第十九章. 丹砂
見褚歡妍詢問，蘭馨哭道：
“小姐這些日子夜夜不能安睡，常常夢魘驚醒，也不甚吃東西，所以越發沒了氣力，現在，連穿針繡花都不能了，手腳抖得不行，”說著嗚嗚嗚哭得越發傷心起來，
“你家就沒人管管麽？”褚歡妍有些惱火，
“夫人前日請了大夫來瞧過，也沒說什麽，開了幾付藥，蘭馨正煎煮，隻是小姐飲食不進，還未及服用，”褚歡妍也不語，拉過蘭馨的手看了看，又問了主仆二人的日常起居，知這劉紫諾隻有這一個丫鬟，平日裏在屋裏照顧，晚上就睡在外間。
根據觀察，此刻，她心裏已經了然，有了八九分肯定，這主仆二人應該是慢性汞中毒了，而毒源不像在飲食之中，應該在這熏香的煙霧當中。
她是設計加工金屬首飾的，常常會使用到一些化學製劑，所以對汞，也就是老百姓俗話說的水銀再熟悉不過了，而她正巧遇到過幾個汞中毒的同行，症狀跟劉紫諾，蘭馨極為相似：情緒激動，頭暈失眠，多夢健忘，食欲缺乏，最明顯的就是不自覺的震顫，所幸，她們現在還是早期症狀，如若到了後期，隻怕小命就不保了。
誰這麽歹毒？竟然對這兩個人畜無害，毫無還手之力的弱女子下這麽狠的手，直想取了她們性命！
褚歡妍心裏頓時騰起了怒火，也顧不得還在地上哭泣的蘭馨，立即站起身來，進到裏屋細細查看，
“蘭馨，這香爐裏點的是什麽香？這屋裏又是熏的什麽香？”
蘭馨忽然看見褚歡妍臉有慍色走進裏間，嚇得趕緊從地上爬了起來，止住哭泣，一臉疑惑地答道：
“是夫人親自送過來的藥草和香料，說小姐體弱，日日熏炙可強健筋骨，延年益壽。”
“果然是她，”褚歡妍想起那日在太守府，那個穿金戴銀，滿臉得意之色的劉太傅夫人葉氏，自己的大女兒明明已經嫁入皇宮安享榮華，二女兒又養得那樣尊貴，怎麽還就容不下一個可憐的，對她一點威脅都沒有的繼女呢？真是蛇蠍心腸！
褚歡妍滿心憤怒，從小在孤兒院裏養成的愛打抱不平的習慣這時又顯露了無遺。
但她稍一沉思，又有些擔憂，“這劉紫諾性情溫婉嬌弱，膽子又小，如若據實相告，會不會嚇著她？但是，如果不告訴她，這慢性汞中毒可不是鬧著玩的，要不了兩三個月，定會毒發身亡。”
她在屋裏來回踱步，思前想後，雖說她和劉紫諾交好，但也不可能時時守著她啊，而劉紫諾暫時也不可能移居別處，唉！靠別人終究不現實，她自己的命運還是要靠她自己才能挽救，哪怕這是在古代，哪怕這是古代的深宮大院，女人的命運還是得要靠自己，褚歡妍心裏有了決定，於是走到劉紫諾床前：
“紫諾，你起身，姐姐有話對你說，”劉紫諾見她滿臉肅然，也不敢耽擱，掙紮著坐了起來，
“蘭馨，去把那香爐拿過來，”褚歡妍正色道，
劉紫諾和蘭馨不知所以，茫然看著褚歡妍，
褚歡妍接過香爐：
“紫諾，你可知這香爐裏麵有什麽？可知你的病為什麽總也好不了？”
劉紫諾看看褚歡妍，又看看香爐，她是何等冰雪聰明的女子，忽然之間像是明白了什麽，臉色大變，
話都說到這份上了，還有什麽不明白的，蘭馨此時也明白過來，嚇得驚呼一聲跌坐在地上，眼淚嘩嘩地向下流，卻不敢發出聲音。
“這裏麵有水銀，嗯，”她忽然想起古代人也許不知道水銀為何物，又道：“這裏麵有丹砂，丹砂雖可入藥，少食可治病，平日裏放在屋內，也不會有毒，但若是燒炙，丹砂就會蒸發成汞，哦，就是產生的煙霧裏會有毒，人若是長時間吸入就會慢慢中毒，傷其性命。”
褚歡妍盡可能用古代人能理解的語言敘述，擔心劉紫諾聽不懂，又解釋道：
“你現在的病情就是汞中毒的症狀，蘭馨也是，隻因為她晚上睡在外間，所以中毒還沒有你深，”
褚歡妍說完看著劉紫諾，見她雖然驚魂未定，但並沒有像原先擔心的那樣，被嚇得不知所措，哭天搶地，反而是一臉鎮定，這倒有點讓褚歡妍始料未及，看她沒事，褚歡妍這才又慢慢道：
“這丹砂蒸發，無色無味，你若是不相信，可以差人拿去醫官問問……”
“姐姐，不用了！”劉紫諾打斷她道：“前日我的毛球死了，我就有所懷疑，隻是一直找不到緣由，看來它定是誤食了這香灰而亡的，”
毛球是劉紫諾養了多年的一條金毛犬，前日無緣無故橫死，想到這兒，劉紫諾忽然強撐著起身下了床，咚地一聲跪在褚歡妍麵前，同時對蘭馨喝道，
“蘭馨也跪下，”褚歡妍欲扶她起來，就見她道：
“姐姐請受妹妹一拜，多謝姐姐救命之恩！如果今日不是姐姐明察秋毫，諾兒這條小命就不明不白丟了，”說著流下淚來，蘭馨也跪倒在褚歡妍跟前猛的磕頭。
褚歡妍扶起劉紫諾和蘭馨安慰道：
“妹妹勿怕，這汞中毒是可解的，隻要不再吸入毒氣，慢慢調養身子自然會好起來的，”
“隻是，這丹砂得來不易，葉氏又是怎麽得來這許多，可以整日焚燃？會不會是另有其人呢？”
“姐姐有所不知，家父這些年不務俗事，日日煉丹修道，在那練功房裏整日鼓搗，丹砂自然是少不了的，”
聽她一番話，褚歡妍心裏的疑惑頓時全都消散，這古代煉丹原料不就是用的丹砂嘛，燒製丹砂可煉出水銀，也就是汞，隻是，這葉氏居然知道這種下毒方法，也是頗費了一番心機啊。
“可我父親的煉丹房隻有他的貼身侍從安福才可入內，旁人一律不得進入，這葉氏又是怎麽拿到這許多丹砂的呢？”
“妹妹休要著急，慢慢查訪，他們害人的總會漏出破綻的，到時候再一蹴而就，如今先不要打草驚蛇，讓她有了提防”
劉紫諾點頭答道：
“姐姐放心，諾兒不是那般沒有主見，任人宰割的癡人，隻因從小太過體弱，沒有反擊之力，才讓歹人鑽了空子，如今知道症結在此，定會小心謹慎應付周全的。”
褚歡妍懸著的心終於放了下來，她沒有料到，這樣一個外表柔弱的深閨女子，內心居然如此頑強，麵對生死攸關，居然這般鎮定自若沉著泠靜，原來可真是小看她了啊！