陳容回頭是岸,又打起了葉鴻遠的主意,但葉鴻遠要勤於學業,平日裏就算在家也多呆在書房。陳容往葉家跑了好幾次,都沒能見到他的人影。
陳母看穿了女兒的心思,頗有些為難。
若是葉錦芝沒許給兒子做妾還好,她和丈夫都很看好葉鴻遠,長得好又上進,如今葉家還有門路人脈,遲早是要飛出農門做大官的。女兒若能嫁進葉家,後半輩子也就不用愁了。作為姻親,兒子也能跟著沾光。
可自家已經向葉家二房下了定禮,雖葉錦芝隻是個妾,兩家好歹也是姻親。
堂妹嫁給了兄長,妹妹又怎能嫁對方的堂兄?
傳出去,豈非讓人笑掉大牙?
於是她好言相勸,“阿容,聽娘的,以後別再往葉家跑了。等你哥哥考中了秀才,我就給你一門好親事,這段時間你就呆在家裏好好繡嫁妝。”
陳容抿唇。
“咱們在這縣裏人生地不熟的,哪有什麽富貴殷實人家肯登門提親?”
她年紀到了,其實早就有媒婆上門,但都是些平頭老百姓,一輩子一眼就到頭,她才看不上。
“這不還早著嗎,等你哥哥考中了秀才,名聲傳出去了,多的是好人家求娶你。”
讀書人本就格外讓人高看,若能考取功名,那就更不得了了,不知多少人排著隊的巴結。
陳容皺眉,“那萬一哥哥考不上呢?難道我就一直在家隔著,熬成老姑娘…”
陳母連呸三聲,瞪著她道:“烏鴉嘴。你哥哥勤奮好學,縣試和府試成績都不錯,一定能考中秀才。”
“秀才算什麽?往上還有舉人進士呢。”陳容撇撇嘴,“咱們家又不是什麽大富人家,就算是哥哥考中了功名,那些官宦人家也看不上我。普通舉子,就算年齡合適,家境也不怎麽樣。左不過我就嫁個商戶,一輩子也別想做官太太。”
女兒野心大,陳母頗有些無奈。
陳容又道:“哪及得上葉家?他們家家境好,鴻遠哥縣試和府試都位列第一,考秀才肯定也沒問題。兩年後就能參加鄉試,次年入京考進士。我若是嫁過去,隻需要等三年,可就是官夫人了。這不比嫁一般人家好多了?”
“再好也沒你的份兒。”陳母有些煩躁,“別忘了,當初可是你攛掇你哥納葉錦芝為妾的。雖然葉家已經分家,但一脈同宗,都姓葉。女兒已經和咱們家有姻親,斷然不可能再娶你過門,否則陳、葉兩家都得成為旁人口中笑柄。”
陳容噎了一下。
當初她是自覺嫁葉鴻遠沒戲,才想讓她哥納了葉錦芝供她欺辱消遣。誰知道到頭來葉錦芝還沒過門,就已成了她的擋路石。
她咬牙。
“不過就是一個妾而已,退了不就完了?”她越越覺得這個法子可行,“反正她又不是沒被退過婚,咱們把定禮要回來。沒了這個妾橫擋著,哥哥娶妻也會有更多選擇。我可是聽了,那些富貴人家,都是先娶妻才納妾的,否則傳出去名聲不好,肯定就沒好人家的姑娘願意嫁。哥哥還沒娶妻,就內定了一個妾,還是青梅竹馬同鄉之誼。哪個女人心裏舒坦?挑挑揀揀,沒準兒就隻能娶個歪瓜裂棗。”
陳母真想撬開女兒的腦袋看看到底裝的什麽,她心中煩悶,索性道:“退親不可能,你趁早死了這個心。”
“娘…”
陳容不死心。
陳母直接打斷,冷著臉道:“當初是我們主動下的定,無緣無故的又要退,且不論你哥哥願不願意,葉家宗族那邊就不會答應。真鬧大了,你哥的名聲盡毀,以後也別想再有什麽前途。”
陳容一下卡了殼。
他們家所有的希望都在哥哥身上,如果哥哥因為葉錦芝而壞了名聲不能繼續科考,就再無出頭之日,她也就永遠都隻是個普通百姓。
這可不校
陳容頭一次知道什麽叫搬起石頭砸自己的腳。
陳母繼續道:“至於你哥哥的親事…”她頓了頓,道:“未娶妻先有妾確實傳出去不好聽,但當初你哥哥是為解救葉錦芝才委曲求全,非貪花好色,整個蘭溪村的人都能作證。我跟你爹商量過了,決定暫時不給他親,等他考中進士再行婚配。”
葉錦芝今年就得過門,等三年後兒子入京趕考中了進士,就在京城尋個好姻緣。反正葉錦芝在鄉下,京城那邊也沒人知道兒子有這個妾。等新娘子過了門,一切就塵埃落定。再是心裏不痛快,也隻能認了。至於要怎麽對付葉錦芝這個眼中釘,都可以。
當初她同意兒子納葉錦芝,就是看兒子實在對葉錦芝情動,怕反對太過會影響兒子讀書。本就是存著日後兒子有了出息,娶個正經的閨秀,再處置葉錦芝。
這幾個月她倒是看出兒子似乎對葉錦芝淡了,不再像從前那樣動不動就往葉家跑,熱臉貼人家冷屁股。
對陳母來,這簡直就是意外之喜。
葉錦芝一看就不是個安分的主兒,以後主母過門,鐵定是要立規矩的。到時候,兒子也不至於太過心疼。
葉家三房瞧著是慢慢顯達了,可早已分了出來,二房那邊兩個兒子都還,就算以後能讀出功名,至少也是十多年後的事了,她不怕葉家秋後算賬。
陳母算得精,決不許女兒任性耽誤兒子的前程,所以再三嚴厲警告,並且將她拘在家裏不許出門,然後就開始琢磨著給她親。暫時先看著,等兒子考中秀才以後,再定下來。
母親不站在自己這邊,父親那邊也沒戲,至於哥哥…更是沒指望。
陳容絕望了。
她萬分不甘心,在家裏又哭又鬧,死活就要嫁去葉家,毫無女子的矜持可言。哪怕關起門來,陳父也忍不住動了怒,指著她的鼻子將她罵了一頓。
陳母雖然心疼,但沒鬆口。
陳義歎息,“阿容,你趁早斷了這個念頭吧,鴻遠一心科考,暫時沒有娶妻的打算。就算他娶妻,也是看不上你的。”
自己妹妹的性子,他還是了解的。
葉鴻遠看著溫和,骨子裏卻自有自己的堅持。葉家步步高升,以後葉鴻遠怎麽都要娶個官家千金的。
妹妹這樣的,根本配不上葉鴻遠。