第26章 樹林
午夜過後，兩千餘名全副武裝的斐頓勇士集結在了嘉蘭聖堂廣場，弗裏德利爾講了鼓舞士氣和讚揚這些死士們勇氣的話。隨後，他下令戰士們在城內生火做飯。
埃文森在將一碗鮮美的羊肉蘑菇湯端給弗裏德利爾的時候，向他問道，“塔魯，我們的作戰計劃是什麽？”
“我自有安排。”弗裏德利爾撈起碗中的一塊羊排咀嚼著道，“但與你無關。”
“什麽？為什麽與我無關？”埃文森一愣，而後慌忙的問道。
“總得有人帶著財寶回到霜跡島，帶給那裏翹首以盼的人們。”
“不！那個人不是我，我要和塔魯你一起戰鬥。”埃文森堅定的道。
“你還有很多事要做。”弗裏德利爾喝了一口湯，而後，“伊奧利爾，泰利爾，還有塔雷加利爾他們都會隨我一起前去牽製敵人。假如我們都回不來了，霜跡島的還要靠你代為管理。”
“不，不，不！我沒有那個資格。”埃文森道，“一亮我就要隨你去和那些該死的亞梭爾人戰鬥。”
“嘿，聽我埃文森，萊拉格森那個家夥還在霜跡島等著你呢。”弗裏德利爾向埃文森開玩笑的道。
“不，我隻要追隨您。”
“聽我命令。”弗裏德利爾收起了笑容，他一隻手按著埃文森的肩膀嚴肅的道，“你帶著剩下的戰士一起回去，在通過顫栗海之前記得繞到守望島一下，記得將一部分財寶和補給交給那裏的人。另外，把真實之眼還有這個，交給席柏麗絲。”
弗裏德利爾著從自己的左手食指上取下一枚戒指。埃文森看到，弗裏德利爾取下的正是那枚他始終戴在手上，不曾摘掉過的那枚黑色銜尾蛇戒指。
埃文森看到，此刻躺在弗裏德利爾手心的這個戒指雖，但其蛇身上的每一個細節都鑄造的極其細膩，就連每一個鱗片都猶如清晰可見。而在黑色的蛇頭上，更是嵌入了兩粒黑色的輝晶作為它的眼睛，珍貴的黑輝晶蛇眼透出一種黯淡的幽幽冥光。
“塔魯，我不明白，兩件非常重要的東西竟然都要交給她？那個女孩？”埃文森感到意外的問道，“真實之眼就不了，可您的這枚戒指，為什麽也要給她？”
“現在她是個女孩沒錯，但她是會長大的。同樣，我希望你能好好待她。最好能教他一些你從先賢祠那裏學來的知識。”弗裏德利爾語重心長的道，“如果你覺得難以做到，那你就把她當做是我的女兒來看待好了。我想那樣的話，你總不至於再對她有什麽偏見了吧。”
“塔魯，她若真是您的女兒，那就是未來的塔魯了，可是”埃文森沒有講話講完，他停頓了一下後，搖頭道，“我實在不明白，她對您施了什麽魔法。”
“好了，埃文森。”弗裏德利爾道，“你到了霜跡島要好好分配這次的收獲。”
埃文森沒有話。
“這是我對你的命令。”弗裏德利爾嚴肅的道，“你難道要違抗我的命令嗎？”
“不。”埃文森輕輕了一句。
“既然你不會違抗，那你就按我的做。”
埃文森垂著頭，輕輕點了點頭，但沒有話。
“好了，不要難過。你這個樣子真是我見過最像姑娘的斐頓戰士了。”弗裏德利爾將戒指放進了埃文森手中，然後拍了拍他。弗裏德利爾在環顧了一下四周後，湊近埃文森聲道，“還有件事情，你聽我。”
“您吩咐吧，塔魯。我聽候您的差遣。”埃文森握著戒指道。
“這次返航之後，各島之間可能會在對待國王的態度上發生比較大的變化。我想甚至有可能會演變為一場宮廷鬥爭。更糟糕的話，還可能會有規模的內部戰爭，以至於牽扯到霜跡島。”弗裏德利爾再度環顧了一下四周，確定沒有其他島嶼的戰士在身邊之後，他繼續道，“我希望你不要參與進去，你要做的，就是保護好霜跡島的人民就好。另外，等風波過去之後，記得將席柏麗絲和米基查蘭女賢接到霜跡島。”
埃文森點了點頭，“我明白了，塔魯。”
“好了，去找泰利爾吧。他還想要和他心愛的雀斑幾句話。”
在黎明到來前最黑暗的時刻，弗裏德利爾率領著斐頓兩千勇敢的戰士出發了。他們從翡翠城大門而出，轉而偏向東去。然後，弗裏德利爾帶領他們沿著之前逃竄的喜度人的行跡路線，貼著樹林邊緣一路前行。
到東方即將吐出曦光之時，他率領部隊繞過了樹林的遠端。他清楚的看到了在一處平坦地勢上建立起的軍隊營地。
“保持安靜。卷起戰旗。注意步伐。”弗裏德利爾向戰士們下令道。
色微亮，當困頓不堪的喜度哨兵猛然發現有敵人來襲的時候，斐頓戰士們已經在弗裏德利爾的帶領下發起了衝鋒。他們手握戰斧長矛，大步流星的奔跑而來。在臨近營區的時候，他們發出了震撼瘋狂的怒吼。伴著怒吼，他們衝入軍營之中，將那些驚慌失措，倉促抵擋的敵人紛紛劈殺刺死。
泰利爾揮動這他那巨大的雙刃戰斧，帶著一隊精幹的永夜島戰士徑直衝向了敵人中軍大帳。他在砍倒兩名衛兵後，帶領著戰士們衝破了大帳前喜度人倉促組成的的矛陣，一直殺入了帳中。
“伊奧利爾！帶士兵去馬廄！”弗裏德利爾將一個裸身從軍帳中跑出的敵人砍倒後，用沾血的“夜幕”指著軍營裏的馬廄，向身後的伊奧利爾大聲命令道。
伊奧利爾一邊用投矛射殺著試圖前去騎馬的喜度人戰士，一邊指揮士兵搶奪馬廄中的戰馬。
在士兵的掩護下，塔雷加利爾用力砍倒了亞梭爾軍營中矗立的大旗旗杆。
隨著旗幟的傾倒和泰利爾在大帳中將敵將的斬殺，由喜度人組成的亞梭爾軍隊開始了全麵的潰逃。
眼見敵人潰退，弗裏德利爾騎上伊奧利爾搶來的馬匹，率領伊奧利爾以及其他騎上馬匹的戰士對敵人立刻展開了追殺。
在斬殺了百餘名驚慌奔逃的敵人後，弗裏德利爾才停止了追擊，他旋即帶兵勒馬回營。
“整備營地，豎起拒馬，我們要堅守這裏。”弗裏德利爾下馬對所有人命令道，“敵人的主力部隊很快就會趕來，我們要準備繼續戰鬥。”
“將海怪旗豎起來，讓那些即將到來的敵人能夠清楚的看到我們在這裏。”弗裏德利爾亦對塔雷加利爾吩咐道。
就在塔雷加利爾將他砍倒的旗杆換上海怪旗豎起不久，弗裏德利爾便站在營地的瞭望塔上清楚的看到，從新生的太陽之下，出現了一支旌旗如林，軍勢嚴整的亞梭爾人大軍。
“先祖啊，這麽多人。”弗裏德利爾眼見敵人數量眾多，不禁心中一涼低聲驚歎，“實沒想到，這麽短的時間裏亞梭爾人就集結出動了這麽龐大的一支軍隊。”
“我的。”泰利爾也被遠處緩緩而來的亞梭爾軍隊震懾住了，他看著遠方道，“塔魯，他們，他們至少得有兩萬人吧。”
“這應該是亞梭爾西方之王蘇萊希姆麾下的軍隊。”伊奧利爾也一並眺望著道，“我看到它們旗幟上繪著俯衝的金雕。”
“他們這麽多人，守在在這個營地裏的話，我們是不可能抵擋太久的。很有可能會被圍攻。”弗裏德利爾看著亞梭爾軍隊逐步逼近，他環顧四周，思考了一下後即刻對泰利爾和伊奧利爾命令道，“快組織軍隊，我們到南麵的樹林邊緣去，我們背靠樹林布陣。”
在弗裏德利爾的命令下，斐頓戰士盡可能多的扛著拒馬木樁隨泰利爾趕到了南側的樹林，他們依托樹林，紮下拒馬，舉起闊盾，撐起長槍。弗裏德利爾和塔雷加利爾則守護側翼，伊奧利爾則率領五六十名騎馬的斐頓戰士隱秘在樹林深處。
一陣箭雨過後，亞梭爾披甲騎兵協同著步兵一起對斐頓所在的陣地發起了進攻。樹木和拒馬雖極大的阻礙了亞梭爾騎兵的威力，但顯然這支亞梭爾軍隊有著更為先進的戰術，和更加有素的訓練。他們騎兵與步兵協同進入戰場，步兵輔佐騎兵清掃道路後，並迅速沿著騎兵突破開的路徑對斐頓人展開攻擊。
泰利爾率領的盾陣在麵對騎兵與步兵協同的進攻之後逐漸開始瓦解。隨著泰利爾的後撤，數量眾多的亞梭爾部隊，很快也在側翼對弗裏德利爾和塔雷加利爾進行了包抄。雙方在樹林中陷入了激戰。
不斷的殺戮和抵禦之後，弗裏德利爾眼見圍攻上來的亞梭爾士兵越來越多，於是收縮了陣型，並呼喝泰利爾一起向樹林深處撤退。在泰利爾開始撤退之時，伊奧利爾方才率著隱蔽已久的少量騎兵馬殺出。伊奧利爾的突然出擊對亞梭爾人製造了一定的混亂，同時也為後撤的斐頓士兵爭取了寶貴的時間和掩護。
“不要分散，集中起來，一起隨我往裏麵走。”弗裏德利爾在殺了一個亞梭爾彎刀盾兵之後追上了泰利爾，他對不斷後撤的斐頓戰士們喊道。
直到正午過後，亞梭爾人才停止了深入森林的追擊，弗裏德利爾和他的戰士獲得了喘息。
伊奧利爾騎馬最後趕來，他沿途整頓歸攏了很多走散的戰士。將所有士兵集結之後，弗裏德利爾驚訝的發現，斐頓戰士們此役已經傷亡近半。他暗自驚歎亞梭爾這支部隊的戰鬥力，這是他劫掠金色海岸多年都從未見過的恐怖戰鬥力。
比損失大量戰士更讓弗裏德利爾感到愁眉不展的，是他的老夥計塔雷加利爾在撤退途中不知了去向，生死不明。
“戰士們，我們僅與敵人戰鬥了半，還遠遠沒有完成我們的戰鬥任務。雖然我們損失了戰士，但敵人同樣也付出了沉重的代價。現在我們不能退縮，我們必須要再度出擊。”弗裏德利爾提起嗓門對林中的戰士們道。
“塔魯！”戰士們不懼生死，極具鬥誌的吼道。
弗裏德利爾率領戰士在一處溪流飲過水之後，開始迂回著向樹林外進發。幸運的是，在他率隊走出樹林後，正巧看到了行進中的亞梭爾輜重和補給部隊。
機不可失，弗裏德利爾當機立斷，立即指揮戰士對這些敵人發動了突襲。
突襲很成功，亞梭爾補給隊被打了個措手不及。但弗裏德利爾並沒有因此而戀戰，他深知敵我力量懸殊。趕在亞梭爾主力回來支援前，弗裏德利爾再次組織戰士後撤，鑽進了樹林。
弗裏德利爾的這種類似於遊擊的戰術，將亞梭爾軍隊的將領激怒。他們這次終於下定了決心，要一舉將弗裏德利爾的這支部隊消滅。很快，亞梭爾軍隊調轉矛頭，大軍全部進入樹林對弗裏德利爾展開了追擊。
迅速趕到的亞梭爾騎兵部隊率先追上了後撤中的斐頓戰士，並將他們衝散。之後跟進的步兵更是一擁而上，將那些落單的斐頓戰士屠戮。
弗裏德利爾帶領士兵借著樹林的掩護一路後撤抵抗，一路逃竄。直到色變得暗淡，樹林越發濃密。
在一片林中空地，弗裏德利爾喘著粗氣，他疲憊的看到，這一路跟隨自己的士兵，眼下隻剩得大約三百餘人了。
一陣風吹來，森林發出陣陣沙沙聲響，似樹葉擺動，似林中野獸，更似敵人腳步。
戰士們緊握著武器望著四周昏暗的密林，敵人仿佛在暗影中步步逼近，薄薄的迷霧之間透著若隱若離的殺氣。即便眼前的這些戰士們，他們已經度過極為血腥和殘酷的一，但眼下情境，讓更讓他們不寒而栗。
弗裏德利爾手握“夜幕”，警惕的注視著樹木之間的間隙。泰利爾將被箭矢射傷的胳膊綁上繃帶。伊奧利爾握著長矛，極力的安撫著馬匹，不讓它發出聲響。
在眾人最緊張的時刻。忽然，龍心號角渾厚明亮的聲音響了起來。從樹林的另一個方向遠遠傳來，撕裂了林中沿途的寂靜。
有戰士欣喜的問道，“他們回來支援我們了？”
弗裏德利爾望著嚎叫傳來的方向輕輕搖了搖頭。
“是塔雷加利爾？”伊奧利爾困惑的問道。
“是他，他是在用號角聲吸引著亞梭爾的軍隊。”弗裏德利爾語氣中流露出一絲哀婉。
待龍心號角響了一陣，戛然而止之後，弗裏德利爾才開口對周圍的士兵道，“色已經完全黑了，我們的任務也已經完成。沒有人來支援我們。接下來，我們要為自己的榮耀而戰鬥了。”