第34章 宋威縱敵

  扣押私鹽、緝捕鹽販，一次光明正大的執法行動，將王仙芝逼上了絕路。在尚君長的支持下，王仙芝拉攏起手下的小兄弟，遍灑“英雄帖”，也叫“綠林貼”、“江湖貼”，相當於今天在朋友圈發條消息，宣布自己要搞事情了。


  身為濮州“鹽幫”頭領、帶頭大哥，王仙芝也有自己的私人武裝，在道兒上又一定的人氣，很快就聚集了三千亡命徒。


  王仙芝自稱“天補平均大將軍兼海內諸豪都統”，前半句帶有濃鬱的鄉土氣息，凡是想要把暴亂粉飾成農民起義的，通常都會用到“均田免糧”之類的詞匯，在土地兼並嚴重、苛捐雜稅多如牛毛、階級矛盾激烈的時期，喊出這一口號，就是對封建王朝的釜底抽薪，很有殺傷力，而且是零成本，喊喊口號就行。而後半句則屬於跳梁小醜的意淫，差不多相當於“天下兵馬大元帥”、“宇宙最高軍事統帥”、“銀河係”的意思。


  王仙芝首先攻掠了長垣縣城。隨後，就把目光瞄準了老家——濮州。


  濮州當時是天平軍轄區，天平軍節度使派兵鎮壓，此時的天平軍精銳早已隨高駢入蜀作戰，留下一幫老弱病殘，根本不是王仙芝賊眾的對手，慘敗於賊。


  霎時間，王仙芝聲名鵲起，社會閑散人員、流氓混混蜂擁而至，其盛況堪比他們的老前輩——龐勳。。


  冤句（今山東省菏澤市境內）人黃巢，同樣是私鹽販子，當地鹽幫頭目，跟王仙芝是稱兄道弟的哥們兒。


  與其他社會人不同，黃巢是讀過兩行書的，還參加過科舉，有著“屢試不第”的光榮評語。流氓不可怕，就怕流氓有文化。黃巢，就是一個有文化的流氓。


  官府的緝私行動讓黃巢同樣沒了活路。王仙芝的暴力抗法，成為了黃巢人生路上的指明燈，為這隻迷途的羔羊照亮了前進方向。


  黃巢並沒有著急與王仙芝會師，而是帶著自己的隊伍攻擊曹州，以實際行動隔空響應王仙芝的號召。


  他的這個舉動也直接確立了他在起義軍中穩坐第二把交椅的地位。


  起義軍很快就拿下了濮州、曹州和鄆州，至此，天平軍全部轄境失陷賊手。


  秋天，又鬧了蝗災。一望無際的蝗蟲，自東而西，遮天蔽日，所過之處，赤地千裏。


  首都長安市長楊知至，向朝廷奏報蝗災，說蝗蟲飛到長安之後，不吃莊稼，都抱著荊棘而死（蝗入京畿，不食稼，皆抱荊棘而死）。於是文武百官紛紛入朝稱賀，皇帝也很高興，君臣同樂。


  楊知至，在“醫鬧案”中是個受害者，因與正直的劉瞻“親善”而遭“保研黨”排擠，被貶出朝廷，遠赴嶺南公費遊。新主登基，“保研黨”失勢，蒙冤受屈之人得以重新啟用，楊知至這才重回長安。


  然而，在親曆了黑暗的政治鬥爭之後，他學會了溜須拍馬、曲意逢迎。並且以善於阿諛奉承馳名全國，以勇於諂媚永載史冊。


  東麵，是山東一帶，那裏不是正在鬧王仙芝、黃巢嘛，現在，東麵來的蝗蟲，到了天子腳下就自行團滅。這難道不是一個好兆頭？說明王黃之輩也會自行殄滅嘛。


  楊知至，吃鐵絲拉笊籬——真能編！


  一個真敢編，一個真敢信。


  起義大軍像蝗蟲一樣，結夥流竄作案，少則數百人，多則一千餘人，襲擾近二十個州，甚至蔓延到淮南地區。


  朝廷下詔，命淮南、忠武、宣武、義成、天平五個軍的節度使和監軍宦官積極鎮壓，或者招安懷柔。


  一手大棒，一手甜棗，這是朝廷對付民變的常規套路。


  青州平盧軍節度使宋威，向朝廷上疏，建議討賊官軍不應各自為戰，而應該設專人負責，統一部署、統一行動，集中力量，殲滅其主力，擒賊擒王，帶頭鬧事的一死，所有事情迎刃而解。


  於是，朝廷命宋威當各戰區剿匪總司令（諸道行營招討草賊使），另撥付三千禁軍、五百騎兵，黃河以南各戰區討伐變民的，一律歸宋威指揮。


  宋威，是個狠角色，當年馳援成都戰事，以少勝多，連戰連勝，遭到上級的妒忌，奪了他的兵權，強令他退居二線、靠邊站。現在，他坐鎮山東，主動請纓，擔當起剿匪總司令。


  王仙芝領著他的主力部隊，正在攻擊沂州（今山東省臨沂市）。


  宋威不愧是能征慣戰的優秀將領，自青州南下，救援沂州，在沂州城下與王仙芝大軍遭遇。


  宋威打南詔的正規軍，都能以少勝多，打王仙芝這群烏合之眾，自然不在話下。


  變民潰敗，死傷慘重，王仙芝狼狽逃走。


  宋威急忙上奏朝廷邀功：“王仙芝已死，草賊已平。”同時，下令讓各戰區特遣兵團就地解散，各回各家、各找各媽，自己則率本部兵馬回青州總部。


  宋威誤以為王仙芝死於亂軍之中，盲目樂觀，解散討賊聯軍，單方麵宣布戰爭結束。


  正當文武百官入朝慶賀、彈冠相慶之際，各州縣相繼奏報，言說賊頭王仙芝還在人世，草賊劫掠州城郡縣一如既往。


  蝗蟲抱棘而死的吉兆被無情打臉。


  於是，剛被遣返的各路兵團再次被征召。據史料記載，這些遣而複召的官兵憤恨不已，恨不得發動兵變。


  而宋威卻在接下來的追擊圍剿中，追而不擊、圍而不剿，始終跟王仙芝保持三十裏的距離（躡賊一舍，完軍顧望），意在恐嚇、驅逐。


  王仙芝得以率領他的殘部二次逃出生天。


  史書罵宋威是個老混蛋（時威老且暗）。


  實際上，宋威並不是老糊塗了，相反，他精明的很。


  請神容易送神難


  龐勳的“擅歸”是唐末最大的一次兵變，但不是唯一的。


  就在前年（874），感化軍特遣團照例去朔方戰區（今寧夏）參加秋季邊防，走到半路，正趕上南詔入侵西川，於是朝廷命令他們改變計劃，南下增援，還沒等走到成都，南詔就被擊退，於是朝廷命令他們執行原計劃——去朔方。


  但這些徐州兵再次發揚了“擅歸”的光榮傳統，打算抗命，回徐州老家。這次嘩變沒有成功，被隨從宦官和指揮官及時阻止，斬首了帶頭的8人，穩住了軍心。


  去年（875），鎮海軍的衛戍司令（鎮遏使）王郢等69人，因賞罰不公而嘩變，這次兵變迅速席卷江蘇、浙江、福建一帶，史稱“王郢兵變”，動靜搞得也很大。


  而就在今年（876），支援沂州的天平軍，同樣是不滿朝廷的調令而發動嘩變，“擅歸”回鄆州總部。


  沂州，就在宋威的眼皮子底下。擅歸的天平軍回到鄆州，朝廷下令：不予追究。


  各戰區特遣兵團都不是省油的燈，休想呼之即來、揮之即去的，除非有足以讓他們心動的犒賞。即便來了，也未必真賣力，比起殺敵，他們更願意擾民，以剿匪平寇的名義打砸搶燒，“禦敵無術、擾民有方”是他們的真實寫照。


  犒賞不足、或者賞罰不均了、亦或者疲於差遣了，他們就要鬧兵變。輕則擅歸，重則驅逐、殺死長官。


  驕兵難製。


  這是宋威所慮的第一問題。既然自己的本部兵馬足以平賊滅患，就不勞他們的大駕了。


  所慮之二，是擔心臨近各戰區趁火打劫，以奉旨增援為由，蠶食自己的地盤。


  在唐末，這種醃臢齷齪事比比皆是。


  以上兩點，可以歸納為宋威對自己人的憂慮、不信任。特別是在成都的經曆，讓他更加堅定了“自己人永遠比敵人更凶險”的信念。


  所慮之三，是要養寇自重。


  飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣亡。


  先後兩次，眼看就要將草賊一網打盡的時候，宋威緊急下達軍令：停止追擊！坐視王黃草賊逃竄。公開縱敵。


  副將不理解他為何這樣做。宋威一語道破天機，並用前不久的“龐勳之亂”做鮮活的例子，說康承訓剿滅了龐勳，立刻被貶，你怎知我們不會成為第二個康承訓？


  “龐勳之亂”和馳援成都，都給宋威留下了不可磨滅的心理陰影。而心理陰影的麵積，隻有當事人自己才能求出來。


  再者，山東、河南、江蘇一帶的匪患由來已久，州縣無力討平，節度使也無計可施，憑什麽你宋威一出手，就徹底根除？你跟這幫草賊到底是什麽關係？你敢說跟他們沒有勾結？

  話是攔路虎，衣裳是瘮人的毛。


  多年來的官場曆練告訴宋威，木秀於林風必摧之。也許你不是真的優秀，而是同行的襯托，但你的光芒讓同行們感到難堪。他們會甘心躲在你的陰影中，動動嘴唇，噴你一身糞。


  所慮之四，王仙芝真死也罷，沒死也罷，無所謂。


  王仙芝起事之前，山東、河南一帶群盜就吃了不少宋威的苦頭，正式起事後又在沂州城下死裏逃生，之後又被一路追殺。“宋威”二字止兒啼，嚇也能嚇死王黃之輩，他們必然不敢在這一帶逗留。


  身為一方節度使，能彈壓地麵，保一方清淨足矣。難道還想憑一己之力拚出天下太平？

  有此四慮，宋威才前後兩次公開縱敵。而邀功之說，並非是主要原因。


  跟宋威想的一樣，他的大名把王仙芝嚇走了。王仙芝收攏殘兵敗將，撤出山東，轉寇河南。