第二章：百草堂
離泰和城越近，越能感受到它的雄偉，一塊塊堅固的岩石堆砌而成，站在城牆腳下仰望，城牆上麵站著的城衛軍隻能看到一個小點。
城門是由一塊巨大的鋼鐵鑄造而成，厚重的鐵門吊在頭頂，除非有怪物進攻，一般泰和城都不會關門。
在荒野之中，四周的黑暗散發著冰冷的氣息，靠近泰和城後，身上傳來一陣暖洋洋的氣息，四周都泛著微微亮光，不需要油燈也能照亮四周。
泰和城的城門口，來來往往的人群，在城衛軍的管理下井然有序，小七兩人經過檢查後便進入城中。
“小薇，我們回來啦。”小七跑進百草堂，隻有小薇趴在櫃台上麵打瞌睡。
小薇是鬆林的妹妹，也在百草堂做夥計，平常負責洗衣做飯打掃衛生，沒事的時候就呆在櫃台上看店。
“小七，大哥你們今天怎麽慢啊，我都快要睡著了。”小薇接過兩個藥簍，開始整理采摘的藥草。
“老板娘呢，她不在店裏嗎？”小七好奇的左右張望，一邊解下腰間的采藥工具。
“老板娘出去了，好像是城主府什麽人得病了，請老板娘過去看一下。”小薇隨口說道。
“城主府？”小七眼中閃過一道亮光，站在門口便能看到城中心那座最高的建築，那裏便是城主府。
小七記得父母失蹤的前一天，也是說要去找城主確認什麽事情，然後就再也沒有了音訊。
“如果我可以見到城主的話，也許就可以得知父母的下落。”小七心中想道。
怎麽樣才可以見到城主？小七一邊朝著自己的住處走去，一邊在心中想道，越過擺滿草藥的大堂，裏麵有個小院子，他就住在左邊的房子裏。
正對麵的三層小樓是老板娘的住處，右邊是鬆林和小薇的房間，院子中間還有一個小亭子，平常大家有空的時候就喜歡在這裏聊天。
腦海中忽然想起了漢斯隊長，如果能夠加入城衛軍，是不是就有可能接近城主，畢竟城主府的守衛也是城衛軍。
小七長這麽大還沒有見過城主，隻是聽說過城主的傳說，好像城主不能離開城主府一樣。
“這件事情還是要問過夢瑤姐才行，也不知道她會不會同意。”小七暗自想道。
夢瑤就是百草堂的老板娘，在小七父母失蹤後，就收留了他，就像小七的親姐姐一樣。
上次和她說想成為一名冒險家，還被她臭罵了一頓，小七一想到這裏就縮了縮頭，不過為了找到父母，這點小困難他是不會退縮的。
“老板娘回來啦。”前台傳來小薇的喊聲。
小七快速的從後院跑出去，正好看到夢瑤脫掉一件寬大的黑色風衣，露出裏麵的綠色長裙，高挑修長的身形猶如精靈一般，時間沒有在夢瑤的臉上留下絲毫痕跡，在明黃的光亮下皮膚顯得格外白皙。
“累死老娘了，小薇趕緊泡茶。”夢瑤隨手一扔醫藥箱，伸了一個懶腰胸前帶動著弧度的巨大波動，緩緩的走向裏麵的躺椅旁，像一隻慵懶的小貓躺在上麵。
“咦，小七你們什麽時候回來的？過來幫我捏一下肩膀。”夢瑤語氣十分輕柔。
老板娘看起來十分溫柔，不過小七他們最怕的就是她，以前沒有少吃苦頭。
小七趕緊跑過去，笑嘻嘻的說道：“我們也是剛剛回來的，夢瑤姐我想跟你商量一件事。”
“什麽事？”夢瑤輕輕眯著眼睛，似乎對小七的手法十分滿意。
“我想加入城衛軍！”小七鄭重的說道。
“不行！”夢瑤想到沒想便拒絕道。
“為什麽不行，等我加入城衛軍，就能變得更加強大，到時候也能保護你們了。”小七充滿信心的說道。
夢瑤頗有幾分意外的瞥了小七一眼，然後輕聲笑道：“就你這瘦弱的小身板，老娘一隻手就能把你放倒，還需要你的保護。”
“那可說不準……”小七低聲道。
“你說什麽？”夢瑤忽然站起身，一隻手叉腰一隻手捏著小七的耳朵，頗有幾分凶神惡煞的味道。
“疼……哎呀，夢瑤姐快放手，我知道錯了。”小七痛的大叫道。
看到小七手舞足蹈的模樣，一旁的鬆林和小薇都偷笑起來，不過看到老板娘凶惡的眼神，趕緊嚴肅的開始整理藥材，努力工作。
被老板娘拒絕後，小七微微感到有幾分沮喪，不過稍後便打起了精神，工作完後來到後院中，拿起一柄木劍開始練習劍術。
這套劍術是小時候他父親交給他的，也不是什麽高深的技法，隻是一些基礎的劍招，長時間的練習也能強身健體。
以前夢瑤姐有空的時候，見到小七在練劍還會指點一下，不過後來都是鬆林指點他。按照夢瑤姐的說法，劍技練的再強，也無法殺死黑暗中的怪物。
在這個黑暗永臨的世界，人類想要生存下去，隻能不斷的變強，才能抵抗怪物的進攻。
小七一直生活在泰和城中，這裏十分安全，就算出去采藥也隻是在附近尋找，從來沒有遇到過怪物。
不過他的夢想是成為一名偉大的冒險家，早晚有一天要走出泰和城，進入荒野中和怪物戰鬥，所以他每天都堅持鍛煉。
時間過的很快，眨眼變過去了幾天，曼德拉大陸沒有白天和黑夜，荒野中永遠都籠罩著黑暗，泰和城就像一個巨大的燈籠。
如果哪一天泰和城沒有了亮光，說明它已被黑暗吞沒，消失在曼德拉大陸了。
小七看了一眼掛在牆上的計時器，這些機械都是梵宇城的鍛造大師製作的，聽說他們什麽都能製造，也不知道是真是假。
又到了工作的時間，他們的工作其實十分悠閑，百草堂並不是經常都有客人，有時候幾天都看不到一個人進來。
小七蹲坐在一個搗藥罐前，用力的將裏麵的藥材研磨成粉末然後收集起來，用小瓶子裝好後再處理下一份。
“小七，有人找你。”櫃台上傳來小薇清脆的聲音。
小七轉身望去，發現一個絡腮胡中年男子正站在門口，“漢斯隊長，你怎麽來了，之前的傷勢都好了嗎？”
漢斯嘴角掛著微笑，看向眼前這個朝氣蓬勃的少年，將一個泛黃的紙袋子遞給小七，道：“之前多謝你出手相助，這是給你謝禮。”
“哎呀，這不是城衛軍的大人嗎，不用客氣，我們家小七就是熱心腸。”後院老板娘突然走了出來，一把接過漢斯手中的紙袋。
“這麽多餘燼，這份禮物可不輕啊。”老板娘打開紙袋子，裏麵露出一堆五顏六色的小晶體。
餘燼是曼德拉大陸的通用貨幣，這東西是怪物死後，凝聚出來的黑暗源質加工而成，裏麵蘊含著巨大的能量。
小七看著禮物被老板娘收走，無奈的歎了口氣，將漢斯隊長帶到一旁的椅子坐下。
漢斯打量了一下百草堂，然後鄭重的對小七道：“我看這裏也不是太忙，小七兄弟年紀也不小了，不知道有沒有其他的打算？”
“我想成為一名偉大的冒險家……”小七雙眼一亮，話還沒有說完便看到老板娘充滿殺氣的眼神，連忙縮頭不敢多說。
“好誌氣！”漢斯隊長誇讚了一句，繼續說道：“荒野中到處都是怪物，當冒險家還是太危險了，不如小七兄弟參加城衛軍，不僅有著高額的薪酬，還可以保衛泰和城。”
“冒險家危險，城衛軍也好不到哪裏去。”夢瑤嗤聲道。
漢斯嚴肅的說道：“城衛軍五人一個小隊，每個小隊之間相互支援，而且每一名城衛軍的戰士都是精銳，不是那些冒險者可以比的。”
夢瑤見小七可憐巴巴的望著自己，不忍的說道：“這小子還沒有覺醒，怎麽能加入城衛軍？”
漢斯隊長見小七不敢開口，便知道做主的是眼前女子，連忙說道：“明天剛好要舉辦一次覺醒儀式，我手上有一個推薦名額，剛好可以讓小七兄弟去試一下，就算覺醒失敗也沒有關係，不能加入戰鬥小隊，也可以加入後勤隊伍。”
“我願意。”小七連忙點頭，同時哀求的望著夢瑤。
“哼，就算你加入了城衛軍，也是我百草堂的員工。”夢瑤輕哼了一聲，輕輕的敲了一下小七的腦袋便轉身離開。
“耶！”
小七高興的跳了起來，鬆林和小薇都開心的笑了，漢斯隊長交代了幾句，說好明天過來接他便先回去了。
後院的三層小樓上，夢瑤雙手扶著圍欄，有些欣慰的望著開心的小七，眼中有些出神。
“流雲紅袖，你們的兒子已經長大了，我能幫他的隻有這麽多，以後的路隻能靠他自己走了。”
第二天一大早，小七便早早的收拾好，在大堂等著漢斯隊長的到來，前去參加今天的覺醒儀式。
今天的漢斯隊長穿著一件製式軍服，黑色的勁服顯得頗有精神，帶上小七朝著軍營的駐紮地走去。
一路上還能看到有不少人同往，小七好奇的左右打量，差不多有數十人，還有些年紀比他還要小的孩子。
漢斯隊長將他帶到一所白色的房子麵前，前麵的空地上已經聚集了許多人，男男女女的交談聲顯得有幾分嘈雜。