第二百一十一章 夜明珠之死
“奴才參見太後！”那兩名小太監躬身給她行禮。
太後盯著他們麵前的籠子，漫不經心地道：“平身吧！”
他們不但沒有直身，反而砰咚一聲跪在她麵前，連連給她磕頭，聲音發顫地道：“太後饒命，太後恕罪，奴才該死……”
此舉令太後大為不解，看著他們倆，問：“你們這是幹什麽？哀家沒有要懲罰你們。你們替哀家把夜明珠接回宮，哀家還打算重重地賞你們呢……”
“回太後，奴才罪該萬死，奴才沒能保護好夜明珠，導致它不能活著來見太後……”他們哭喪著臉稟報道。
太後震驚地看著他們，“這話是什麽意思？”
其中一個太監道：“夜明珠……死了！”
當聽到那個“死”字時，一股莫大的悲痛湧入她心中，擊得她無法承受。她整個人雙腿發軟，連站都站不穩，幸好有芳茜攙扶著她；她手中的鳥食灑落在地，那隻金絲雀好似能領會她此時的心情一般，剛才還歡樂地蹦躂著，現在突然變得安靜起來，將小小的腦袋埋入羽毛中，一聲都不敢哼。
“你再說一遍，哀家的夜明珠怎麽了？”她反應了好一會兒，才找回自己的聲音，重重地問他們。
那太監顫抖著身子道：“死……死了！”
太後揚手就給了他們倆各一耳光，力道之大，將他們倆打翻在地，連動都不敢動一下，隻一個勁地道：“太後饒命啊……”
芳茜將遮著籠子的黑布掀開，從籠中抱起已全身冰涼的夜明珠，呈至太後麵前，“太後，夜明珠它……真的……死了！”
太後伸手撫順著它的毛，她的手在忍不住地顫抖，但每一下都那麽地輕柔，好似怕弄疼它一般，“夜明珠，你睜開眼睛看看哀家，你回到哀家的身邊了，哀家接你回來了。你怎麽能還沒見到哀家就走了呢？早知道你會離哀家而去，前年，哀家就不該把你送出宮去，有哀家保護你，你又怎會被人所害。都是哀家的錯，是哀家沒有好好地保護好你。”
“太後，請節哀！夜明珠要是看到你這麽傷心，它肯定會很難過的，它會無法安息的。”芳茜勸她。
太後用絲絹擦去眼角的淚水，湊在夜明珠的臉前，說悄悄話式的道：“你放心，哀家會給你報仇的。等找到了凶手，哀家一定會親自手刃他/她，給你陪葬。”
然後，她對芳茜道：“把它葬在禦花園，哀家可以時常去看它。”
“是，太後！”芳茜恭敬地回複她一聲，然後將夜明珠交由宮人去埋葬。
太後心情沉痛地在榻上坐下，看著他們，問：“如實地把夜明珠遇害的過程給哀家說來，不得有半點遺漏。”
“是，太後！”其中一個小太監道：“奴才們把夜明珠接進宮，正要帶它來見太後，哪知，它突然從籠中跳出來，一溜煙便不見了蹤影。奴才們四處尋它，最後是在人跡罕至的園中找到它。那時，它已經死了，嘴巴裏全是血。”
“在它的周圍可有發現可疑的地方？”太後細問。
小太監想了一會兒，道：“回太後，夜明珠嘴中的血偏黑，好像是中毒而亡的。”說著，他從袖中掏出一小塊鬆子糖，呈給太後看，接著道：“還有，奴才在夜明珠的爪子中發現了這個。”
“一塊糕點有什麽可疑的？”太後興許是太悲痛，沒有心思聯想糕點和夜明珠的死之間有何關聯。
小太監道：“依奴才推斷，夜明珠的死和這塊糕點有關。這糕點肯定有問題，被夜明珠誤食，它才會被毒死的。”
“來人，速去傳太醫，哀家要知道這糕點裏下了什麽毒。”太後對近旁的宮人命令道，接著不充一句：“盡快查出這糕點出自何人之手。”
一想到夜明珠曾給她帶來的歡樂和美好回憶，再想到她從今往後都看不到它了，不禁潸然淚下，氣絕心疼。頓時，整個人都形容憔悴起來，渾身乏力，連說話都沒有力氣。
芳茜能體會她的悲痛，想要安慰她，卻找不到合適的言辭，隻得攙扶著她，關心地問：“太後，你還好吧？要不要傳太醫？”
太後虛弱地道：“哀家沒事，你不必擔心。”然後看向殿中跪著的那兩名太監，厲聲道：“雖然夜明珠不是死於你們之手，但它的死和你們脫不了幹係。倘若不是你們失職，它豈會被人下毒手。所以，你們二人，死罪可免，活罪難逃。”對他們說完，她強撐著身體的不適，對門外的宮人道：“來人，把他們拖出去，重打五十大板！”
他們連連對她磕頭作揖，“謝太後不殺之恩，謝太後恩典！”
那兩名太監剛被拖走，太後便暈倒，不省人事。
禦書房，拓跋弘命人摘下黑衣蒙麵人臉上的黑布，蘇筱筱看著他，覺得很麵熟，好似前不久剛見過。她右手撫著下巴，繞著他踱著步子，努力地回憶在哪裏見過他。
還不等她想出來，拓跋弘驚訝地道：“他是太後的人，名為幻，經常神出鬼沒於康壽宮，武藝高強，很少有人見過他的真容。想不到要刺殺你的人居然是他！這麽說來，他定是受太後指使的嘍！如果朕沒猜錯的話，太後已經知曉你的身份了。”
經他這麽一說，蘇筱筱心裏一驚，道：“我想起來了，前幾日，我在蕭玉宮見過他。那日，他好像是來尋刺仙兒的，結果被我撞見。照皇上這麽說，太後先派他刺殺仙兒，而後又派他來刺殺我。想來，定是那日泄露了我的身份的。”
拓跋弘看著二虎，疑惑地道：“太後要殺你，派幻來便可，又何必在糕點裏動手腳毒害你，這不像是她的作風。簡言之，在糕點裏下毒的另有其人。這個人到底是誰呢？”
見拓跋弘看二虎的眼神很怪異，蘇筱筱趕忙替二虎辯解道：“皇上，在糕點裏下毒之事與虎子公公無關。他是筱筱的朋友，曾幫過筱筱很多，筱筱信得過他。”
二虎對他鞠躬道：“奴才隻是想給筱……蘇姑娘送些鬆子糖來解饞，全不知這糕點是有問題的，請皇上明察。”
“筱筱經常向朕提起你，她信得過你，朕也信得過你。朕相信你是不會做出傷害筱筱的事。朕問你，這鬆子糖除了經你之手外，可有其他人碰過？”拓跋弘問他。
二虎斟酌猶豫了一下，打算如實稟報，“回皇上，其實這鬆子糖不是奴才托采辦的公公從宮外買的，而是……而是皇甫婕妤為奴才準備的。”
“又是她！詳說來，這到底是怎麽回事？”拓跋弘追問。
二虎道：“因為奴才每次來找蘇姑娘都會給她帶一些她喜歡吃的東西。這一次呢，奴才正愁著不知給蘇姑娘帶些什麽東西才好時，皇甫婕妤將奴才傳了過去，把這盒鬆子糖賞賜給了奴才。奴才知道蘇姑娘最喜歡這款糕點，於是便將它拿來給蘇姑娘品嚐，哪知，會發生這樣驚險的事。”他把送蘇筱筱鬆子糖以表達心意之事隱瞞了下來，因為他和皇上比起來，他感到自慚形穢，配不上蘇筱筱，所以這樣的事還是不說為好，以免惹出更多麻煩。
“這麽說來，皇甫仙也要對你不利。真是豈有此理，這個女人真是越來越膽大包天了！看來，朕不嚴懲她，她就不知道天高地厚。”拓跋弘氣憤地道，然後他對昌祥命令道：“速速擬一道聖旨，朕要把那個蛇蠍女人打入冷宮……”
他的話還未說完，被蘇筱筱急聲打斷，“皇上，請息怒，這道聖旨不忙擬定。咱們僅憑這幾塊鬆子糖就斷定是仙兒要毒害我，未免說不過去，證據不全，對她不公啊！不如把這件事交給筱筱，等筱筱查明之後，皇上再把她打入冷宮也不遲。”
拓跋弘看著她，道：“你說的有一定的道理。但鬆子糖出自她之手，不是她還會有誰？”
“話是這麽說，但證據不足，她是不會承認的。既然要把她打入冷宮，就要讓她心服口服才行。”蘇筱筱道。
拓跋弘觀察了她一會兒，道：“筱筱，你不會是因為和她結拜過而護著她吧？你可別忘了她是怎麽對你的。像她這種女人，死不足惜！”
蘇筱筱笑著對他搖頭，“我比誰都要恨她，我怎麽可能會護著她。我之所以這樣做，是為了皇上你。”
拓跋弘疑惑地道：“此話怎講？”
“皇上掌握著天下的生殺大權，想要對付誰那是輕而易舉的事。可是，如果皇上不明就理地就把皇甫仙打入冷宮，一定會引得太後不滿，接著便是在朝臣中落下口實。為了讓他們無話可說，咱們得拿出鐵證才行，省得他們說皇上的不是。隻有真相才能堵住悠悠之口。”蘇筱筱解釋道。
拓跋弘居然被她說服了，對她點頭道：“好，這件事就交由你來辦。如果查明真的是皇甫仙所為，朕就賜她在冷宮中孤老終生。”
“謝皇上！”蘇筱筱笑著向他欠了欠身。
拓跋弘扶起她。昌祥看了依舊不能動彈的幻一眼，請示拓跋弘：“皇上，他該如何處置？”
“他尋刺筱筱之事，眾人可以為證，朕可沒有冤枉他。凡是對筱筱不利者，殺無赦！”拓跋弘雲淡風輕地道。
昌祥驚慌地道：“萬歲爺，他可是太後的人，你要是殺了他，太後肯定會追究的。一旦惹怒了太後，恐怕這後宮將不得安寧……”
“以前朕都聽你的，現在，你得聽朕的。朕讓你殺了他，你就殺了他，你怎麽這麽多廢話。”拓跋弘微怒地對昌祥吼道，然後他便命令孝麟：“趁他的穴道還未解開，立即殺了他，把他的首級給太後送去，可別耽擱了他回去給太後複命。”