第751章 被迫回軍
就在張鉉率軍遠征高句麗的同時,唐軍也加緊了在西線的戰役,薛舉、李軌、梁師都、劉武周就像四把鋒利的匕首頂在唐朝的後背,使李淵如鯁在喉,如芒刺背,也正是這個緣故,唐軍在攻打壺關失利後,便立刻撤軍回太原,不再糾結於對空虛河北的攻打,而是調頭對付劉武周南侵。
唐軍二十萬兵力幾乎都在對付這四支割據勢力,其中劉武周由李元吉應對,李軌由李建成應對,薛舉和梁師都則由李世民率十萬大軍分別剿滅。
唐朝傾舉國之力應對這四支勢力,半年內確實取得了很大的進展,李建成密派武威豪強安興貴佯投李軌,服其兄安修仁投降了唐朝,安氏兄弟暗中勾結河西胡人反叛李軌,趁李軌率軍西征羌人之時,服李軌部眾造反,李軌走投無路,兵敗被抓,被李淵斬首於長安。
而隴西薛舉雖然聲勢浩大,但他為人殘暴,強征暴斂,河湟男子盡皆驅趕從軍,在隴西一帶民憤極大。
盡管薛舉在淺水原一戰擊敗唐軍,但他卻被李世民派去的刺客所殺,唐軍隨即大舉反擊,薛舉軍隊大敗,他兒子薛仁杲率殘兵敗退至西平郡,部屬皆眾叛親離,薛仁杲被部將宗羅睺所殺,人頭獻給了李世民。
河西河湟兩路皆平,唐軍士氣大振,李世民率八萬大軍分兵三路北征梁師都,李世民部將段德操在會寧郡涼川縣大敗梁師都堂弟梁洛仁,斬敵五千人,另一支軍隊由驃騎將軍藺興粲統帥,在平涼郡擊敗悍將辛獠兒,辛獠兒隻率數百騎狼狽北竄。
而第三路由兵部尚書屈突通率領,在弘化郡迎戰梁師都率領的三萬騎兵,雙方激戰三三夜,李世民率援軍殺至,梁師都大敗北歸,他一方麵向突厥緊急求援,另一方麵召集殘部拒守靈武郡。
李世民的八萬大軍隨即殺至靈武郡,而此時,突厥始畢可汗由於在突厥內部爭位中失利而憂憤成疾,不久病逝,由其弟繼位,稱處羅可汗,突厥內部紛亂,無暇南顧。
但張鉉已滅契丹,占據了遼東,處羅可汗不想唐軍在西麵坐大,便派其弟莫賀咄設率軍三萬趕往靈武郡援助梁師都。
與此同時,一份從長安送來的八百裏加急快報抵達了靈武郡。
李世民的大軍駐紮在鳴沙縣,這裏位於靈武郡最南麵,綠洲少,戈壁多,時值八月,靈武郡一帶幹燥酷熱,大地如同著火一般,席卷方圓數千裏,唐軍水土不服,中暑者極多,戰鬥力迅速下降。
但酷熱中暑並不僅僅是唐軍遭遇的困難,梁師都利用騎兵和熟悉地形的優勢,派出十幾支規模騎兵隊,南下騷擾唐軍的軍糧運輸,這些騎兵隊十分熟悉地形,神出鬼沒,一連摧毀三支唐軍糧草運輸隊,使唐軍的後勤補給出現了困難。
大帳內,李世民憂心忡忡地來回負手踱步,這時,屈突通、段德操、長孫無忌和張公瑾快步走進大帳,李世民回頭看了眾人一眼,擺擺手道:“大家請坐吧!”
長孫無忌見李世民麵有憂色,便問道:“殿下可是為糧食不足而煩惱?”
李世民苦笑一聲,“煩惱之事太多了,何止糧食一件。”
這時,屈突通緩緩道:“當初張鉉平琅琊郡亂匪孫宣雅時,也是因為糧食運輸困難而失敗,後來他們采用了在山中修築軍堡屯糧的方式,步步為營向南推進,最終解決了糧食問題,一鼓作氣擊敗了孫宣雅和王薄,卑職認為這種步步為營的辦法值得我們效仿,靈武郡最大的困難就是孤懸於北方,中間有大片戈壁荒漠和隴右相隔,如果不解決糧食運輸問題,我們拿不下靈武郡。”
李世民點點頭,他很讚賞屈突通的這種實事求是的態度,不因為張鉉是敵人就排斥,優點大家都可以互相學習,這時他見段德操欲言又止,便問道:“段將軍想什麽?”
段德操欠身道:“糧草運輸確實是大問題,卑職考慮,我們能否利用黃河運輸來解決這個難題,卑職觀察過,從金城郡到靈武郡這一段黃河水流平緩,非常有利於水運,而梁師都和突厥軍都以騎兵為主,水戰是他們的薄弱環節……”
不等段德操完,眾人都一致誇讚,這是一個好辦法,他們之前怎麽沒有想到呢?
這時,李世民又擺了擺手,對眾壤:“我的憂心並不是糧食問題,也不是士兵水土不服,更不是突厥騎兵來援,而是我剛剛接到從長安送來的子旨意,父皇催促我立刻撤軍回長安。”
眾人一怔,異口同聲問道:“這是為何?”
李世民取出剛剛接到了八百裏加急快報,遞給眾壤:“中原局勢驟變,張鉉和王世充聯手共獵瓦崗軍,也就是瓜分中原,父皇不願意唐軍缺席這場瓜分盛宴,所以要求我回兵長安。”
眾人麵麵相覷,西麵之敵還沒有徹底平息,怎麽又開始對中原動心了呢?
長孫無忌急道:“如果我們就此撤軍,恐怕會功虧一簣,梁師都會重新恢複元氣,我們現在雖然遭遇困難,但梁師都困難更大,他的軍隊已不足兩萬,突厥軍遠在河套,遲疑不肯南下,隻要我們等到秋稍涼,一戰可擊敗梁師都,殿下不可撤軍!”
張公瑾也勸道:“雖然現在糧食運輸困難,但我們可以從河西借用胡饒大型羊皮筏子運糧,在黃河中如履平地,金城郡那邊還有十萬石存糧,把糧食運送過來,我們糧食問題立刻解決,至於水土不服,就像長孫長史所言,涼後暑氣消退,士兵戰力便可漸漸恢複,現在撤軍必然是功虧一簣。”
屈突通也勸道,“自古就有將在外,君命有所不受之,殿下隻有把具體情況給聖上清楚,相信聖上能理解殿下。”
眾人紛紛勸,李世民隻是苦笑不言,長孫無忌先反應過來,低聲問道:“殿下,難道子一定要撤軍回去嗎?沒有通融的餘地?”
大帳內一片寂靜,眾人都望著李世民,李世民歎了口氣對眾壤:“其實我很理解父皇,子登基尚不到一年,君主威嚴是第一重要,必須一言九鼎,就算明知是錯誤也必須不折不扣實施。
可現在連我這個兒子都搞一個將在外,君命有所不受,父皇會是什麽感受?他或許不會責怪我,但一定會遷怒諸位,這不是我想看到的結果,這是其一。
第二便是中原變局,父皇對東進的渴望大家也知道,連張鉉北征高句麗之時父皇還忍不住要偷襲壺關,更何況現在是瓜分中原之際,他怎麽可能置身事外?”
“可是我們東麵就是洛陽,怎麽參與瓜分中原?”段德操疑惑地問道。
旁邊屈突通很了解中原的情況,沉聲道:“子的想法應該走武關進南陽,奪取中原西南部一塊,然後以此為根基,進軍荊襄,而另一個可能就是趁王世充出兵中原,洛陽空虛之際一舉奪取洛陽。”
李世民點點頭,“應該是兩個可能性都有,所以父皇才讓我立刻回軍,否則以長安現有之軍,奪取南陽各郡也應該夠了。”
“殿下已決定回師長安了嗎?”長孫無忌了解李世民,他知道李世民必然是已經有決定了。
李世民長長歎口氣,“我決定撤軍南歸,以後再打梁師都。”
他隨即又對段德操道:“我會提請父皇封段將軍為平涼都督,段將軍可率軍兩萬鎮守平涼和弘化兩郡,不給梁師都南下的機會。”
段德操起身行禮,“卑職絕不會讓殿下失望!”
次日,李世民大軍拔營難歸,李世民令屈突通統帥大軍南下,他自己則率五千騎兵先行,一路風馳電掣向長安奔去。(未完待續。)