第42章 協議失效
分配了教化官們帶來的手電，溫斯頓提著一盞馬燈，幾人走入了地窖之中。
除了空氣有點難聞之外，地窖中的環境比想象中要好一點。溫斯頓似乎經常在這裏出入，所以走在前麵的時候，沒有顯得太過畏縮。
走了一段，他用手中馬燈的火源，點燃了從頂上垂下來的一盞油燈：“之前我提議給地窖也裝上電燈，但牆內的結構太老了，不適合走線，而且地窖也沒怎麽使用，所以就作罷了。”
有了牆上油燈的光芒，為了節約電池，肖恩關上了自己的手電。
進入地窖之後，他意識到危險可能近在咫尺，所以將靈質觸手延伸了出去，在周圍進行預警性質的探查。
地窖之中幽深黑暗，所有人都隻能利用有限的光源觀察周圍，這種壓抑的環境，再加上本就凶險的氣氛，讓所有人都有不同程度的緊張情緒。
肖恩“無意”間用靈質觸手聽到了其他人的心跳。威爾和月光都比較淡定，心跳沒有太大的變化。
茉莉則遠不似表麵上的鎮定，她的心跳很快。
再看她的雙眼，那雙藍色的眸子看似無懼，其實在不斷地眨眼。
肖恩拍了拍月光，然後偏偏頭，示意他觀察茉莉。月光也發現茉莉有些不對勁，什麽也沒說，抬起左手，無名指屈起，在空氣中按亮了一個原本看不見的琴鍵。
清亮的音符在地窖中響起，牧師和教化官長都有些驚奇地回頭去看。月光緩慢有力地反複按動幾個琴鍵，彈奏出了單調、清晰的旋律，它分散了茉莉的注意力，她的心跳慢了下來，因為緊張而緊縮的瞳孔也逐漸放大了……
茉莉回頭，向月光點了點頭。
在溫斯頓點燃第三盞油燈的時候，威廉姆斯指了指不遠處一個房間：“那麵滲血的牆壁，就在那個房間裏麵。”
威廉姆斯和溫斯頓不約而同地停住了腳步。
威爾一直走在小隊的最前方，他沒有任何猶豫，提著手電，走入那個房間。
在危險環境之中，威爾一直身先士卒，這讓肖恩對他的評價提升了很多：“雖然都屬於救世教神職的探秘者，而且麵具是同一個類型，不過威爾比之前那個神國侍衛要好多了，感覺是個不錯的隊友。”如此想著，肖恩跟著眾人進入了那個房間。
那麵滲血的牆麵很好辨認，進入房間之後，四盞手電正好投射在對麵的牆麵上，黑亮的血跡從發黑的磚縫間清晰可見，房間內有一股明顯的鐵鏽味。
牆內滲出的血跡已經流滿了半個房間的地麵。
肖恩的靈質觸手不敢直接伸入牆麵進行探查——經過係統性的學習之後，肖恩知道有些想當然的行為無異於作死。
已經恢複鎮定的茉莉打算上前檢查，威爾攔住了她。
仿佛是感知到了眾人的到來，磚縫間血水流量忽然增大，如黑紅色的泉水一般潺潺湧出，在地上的血窪裏灌出了泡沫。
接著，已經被血水浸透的磚塊突然掉落、坍塌，露出了磚牆後的景象——一個幽深的、飄散出腥臭的洞窟……
也許是風壓的原因，磚牆倒塌之後，一陣風從洞窟之中吹出，激發出一陣聲響，像是巨獸的喉嚨打出一個飽嗝……
濃鬱的惡意從洞中彌散而出，站在小隊後方的溫斯頓和威廉姆斯，已經被眼前的景象嚇到麵無人色。
威爾毫無懼色，染血鐵麵具之下，有棱角的嘴唇發出了一聲輕喝：“止步！”
一道透明的音波如屏障般向外擴張，抵擋住了那腥臭之風。
四個探秘者都眉頭緊皺：很明顯，這是那個邪異力量的挑釁。
威爾轉過身麵向肖恩等人：“大家應該都感覺到了，洞窟裏的威脅比之前預計的要大。
“這可能是Jack級任務中最危險的一檔，甚至可能達到了Queen級。”
威爾說話時，肖恩眼前閃過了女巫亡骸、雨中湯姆和雙子惡靈的影子。
因為運氣不錯，肖恩躲過了之前的數次劫難，不過，這並沒有減少他心目中對Queen級的畏懼——每一次麵對，都是一次嚴峻的生死考驗。
“按照《手冊》上的規定，我們有權向協會取消這次行動，然後等協會重新指派Queen級小隊前來。”
聽到威爾所說，溫斯頓急了，他張了張嘴想要說話，威爾抬起一隻手阻止了他，繼續說道：“可是如果這樣的話，會有幾個問題。
“第一，現在邪異源頭的入口已經打開，Queen級別的威脅可能在這段時間出現，如果我們在鎮上等待下一個小隊抵達的話，可能還是免不了要麵對它，而且，到時我們就失去了主動性，讓它擁有了暗中威脅的優勢。
“第二，Jack級隊伍挑戰Queen級任務，並不是十分艱難的事，我對自己和茉莉很有信心。而月光，我見識了你的能耐，越級挑戰是沒問題的。
威爾的眼光轉向肖恩：“至於肖，雖然仍是見習者，不過也做了充足的準備。
“所以我覺得我們是有相當的機會的。
“不僅如此，Queen級任務的獎勵也高了一個檔次。
“所以我的提議是繼續前進。”
似乎知道茉莉會支持自己，威爾現在等著月光和肖恩的回複。
月光聳了聳肩：“我無所謂。這是肖的見習任務，這種風險方麵的抉擇，我覺得主要應該聽聽他的意見。”
肖恩的靈質劃過槍套裏的M1920左輪手槍，隻是權衡了一瞬間：“我同意繼續前進。”
威爾點了點頭。在繼續深入之前，他轉身詢問牧師和教化官長：“關於這堵牆後麵的空間，你們有任何了解嗎？”
溫斯頓和威廉姆斯都搖了搖頭，牧師補充道：“我算是在這裏長大的，五十幾年了，從沒發現過這個地窖的牆後麵還有其他空間。
“老牧師們也沒有提起過。”
在進入洞窟之前，威爾猶豫了一瞬：“是否應該留一個人在洞外？”
稍微思考了一下，他決定全員一起行動：如果是Jack級任務，那麽分散戰力沒有什麽影響。但前方要麵對的可能是更強的威脅，這時候如果有所保留，可能要付出相當高昂的代價。
而且……他望了望旁邊的溫斯頓和威廉姆斯——可以讓他們守在洞口。
如此想定，威爾提出了再增加另外兩個教化官，一起守在洞口的要求。
安排好了一切，威爾將一根一端有著圓形打擊頭的金屬權杖握在了手裏，帶著幾人走進了洞窟。
——
同一時間，亞特蘭洋的另一邊，北歐陸某地，一處遺世獨立的莊園內。
莊園內最大的建築物，如同一座石砌的宮殿。這座“宮殿”看上去已經頗有年代了，不過保養和維護得很好。
在宮殿大門處，一塊銅牌鑲嵌在牆上，圓形迷宮標誌旁邊，用萊昂文寫著“代達羅斯基金會”。
有個黑頭發、蓄著八字胡、穿著黑色燕尾服的男人正在大門處抽煙。
宮殿之中，忽然傳來了一聲巨響，像是有人全力敲響了一麵銅鑼，聲音久久不息。
男人將剛吸兩口的香煙慌慌張張地摁滅在旁邊的煙缸裏，向著宮殿內猛跑起來。
他的皮鞋在室內的大理石地板上敲出清脆的回響。
他跑上了中央樓梯，繞過了幾個大房間，來到了一個巨型玻璃窗對著走廊的房間門前。
房間外的銅牌寫著“協議失效預警廳（達爾芬奇遺物·1911年更新）”幾個單詞。
透過巨型玻璃窗，可以看見協議警告廳內的景象——
這是一個五百多平米的圓形大廳。頂上描繪著星空。
有一些星星垂下了一根根細細的銀線，銀線上高低錯落地懸掛許多造型各異的“天使銅像”。
房間的地麵並非木板或者大理石鋪就，是被磨得很粗糙的銅麵。
在這個充滿宗教藝術氣息的房間內，一個天使銅像已經掉在了地麵上，剛剛那聲巨響就是銅像砸落地麵發出的。
“我的老天，我的老天！”仿佛是有嬰兒從嬰兒床中滾落到了地上，那個八字胡的紳士有些神經質地跑進了房間，將那個天使銅像從地上撿了起來，“我的老天，這都多久沒有收容失效的預警了！”
他仔細端詳手中的天使銅像：這是一個單翼的天使，他托著腮，似乎在沉思，又似乎是在生悶氣。
他將天使翻了過來，仔細查看著它背上銘刻的華麗文字。
“紐蘭德爾，萊溫小鎮，教堂地窖之中”在文字後麵，還有一串詳細的經緯坐標。
八字胡男人臉色慘白，拿著銅製天使，一邊往房外跑，一邊大喊：“快撥打越洋專線！我要聯係紐國分部！”
他的喊叫聲在石砌宮殿之中回響。預警廳裏的天使們在銀線下慢慢旋轉，渾不在意那歇斯底裏的喊叫。