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第518章 雲州大牢

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  管朝升這番交待,把艾進給供了出來,卻巧妙地掩去了陸望和賀懷遠的痕跡,把他們撇清地一幹二淨。在他的法中,這種種可疑之舉,都與艾進有關。


  “你當初為什麽不據實相告?”鷹揚瞪著管朝升,滿麵怒容。當時,鷹揚來到雲州,盤查府衙所有官員,得到的可是不一樣的口供。他隻是從這些官員可疑的表情中,才發現了蛛絲馬跡,進而追查下去。這也確實是因為管朝升等人的隱瞞導致的。


  “這。。”管朝升似乎有口難言,沮喪地道,“上差,我們隻是地方官。我們是拿著艾進的押運特派使的令牌,才敢把鐵礦石交給那些官兵的。艾進是戶部尚書,他當時堅持那些都是假官兵。我們也不知道底細,難以與他爭辯。他便威脅我們,要按他的法辦。”


  “那令牌呢?”鷹揚追問道。按照管朝升的法,艾進回雲州後,不承認是自己派人押送走了鐵礦石,還威脅地方官員不準泄露此事。要按艾進的法統一口供。那看來,艾進就是在幕後操縱此事的黑手了。如果管朝升真的有所謂的令牌,那此事的真實性就毋庸置疑了。


  聽到鷹揚要他拿出令牌,管朝升心裏一陣暗喜。他不動聲色,從懷裏掏出一塊銅製令牌,遞給鷹揚。在這塊令牌上,鐫刻著“押運特派使”五個大字,做工精良,絕無仿冒的可能。鷹揚一眼就認了出來,這正是朝廷給予艾進的那塊作為信物的押運令牌。


  有了這塊令牌,持令牌者就有了調動押運的鐵礦石的權力。雲州的地方官見了這塊令牌,當然是誠惶誠恐,把軍火庫中的鐵礦石提出來,給持令牌的官兵。這也是情理之中。


  把鐵礦石給持令牌的官兵,管朝升這麽做,其實也是無可指摘。如果有過錯的話,也隻是在艾進威逼之下,不敢直言而已。何況,那些鐵礦石本來就不應該放在雲州軍火庫。是艾進自己不遵守朝廷製度,私自將鐵礦石運進雲州城,要求地方官為他看管。


  來去,這一切都是艾進利用自己作為押運特派使的權力,與賊人勾結,把鐵礦石偷換日,轉運出去的。


  鷹揚拿著令牌沉思,氣得臉色發青。好你個艾進,還上這樣的奏本,連陛下都敢欺騙。若不是陛下明察秋毫,發現了其中的可以之處,派自己來雲州查案,幾乎就要被這個貪贓之徒給騙了過去。


  他已經在心中相信了管朝升的話,麵色稍微緩和下來,道,“你們也是受了脅迫,被艾進設計陷害的。隻要照實全,我會在陛下麵前,為你們求情的。你帶我去那個奸細那兒看看。”


  “多謝上差,多謝上差!”管朝升以手撫額,一副謝謝地的樣子,連忙殷勤地道,“上差請隨我來。我即刻把那個奸細提審。”


  鷹揚放開了管朝升的孩子,也把他的妻子鬆綁,拍拍手,道,“馬上帶路吧。”管朝升的妻子立刻把孩子抱在懷裏,躲進了房間。鷹揚便隨著管朝升一路來到了雲州大牢。


  那個“奸細”按照陸望設計的供詞,又重新交待了一遍。鷹揚聽了,與自己之前一路追查的結果都十分吻合,便也信了個十分。他握著拳頭,咬牙切齒地道,“艾進這個狗東西!老子回京都,稟報皇上,便要了他的狗命!”


  此時,管朝升倒是頓了一頓,低聲道,“上差,請借一步話。”鷹揚皺皺眉頭,問道,“怎麽,你還有話?”


  “上差有所不知,此事還有一個棘手的地方。”管朝升有些猶疑地道,“當時,我們抓到這個西蜀奸細,也搜出了這封密信。但是,艾進要強行把這件事情壓下來。那封密信,他也從我們手裏搶走了。所以,我們現在手上,並無此件證物啊。”


  “你是擔心艾進不會承認罪狀?”鷹揚眯著眼睛,也想到了這種可能性。大凡這種通敵之罪,沒有證據,內奸是不會輕易認罪的。雖然鷹揚自己是劉義豫的心腹,深得他的信任,但是如果沒有這封密信作為證據,恐怕艾進回抵死不認。


  管朝升點點頭,道,“那封信是範元吉寫給艾進的。信上,已經給了他一大批金銀財寶,作為定金。其餘的款項,在其後交付。”


  鷹揚心中一動。那些金銀財寶,是西蜀為了盜取鐵礦石,給艾進的定金。這些東西,估計就存放在艾進那些隨行的大車中。在山坳裏,艾進迷昏了官兵,與那些賊人押著隨行的車輛同去建康,估計就是把那些賄款運回建康老家。


  他思索了一會兒,問道,“也就是,那封密信,現在還在艾進的手中?”管朝升搖搖頭,狐疑道,“不一定。我懷疑,他早就把那封信給毀了。”


  “不會的。應該還藏著。”鷹揚沉吟道,“那封信,是範元吉寫給艾進,作為交付剩下款項的憑據的。艾進貪財,在沒有拿到剩下的款子之前,是不會毀掉那封信的。自從鐵礦石的事情案發以來,他就立刻回到了京都,應該還沒有拿到那筆通敵的賄款。”


  “哎呀,還是上差英明。我怎麽就沒想到這一層呢!”管朝升一拍腦袋,似乎恍然大悟的樣子。


  其實,艾進並沒有拿到那封密信。隻是,如果管朝升直接把這封信交給鷹揚,反而會引起他的懷疑。


  既然艾進精心設計了這樣一個大案,怎麽會讓關鍵證據落在別人手裏呢?這於理而不通。所以,陸望並沒有讓管朝升直接上交密信,而是迂回地暗示鷹揚,這封密信的存在。


  果然,鷹揚自己得出了密信還在艾進手中的結論。他的每一步行動,似乎都是自己做出的,但其實都落在了陸望的設計之中。包括他的思想,都被陸望用一隻無形的手牽引著,導向了那個設計好的結論。


  這也是陸望這個計劃的可怕之處。他似乎從來沒有真正出現過,卻深深地潛伏在了這些目標人物的意念中,指揮著他們行動。


  管朝升的恭維,也讓鷹揚頗為受用。他對管朝升道,“這個奸細,你好生看管,不要讓風聲漏出去。至於那封信,我會想辦法搞到手的。你在雲州,仍像往日一樣辦公,不要聲張。待我揭開了艾進的畫皮,你得到我的通知,便上奏章揭露他。如此,可保你無事。”


  “下官謹聽上差的安排。絕不輕舉妄動。隻要上差有令,下官便向朝廷上表,將此時和盤托出。”管朝升向鷹揚表態,會堅決聽從他的指示。


  鷹揚滿意地點了點頭,走出了大牢。現在,他是真的要啟程回京了。目送他離去,管朝升嘴角浮現了一絲笑容。“內衛首領?!你也隻是大人的手下敗將。”

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