第492章 出走
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受了管朝升的煽動,艾進決定鋌而走險,把一路受賄所得的金銀財寶,都轉移到建康老家。這樣,陸望就算再突擊搜查,也查不出什麽貓膩來了。再加上帳冊也轉移到管朝升那裏,他更是認為萬無一失了。
隻是,要護送這一大筆金銀財產,必須要調集士兵。出於管朝升的建議,他決定調動押運鐵礦石的官兵護送。這些官兵原本被艾進安置在雲州的軍火庫附近駐守。帶兵的軍官,是達勒安插的親信。士兵則是由兵部所調集。
艾進把帶兵的軍官叫來,便開始安排雲州到建康的秘密轉運。隻是,人派出去沒多久,便回報雲州到建康的官道,竟然有幾個必經的路段被毀,道路斷了。據,有可能是大雨引起的泥石流,讓山體滑坡,把巨大的石塊衝刷到路上,衝毀了路基。
既然官道不通,那轉運這一大批金銀財寶,自然成了泡影。艾進心急如焚,找到管朝升,讓他出主意,想想辦法。管朝升聽了官道不通之事,也頗為驚訝。
他在房間裏踱來踱去,搖頭晃腦,思索了一回,道,“這倒是個麻煩事。官道既然斷了,那如果要去建康,隻有一條山道路。”
一聽還有路,艾進急切地道,“那就走路吧。要抓緊啊。明雲州全境就收稅結束了。那時候,陸望就會騰出手來,搜查我這邊了。被他逮住了,可不是鬧著玩的。”
“艾大人,那條山道路,可不是太好走啊。”管朝升提醒道,“道路狹窄,也容不下這麽多押送的官兵。而且,官兵切不可穿著軍服,如此張揚。我看,都改換成便服,悄悄押送,才比較穩妥。”
為了要把自己的金銀財寶早日運走,艾進哪裏管的了三七二十一。他連連點頭,道,“不好走的路,我也要走。早日脫身,才是上計。至於押送的軍隊那邊,我會吩咐他們改換便裝的。這樣,也不容易被賀懷遠發覺。”
“那好吧。”管朝升道,“我派一個熟悉情況的向導,為你們帶路。”
“今就出發!”艾進催促道,“快讓你的向導過來。”
“那就是請恕下官不能相陪了。”管朝升道,“雲州這邊,我還要看守著,以防陸望突然發難,那就麻煩了。”
很快,艾進就見到了管朝升派來的向導。他看上去還是個少年,麵容平淡,頗為青澀。這就是易容過後的玄百裏。他現在的身份,是管朝升的心腹隨從,派來給艾進當向導的。
艾進狐疑地瞄了一眼玄百裏,有些不信任地問道,“你還是個毛孩吧?那裏的路你都熟悉?”
他對看上去還是個少年的玄百裏,感到有點不太放心。這次要運送的車輛裏,裝的是他一路搜刮來的大批金銀財寶。如果被這個向導帶錯了方向,迷了路,那可就糟糕了。
山路道上七折八彎,不比在官道上是一條筆直大道。如果稍微錯了路頭,那搞不好就會繞進山溝溝裏去。
知道艾進對自己不放心,玄百裏笑了,露出一口雪白的牙齒。“艾大人,你別多心。現在陸望對管大人盯得很緊。他身邊那些重要的下屬和隨從,一步也不能離開雲州。所以他派了我過來,就是因為我麵生,不容易引起他們注意。這山路我熟著呢。閉著眼睛都能走。”
玄百裏誇下海口,艾進也隻能信了他。他在雲州人生地不熟,一切都要靠“地頭蛇”管朝升給他幫忙。何況,管朝升與陸望也是死敵,他應該不會出賣自己的。這樣想著,艾進的臉色便稍微緩和下來,道,“你好好帶路,到了地方,我自然還有重賞。”
“多謝艾大人!”玄百裏笑得見牙不見眼,十足一副財迷的樣子。他輕快地上馬走在前頭,招招手,對他們道,“隨我來吧。”
原本是押運鐵礦石的官兵,此時已經被艾進全部調集過來,改裝易服。他們穿著便服,手執兵器,借著暮色的掩飾,從雲州城悄悄出發,押送著艾進的幾十輛大車,向建康行進。
出城尚屬順利,艾進的隊伍似乎並沒有引起陸望和賀懷遠的察覺。在管朝升的關照下,雲州城的城門守衛悄然打開城門,放這支可疑的車隊出門。
坐在馬車上,出了城門,艾進鬆了一口氣。他沒有意識到,在城牆上方,有三個人正舉著火把,看著艾進的車隊緩緩駛出。這正是等候在此的陸望、賀懷遠,還有一個就是艾進最為信賴的管朝升。
“這條蛇出洞了。”陸望看著那支蜿蜒的車隊,彎彎曲曲的,正像一條毒蛇四處遊走的形狀。
艾進的車隊一開動,陸望就已經得知。連他的車隊將要行進的路線,也是陸望為他安排的。賀懷遠的效率很高,連夜把官道挖斷,迫使艾進不得不選擇走山道路。陸望也就借著管朝升的“推薦”,把玄百裏安插到了艾進的車隊中,作為向導。
“大人,我們的人已經就緒,專等毒蛇入網了。”賀懷遠信心十足,向陸望稟報。
“很好,懷遠,和西蜀那邊已經接好頭了嗎?”陸望思索著,把每一個計劃中的環節,都在腦中過一遍。
“他們已經向邊境開拔了。”賀懷遠低聲道,“到了約定的時辰,他們就會在邊境處接應。我也派了親信在那裏盯著,確保萬無一失。”
陸望滿意地點點頭,對管朝升道,“現在,你回到城中坐鎮,等著上演一場好戲吧。到了明,讓艾進嚐一嚐兩手空空的滋味。”
管朝升笑道,“我早就盼著有這麽一了。這個財迷,真是欠教訓。大人讓他爬上戶部尚書的位子,又把押運特派使的差使拱手讓給他,倒是要讓他騎虎難下,作為我們的箭靶了。我看,他這個位子,也是個燙手山芋,坐不久了。”
陸望淡淡的道,“他吃下去的,遲早要讓他一絲不剩地吐出來。這些金銀財物,本來就不是他應得的,他卻貪之功,想要據為己有。如此瘋狂,不會有好下場。”
看著艾進的車隊漸漸遠去,向遠處的山脈處行駛,陸望三人便下了城樓,坐上馬車,回到城中。
在玄百裏的指引下,車隊跟著他漸漸進入了山穀深處。這裏是連接雲州與建康的大山腹地,山道狹窄,曲折多繞。在雲州的這段時間,玄百裏每日都在這裏熟悉地形,早已把這一片的地形和道路都摸透了。艾進和那些官兵轉的頭暈眼花,玄百裏卻是如履平地。