大，救世濟人，為此十歲的時候，便送他去哈爾濱上大學深造，專研醫學藥理，這一走就是五年。
五年後，曉蕾二十歲，耿直二十四歲，在那個年代已經是大齡男女，耿徐兩家人早有撮合二人之意，曉蕾更是芳心默許。可不知為何，耿直卻總是找借口避而不談，讓兩家長輩搞不清緣由，也讓曉蕾心裏不舒服。
耿直能感受到曉蕾對他的愛意，他骨子裏也很喜歡這個青梅竹馬的小妹妹。可身為人，耿直知道自己身上的責任和重擔，更清楚地下工作的複雜性和危險性，稍不留意，就會殃及全家，他不想連累曉蕾，讓曉蕾跟著他一起冒險。作為地下工作者的他，今生也許注定要選擇孤獨。
耿直小心地打開電台，今日營川墜龍，無論真偽，耿直似乎嗅到了不同的味道。營川這座東北重鎮，東北亞情報交易中心，不久之後，也許會由此成為焦點中的焦點，這個消息一定要盡快讓上級知曉。
電波發出後不多時，耿直接到了回複，回複隻有四個字——“靜觀其變”。
……
縱有浮雲能蔽日，陰霾也僅是須臾。大雨過後，雨過天晴，幾日來的大雨，讓遼河河麵寬闊許多。遼河岸畔，白帆點點，碼頭一片忙碌。
興茂福的碼頭坐落在營川西海關西側，是營川最大的碼頭，很多大型船隻都在此停泊。從盛京回到營川，曉蕾還是第一次與耿直一起出行，早上特意打扮了一番，輕施胭脂，眉目如畫，一顰一笑，格外動人。耿直也脫掉了長袍馬褂，戴著墨鏡，換上襯衫，隨著曉蕾來到碼頭，天造地設的一對青年男女，不知慕煞了多少旁人。
“呦呦，這不是耿大少爺嗎？可還記得小的？”興茂福碼頭門口，一個麵色蒼白的青年走到耿直身前。
耿直尋聲看去，來者竟是他的老熟人。此人大名沈勇，外號小地主，與耿直年齡相近。十五六歲的時候，小地主是西大街的一霸，打家劫舍家常便飯，同齡人沒少被他欺負。有一回，小地主惹到了耿家的頭上，動不動就來寶和堂搗亂。耿直的父親寶和堂老板耿廣陵在營川也是上下通天的人物，當是不懼此等宵小。隻是小地主畢竟是晚輩，耿老太爺也不想與他太多計較。可耿直卻咽不下這口氣，瞞著耿老太爺按營川碼頭上的規矩下了戰書，找小地主單挑。當年渡口碼頭一戰好多人去圍觀，到現在，在西大街還被津津樂道。小地主雖然是個狠角色，可與耿直自幼拜名師指點、習練長拳功夫相比，小地主那三腳貓的功夫簡直不值一提，耿直折斷了小地主左手兩個手指，打的小地主跪地求饒。打那以後，小地主便收斂了許多，見到耿直也像老鼠見到貓，躲得遠遠的。耿老太爺知道此事後大發雷霆，關了耿直整整一個月，不讓他出門。
“這不是沈兄嗎？多年未見，現在混得不錯呀。”耿直摘下墨鏡，看著小地主說道。
“哪有，哪有，怎趕得上耿大少爺十之一二，就是在碼頭勉強混口飯吃。這是要渡船過河嗎？用不用小的帶個道？”小地主哈著腰說道。這幾年，小地主傍上了碼頭上的水警，壟斷了各個碼頭的“杠杠”，成立了龍虎幫，自己當上了幫主。龍虎幫在碼頭算是有些勢力的黑幫，手下有二三十個嘍囉，在營川黑道上，小地主現在也是叫得響的人物了。
徐曉蕾拉了拉耿直，不悅地說道“耿直哥，咱們走，用得著跟他多話嗎。”
“你看看，你看看，營川城誰人不知耿大少爺和徐大小姐是天造地設的一對，去徐大小姐家的碼頭，哪裏用得著小的引路，該打，該打。”說著，小地主真的扇起了自己的嘴巴。
“曉蕾，沈兄也是和你我在西大街一起長大的，都是街坊鄰裏，別說這麽見外的話。沈兄，一會兒我和曉蕾還要渡船過河，這裏就不多陪了，告辭。”說著，耿直拉著曉蕾的衣袖，走進了碼頭。
小地主望著耿直和徐曉蕾的背影，歎了一口氣。自懂事起，曉蕾就是小地主日思夜盼的女子，總是幻想有一天能娶曉蕾做媳婦，不知多少次夢見與曉蕾入了洞房，一番。無奈沈家與徐家家境相距懸殊，耿直還在曉蕾身邊，小地主也就是想想罷了。這兩年耿直外地求學，不在營川，龍虎幫也算是聲威鵲起，小地主又起了娶曉蕾的念想，動不動就去徐家套近乎。曉蕾十分厭惡小地主，從沒給過他好臉子看。這回耿直的歸來，讓小地主的心情跌到了穀底。耿家的勢力，耿直的身手，都是他沈勇自愧不如的。
“耿直，等著瞧。君子報仇十年不晚，總有一天會讓你落到我的手裏。”小地主目露凶光，心中暗道。
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