第174節袁譚走投無路
不知不覺間，河北和山東的戰事已經持續了近兩個月，齊魯軍戰線原封不動，袁軍寸步難行並且付出了慘重的代價，截至八月中旬，袁軍累計傷亡了八萬餘人並且大多數是精兵（袁軍傷亡的八萬餘人大部分是死亡了，因為醫療水平落後並且袁軍沒有建立完整的醫療體係），還折損了張郃、高覽、淳於瓊、朱靈等二三十名將領（或被殺或被俘），袁軍上下士氣低迷、人心惶惶，普遍對戰事勝利喪失了信心，包括袁譚本人在內。
在率軍征伐青州前，袁譚可謂躊躇滿誌、意氣風發、豪情萬丈，然而，此時的他卻已是惶恐不安、心亂如麻、六神無主，深深地感到騎虎難下，進攻，他看不到勝利的希望，撤兵，他害怕袁紹會嚴厲責罰他，因此，他都不敢在軍情報告中跟袁紹說實話，也不敢跟袁紹申請援兵，於是，他隻能這麽度日如年、如坐針氈、煎熬無比地幹耗下去，不知道什麽時候是頭。
為了打破僵局，辛評向袁譚獻上一計：聯合曹操、袁術、呂布一起攻打齊魯，約定幾家瓜分齊魯。
病急亂投醫的袁譚立刻依計行事，派遣使者前去洛陽、壽春、下邳。
袁紹對齊魯用兵，是想要趁著曹操、公孫瓚等人無力對他進行幹涉的空窗期，獨吞齊魯，沒打算跟曹操等人瓜分齊魯，袁譚、辛評這麽做，顯然違反了袁紹的原定計劃，但袁譚已經顧不上那麽多了，如果得到曹操等人的聯合，就算最終隻能分到齊魯的幾個郡，總好過損兵折將、勞民傷財卻竹籃打水一場空。
呂布拒絕了袁譚的邀請，原因有三：第一，呂布對孔明印象不錯，並且他知道孔明實力強大，不想與孔明為敵；第二，呂布剛剛擊敗劉備，取得徐南三郡，他需要好好地消化這份戰果，暫時無暇對外用兵；第三，呂布把袁術視為頭號敵人，隻想對付袁術，不想節外生枝。
袁術也拒絕了袁譚的邀請，原因有二，第一，袁術曾經被孔明痛打過，對孔明十分忌憚，不太敢與孔明為敵，同時擔心他在聯合袁譚攻伐孔明時會被呂布趁虛而入；第二，袁術最為想要得到的是徐州，在拿下徐州前，他對青州不感興趣，並且，欲拿下徐州，先得拿下徐南，換而言之，袁術必須先把全部的力量用於對付呂布，暫時無力對付孔明，他想要先鏟除呂布。
接到袁譚邀請信的曹操則興趣濃厚，他立刻召集眾文武共商此事。
曹操麾下的曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵、曹純、許褚、徐晃等將領都對孔明印象很好，他們覺得不應該幫助袁譚打孔明，反而應該幫助孔明打袁譚。
曹操帳下的荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、劉曄等謀臣跟武將們持相同看法。劉曄說道：“毫無疑問，此戰會是孔明獲勝，如果主公幫助袁譚，不但很難獲得較大的戰果利益，反而還會徹底與孔明交惡，實在得不償失。袁氏雄踞黃河之北，孔氏盤踞泰山之東，都是主公的潛在大敵，主公對此二大敵應該分化瓦解、逐個擊破。主公若既不援助袁譚也不援助孔明，那麽，主公會既被袁紹暗感惱恨也被孔明暗感怨懟，從而同時與袁紹、孔明交惡；主公隻能在袁孔二家之中選擇其一，助袁，袁難以勝孔，主公還與孔家交惡，助孔，孔本來就是必勝，主公雖會與袁家交惡，卻可鞏固與孔家的良好關係。主公要麽與袁家交惡要麽與孔家交惡，經過權衡利弊，在下認為主公應該助孔。”
曹操點頭：“子揚（劉曄表字）所言甚是，看來，我要發兵助孔攻袁。”他有些感慨，“難怪孔明一次都沒有向我求援，原來，他對此戰是穩操勝券啊！我的這位長著四個瞳孔的神童小朋友確實厲害呀！孔文舉為何如此命好？竟生下如此神童奇才的小兒子？真是羨煞我也！”
郭嘉道：“主公其實可以兩邊下注，既悄悄地援助袁氏，也悄悄地援助孔氏，如此一來，袁孔二家都會感激主公，主公便可左右逢源。”
曹操詫異地道：“難道我既發兵助袁攻孔，也發兵助孔攻袁？如此為之，豈不自相矛盾？”
郭嘉道：“主公無需發兵，贈送糧草器械即可。主公可一邊贈送糧草器械給袁紹，一邊贈送糧草器械給孔明。袁孔二家打得越激烈，不越有利於主公嗎？”
曹操笑起來：“奉孝此言甚妙，好，就這麽辦。”
在齊魯與河北的此戰中，曹操采取了兩麵三刀的對策，既援助袁譚也援助孔明，他沒有同意袁譚的發兵請求，而是贈送了大批糧草器械給袁譚，同時又贈送了大批糧草器械給孔明。
袁譚試圖“聯合曹操、袁術、呂布一起攻打齊魯”的計劃終告失敗，此戰仍是袁孔兩家一對一。
陷入黔驢技窮處境中的袁譚與辛評、郭圖等人不得不絞盡腦汁，試圖另辟蹊徑獲得轉機。
與此同時，孔明也在策劃著對袁軍的最終反攻，畢竟，打仗就是燒錢，戰事多持續一天就要多消耗一大筆錢糧。破袁城內的縣衙大堂上，舒勝正在向孔明匯報著他的調查工作結果：
“少公子，經過我們調查，確定此人可以爭取。此人乃冀州清河郡人氏，雖是袁軍部將，但素來對袁氏頗有憎意怨言，並且，他曾試圖投靠公孫瓚，但卻因為被調來參加此戰而未果。”
孔明點點頭：“很好，盡力地爭取此人。如果能把此人拉過來，我們可就是勝算大增了。”
“喏！”舒勝肅然領命，他又問道，“少公子，我們在鄴城裏是有人的，袁譚在這裏損兵折將、連吃敗仗，他不敢把敗報告訴袁紹，需要我們通過中間人，把戰況實情透露給袁紹嗎？”
“此乃畫蛇添足。”同在現場的賈詡笑道，“如果袁紹知道這裏的戰況實情，他隻有兩個做法，要麽給袁譚增兵，要麽令袁譚退兵，前者，我們不就是搬起石頭砸自己的腳麽？後者，袁譚現在就逃回河北，我們獲得的最終戰果不就打折扣了麽？”
孔明點頭：“賈先生一語中的，是的，沒必要，就這樣保持現狀恰恰對我們是最有利的。”