第712節關羽北伐的第一個釘子
軍旗飄揚、軍鼓轟鳴。九月六日，關羽軍如入無人之境地突入屬於漢東的豫州境內南部，語言說是“如入無人之境”，實際就是“如入無人之境”，因為關羽軍所到之處盡皆荒無人煙，既無漢東軍也無漢東民，當日，關羽軍兵臨平輿城下，卻見臧霸早已放棄城池，百姓被遷走，錢糧物資被帶走，房屋建築被付之一炬，全城化為瓦礫廢墟，一片焦土，城外田畝也被踏平。
“上將軍，”婁圭道，“看來，臧霸自知不敵，所以采取了‘堅壁清野’策略，漢東別處必然也會如此，如此一來，我軍在漢東境內就會無法就地征集糧草物資，那麽，我軍的後勤運輸補給就要負擔大增了。”
關羽微微撫須：“子伯，你此話有對也有不對，臧霸自知非我對手不假，他采取‘堅壁清野’卻不盡然，我看他純粹就是未戰先怯、落荒而逃，這廝在襄陽城下被我打得落花流水，險些死在漢江南岸，哪裏還有勇氣跟我對決。至於你說的後勤運輸補給，確實值得高度重視，立刻傳我軍令給王甫、趙累、傅士仁、麋芳，命令他們把糧草物資數量增加一倍，期限不變！”
婁圭吃了一驚：“糧草物資數量增加一倍，期限卻不變？上將軍，這要求是不是太重了？”
關羽不以為然：“大軍既已出征，開弓沒有回頭箭，我沒有那麽多時間給他們，傳令吧！”
婁圭輕輕地歎口氣，前去執行關羽的命令。
一日之後，關羽軍飲馬北汝河，進逼汝陽、汝陰二城，隻見得兩城都有守軍，城門緊閉、守軍整齊、嚴陣以待，城頭上高高地飄揚著“臧”字大旗。關羽笑道：“臧霸這廝原來跑到這裏來了。”他策馬率軍近城，高聲喝道：“臧霸匹夫！關羽來也！還不出城受死，更待何時！”
城內，臧霸得知關羽軍已至，他強撐傷體在孫觀陪同下登上城樓，喝道：“關羽匹夫休狂！吾隻要一息尚存，自當與汝不死不休！”
關羽哈哈大笑：“區區敗軍之將，竟敢如此大言不慚！汝乃吾之手下敗將，尚不知恥乎？”
臧霸道：“不錯！吾的確敗於汝手，此乃吾之奇恥大辱也，吾正要知恥後勇、反擊複仇，這裏，就是吾一雪前恥之地！關羽匹夫，汝盡管放馬過來罷！吾手中長槍隨時準備送你上路！”
關平聽得忍不住了，他策馬上前，揚刀指向臧霸，大罵道：“敗軍之將，有何資格再與我父交手？我父殺你如殺彘狗耳！反汙我父寶刀！我殺你已是綽綽有餘！快快滾出城來受死！”
臧霸聽得怒不可遏，他強行地忍住了怒氣，孫觀道：“我下去會會那小賊！”他當即披掛提槍上馬，率領一隊精兵打開城門出城，喝罵關平，“小賊休得猖狂！看你孫爺爺取你小命！”言罷飛馬挺槍直取關平。
關平拍馬舞刀迎戰孫觀，兩人大戰三四十個回合，不分勝負。臧霸眼見關羽軍人多勢眾、戰將排列，擔心孫觀有失，急忙鳴金召喚孫觀回城，關羽軍趁勢大舉攻城，頓時，城上城下一起殺聲震天、塵土飛揚，守軍已經做好充足的戰備，礌石滾木傾瀉而下，萬箭齊發、鋪天蓋地，火油彈、火藥彈劈頭蓋腦，金汁沸水猶如飛泉瀑布，城內百姓無不竭力協助軍隊守城，青壯男丁分工明確地搬運兵器軍械、扛運土木磚石、抬運受傷者和陣亡者，青壯女子也出力，井然有序地為守軍官兵清洗紗布繃帶、縫補衣甲、燒煮飯食茶水，全城軍民一心、同仇敵愾。此戰爆發時，“建安七子”之一應瑒與其弟應璩（也是一位文學家）正在城中，應瑒和應璩本是汝南郡南頓縣人氏，在臧霸放棄汝南郡其它城池時來到這裏避難，二人毛遂自薦地組織城中百姓助戰，四處奔走號召道：“一旦賊軍破城，我等都要落入西賊之手，承受暴政苛政，與其如此，何不拚死相助朝廷王師抵禦賊軍乎？”百姓從者如雲、爭先恐後，盡皆奮然努力。應瑒以身作則，拆毀祖宅房屋，搬運土木磚石送至城上用於守城殺敵，百姓紛紛響應，拆除城中數千棟民房，建築材料用於守城殺敵，空出地皮用於種糧栽菜、養殖禽畜以作長久堅持。
戰事一開，臧霸強撐傷體，堅持親臨城頭巡查督戰以鼓舞士氣，他厲聲道：“我若戰死，孫觀將軍接替我職，孫觀將軍若戰死，萬夫長接替之，萬夫長戰死，千夫長接替之，千夫長戰死，凮夫長接替之……直至什長、伍長！人在城在，城破人亡！”臧霸共有三個兒子，長子臧艾（也叫臧堯），次子臧舜，三子臧禹，臧艾學文，臧舜學理，二人都在洛陽，臧禹學武，時任豫州軍步兵凮夫長，正在臧霸身邊，此為其首次參加實戰。交戰之際，原在城上的臧禹眼見兩軍廝殺的血肉橫飛之狀，為之毛骨悚然、心驚膽戰，繼而退縮下城、躲入城內。臧霸在得知後勃然大怒，親自找到臧禹將其拖到城上親手將其斬首，守城軍民無不為之震撼畏服。
盡管關羽軍實力強大，但城中軍民萬眾一心、眾誌成城，攻城的關羽軍在守城的漢東軍猶如暴風驟雨一般的礌石、滾木、箭矢、火油彈、火藥彈、金汁、沸水的猛烈反擊下付出了沉重的代價，戰事舉步維艱，進展裹足不前。
關羽軍足足打了兩天兩夜，隻是勉強摸到城邊一二次，但卻傷亡了三四千人，關羽大為光火，他怒道：“我軍北伐中原，長驅直入、攻城拔寨，本應勢如破竹、所向披靡，沒想到攻打第一座城池就如此不利，真是豈有此理！”
馬良道：“我軍強攻不克，主要因為我軍認為該城可以一鼓而下、一舉而得，所以沒有做好充分的準備，我提議，我軍應該休整幾日，一來讓將士們養精蓄銳，二來讓工匠們打造更多更大的攻城器械，同時挖掘泥土，裝入麻袋，備齊十萬麻袋，屆時積土為山，一舉登城。”
婁圭道：“上將軍，此次北伐中原，我軍趁虛而入，占有天時地利人和之優，兵貴神速，應該速戰速決，不可過於遷延時日、貽誤戰機。”
關羽頷首：“子伯所言甚是，季常所言雖有道理，但耗費時間，不利於我們的整體戰局。雖然孔公亮不一定判斷得出我們的進軍意圖和最終目標，然而，我們倘若在此過於拖拖拉拉，孔公亮就得到了喘息時間，從而調動各路兵馬圍追、堵截我們，我們就會愈發地難以前進了。”
馬良道：“上將軍，漢東十分強大，我們想要戰勝漢東，在總體上還是必須穩紮穩打的，不能急於求成，須知，欲速則不達呀！我軍就算沒能攻取中原腹地，但也必能完成丞相的‘圍魏救趙’之策，迫使孔公亮調動太史慈大軍前來阻擊我們，如此，我們就解除了關中的威脅，實現這一點，我們就已經勝利了，就可以見好就收了，沒必要非得深入中原腹地進行大戰的。”
關羽微微蹙眉：“季常，你這是什麽話？大軍剛剛揮師北伐，你居然就打算打退堂鼓了？一戰定乾坤的大好機會就在眼前，我們豈能瞻前顧後、畏手畏腳、不全力以赴卻白白地放棄？解除關中的威脅，隻是我們的附帶目的，我們的根本目的是一舉打垮漢東，為陛下平定天下！漢東十分強大？季常，你未免太過於‘長他人誌氣，滅自己威風’了吧？祝融、程普、臧霸，先後慘敗於我軍，漢東軍已經連吃三次損兵萬餘的敗仗了。他們的強大，其實也不外乎如此。”
馬良有點急了：“上將軍，您莫非忘了？丞相在離開荊州前，可是百般地交代我們切勿……”
關羽神色不悅地道：“季常，你就知道把丞相的話奉為圭臬、視為絕對正確的金科玉律，丞相固然足智多謀，莫非我就不知兵了？‘湘潭-湘瀏之戰’難道是丞相指點我怎麽打的嗎？”他言語間頗為倨傲。