第二百一十章 惟有深竹藏狐狸
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雨勢漸微，文德立在河道旁，卻隻能眼睜睜看著那船舫遠去。周遭河麵上，竟看不到一艘過往船隻。
他正欲返身往官街去，聽得淅瀝劃水聲近，扭頭看見一條舟子正自河道另一頭過來，忙招呼船家上前，“可否搭一程，跟上前頭的船？”
船家半掩在蓑帽下的神情頗為不耐，“不得空！方才撿了個瘋瘋癲癲說胡話的，正要送去前頭惠民醫局……”
文德已撩袍上船，自袖裏取了一包銅錢遞給那船家，“我就是行醫的，我去看看，勞煩船家跟上前頭的。”
那船家接過，到手沉甸甸，樂嗬嗬忙塞進懷裏，立時船行如梭，直往前追去。
文德挑開布簾，就看見那個倚在窗前的女子。長發盡濕透，幾縷胡亂黏在臉頰上，衣衫也濕了大半，外頭飛入的雨水仍不斷落在麵上身上，她卻好似渾然不覺。
文德在她麵前坐了，探手在她垂著的腕間搭了一回脈才道，“你這是……剛從水裏出來，還是，尚未來得及跳下去？桐姑娘。”
她原尚自渾渾噩噩，聽聞這一句，猛地湊到他近前，“真的是你！方才以為又做夢了。”
她的眸光清冽中透著歡喜，仿佛尾魚躍出溪澗，銀鱗耀目舒朗自在。文德往後退了退，“這個，不好說。此處為夢，還是彼處為夢，不過是你以為罷了。或許，你再眨眼，又回去了。”
她的雙眸頓時瞪得滾圓，“不可不可，不能回去……”
文德起身，“既然無事了，一會兒放你下去，我還有事……”
話未說完，船身一晃停下了，船家撩起半幅簾子，“那船就停在前頭，客官可要我靠近了瞧瞧？”
文德忙挑簾出去，一股刺鼻之味頓時撲麵而來。
“皮作坊？”跟在身後的桐拂脫口道，“噯？你追人家船到這裏做什麽？”
文德並未搭理她，謝過船家提步上岸，見她仍跟著，不覺皺眉，“你這大夢初醒的，沒別的事可做了？我有要事，你莫要跟著。”
桐拂也不理他，越過他身旁就往坊巷裏走去，“皮作坊裏百餘戶，情形不比官街，文大人仔細別迷了道入錯了門……”餘音猶在，她人已鑽入巷道深處，很快沒了蹤影。
文德瞧著眼前一溜排的屋舍，臨河的院子裏掛著大小不一顏色混雜的皮毛，門窗幾乎皆敞開，裏頭傳來雜亂的打磨、敲擊聲，嗆人的氣味不斷湧出。汙水混雜著獸毛、油脂不斷流入河道，腥臭不堪。
二樓皆為住戶，時有呼喊笑語、叱罵哭鬧聲傳出。來往之人雖衣著無異，但樣貌卻與江南人不同，多應來自塞外。
元初，京師曾為建康路總管府、江東道宣慰司的官衙，彼時大量蒙古官員蜂擁而來，定居於此。洪武初年，元之遺民有避亂自北而南者，及之後歸降達官亦多聚於此……但，若當真是她，為何會來此處？
他將紛亂心思按下，提步往正對著泊船處的那間皮作坊走去。
院子裏晾曬著一排排獸皮，應是硝製曬幹過的，此刻正由人揉、搓、捶、打，毛絮飛揚。他將口鼻掩了，直往屋中走去。
屋門敞著，原以為不大的地方，裏頭卻是極為寬敞，不過由皆已繃在木架上的巨大獸皮一進進隔開，隻影影綽綽看見後麵一些人影。
有人用蒙古語大聲交談，他聽不明白。麵前是一張成色極好的紫貂皮，泛著絲綢般的光澤，觸手極是柔順，顯然是價錢不菲……
正打量著，文德隻覺著脖頸間一涼，有什麽已緊緊壓在那裏，稍稍移目，可以看見匕首鋒利的尖芒，耳邊是夾雜著口音的嗬斥，“什麽人？！”
“家中小妹畏寒，替她尋塊皮料縫件襖子。”文德不慌不忙道。
“此處是作坊，尋皮料該是去前街，定是揣了旁的心思！說，你到底是何人！”那人手上用勁，“若不照實說來，信不信老子將你即刻宰了剝皮，再扔進外頭河裏，沒人會知道……”
“忽格赤，人家是來買東西的，走錯了路也是常事。”一句婉轉含著微嗔，自那紫貂皮後傳來，“嚇唬得差不多行了。”
匕首鬆了勁，那女子已轉出來。一身粗布襖裙，長發被素淨的帕子裹束著，麵上並無半分妝點，被一縷鬆脫的長發遮著。雖是已為人婦的年歲，但麵容姣好別是一番韻味。整個人被身後的紫貂皮襯著，似又生出華貴不容親近的意味。
文德一晃神，很快又恢複如常，禮道：“多謝姑娘寬容。”
“我也是路過，寬不寬容，還是要看管事的意思。”她麵上本也無甚笑意，此刻更淡了幾分，“你說是不是呢，阿奈？”言罷低頭輕撫手中一物。
文德這才瞧清楚，她手中攬著的並非皮毛，卻是一隻小狐，渾身白如霜雪，此刻窩在她懷中睡眼朦朧。
“阿奈……”文德沉吟，“客散層城暮，狐狸奈若何。阿奈這名字倒是別致。”
那女子抬眼看來，噗嗤一笑，“不過我這村婦粗鄙之人胡亂起得名字，公子說笑了。”她又低頭輕撫那小狐的皮毛，“嘖嘖，蹲在這皮作坊裏，怕是膽子早就嚇破了，怪可憐的……”
“這狐，能否給我一瞧？”眾人身後傳來一聲，文德臉色頓時變了，扭頭看見桐拂正大步走進屋子來。
他沒來得及出聲，脖頸間的匕首抖了抖，忽格赤大聲喝道：“九尾細鱗！”就呼啦一聲直往桐拂身前撲去。
文德一驚，伸手去扯她，被忽格赤一把推開。再轉眼，忽格赤一掌拍在她肩上，不過顯然沒用勁，她身子不過是微微一晃，麵上亦是驚喜，“忽格赤！”
“你個臭丫頭跑哪去了？！這麽久沒個影子！”
“到處亂轉悠，隻是很久沒來這一塊兒。”桐拂揉著肩，這忽格赤雖是斂了氣力，這一巴掌拍得還是挺痛。
她瞄了一眼文德，“這人是我認識的，他救過我，若有得罪，忽格赤且放他這回。”
忽格赤笑道，“好說好說，救過我們九尾的，自然也是朋友。”
桐拂又轉向那女子，“隻是，這小狐，不知這位姐姐從哪裏找來的？”若是沒看錯，這小狐實在像極了文華殿後的那一隻……
那女子一手攬著白狐，一手叉腰，“阿奈是哪裏出來的不打緊，倒是這皮料做成裘袍還是袖籠，我倒需思量思量。”