第507章 疑心
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在劉義豫的追問下,陸望道,“我們到達雲州城郊時,剛好遇到了艾大人押送鐵礦石。那時,我們也覺得奇怪,艾大人沒有去兵工廠,而是和我們一起,到了雲州城內。後來,便發現他夜裏偷偷帶著車隊走了。此後的事,便也是聽的。”
劉義豫驚得倒吸一口冷氣,他問道,“你怎麽看?這件事如此蹊蹺。怎麽艾進恰好就碰上了那樣的事故呢?”
這個借口,就是艾進自己胡編亂造的,當然會引起劉義豫的懷疑。艾進本人也是扶不上牆的爛泥,見著劉義豫,便有些心虛,更讓多疑的劉義豫更感到其中的細節頗為可疑。仔細推敲下來,這裏麵確實漏洞百出。
他的反應,也在陸望的預料之內。陸望微微一笑,道,“陛下,臣隻是在雲州收取賦稅,對艾大人押運鐵礦石的事,他並沒有告訴過他人。所以,臣也是不知內情。”
看起來,陸望似乎並不想過多卷入此事。這也是情有可原。陸望與賀懷遠當時在雲州,是為了收取稅賦,與艾進並無交涉。事實上,如果當時艾進在雲州城外直接把鐵礦石押運到兵工廠,那陸望與賀懷遠根本就不會與他見麵,更談不上能知道內情了。
劉義豫素來多疑,盡管艾進的奏報提到的事故,陸望也確實發生過。但這裏麵的諸多疑點,還是讓他不能完全放下心來。不過,目前沒有確切的證據,所以劉義豫也沒有在艾進麵前公然發作。
他略微捋了捋胡子,眯著眼睛,對陸望道,“既然如此,我也不強逼你。不過,這次在雲州的賦稅,還是很少啊。”他的話語裏,有責怪的意思。
雲州的賦稅,其實是被艾進當時搶先收取的。隻是突然事情敗露,被陸望“發現”,所以不得不交出了所有賦稅。陸望當初就交待管朝升,在收稅時傾向於貧民,撫恤中戶,對大戶多收。所以,收取的賦稅並不算多,算是輕薄的賦稅。劉義豫當然對此不滿。
聽到劉義豫的責怪,陸望皺著眉頭,輕聲道,“陛下,雲州是個偏僻城,素來就不是富庶之地。而且,雲州靠近西蜀邊境,有時會遭到兵鋒騷擾。如果當地不多留些賦稅,用來抗擊西蜀,守住邊境,恐怕雲州也會被吞並,不是我們大夏的城池了。”
早就知道劉義豫十分貪婪,陸望倒也並不慌張,拋出了這麽一個借口。雲州的賦稅,都是當地百姓辛辛苦苦的血汗,陸望當然不會全部搜刮過來,上交給劉義豫。雲州在邊境接壤之處,陸望以這個理由,多留賦稅,隻上交少數,作為護衛雲州不被西蜀侵擾的軍費。
如果全部把稅賦交給朝廷,那如陸望所威脅的那樣,有可能雲州就會因為缺乏軍費,被西蜀吞並。對劉義豫來,這一整個城池都會失去,那就是得不償失了。他雖然貪婪,但也知道不能竭澤而漁,隻好默認了陸望的法,感到無可奈何了。
跟隨著艾進回到京都的加莫,就是達勒派去的押運都督。他因為貪圖艾進給的好處,幫艾進在夜裏偷偷轉運金銀賄賂。結果中了埋伏,車隊的人員都昏迷了一整。
等他們一身狼狽地回到雲州之後,才發現他們要押運的鐵礦石,已經被假扮加莫的“賊人”帶著假官兵運走了。
那個為首的賊人,正是自稱“加莫”。據目擊者,甚至長相也與真加莫一模一樣。加莫當時正昏迷在雲州的山坳裏,不可能又到軍火庫押運鐵礦石。可是,能為他證明的,隻有他的下屬和車隊中的那些隨員。
如果這事捅了上去,這些人作為加莫的車隊中一員,證詞是做不得準的。甚至艾進本人,也會擔上巨大嫌疑。劉義豫和赤月如果知道鐵礦石被轉運走,那車隊中的這些人,包括艾進和加莫,肯定會鋃鐺下獄。
為了保住自己,艾進捏造了一個山體滑坡的事故,以此掩蓋鐵礦石被盜取的真相。加莫也不得不配合艾進,也按照艾進的法,向達勒上報。
達勒和赤月都暴跳如雷。這次事故,讓他們損失巨大,加莫更是被打了當場抽了幾十鞭子。他挨了一身鞭傷,還要慶幸自己撿了一條命。
赤月怒氣衝衝地把劉義豫召來,嗬斥道,“看看你派的這個蠢貨艾進!當初,饒士詮全力推薦他做戶部尚書,還一力保薦他做雲州鐵礦石的押運特派使。現在居然把這麽重要的鐵礦石弄丟了!”
她的憤怒,也是因為鐵礦石是重要的兵器原料,也是財稅的重要來源。劉義豫也在心中暗暗為自己當時的決定後悔。這一次,讓艾進走馬上任,真的是他失策了。用錯了人,就像把手伸進爐灶裏,火中取栗,反而燒傷了自己。
劉義豫臉上有些發燒,低聲道,“公主殿下,這次也是一次意外事故。據艾進奏報,是因為雲州當地氣突變,降下暴雨,山體滑坡導致道路被毀。那些裝載著鐵礦石的大車,就落下了懸崖。所有的鐵礦石,都損失了。”
這是艾進的法,其實也遭到劉義豫自己的質疑。在召見陸望的時候,他就曾經追問過真相。但是,陸望不知為何,也對此語焉不詳。
如今,麵對赤月的責難,劉義豫卻不敢將關於此事的疑點和盤托出。如果赤月知道了這些細節和內情,一旦追查下去,那未必會對劉義豫有利。他隻是大夏的“兒皇帝”,大夏的最高統治權,其實掌握在赤月手裏。她背後依靠的,就是達勒所統領的狄人軍隊。
他隻能把這些疑惑隱瞞下來,吞咽在肚子裏。在赤月麵前,他非但不能質疑艾進的奏報,還要維護艾進關於這個事故的解釋。
赤月皺著眉頭,問道,“艾進的法可靠嗎?”其實,她已經聽過加莫對此事的匯報。加莫的法,與艾進是相同的。在這一點上,她了解的,倒不如劉義豫細致。
“是的,我已經問過了陸望。他也證實了,當時雲州確實發生了暴雨,而且道路被衝毀了。”劉義豫心翼翼地道。他隻是告訴了赤月部分事實,掩蓋了陸望不經意間透露給劉義豫的疑點。
“你打算怎麽處理艾進?”赤月冷冷地問道。
劉義豫想了一會兒,道,“痛打一百棍,罰俸三年。”這一百棍打下去,艾進恐怕得殘廢。不過,如果按照艾進的法,是一次意外事故,那他最多隻能算運氣不好,失察之責。
“好吧。”赤月點了點頭,“暫時這樣,以觀後效。”