第137章 意外的挑戰
當亞倫回到樓上的宿舍時，已經差不多是淩晨一點了。亞倫在拉上四柱床的帷帳前，把他的匈牙利樹峰小模型放在了床邊的桌子上。小龍打了個哈欠，蜷縮起身子，閉上了眼睛。
??亞倫躺在床上，回想著今天的經曆。
??從表麵上看起來，今天對抗火龍時，亞倫好像表現的遊刃有餘。但亞倫心裏清楚，這都是他早有預案，對各種情況都提前做好準備的結果。實際上他對抗火龍的過程並不輕鬆，一旦其中任何一個環節出現差錯，結果都可能都是天差地別。
??現在，亞倫還不知道接下來的兩個項目是什麽，但想來就算不會比第一個項目更危險，也絕不會簡單。
??或許是時候進行阿尼馬格斯的練習了。亞倫在心中暗道。
??經過了幾個月的學習，亞倫覺得自已已經可以開始進行阿尼馬格斯的練習了。而為了應對爭霸賽接下來的項目，他也覺得自己應該增加一些手段能力了。
??想到這裏，亞倫打開床頭的櫃子的抽屜，拿出一份月亮盈虧表，開始查詢下一次滿月的時間。（成為阿尼馬格斯的第一步，需要在整整一個月的時間內，嘴裏持續含著一片曼德拉草的單片葉子。這一個月的時間計算，必須從一次滿月到下次滿月。）下一次滿月在下個月聖誕節前夕，那將成為亞倫正式開始練習成為一名阿尼馬格斯的日子。
??時間轉眼就來到了十二月，狂風和雨加雪籠罩了整個霍格沃茨。不過，盡管城堡裏冬天總是有穿堂風，但每次亞倫走過停在湖麵的德姆斯特朗的大船時，都為城堡裏熱騰騰的爐火和厚實的牆壁感到慶幸。那艘大船在狂風中顛簸搖擺，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飛起舞，德姆斯特朗的活動住房裏一定冷得夠嗆。
??亞倫還注意到，海格給馬克西姆夫人的那些駿馬不斷提供它們最喜歡的單蒸威士忌。臨時馬廄角落裏的飼料槽飄過來一陣陣酒味，熏得來上保護神奇動物課的學生們都有點暈暈乎乎的。這並沒有什麽好處，因為他們還需要照料可怕的炸尾螺呢。
??“我拿不準它們是不是要冬眠。”海格告訴在南瓜地裏瑟瑟發抖的學生們說，“我們不妨試一試，看它們想不想睡覺……我們把它們安頓在這些箱子裏……”
??現在隻剩下十條炸尾螺了。顯然，它們互相殘殺的欲望並沒有徹底根除。如今它們每個都已接近六英尺長。它們厚厚的灰色保護層，它們胡亂擺動的有力的腿，它們不斷爆炸噴火的尾巴，還有它們的刺和吸盤，所有這些加在一起，使炸尾螺成為亞倫見過的最令人惡心的東西。同學們無精打采地望著海格搬出來的大箱子，箱子裏都鋪著枕頭和毛絨絨的毯子。
??“我們把它們領進去，然後再蓋上蓋子，看看會出現什麽情況。”海格說道。
??結果，他們發現炸尾螺並不冬眠，而且不喜歡被人塞進鋪著枕頭的箱子，蓋上蓋子。
??很快，海格便喊叫起來：“別緊張，別緊張！”
??因為炸尾螺在南瓜裏橫衝直撞，地裏已經撒滿了冒著青煙的箱子碎片。大多數同學已經從後門逃進了海格的小屋，把自己關在裏麵。亞倫、科林則和其他一些同學一起留在外麵幫助海格。他們齊心協力，總算製服了九條炸尾螺，把它們捆了起來，但他們也付出了慘重的代價，身上被燒傷和劃傷了無數處。最後，隻剩下一條炸尾螺了。
??“哎，別嚇著它！”當亞倫和科林用魔杖著朝炸尾螺噴射火星時，海格喊道，“用繩子拴住它的刺，它就不會傷害別的炸尾螺了！”
??“是啊，我們可不願意發生這樣的事！”科林生氣地嚷道。
??這時，炸尾螺正惡狠狠地朝他和亞倫逼近，背上的刺拱了起來，微微顫動著。亞倫和科林已經退縮到海格小屋的牆根下，隻能用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。
??當炸尾螺把亞倫和科林逼得走投無路了，海格撲過來壓在它的身上，把它製服了。它尾巴後麵噴出一團火焰，把旁邊的南瓜苗都燒焦了。
??亞倫和科林雖然遭遇了一些危險，但他們無疑是幸運的，因為他們並沒有受到什麽傷害。亞倫看見湯姆的半邊臉頰上有一道難看的傷口，金妮的長袍被燒焦了一大塊，格林的幾根手指被燒傷了……幾乎所有幫助海格製服炸尾螺的學生都受了一些傷。
??這時，海格已經從被壓得有點兒變形的炸尾螺身上下來，正用力拖著它朝它的同伴們走去。
??而那些之前逃進小屋的學生，見危險已經過去，也重新走了出來。
??“哦，天啊！我們不會一整年都要跟這些東西打交道吧？”下課以後，格林一邊抱怨著說，一邊護理他那幾根被燒傷的手指，“再這樣下去，我可受不了。”
??事實上不光是格林，絕大多數學生都已經受夠了炸尾螺，他們希望能和一些更有意思的神奇生物打交道，而不是會爆炸噴火的大貝螺。
??在第一個項目結束後第二個星期的星期一，上午的變形課下課後，大家和往常一樣，把書本塞進書包，再把書包甩到肩頭，起身離開教室。亞倫也和其他學生一樣，收拾著自己的東西。
??但就在這時，他突然聽到麥格教授提高嗓門，在一片噪聲中喊道：“埃爾夫，請留一下，我要對你說幾句話。”
??亞倫隻好放下書包，朝講台走去。
??麥格教授等全班同學都走光了，才說道：“是這樣，亞倫，聖誕舞會就要來臨了，這是三強爭霸賽的一個傳統部分，也是我們與外國客人交往的一個大好機會。原本，舞會隻對四年級以上的學生開放，低年級學生隻有受到高年級學生的邀請才能參加。但是，按照傳統慣例，勇士是必須參加舞會的。所以，你到時候可以直接去參加舞會，而不需要任何人的邀請。舞會將於聖誕節晚上八點在禮堂舉行，午夜十二點結束。到時候記得穿上你的禮服長袍。”
??“可是，我沒有禮服長袍啊。而且我也沒錢買。”亞倫為難的說，“我可以穿校服去嗎？”
??“這正是我要跟你說的。”麥格教授說，“我們之前沒想到會有一個三年級學生成為勇士，所以隻要求了四年級以上的學生準備禮服長袍。但現在去買也不晚，把你的尺寸給我，我去給你準備禮服長袍，你不用擔心錢的問題。”
??很明顯，麥格教授的意思，是她準備自己掏錢，買一件禮服長袍送給亞倫。
??亞倫聽出了麥格教授話中的意思，連忙拒絕說：“不用給我準備禮服長袍也可以，我穿校服就好。”
??亞倫的自尊讓他並不願意平白接受別人的幫助。
??“不行。”麥格教授煩躁地說，“你是霍格沃茨的勇士，如果參加舞會的時候沒有禮服長袍，會讓整個學校都跟著丟臉的。為了霍格沃茨的榮譽，你必須穿禮服長袍去參加舞會。你不用不好意思，你就把這個當成我送你的聖誕禮物好了。”
??見麥格教授這樣說，亞倫隻好點頭答應下來，將自己的衣服尺寸告訴了麥格教授。
??“還有一件事。”解決了禮服的事情，麥格教授又說道，“你還需要找一個搭檔跟你一起去參加舞會。”
??“什麽搭檔？”亞倫說。
??麥格教授懷疑地望著他，似乎以為他在開玩笑：“你帶去參加聖誕舞會的搭檔呀，埃爾夫。你的舞伴。”
??“舞伴？”亞倫感到自己的臉紅了，急忙說道，“我不跳舞。”
??“哦，你必須跳舞。”麥格教授冷冷地說，“按傳統慣例，舞會是由勇士和他們的舞伴開舞的。”
??“不可以不跳嗎？”亞倫說。
??“這是傳統慣例。”麥格教授堅決地說，“你是霍格沃茨的勇士，作為學校的一位代表，你必須照大家期望的那樣去做。所以，你必須給自己找一個舞伴，埃爾夫。”
??“可是，我不會跳舞啊？”亞倫說。
??“那就現在去學。”麥格教授用一種不容置疑的口吻說，“你必須跳舞。你聽見我的話了，埃爾夫！”
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