第十三章 夏稍3
陳曉宇背對水塘，麵河而立，很清楚的看到站滿矛手的木筏從下遊快速劃來，為首正是那晚上在公房問話的紫衣中年男子，田辟提過的至坪裏耆老肖打虎。肖打虎之側，站著剛剛在朱升九家一起喝酒吃肉的朱端信。他躲在肖打虎一旁，廝殺在即，即便長槍在手他也有點畏懼，大概是害怕鹽梟們的弓箭。
然而鹽梟們的注意力全在陳曉宇身上，對從河麵上殺到的土兵毫無戒備。近百人齊聲呼喊殺強盜，箭矢又急速落下，淬不及防的鹽梟心神劇震。大部分不知所措，隻有為首的幾個返身靠攏，用手裏的刀槍打掉零星落下的箭矢。等木筏衝灘土兵上岸，他們便糾結眾人才大步後退。
土兵人多，粗看有百人，鹽梟人少，不過五六十個，且土兵先聲奪人，震懾了鹽梟們的心膽，一些人連鹽貨都不要了，跟著首領落荒而逃，丟下幾個中箭受傷的同夥。
“有本事就莫走！”肖打虎看著鹽梟越走越遠，慌不擇路，一邊追一邊大喊。鹽梟隻顧走路不敢答話，近百名土兵見狀吆喝歡呼，這時候渾身是水的陳曉宇剛剛從水塘裏爬上來。
“你冇事吧？差點拿你嚇倒。”朱端信還是比較在意陳曉宇，剛剛在筏子上看他赤手空拳製服一個鹽梟，心中佩服不已。
“冇事。”聽著土兵們的歡呼，陳曉宇並未忘記自己要幹什麽。他問道：“厓還要往前走一段，尋一樣東西，木筏可以用嗎？”
“你究竟要尋甚麽東西？”冒著被鹽梟殺死的風險，朱端信真懷疑陳曉宇得了癔症。
“就係……尋兩根夏稍。”陳曉宇看著河邊的筏子，拉著朱端信往筏子上走。“臍橙的夏稍，來的時候跌在路上了。就在前麵一段，幾裏路哩。”
“你！”居然是為兩根所謂的夏稍，朱端信有些想笑，然而陳曉宇神色極為嚴肅。
“渠們走在前麵，要係夏稍跌在路上，肯定會拿踩壞。”陳曉宇已經到筏子上了，見朱端信無動於衷，他隻好用朱端信能聽懂的話道：“臍橙種出來，洞庭柑也比唔過。”
‘笠澤鱸肥人膾玉，洞庭柑熟客分金’，洞庭柑產於太湖洞庭山，下聞名。朱升九也是被洞庭柑名頭吸引，才花了七十多貫冤枉錢。聽聞洞庭柑都比不過臍橙，朱端信有點不敢相信。麻斜柑才賣多少錢？百斤兩百錢，洞庭柑最差的也要賣到六、七百錢，好的更貴，要賣一千五。
“真有那麽好？”朱端信死盯著陳曉宇。
“絕對有那麽好！”陳曉宇不假思索，中午一餐飯他也看出了朱端信的企圖。他又道：“尋到之後，以後肯定會賣枝條拿你家。你家不也想種柑嘞麽？”
“話是算數？！”朱端信家是戶長，宋朝的戶長對其管轄的人戶有無限擔保責任——村裏任何人家欠賦稅都等於朱家欠賦稅，壓力可想而知。想來想去，再怎麽設法，都沒有種柑橘來錢。
“話事算數。”陳曉宇迎著他的目光鄭重點頭。見他如此答應，朱端信快步下了木筏，跑到肖打虎身邊話。話間肖打虎掃了木筏上的陳曉宇幾眼，才不情不願的點頭。很快，十多個土兵跟著朱端信上了木筏，竹篙撐起，木筏快速地往上遊而去。
岸上是鹽梟丟下的鹽貨，另外還有兩個不知道從哪裏綁來的女童。離開時筏子上的土兵看著岸上那些雪白的私鹽忍不住道：“發財了。”
“大家都有份，少唔了。”朱端信明白土兵的心思，他們擔心自己分不到私鹽。
“鹽蠻貴嗎？”陳曉宇又是一副得了癔症的狀態，問的問題讓朱端信錯愕。
“官鹽官價四十七錢一斤。你話呢？”朱端信反問。“中等人家一年最少食三鬥鹽，養蠶又要一鬥，一年下來要一貫錢。”
“那私鹽呢？”宋鹽一鬥五斤，不過陳曉宇感興趣的不是重量，而是價錢。
“便宜的二十錢一斤。一斤半當一斤賣，還沒沙子。”私鹽的價錢朱端信非常熟悉。
“差這麽多！”一斤半到一斤賣，也就是十二、三錢一斤，比官鹽便宜三十多錢，難怪有人走私。
“南安、虔州最多鹽販。”朱端信道。“這些人百十成群，劫村掠寨，擄人婦女。鹽盜戴八，前年在瑞金攻陷數鄉，最後還把知縣殺了哩……”
“啊！”看官府的救災力度，陳曉宇感覺自己即便不是生活在盛世，也是個太平時代，沒想到一兩百公裏外的瑞金縣，竟然有鹽販把縣令給殺了。“然後呢？”
“然後？然後官府招安了另外兩股鹽盜，又把戴八殺了哩。”朱端信看似給了一個不錯的結局，可這個結局卻加重了陳曉宇的憂心。“就係舊年的事情。”朱端信最後道。“江南西路，虔州還有厓們南安最亂，鹽販奸人最多。”
陳曉宇感覺有點冷，禁不住打了寒顫。朱端信倒不知道他是害怕了，太陽落山河風徐徐，渾身濕透確實會冷。他看著河岸問：“到底跌在哪子？”
“快到了。”走過一遍的路陳曉宇還是記得住的，他已經看到了當初自己站立的那條山脊。木筏劃行更快，快上岸的時候他看了看色，囑咐所有人道：“要尋的，係兩根柑橘枝。有一尺零長，綠的。尋到必有重謝！”
他詳細叮囑夏稍的特征，朱端信直接道：“尋到和尚賞你們一貫錢食酒。
一貫錢不是數目，陳曉宇對此也不反對，主要是太陽要落山了，他不想在這裏等到明。朱端信完他馬上附和，“尋到一定多謝你們一貫錢食酒。”
好話再多也沒有賞錢來得實在，土兵們聞言笑起，木筏還未上岸人就跳了上去。十幾個人分成兩隊，按陳曉宇的路線開始找。功夫不負有心人，沿河的那隊沒有找到，上山的那隊突然在山脊上大叫，一名土兵手裏抓的正是那兩根嫩綠嫩綠的夏稍。
陳曉宇見狀不由得大喜，可他揮舞著拳頭還沒有叫出聲，這名手抓夏稍的土兵胸前便冒出一個帶鏽的槍頭。