陰影如霾，彌漫黑暗，令漂流者迷失。
一縷橘色的微光在黃昏之戒精美花紋的末端掙紮，最終隱去，陷入冰涼的沉默。
寒冷像無盡的霧，包圍身處這片空間的利奧。
法希莉婭的離開讓他品嚐到一種從未有過的寒冷，像是穿梭漫長黑夜中的森林，注視著僅剩的光明被蜿蜒曲折的枯枝藤蔓纏繞拖離。
更多的寒冷，仍然從那些他所不知的記憶中湧出，像是一條條鎖鏈，不斷施加束縛。
他突然不願取回過去，那意味著更殘酷的凜冬。
“.……”
良久，利奧握緊的拳頭緩緩打開，被血浸透的灰銀柄印記忽明忽暗。
他開始明白，擺脫寒冷便要在這條看似正確的道路繼續前行，卻勢必會經曆更難以忍受的寒冷。
而當所擁有的被交換為火焰時，灰燼將比風雪更刺骨。
灰燼散裂，無法重拾。
身處黑暗，被永不停息的風雪淹沒。
···
傍晚，紫黑的夜空彎月高掛，星辰閃爍，巢窠港灣迎來潮汐，鹹濕海風拂過沒有船隻停留的水麵，港口街道懸掛的木牌突然摔落，四分五裂。
來自遠山的小徑漫步黑袍人影，駐足在一棵灰葉樹下，不緊不慢環顧四周。
寫著幾個瑟薇塔文字的木片滑過黑袍人腳邊，他低下頭，臉背對月光，搖曳的兜帽隨腳步停下止抖動，藏著一雙閃爍光芒的眼睛。
法希莉婭將他送出金色森林，來到雙星海域的這片島嶼，現在他需要想辦法離開。
黃昏之戒的許多法術有待使用，但他仍需要一艘船作為基礎。
他取下兜帽，在抬手的間隙確認灰銀柄印記沒有發光，便將注意力放在前方街道。
前路將夜色分成兩側，抬起腳越過海風肆虐的沿海線，兩排的房屋商鋪似乎陷入太漫長的沉睡，像陳列在寒冷中的冰景。
但深寒的冰川亦有生命，這裏也並非空無一人。
幾個角落有人影緩緩脫離黑暗，他們佝僂著走近，頭發髒亂，臉龐飽經風霜，目光和穿著同樣漆黑灰舊而缺乏色彩。
利奧留意到他們右手臂統一的羊角獸麵圖案。
“我需要出海，有船嗎？”
他們拖拽著四肢，似乎不懂瑟薇塔語而不回答，沉默而緩慢地端詳利奧一陣。
“不論何種請求，貝拉維奇皆可助現。”
嘶啞聲音不知來自他們的哪一個，而後零零散散的抬起手，擺出怪異滑稽的姿勢。
貝拉維奇聽著像半路出道的假神，恰好與他們詭異而沒有絲毫聖潔或肅穆感的朝拜姿勢相符，如果宗教和信仰能比作專業，他們甚至沒有資格入門。
作為接觸過瑟薇塔帝國正統信仰，又直麵過汙蝕異神的獵魔人，利奧對眼前的教徒和口中的神祇毫無興趣。
他沒有留戀地與教徒們擦肩而過，身後的低語和呢喃卻再次讓其停步。
“偉大存在已經聆聽了願望。”
“回頭看看吧，真實將喚醒你的敬畏。”
“感激，讚頌，崇拜。”
利奧回過頭，前方數十米的近海麵靜靜屹立著一艘漆黑的船，船身沐浴冰冷的油光，滿目瘡痍的帆麵像是編織在桅杆旁的幽暗蛛網，表麵的陰影似乎藏著許多眼睛般的光點，隨下方的海水不斷起伏。
它抬高了海麵和夜空的距離，像是浮起的黑色冰川，伴隨微弱的潮水聲，將這片街道的房屋建築鋪上新一層陰影。
他握緊沒有熱流反應的拳頭，緊盯著那艘異現的船。
半秒內，黃昏之戒的好幾種感知魔法很快回饋，無一例外表麵它的不存在和不真實。
和金色森林的神秘女人一樣，眼前的黑船也是無跡可尋的海市蜃樓。
但不一樣的是，他反複確認的灰銀柄印記沒有任何反應。
“有意思，這艘船去哪兒？”
利奧開口詢問。
“所有。”
貝拉維奇的教徒們異口同聲，夾雜無法形容的古怪呢喃，再次擺出與之對應的姿勢。
“.……”
利奧表情微變，他在教徒胡言亂語的空隙握緊身後的劍柄，出鞘的森咒亮起銀輝，漂亮利落的橫斬一氣嗬成。
森然鋒芒如閃電般掠過。
沒有鮮血，沒有慘叫，教徒們的舊袍甚至沒蕩起一絲褶皺。
揮舞的風聲才響起又被持續的呢喃和低語蓋過，利奧冷靜地收回森咒，他的視線在毫發無損的教徒和不遠處的船之間徘徊著，內心的不安漸漸淡去。
除去言語的渠道，他無法影響它們，反之亦然。
盡管眼前的現實清晰，卻讓人感覺置身霧中。
他沉默片刻，開口打斷教徒們算不上熱烈的討論會：“要我說，那艘船沒什麽用。”
寂靜之中，夜色似乎轉為沉重。
教徒們無一例外看向利奧，不再說話，麵無表情地等待後文。
“它是個謊言。”
利奧自顧自地說道：“揭穿虛偽的表麵，沒有真實，隻有欺騙。”
然後，他晃了晃肩膀後的劍柄，緩緩道出心聲：“這也是最可笑的地方。”
“.……”
麵對利奧的話語，教徒們低下頭，一動不動，嘶啞的嗓音卻很快響起：“你相信它，它會真實。”
人們無法相信謊言，至少教徒相信，那黑船無疑是存在的。
“它和你們一樣。”
利奧一邊逞著口舌之利，預想接下來的行動，一邊將手按在劍柄，掌心的銀印仿佛火焰，“都被揭穿了。”
教徒們把頭壓得更低，仿佛在懺悔某種罪過。
沉默持續了漫長的數秒，利奧備戰的耐心被消磨不少。
當他緊繃的指節稍有放鬆時，準備轉身離開時，有些熟悉的聲調仿佛來自記憶的錯覺，從前方湧入耳畔。
“很多時候，真實令人恐懼，謊言卻保護了您。”
一絲顫抖出現在利奧指尖，因為這是憂諾的甜美聲調，接著，連樣貌都要從記憶的水麵浮現。
湖岩城，酒館，綠兔，契約。
他沉默地抬高頭，看向不遠處的甲板末端，船頭沒有漆黑冰冷的圍欄，不知何時立著黑袍兜帽的身影。
黑影遮住半張臉，白皙而無可挑剔的臉龐露出微笑，紅唇的弧度有種令人沉醉的魅力。
她沒有摘下兜帽，仿佛在等待什麽，但令人遐想，揭開之後，也許藏有一雙溫柔的綠眼睛。
利奧不得不重新審視眼前的船。
他確認沒有受法術蒙蔽，記憶也沒有被竊取，也許汙蝕調查了他的經曆，又或者這艘船和憂諾有某種聯係。
“.……”
半秒後，利奧盯著甲板，指尖的黃昏之戒煥發出一縷橘黃的光輝。
下個瞬間，他出現在甲板上，也是船頭黑袍人的身後。
然而，甲板，桅杆，船身，黑袍人，一切都在他來到此處的同時消失不見，取而代之的是四麵八方湧來的無盡黑暗，以及腳下波濤洶湧的海麵。
橘黃光芒再次閃爍，陰影和黑暗都撲了個空。
此時，利奧重新回到教徒們身邊，橘黃光芒和銀輝在瞳孔中流轉，他的視線從空無一物的近海麵移到某個教徒。
空氣凝固了半秒。
“你們對我了解的不夠多。”
他說著，微微抬手，一道橘黃的印記出現在教徒身上，又很快閃爍到另一位教徒身上，往複閃爍，但始終和黃昏之戒連著一根無法扯斷的光線，印記最終閃爍回到利奧原先盯著的那個教徒。
“.……很不錯。”
它依舊采用嘶啞的嗓音，說著瑟薇塔帝國語，卻好像沒有發聲的源頭，“作為人類，你已經足夠出色.……”
橘黃光線突然被扯斷，強大的魔力釋放，令周圍的空間扭曲變形。
“但麵對神祇，遠遠不夠。”
耀眼的光芒從教徒的雙眼中射出，他挺起胸膛，不再佝僂，慢慢飄浮起來，黑暗和陰影在身後編織成深淵。
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