第九章 天盡沙
沿著河流往下走的過程中，炎徹一行人的行蹤已經被敵人摸清了。
在沙堆之中冒出一個頭來，觀察著炎徹的動向。這個能在沙子裏鑽行的人是摸金一族，名為摸金這有曆史。一來是過去他們都是以盜墓為生的人，不過雍國在沒有了森林，變成了茫茫沙漠以後，這裏便再也沒有墓可以盜了。但是他們的能力卻讓他們找出了一片新天地——住在地下。沙漠的上麵酷暑難耐，而沙子底下是一片涼爽。久而久之，他們便發生了變化，不再用工具挖地，而是生出了如同穿山甲一樣可以在地裏挖洞的爪子。隻要戴上麵罩，還可以在地下呼吸。
這個摸金人觀察完炎徹的動向，便遁入地下回去報信。在另一個地方，有一處戈壁，背向太陽的陰涼處站著一個人，這人便是穆如先。
那個摸金人在他麵前的沙子裏探出頭來，告訴他們魔人已經在沿著河南下了。穆如先說一聲“好”，因為葉腐也正好往北方去。兩者見麵必有一鬥，現在便是起兵的時候。
穆如先要把起兵的消息告知蘭陵城中的雍王，摸金人點了點頭，便鑽進了沙子裏。
炎徹等人一路南下，沒走一會，之前鯊破邪放入水中探路的魚兒便回來了。
鯊破邪往水裏看，水裏之前放的是四條魚，現在隻回來了三條。三條魚在河水裏遊著特殊的形狀，把前路遭遇到的事情告訴鯊破邪。鯊破邪聽後瞬間緊張，回頭告訴炎徹：“少爺，這水有問題。”
“有問題？”炎徹似乎沒有明白鯊破邪的意思。
鯊破邪便把魚兒告訴他的內容翻譯給炎徹聽。之前放出去四條魚，遊到上遊一處，發現河水中有毒。魚兒見狀，便讓其中一條魚繼續前進。那條魚遊到一半發現河水被堵住了。那條遊入有毒物的魚因為身體侵染在毒河裏，已經沒法回到上遊。而且，魚兒還發現在路上有一條龐然大物在往上遊走來，似乎是衝著我們來的。
“衝著我們來的嗎？這歡迎還真隆重。”炎徹說道，“按照速度，那個龐然大物應該在魚兒回來之前就與我們相遇了，怎麽沒有見到？”
炎徹正在疑惑時，有人看見了遠方的異象，對炎徹喊到：“他出現了。”
魔眾盯著遠處看，發現遠方的天空是黑壓壓一片，空氣中席娟著黃沙，是一場沙塵暴向他們襲來。而在沙塵暴的中心，有一雙眼睛發著藍光，怒目而視著魔人。那便是沙漠之龍葉腐來了。
看著這場沙塵暴，炎徹的表情是迫不及待，說道：“這家夥是迷路了嗎，現在才來。”
炎鐵戈回答：“葉腐不喜歡水，所以沒有沿著河上來，估計是繞了遠路。”
“既然人家這麽歡迎我們，我們也應該表現出禮儀來。”炎徹說完，先聲奪人，站在眾人麵前。身體中氣門皆開，炎魔之力在身體經脈遊走，匯聚在雙手。然後炎徹紮下馬步，左腳踏前，做出準備出拳的動作。在右手的氣息匯聚完全之後，他向沙塵暴打出了一招範圍極大的滅神掌。巨大的掌氣氣勢不比沙塵暴低，好像有兩個沙塵暴在正麵相遇。巨大的掌氣裏包含著魔力，躲在沙塵暴中的葉腐見一股強大的氣息向自己衝開，張開大嘴從隻有骨頭的嘴裏吐出龍息。
滅神掌和龍息相撞，在空中爆炸開來。衝擊波讓地麵的黃沙都被吹開，在黃沙中變出了一個巨大的沙坑。
在兩股氣相撞結束後，葉腐的頭部從沙塵暴中露出來，朝著炎徹發出吼叫。炎徹聽著叫聲，歪著頭說道：“瞎喊著什麽呢，馬上就讓你再也叫不出來！”
摸金人那邊，一路回到蘭陵城，把消息告知了雍王沙耶古依。雍王一聽，拍手稱快，隨即讓手下去各地，讓所有喝了毒水的人過來對付魔人。那些喝了水的人本來是不會聽從雍王的調遣的，但是他們的性命已經都被雍王牢牢掌握了。
一聲令下，一群人便往各地出發，快馬加鞭趕到了各地村莊。一開始官兵到的時候，沒有人理會他們。直到官兵拿出一個水壺，裏麵裝的是幹淨無毒的水，給一個村民喝。那村民一喝，便腹痛難忍，在地上捂著肚子翻滾。村民還以為官兵在水壺裏下毒了，但是官兵卻告訴他們，他們早就中毒了，因為那條出現在雍國的河已經被穆如先下毒。他們必須一直喝那條河裏的毒水，一旦喝了幹淨的水，便會毒發。
村民們一開始還不信，直到其中一個村民，喝了自己從地裏挖出的水，也出現了同樣的症狀後，他們才確信每個人都中毒了。
村民們是氣憤的，甚至想打死前來的官兵。但是他們的性命已經被別人掌握了，身不由己。對於這個國家的君王，他們心中隻有憤怒。在不願被管理的情況下，雍王居然用這麽卑鄙的辦法來操縱他們。官兵看著每個人憤慨的眼神，表情卻是十分得意。因為他們如果不繼續喝毒水就會沒命。現在河中下遊被葉腐破壞了，他們還沒法獲得水源，必須依賴雍王的施舍。
官兵要求他們所有的年輕人都要出列，去對付魔人。其中一個村民卻說他之前見過這條河是怎麽來的，是兩個女孩和一個老人用法術造出來的。曾經有人見過他們，他們便是魔人。這條河本來是魔族給予他們的，被雍王利用，現在還要對付對自己有恩的魔人，群眾躁動不已。士兵見狀，沒有再理會他們，隻說不服從的話就隻能等死，說完揚長而去。村民們麵麵相覷，心中有千萬般不情願，卻也隻能無奈地參軍。
沒過多久，許多村子便陸陸續續有人走出來，往最近的城池走去。最近的城池用這種辦法召集了很多人馬。這些人都是新兵，根本沒有接受過訓練，卻在參軍的第一天就要去對付魔人。雍國的人早就從薑國和祁國那知道了魔人的厲害，這次出征，簡直就是送死。人群不安躁動的心蠢蠢欲動，隻等著真正的領導者來解放他們。
但是為了活命，現在他們隻能任由別人指揮操縱。出征前軍曹長還給每個人發了一晚毒水，避免他們在戰鬥時出現狀況。而那些雍王手下的士兵，可以肆無忌憚，大張旗鼓地在中毒的村民麵前喝幹淨的水，因為他們知道這些村民不敢喝，一喝就會出事。
各個城池都在集結兵力，雍王沙耶古依也坐不住了。雖然醍醐的人大部分都不在雍國，但並不意味著雍國就是外強中幹，內部空虛。雍王還有一個秘密武器，是厄巨留給他的僵屍大軍。在這沙漠底下，埋葬著幾十萬具屍體，隻要他發動符文，便可以控製僵屍大軍。厄巨是屍王宗的宗主，他的行屍術是陰陽派所不能比擬的。每個僵屍在黃沙底下埋葬著不知多少歲月，都擁有入聖的境界，是可以征服世界的一支軍隊。現在，便是雍王發動自己野心的時候了。世人皆說雍國是六國之中最貧窮，最軟弱的國家，但是就是這個無能的王，也擁有一顆征服世界的野心。如今強大的祁國都被魔人解決了，隻要雍王打敗了魔人，便可以瞬間獲得四個國家的領土。
想到這沙耶古依暗自高興，拿著厄巨留給他的符文便往沙漠中走去。在廣袤無垠的沙漠上，雍王發動了符文。一開始，沙漠上沒有任何變化，連一點風都沒有。但是沒過多久，在遠處的沙丘上便可以看到人影了。
一支浩浩蕩蕩的僵屍大軍，開始往雍王麵前走開。每一個僵屍還拿著武器，雖然早已死去，眼神迷茫，沒有皮肉，但是行走的步伐與常人無異。他們用幹枯的腳在滾燙的沙子上走著，氣勢逼人，把雍王都嚇著了，身旁一個侍衛見狀，更是雙腿發軟，倒在地上。然後屁股又被沙子燙著，一下跳了起來。
最後，大約有五十萬僵屍大軍排列整齊地站在雍王麵前，這些人都是過去在雍國犧牲的人，足以見識到戰爭對生命的摧殘。
雍王很滿意，準備指揮僵屍大軍往魔人的方向移動。再加上所征召來的雍國士兵，絕對可以集結八十萬大軍一舉殲滅魔人。量魔人再有能耐，也不可能把八十萬大軍打敗的。
雍王正準備讓僵屍移動，卻發現自己的命令還沒下達的時候，有一個僵屍似乎不聽指揮，居然在僵屍人堆裏隨意走動。雍王甚是好奇，歪著頭看那個僵屍。仔細一看，還發現是一個女僵屍，留著長頭發，更出奇的是，那個僵屍比起其他幹枯黝黑的僵屍，身體竟然是紅色的！
雍王驚訝，念動手上的符文，卻發現那個僵屍依舊不受控製。而在那個紅色僵屍往自己靠近時，雍王便感覺周圍的空氣更加悶熱了，汗水像雨滴般落下。直到可以看見女僵屍的臉，雍王身旁一個侍衛驚恐地喊到：“那，那是旱魃！”
雍王一聽到旱魃，便知道那可是存活在數前麵前的僵屍，她經過的任何地方都會把水分蒸發，凡人靠近她，也會因為身體裏的水被蒸發而死。兩個侍衛見狀，居然不管雍王直接逃跑了。這下雍王又不願意放棄僵屍大軍，跑也不是，不跑也不是。在猶豫不決的時候，旱魃已經走到了他的麵前。
旱魃在雍王麵前不過二十米，雍王已經感覺像臉貼在火爐上炎熱。不過旱魃似乎並不想直接熱死雍王，倒是有些話想要問他。
“你怎麽會有能夠控製這些僵屍的符文？”旱魃向雍王問道。
“這，這是厄巨給我的。”
“厄巨！”一聽到厄巨的名字，旱魃喜出望外，終於有了他的消息。她接著問雍王厄巨現在在哪，雍王卻告知她現在厄巨不在地麵上，而是去了天空。旱魃略有所思，對雍王說道：“既然你與厄巨認識，我也不會殺你。你召喚出這些僵屍大軍要幹什麽？”
雍王鎮定一會兒後回答：“我要用這些僵屍去對付魔人。”
“魔人？”旱魃過去也是個魔，但是她畢竟還有人類的思想，現在對人也好，神也罷，全都不沾邊。她想了一會，對雍王說道：“既然我好不容易出來了，也沒辦法馬上見到厄巨，就先幫你對付魔人吧。”