第104話 世上人情最難還
麵對這難以置信的場麵，薛鬆鼻畔忽抽了幾下，高傲的頭終於低了下來，無精打采。
少年隱起了劍，重新一下跳到丈高神像頂上盤坐起來。
半晌，薛鬆忽而想起來什麽似的，也不顧自己浸在水中濡濕的靴子，又在水裏趟了幾步仰頭問道：“小兄弟就是那個‘神乞’？”
原來薛鬆路過鎮上的時候，聽得有個胖和尚訴苦說，大殿內的香火錢被一個乞丐卷走了。薛鬆當時還怪異，眾目睽睽之下如何便能輕而易舉地逃跑。
胖和尚哭道：“盛香火錢的金盆是覆蓋在一隻鐵籠底下的，籠上有鎖。鐵籠深入地底一尺，嵌在地下一塊百斤重大石上。我們每日隻派一個人看著，薄暮便開鎖取錢。那日正午，香客正多，一個小乞丐徑直來到鐵籠前，向看守問道：‘這裏麵有很多錢罷？是不是夠買很多包子？’看守不應，眾人也都認為這不過是個玩笑話而已。哪知小乞丐見眾人不應，自顧自走到鐵籠前，伸手一把就抓起了鐵籠。聽得隆隆聲滿堂，眾人驚目，那乞丐竟然生生拽出了地底大石，然後一腳踏上，愣是把鐵籠子從大石上給拔了下來，順勢就卷走了盆中的香火錢。這架勢誰人敢阻攔？”
薛鬆隻覺驚異，不住點頭道：“是個異人。”
胖和尚抹了抹眼淚，繼續說道：“聽人說，那個乞丐在街上買了一屜包子，一口一個。人都叫他‘神乞’，也不知道這人還會不會再來，可要了我們的命來！”
少年眼皮也不曾一翻，哼了一聲道：“什麽‘神乞’？是又如何，不是又如何？”
薛鬆拱手道：“國家正在用人之際，小兄弟本事高強，何不去考個武舉？”
少年回頭望了望門縫裏的雨水，轉過臉來，淚流滿麵地說：“考個武舉就能掃平不公？考個武舉我娘就能回來了嗎？”
薛鬆見他情狀慘痛，一連兩問，知道他定有大冤枉，就說道：“我有一堂兄是京官，小兄弟要有什麽難言之隱，或者我可以幫忙？”
少年本會稽人，姓程，因為在正月初日生，所以取名一一，先父是有“太湖南劍”之稱的程萬裏。程萬裏練劍幾十年如一日，練劍過度，至四十歲上修為一夜暴增，一月之內連敗江南十五名五段劍客，第三十一天暴斃而亡。
他與母親相依為命，守著幾分薄田和三間草屋，日日練劍，研習先父留下的《吳楚大斬劍經》，本想參加武舉考試取個功名，不料會稽太守修繕林園，連圈了二十畝地，把他程家祖傳的三間草屋和幾分薄田都給圈了去。
這太守按地的好壞給價格，薄田一畝地隻值得一百銅錢。滿打滿算，程家的房屋田地隻賠得了一兩銀子，還被來強拆的小衙役要走了一些零碎。
他母親程李氏當夜就發急猝死了，第二天出喪，程一一隻用草席粗卷了她便匆匆下葬了。先時父母曾告誡他不可輕易動劍，那一天自母親死後，再也沒人約束他了，當日便殺進太守府內，連斬了太守在內的十餘個人頭。於是星夜遁逃，來到這裏。
薛鬆聽完長歎了一口氣道：“程兄，按你這麽說，我竟也實在不好再為你出頭。”
少年止住淚水道：“你說我濫殺無辜？”
薛鬆搖搖頭，“要是我，隻會殺人比你更多。”
“那你是何意？”
薛鬆“唉”了一聲道：“本想公正嚴明，用朝廷之法給那些官官相護的狗官們治罪，你既用私劍報仇，我也不好再做什麽了。”
少年不語，隻是坐著聽雨。雨聲哀怨淒苦，悲痛異常。
良久，薛鬆道：“我也不是官兒迷，不指望當官來發財，隻因為有個抱負，想著匡扶天下，澄清宇內，讓咱大宋國的百姓都過上好日子，不再被裏裏外外的惡狗欺負。”他說完這些，又長歎了一聲，忽而覺得自己都不相信這些鬼話，又忍不住苦笑了一聲。
程一一道：“難啊，現今這世道兒，不容好人。”
薛鬆在堂內趟水，來回踱步，慢慢悠悠說：“也不盡是如此。與我同考中的有很多都是誌同道合的兄弟，可見天下有的是正直的人。等我們這一批人掌權的時候，就是天下肅清澄明的時候。小老弟，你願意和我一起麽？”
程一一打了個嗬欠，這話兒與他平日所信奉的“以劍鏟不平”的教理頗有相通之處，就問道：“你能給我個官兒當當不成？”
薛鬆笑言：“你是罪犯，已經備錄了，當官是當不成了。我去四明練兵，兩浙路海陸兩軍吳越這一小片的兵都得由我帶，你要不嫌棄，可以給我充個書記。你讀過書沒？”
程一一道：“準備武舉考試的，哪個不通《武經七書》，誰不識字，你看不起人！”
薛鬆賠笑道：“好，好，既如此，小老弟你也不用再流零了，隻管隨我去。哥哥有的吃，就有你一口。我生平最愛結交爽利的武人，尤其是像閣下這種修為高深的人。”
程一一道：“卻之不恭，恭敬不如從命。願意跟著老兄走南闖北，行俠仗義。”他嘴上這麽說，心裏卻想著，萬一薛大哥這裏不行，自己走人便是，反正也難不住他。
當下二人開懷暢談，程一一不知道跟在薛鬆身邊一呆就是十年。
才去軍中的前兩年，程一一因為仗著自己和薛鬆的關係，又兼有高深的劍道修為，飛揚跋扈，每每與兵士鬥劍賭劍，軍中人盡皆知，既佩服又害怕。
軍中也有個天生神力的本地人，名號江南虎，孤介清高，從不媚程一一，程一一也早就看他不順眼，想修理他一番，隻是沒有找個機會。
這一日，有人慫恿，終於把他激怒，要與程一一比試。二人站在鬥劍台上比劍，才一相交，程一一就覺出來了，這人力氣很大，但是沒有修行，隻是尋常武夫。遂把劍一收，笑道：“也都怪我，這軍中都是兵士武夫，哪有修行者，我用劍道來欺負你們，也是勝之不武。”
正要下台，沒想到激怒了江南虎，他背後偷襲，一劍砍來。眾人驚叫，程一一把劍橫撩，不成想江南虎用力過大，劍被承影一下給斷開了。斷劍回劈，竟然切斷了江南虎的左胳膊，江南虎奄奄一息，在營帳中養傷。
這事兒沒一天就傳到了江南虎的家裏，他的老父老母連忙趕來，哭著喊著要見軍首。薛鬆自知理虧，親把老兩口迎進軍來，想接到營帳裏好好商量賠償事宜。老兩口不搭理，進了軍便呼天號地：“我的個親兒，我們就這一個兒子，本想送到戰場，就算死了也無所謂，被你們的霸道軍爺給砍了胳膊，我們一家老小可怎麽活！”
他們連哭帶跳，把周遭的兵士都感動了，誰還沒個老父母呢？
薛鬆見勸不住，便脫了鐵甲露出脊梁來，跪在兩人麵前哭道：“都怪我治軍無方，營裏鬥劍成風。你兒子鬥劍被傷屬實偶然，老人家你們別哭了，要怪隻怪我。”
說著便吩咐左右拿軍棍打自己。左右莫敢動，薛鬆道：“不服從軍令者，斬！”
左右兩根軍棍呼呼照著薛鬆的脊梁給打了下去，一盞茶時，他的脊背就紫紅了，打到一百棍，薛鬆一口鮮血從嘴裏吐了出來。
兵士們見狀都紛紛跪下了，哭道：“別打了！”
老兩口也被這情形給嚇著了，顫顫巍巍地立在原地。
程一一隻在逞凶鬥狠上有膽量，但見了善良跟可憐事兒，早就於心不忍，也沒有膽子了。他躲在軍裏號啕大哭，響聲震天動地，把老兩口嚇著也可憐著了。
老兩口拿了一百兩銀子，薛鬆派人把江南虎和他們送了回去。
這件事兒程一一記一輩子，從此後，他再也不敢衝動做事了，性情大變，變得沉穩了許多。而薛鬆，倒也看開了許多，許多事隻是看破卻並不曾說破。