第一百二十五章 火焰杯
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裏彌漫著。亞倫也感到一陣激動，不知道下麵是什麽節目。在與他隔著幾個座位的地方，弗雷德和喬治探著身子，十分專注地盯著鄧布利多。
??“這個時刻終於到來了，三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來。”鄧布利多朝一張張抑起的臉微笑著說，“我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長。”——禮堂裏響起了稀稀落落的掌聲——“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
??給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也許隻是因為他的模樣親切得多。他愉快地揮揮手表示感謝。剛才介紹巴蒂·克勞奇的名字時，克勞奇既沒有微笑，也沒有揮手。亞倫想起他在魁地奇世界杯時穿著那身一塵不染的西服時的樣子，頓時覺得他此刻穿著巫師長袍的樣子有些怪異。和身邊鄧布利多長長的白發和白胡子相比，他那牙刷般的短胡髭和一絲不亂的分頭顯得非常別扭。
??鄧布利多繼續說道：“在過去的幾個月裏，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作。他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
??一聽到“勇士”這個詞，學生們頓時更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，隻見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
??一直沒有人注意到的費爾奇從潛禮堂的一個角落裏走了出來。他手裏捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，朝鄧布利多走去。學生們出神地看著，興致勃勃地議論著。丹尼斯·克裏維為了看得更清楚些，索性站到了椅子上，可是他的個頭實在太小了，即使站著，腦袋也比別人高出不了多少。
??費爾奇小心地把盒子放在鄧布利多麵前的桌子上，鄧布利多對他表示感謝後，繼續說：“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生都已經仔細審查過了。他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方麵考驗勇士們，考驗他們在魔法方麵的才能，他們的膽量和他們的推理能力。當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”
??聽到最後一句話，禮堂裏變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
??“你們已經知道了，將有三位勇士，分別代表一個參賽學校參加比賽。”鄧布利多平靜地說，“我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分。三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
??說到這裏，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裏麵卻滿是跳動著藍白色的火焰。鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裏的每個人都能清楚地看到它了。
??隻聽繼續鄧布利多說道：“每一位想要競選勇士的學生，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯裏。有誌成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，火焰杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位學生。今晚，火焰杯就放在門廳裏，所有願意參加競選的學生都能接觸到它。為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，等火焰杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”
??“最後，我想提醒每一位要參加競選的學生注意：這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就簽訂了一道必須遵守的神聖契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”
??亞倫從座位上起來，一邊朝禮堂外走去，一邊思考著鄧布利多之前所說的話。
??爭霸賽的勇士將由火焰杯來選出，任何想要成為勇士的人都需要將自己的名字在明晚前投到火焰杯裏。而為了避免不夠年齡的人參加競選，鄧布利多將在火焰杯周圍畫一條年齡界線。這便意味著，火焰杯本身並不具備識別競選者年齡的功能。否者，鄧布利多完全不必多此一舉。也就是說，隻要能將名字投到火焰杯裏，即便年齡不夠，也有可能能被選為勇士。
??想到這裏，亞倫登時眼前一亮，準備回宿舍後，立刻就做準備。
??說實話，亞倫對於這次爭霸賽很有興趣，榮譽什麽的的到是其次，關鍵是那一千加隆的獎金。亞倫實在是太窮了，恐怕整個霍格沃茨現在都沒有比他更窮的人了。雖然他每年都能領到學校的助學金，但依然是捉襟見肘。如果他能得到這一千加隆獎金的話，那麽至少在畢業前，他都不必為資金的問題發愁了。
??這時，亞倫已經走到了斯萊特林的桌子旁，隻見卡卡洛夫匆匆地走到他的學生們麵前說道：“好了，回船上去吧。威克多爾，你感覺怎麽樣啦？你吃飽了嗎？要不要我派人從廚房裏端一些加熱的葡萄酒來？”
??亞倫看見克魯姆搖了搖頭，把毛皮鬥篷重新穿上了。
??“教授，我想喝點兒葡萄酒。”德姆斯特朗的另一位男生垂涎欲滴地說。
??“我沒有問你，波利阿科。”卡卡洛夫嚴厲地說，他慈父般的溫和表情一下子就消失了，“我注意到你又把食物滴在你袍子的前襟上了，你這個討厭的男孩。”
??卡卡洛夫轉過身，領著他的學生朝門口走去。但當他們走到門邊的時候，卡卡洛夫突然停了下來，猛地扭頭向旁邊看去。那裏，哈利、羅恩和赫敏三人正站在門口。
??德姆斯特朗的學生跟在校長身後，也都停住腳步。隻見卡卡洛夫的目光慢慢地在哈利的臉上移動著，最後死死地盯住了那道傷疤。德姆斯特朗的學生也都好奇地望著哈利，那個胸前滴滿湯漬的男生捅了捅旁邊的女生，毫不掩飾地指著哈利的額頭。
??“沒錯，那就是哈利·波特。”他們身後傳來一個怒氣衝衝的聲音。
??卡卡洛夫猛地轉過身。瘋眼漢穆迪站在那裏，沉重的身體倚在拐杖上，那隻帶魔法的眼睛一眨不眨地瞪著德姆斯特朗的校長。
??亞倫看見卡卡洛夫的臉瞬間變得煞白，露出一種憤恨和恐懼混雜的可怕表情。
??“是你！”卡卡洛夫呆呆地瞪著穆迪，似乎不能確定自己真的看見了他。
??“是我。”穆迪陰沉地說，“除非你有話要對波特說，卡卡洛夫，不然就趕緊往前走。你們把門口都堵住了。”
??確實，禮堂裏半數的學生都在他們身後等著，爭相越過前麵人的肩頭，想看看是什麽造成了交通阻塞。
??卡卡洛夫教授沒有再說什麽，他一揮手，帶著他的學生走開了。穆迪一直瞪著他，直到看不見了為止。他那隻帶魔法的眼睛死死盯著卡卡洛夫的背影，殘缺不全的臉上露出一種極端反感的表情。
??看起來，穆迪和卡卡洛夫之前有著什麽恩怨。不過，這可不關亞倫的事。於是，他隻是稍微看了兩眼，就走出了禮堂。
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