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第394章 贖罪之地

  “探秘者姓名:(隱去)·(隱去)·史密斯


  “麵具:讒臣(能言善辯者,Queen級。)

  “刑期:五年,剩餘刑期兩年零七個月。


  “罪行:於任務中襲擊隊友,導致一死兩重傷。


  “自述無法信任他人,堅定地認為,隊友為了更多的獎金份額圖謀殺害自己,所以先下手為強。


  “後經過縝密調查,‘隊友不軌圖謀’為史密斯的個人妄想。經研判,其精神狀態已經不適宜擔任探秘職責,刑期屆滿之後建議吊銷其資格……”


  從調出的服刑探秘者檔案上抬起視線,肖恩鎖眉思忖:


  “難道是因為在開放日中經曆的一切,讓他變成了這樣?


  “無法信任他人,疑神疑鬼?”


  心中微微搖頭:“分析報告中,沒有提及‘讒臣’史密斯,是在經曆開放日之後才變成這樣的,不能這樣認定。”


  此刻,他和月光已經提交了對服刑探秘者的“探視申請”,並獲通過。


  作為已經證明自己價值的業內人士,協會將為Queen級以上探秘者,提供所有可能的方便。


  而已然晉升的肖恩與月光,此次正好可以運用這一便利——通過探視權,直接與路易所提到的,前開放日最終大獎獲得者進行麵對麵的談話。


  肖恩與月光心情有些複雜地走入了電梯。


  在電梯內,戴著“監管者”紅色麵具的工作人員,使用鑰匙打開了樓層表盤最下方的一個小匣子,按亮了負五層的按鈕……


  探秘者中心地下五層,肖恩曾屢次聽聞,而從未踏足過的——


  “贖罪之地”。


  在電梯穿越地下圖書館的底部,即將進入五層的時候,肖恩明顯感到靈魂有一陣刺痛。


  那是高濃度靈力造成的負壓。


  顯然,鋼琴師也有同樣的感覺——肖恩聽到,月光輕微地吸了口氣。


  厚重的靈力,讓新約記者和鋼琴師心情不由得變得肅穆而沉重。


  沒有抵達的鈴鐺聲,電梯門上方的樓層表盤,埋入了刻度表的最左邊,仿佛躲藏了起來。


  這裏是,對於外界來說不存在的地方。


  鐵閘門打開,肖恩邁入了紐國探秘行業最神秘的區域。


  一條幽深的甬道直通向前方,黑暗之中,肖恩能感覺到來自強者的凝視……


  “不少於三個King級常駐此地……”


  總有不法之徒想要做愚蠢的事情,而此地關乎紐國探秘體係的維持,所以,重兵把守也在情理之中。


  在這個過於肅穆之處,想要維持地表上的正常儀態,都需要耗費更大的精力。


  兩人精神集中地往前走著,經過了長長的甬道,來到了贖罪之地的中心位置。


  月光有些驚異於眼前的景致,而閱讀過更多資料的肖恩則略顯淡然——


  此地,是一個開闊的地下世界。


  石製“露台”之外,濃鬱的靈力凝聚在一起,甚至形成了肉眼可見的,散發著微光的紐帶,這些紐帶交織,仿佛編織成了一張巨網……


  無數延伸的微光觸手的中心,是一團明豔的紅色。


  紅色之中,仿佛巨大胎室似的,漂浮著一個麵具的輪廓。


  那是“贖罪之地”的軸心,也是這裏級別最高的“服刑者”。


  “懺悔的馬爾斯”。


  唯一的Ace級服刑者。


  在名為“鬼新娘”的惡性事件中,為了保護已經墮落為惡靈的妻子,擊殺了自己的隊友。


  事後,冷靜下來的馬爾斯,為了平息心中滔天的負罪感而自願服刑,擔任贖罪之地的軸心……


  此刻的“馬爾斯”,隻能看見一副麵容堅毅的石質麵具,漂浮在純粹的靈力之中。


  他所在的“胎室”之中,紅色的光芒變化著各種旁人不解其意的字符,似乎在向外傳達某些信息。


  繞著石質的台階盤旋而下,肖恩在監管者的帶領下,正在前往“讒臣”的所在。


  拾級而下的同時,月光有些納罕地撫摸著,那已然由於地底壓力,而嵌入了自然岩層的人造石磚。


  石磚上銘刻著的文字,是已知的最為古老的文字符號。


  並非“贖罪之地”在文明紀元之前就存在,而是,此地是建立在一處史前遺址的基礎上——


  與平凡世界的監獄不同,除了懲處負有罪過的探秘者之外,“贖罪之地”也是探秘者體係的重要一環。


  紐國探秘體係的創始者之一,於一個世紀前發現了這處深埋在地底的,不知紀元的古老神壇。


  罕有人知的是,市立圖書館的塌陷,以及探秘者中心大廈的建立,皆是由於這個地底神壇的存在——


  當初,在經過深入研究之後,發現這處神壇有著依然密布整個北德爾洲的“紋路”。


  借用這些“紋路”,探秘者體係的開創者,創造出了供給所有探秘者使用的所謂“靈紋之網”。


  無論是探秘者撲克牌的遠程聯絡能力,重點地點的預警機製,甚至是以協會名義鎮壓的各種巨大威脅所使用的的封印力量……


  其功能實現和靈力來源,無不來自於此處“靈紋之網”。


  “贖罪之地”,也即是“靈網”的中樞。


  Ace級以下的服刑者,按照刑期在靈網之中服刑,擔任靈網的“燃料”,供已經過調校的神壇進行分配,以實現和維持各種功能。


  不知紀元的古老神壇,能讓服刑者的靈魂和軀體處於一種難以言喻的狀態……


  他們將在有限的範圍內,如虛空之中的鬼魂一般飄蕩,而所產生的靈力,將被神壇汲取和分配,全不由己……


  這個過程,將產生觸及靈魂深層的巨大痛苦。


  經過曆代證明,這種痛苦似乎也具有洗滌靈魂的功效。


  或者說,這種痛苦的威懾力太過強大,讓服刑者再也不敢行不義之事。


  難言哪一種說法更為正確。


  無論如何,“贖罪之地”的存在,在起著巨大作用的同時,將囚徒靈魂作為靈紋之網燃料的酷烈命運,對欲行不義者也是一種巨大的震懾。


  對於這處存在的意義,探秘者行業還有一句話言明:

  “上蒼偏愛探秘者……


  “而這偏愛由地下的人們來兌現。”


  —


  贖罪之地的底部。


  一個由古老符文石圍出的空間之外。


  肖恩還在凝視著那些由於時光,甚至產生仿佛“融化”形變的石頭。


  抬頭,可以看見一朵妖異、晦暗的“太陽”,在這地下世界的高空散發著無望的光芒——那是當代的靈網軸心,馬爾斯。


  而散布於各處的黑暗之中,時不時地有光芒亮起,光芒沿著通路暢流,而在那一陣陣的光芒間,可以看見顫抖的麵具和雙手,它們的陰影被投射在牆上,雖然知道那種體驗必然痛苦無比,卻聽不到一絲一毫的慘叫……


  站在此地,就像是在經曆某種荒謬而恐怖的夢。


  監管者站在符文石的邊界之外,朝著那濃鬱的黑暗呼喚道。


  “服刑人員,‘讒臣’史密斯!


  “有人探視!”


  黑暗中沒有任何回應,而監管者已經退到了肖恩兩人身後:“探視時間是十分鍾。”


  肖恩與月光有些疑惑地凝視著黑暗,卻看見,一陣紅黃色的光芒在黑暗中亮起。


  乍現的光芒中,可以看到一個諂笑著的麵具在空中抽搐著,一雙憑空懸浮的手也在痛苦地顫抖……


  被“地下靈網”催逼出的靈力,沿著看不見的支流溯流而上……


  抽取暫時結束了,光芒落幕,黑暗回歸……


  那副麵具懸浮到了符文石的邊緣,在黑暗的世界,正正漂浮在“微光之海”麵具的對麵——


  竟然像是一麵失真的鏡子,映照著肖恩。


  “嗬嗬嗬……


  “這個世界上,


  “竟還有人願意探視我?”


  讒臣麵具下傳出疲倦,卻略含快意的聲音。

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