第十五章 向農村擴張（二）
“駕駕駕！”
被緊緊關住的城門被打開，在十幾名騎兵的陪同下，維德戰戰兢兢地奔向不遠處的大軍。
城頭上，一排排農兵死死的握住手中的武器，弓箭手更是將箭頭對準了自己的同胞兄弟，仿佛過一會就要爆發一場激烈的戰爭。
在城外，是一千餘名由正規農兵和少量突厥雇傭兵組成的尼西亞軍，他們大部分人都是經過戰爭洗禮的老兵，雖然裝備質量不怎麽好，但基本上也達到人手一個的水平。由希臘人組成的軍隊在陣型的前、中，後由精銳的突厥騎兵保護，而提奧多雷自己則處於大軍的中後部分，一方麵最大程度在接下來可能的戰鬥中保證自己的生命安全，一方麵又要提防這些不可靠的異教徒突厥人。
“陛下，希臘人出城了，他們說的是想要和你談談。”
一位突厥騎兵氣喘籲籲地跑到提奧多雷身邊，及時向這位“金主”匯報最新的“戰況”。
“希臘人？”
提奧多雷皺了皺眉頭，他隨後看了看眼前這個突厥男人，不得不將即將湧上來的怒火強製壓了下去。
東羅馬帝國的希臘國民一直都自稱“羅馬人”，從骨子裏就瞧不起那些由法蘭克人、倫巴第人組成的西歐世界，更瞧不起那群居住在沙漠裏的薩拉森人，還有那些鳩占鵲巢了羅馬帝國的土地的突厥人。
在帝國強盛的時候，西歐蠻子被帝國揍得哭爹喊娘，隻能戰戰兢兢地在羅馬帝國西部政權的遺骸上苟延殘喘，保持著對強大帝國的敬畏之心；但當帝國衰弱後，這些蠻子便開始左右橫跳起來，被法蘭克國王查理曼扶持起來的羅馬天主教皇為了感謝他，宣布他為“羅馬人的皇帝”，而這些蠻子也不再尊稱正統為“羅馬帝國”，而是“希臘人的帝國”——嚴重惡化了帝國與西歐的外交、宗教關係。
（古希臘人信奉多神教，而基督教是一神教，東羅馬帝國的國教是基督正教，西歐蠻子稱呼他們為希臘人另一方麵也汙蔑了正教的地位和名譽，在當時叫他們為希臘人不亞於抗戰時日本人叫中國人“支那人”）
如果帝國重新強盛，這種改稱呼的趨勢可能會有所下降，但如今帝國已經四分五裂，在重新強大之前，這樣的稱呼將不可避免的持續下去。
提奧多雷現在的力量還不夠，雖然他此時很想教訓這個不知天高地厚的異教徒，但理智戰勝了魯莽，他現在的勢力還是太弱小，如今小亞細亞的霸主是由突厥人建立的羅姆蘇丹國，他要是不想同時招惹拉丁人和突厥人的話，必須討好這些突厥人。（有意思的是，羅姆蘇丹國在穆斯lin世界指的是羅馬蘇丹國，又意為“羅馬土地上的突厥國家”）
“知道了。”
提奧多雷極不情願地回了一句，隨後他眯著眼看了看遠方，毒辣的太陽烤曬著這些身穿鎧甲的士兵，所幸他們當中覺大部分人都是本地人，習慣了這種嚴酷的自然環境，才避免了像百年前十字軍因不服小亞細亞氣候而大量非戰鬥減員的悲劇。
提奧多雷騎著戰馬，同樣在十幾位騎兵的保護下奔向前方，他將與那位自己還不知名的領主會上一麵，在兩支大軍的中間……
過了一會……
兩對騎兵最終停靠在了距離雙方差不多隻有20來米的地麵上，他們各自的最高長官互相注視著對方，希望讓對方感到一絲恐懼，但雙方卻又不約而同的屏住了呼吸，戰爭一觸即發的壓迫感幾乎將他們逼得喘不過氣來。
雙方就這樣持續了數分鍾，誰都不敢第一個開口，深怕因為自己的一兩句不慎的言語激怒了對方，將戰爭的導火索徹底點燃。
大約又過了幾分鍾，或許是對方的長官有些坐不住了，維德打起了十足的膽子，向提奧多雷走進了幾步，而後者也明白他的想法，同樣向前走了幾步，就這樣雙方各自的長官都站在了各自陣容的最前麵，現場彌漫著一種說不出的緊張氛圍。
最終，提奧多雷先打破了這一尷尬的氣氛，他對維德恭敬地試問道：
“勇敢的領主，請告訴我你的大名、身份和目的，好讓我洗耳傾聽。”
維德深吸了一口氣，回答道：
“我是這塊羅馬土地的正統領主，我叫維德·羅傑。如果我沒猜錯的話，您應該就是那位占據尼西亞的貴族，提奧多雷·拉斯卡利斯。”
“正是。”
提奧多雷點了點頭，隨後又提醒道：
“還有你的目的，維德領主。”
“我沒什麽目的，高貴的提奧多雷閣下，但我不明白您這是什麽目的？身後這麽多士兵包圍我的本不富裕的領地。”
說完，維德指向了提奧多雷身後的軍隊，企圖將接下來的話語權掌握在自己手中。
但，他的想法又怎麽可能實現呢？
用同樣的方式，提奧多雷也指向了維德身後站在城頭上的士兵，反問道：
“勇敢的領主，那你這是什麽意思？讓這些迷失了方向的羅馬武士用長矛和弓箭對準自己的同胞兄弟，而不是拉丁人。”
“我……我……”
維德一時間不知道該如何反駁，他漲紅了臉，好不容易拚湊了一個比較合理的解釋：
“我……我這是正當防衛。”
“哈哈哈。”
維德沒想到他的這一解釋引得提奧多雷哈哈大笑，這個一臉懵逼的領主還不知道自己說錯了什麽，最後還是眼前的這個男人告訴了他。
“正當防衛？”
提奧多雷恢複了嚴肅的表情，他指了指維德身後的那些臨時拚湊起來的士兵，問道：
“敢問勇敢的羅馬戰士們，在我提奧多雷來到這裏後，我的軍隊有沒有掠奪這片你們賴以生存的土地？有沒有殘害當地一名百姓？有沒有向你們征收各種各樣的稅收？就憑這幾點，何談正當防衛之說？”
那些原本還拿著武器指著提奧多雷的士兵們，聽完他的話後相互左看右望，一時間不知道該說什麽。這位年輕領袖來到這裏後，確實做到了他剛剛說的幾點，甚至實際情況比他說的還要好。他的軍隊為了不打擾當地人的正常生活而改走小路，看見被土匪壓迫的平民還會出手相助，甚至從本就緊張的補給中分發可觀的食物無償幫助那些受餓受苦的乞丐，即使是貴族出身的提奧多雷，也不顧其他貴族的反對，主動下馬幫助這些可憐無助的同胞兄弟。
就憑這幾點，就足以碾壓他們對維德領主的“愛戴之情”，甚至不少士兵萌生了兵變的想法。
維德此時也慌了起來，他頭冒冷汗，眼前這個男人的幾句話讓他啞口無言，一點反駁的能力都沒有，更致命的是，一直享受榮華富貴的他不停壓榨當地百姓，當地早已積累了足夠的民怨，隻差一位領導者將其點燃，這個炸藥桶將會瞬間引爆，帶走維德和他兒子喬恩的美夢。
“我……沒什麽說的了……”
這一刻，維德不由地垂下了他那高貴的頭顱，這場還未開戰的戰爭此時有了了斷。
這就是外交的魅力，不戰而屈人之兵。
提奧多雷見狀，也十分清楚自己的外交目的已經達到，便向這位“戰敗者”提出了自己的要求。
“從現在開始，你，維德·羅傑及其你的家人或族人必須臣服於我，定時向我交納實物稅、以及在緊急狀況或戰爭狀況時向我提供力所能及的幫助，包括軍隊；作為補償，我允許你繼續管理這片土地，你的榮譽和地位將會得到保證，不做任何變化——在你有叛亂之心前。”