第752節英雄末路（2）
在急行軍了六天六夜後，高覽、皇甫酈率部抵達汝陽城附近，城內的臧霸、孫觀在看到己方援軍抵達後，大喜過望，守城官兵也為之士氣大振。臧霸、孫觀當即率部主動出城出擊，與高覽、皇甫酈部夾擊城外的關羽軍，廖化被打得措手不及，混戰中，高覽策馬揚刀、直取廖化，文布來戰高覽，鬥了二十個回合，高覽一刀砍文布於馬下，廖化部大敗，連退數十裏。高覽、皇甫酈、臧霸、孫觀趁勢率部一鼓作氣地窮追猛打，廖化拚死力戰，收兵撤軍至汝陽一帶以南四十餘裏的堯山，依托山勢構建臨時防線，從而勉強地穩住了陣腳。高覽、皇甫酈、臧霸、孫觀隨之見好就收、得勝而歸，沒有繼續反攻追擊廖化，因為廖化部的兵力不比高覽、皇甫酈部和臧霸、孫觀部合起來的少，並且從整體大局出發，漢東軍沒必要強攻消滅廖化部，可以任其自生自滅。
當晚，廖化與胡修、傅方、習珍、習宏等人在堯山裏進行緊急商議。廖化急得五內俱焚，他聲淚俱下地道：“敵軍突襲我部，明顯是在包抄關將軍的後路、斷絕關將軍的前線大軍的糧道啊！由此可見，關將軍眼下的處境是極為不妙的，形勢已經堪稱凶險！我打算全力反擊當麵之敵，殺出一條血路，全速北上，前去漢陽與關將軍會合，你們認為如何？”——習珍、習宏是關羽聽取婁圭的建議加強廖化部的軍力時被關羽從漢陽派到廖化這裏的。
習珍搖頭：“此舉甚為不妥。當麵之敵強於我軍，我軍倘若反擊北上，隻會被敵軍殲滅，就算剩下千八百殘兵敗將跑到關將軍那裏，又有什麽意義呢？不但幫不了關將軍，還會白白斷送我們現有的軍力。我建議，邊戰邊撤，退到宛城，與王長史、趙主簿會合，加強宛城的軍力，保住宛城不失。眼下，宛城是最關鍵的地方，有了它，關將軍從漢陽退下來就能有處可去，還能以宛城跟根基，與益州兵馬聯合反擊荊州。沒了宛城，荊州和關將軍都會保不住。”
廖化想了想，點點頭：“說得是！事不宜遲，我們不能在這裏跟臧霸、高覽糾纏，命令各營，上半夜輪流休息戒備，下半夜趁著夜色出發，如此，也可避免遭到臧霸、高覽的追擊。”
習珍、習宏等人一起點頭。
後半夜時，廖化部悄悄地撤離堯山，一路向南，於清晨時分逐漸進入堯山南麓的畫眉穀，就在這時，山穀兩邊樹林裏突然間殺聲震天、軍旗招展、塵土飛揚，大批提前埋伏在這裏的漢東軍一起現身，居高臨下地亂箭齊射廖化部。廖化部猝不及防，在人喊馬嘶聲中被射翻了一大片，亂成一團。廖化大吃一驚、心慌意亂：“這裏怎麽會有敵軍？是占領荊州的敵軍嗎？難道宛城也已經失守了？”這個可怕的猜測讓他膽戰心驚、不寒而栗。
在畫眉穀設伏的漢東軍是從荊州北上而來的呂蒙部。
呂蒙在毛遂自薦以及得到周瑜的準許和支持後，帶著副將徐忠、孫規率領一支騎兵部隊一路向北，先抵達了宛城，但宛城在王甫、趙累的主持下已是嚴陣以待，呂蒙手頭兵力不多，沒有攻城的實力，加上他對攻取宛城不感興趣，隻對擒獲關羽感興趣，於是，他繞過了宛城，繼續北上，最終趕到了堯山南部一帶。根據在部隊前方進行偵察的偵察兵的報告，呂蒙得知：原本圍困汝陽城的關羽軍廖化部不知為何，撤退了下來，已經退進堯山。呂蒙分析判斷認為，廖化部應該是要撤回宛城。呂蒙手頭兵力不如廖化，如果強行攔截，肯定得不償失，他隨機應變，命令部隊采取疑兵之計，在畫眉穀大張旗鼓地設下埋伏，亂箭射殺了一批廖化部軍士。
果然，呂蒙的虛張聲勢導致廖化十分惶恐慌亂，後有強軍，前有伏兵，這使得廖化六神無主、心亂如麻，有些不知所措了。
呂蒙的這場伏擊除了“嚇住了”廖化，還白撿了一個意外收獲。
“呂將軍！”徐忠、孫規喜滋滋地押著兩個人來到呂蒙跟前，“這兩人主動跑來請求投降！”
“哦？”呂蒙有些驚奇，他知道，徐忠和孫規肯定不會把普通俘虜送到他跟前，他仔細打量那兩人，果然，隻見那兩人都穿著頗為精致的盔甲，一看就是高級將領，“你們是何人？”
兩人點頭哈腰地道：“在下胡修。”“在下傅方。”“我們棄暗投明，願意向將軍歸順投降。”
呂蒙頓時笑了：“還真是兩個高級俘虜啊！”
胡修原是曹操任命的荊州刺史，傅方原是曹操任命的豫州汝南郡太守，二人在曹劉大戰期間投降了劉備，歸於關羽，成為關羽的荊州軍集團的高級官將。不過，胡修、傅方在曹劉大戰期間之所以叛曹降劉，並非出於公義、道義之類的因素，而是出於私利。胡修性格粗暴，傅方性格驕奢，兩人都是見風使舵之徒。當初，曹劉開戰，劉備占上風，此二人便叛曹降劉，如今，孔劉開戰，孔明占上風，此二人見勢不妙，再次改弦易轍。在剛才的伏擊戰中，胡修、傅方趁亂脫離了廖化部，主動跑來向呂蒙投降。胡修、傅方都是知道荊州之變的，他們心知肚明：關羽的覆滅敗亡已是注定的事情，不提前跳下這艘即將沉沒的破船，難道為之陪葬嗎？
通過胡修、傅方的交代，呂蒙搞清楚了廖化部為何脫離汝陽城戰場的原因，他陷入思索，繼而再次笑了：“這可真是天賜良機啊！”
打定主意的呂蒙當即派遣精騎繞過山路趕到汝陽城，把他的到來以及他的聯合作戰邀請告訴給了已經合兵一處的高覽、皇甫酈、臧霸、孫觀。高覽四人經過商議，決定把過半步兵留給臧霸、孫觀用來繼續守衛汝陽城，把所有騎兵和近半步兵交給高覽、皇甫酈，繞過堯山，前去與呂蒙部會合。
呂蒙熱切地迎接了高覽和皇甫酈，經過簡短的寒暄後，他開門見山：“二位將軍，你們可曾按照我的請求，帶來了賊軍的衣甲旗號？”
皇甫酈道：“帶著呢！我們和臧、孫二位將軍正好剛剛敗了廖化一場，繳獲到兩三千套賊軍的衣甲旗號。”
呂蒙喜道：“這些東西正好派上大用場！”他目光炯炯地看著高覽、皇甫酈，“二位將軍，你們是知道的，荊州七郡，除了宛城一帶，其餘地區盡皆被我們揚州軍拿下了，但宛城就是一根釘子、一根硬刺、一個隱患，它跟益州靠得很近，如果關羽逃到了宛城，輕者可以借道逃去益州，逃脫我們的天羅地網，重者以宛城為根基，卷土重來。廖化打算撤去宛城，就是為了幫助關羽打好這個最後的根基。因此，拿下宛城，是我們的當務之急，此舉可以對關羽進行一勞永逸的釜底抽薪，讓他插翅難飛。”
高覽和皇甫酈一起點頭：“呂將軍所言甚是。”皇甫酈道：“莫非，呂將軍已有妙計可以拿下宛城？”
呂蒙笑道：“當然。”他向徐忠、孫規示意一下，二將立刻把胡修、傅方帶了過來。呂蒙指著胡修、傅方：“他們可以幫助我們賺開宛城的城門。”
高覽和皇甫酈一起大喜道：“好啊！有他們幫助，此事可就事半功倍了！”
呂蒙繼續笑道：“攻取宛城，這是一份大功，我就送給你們二位了。”
高覽和皇甫酈一起驚喜道：“呂將軍何以如此大方？”
呂蒙收起笑意，顯得十分真誠、懇切地道：“因為我希望二位能把另外一份功勞讓給我。”
高覽和皇甫酈聽得很詫異：“什麽功勞？”
呂蒙一字一頓地道：“擒獲關羽的功勞。”他有些請求地道，“二位將軍，你們肯定清楚，我們原江東軍的將領尤其周大都督（周瑜）最痛恨的人就是諸葛亮和關羽，諸葛亮屢屢暗算周大都督，關羽屢屢羞辱周大都督，眼下，諸葛亮已去益州，暫時拿他無轍，可關羽，已是我軍的網中魚、籠中鳥。在下承蒙周大都督的多年提攜、悉心教誨，非常想要報答他的栽培之恩，若能擒獲關羽獻他，豈不得償所願？按理，攻取荊州是我們揚州軍的任務，剿滅關羽、擒獲關羽是你們中原各州兵馬的任務。在下厚顏鬥膽，懇求以宛城之功，交換擒獲關羽之功。”