第四百一十二章 登州見聞
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西門慶走在登州城街上,手指著往來穿梭的各國人,對西門忠和西門平道:“你們看,此地風貌大不同於陽穀,各國之人往來於這登州和他們的國家,將大宋的出產跨海販賣至日本、高麗,又將他們家鄉的特產運到這裏來出售,此間的利潤可是不薄!從今日起,我西門家也要介入這海上貿易了。忠伯、平兒,此事還需你們多費心力。”
西門忠與西門平聽了,急向西門慶表述決心。了些豪言壯誌之後,西門忠知道這是西門慶提拔重用自己的孫兒,心存感激,但又有些怕自己對海上貿易門路不清,壞了西門慶的生意。於是,西門忠又向西門慶請教,該當從何入手,大官人可有想要販賣的貨物?
西門慶對他們祖孫二人道:“我問過馬擴,這城裏異族人雖多,但各有不同。與我大宋往來正常貿易的,主要是高麗和日本。而從事登州至高麗、日本貿易的,大多是我大宋人,也有一些高麗人和日本人。因為遼東戰亂,遼國和金國到這登州的海上貿易之路並不暢通,街上那些契丹人、渤海人、女真人大多是逃亡到大宋境內避禍的。因此,我計劃讓平兒渡海去日本,熟悉日本國,看一看可以販賣甚麽貨物到日本。而從日本返航時,全部購買當地出產的優質硫磺,運回青州交與淩振。我會讓馬擴給平兒介紹兩個可靠的日本商人,帶平兒去往日本。”
西門忠見西門慶胸有成竹,頓覺輕鬆了不少。他又問西門慶,我西門家經營了幾代的生藥生意,是否可以考慮將這生意做到海外?
西門慶讚許地看著西門忠:“忠伯所言不差,現在日本、高麗兩國的醫藥水準都比我大宋差,的確可以販賣一些這兩國稀缺的藥材過去,賺取高額利潤。並且,從高麗返回時,可以低價收購那裏出產的高麗參,再過幾年,上黨參緊缺時,那高麗參就可以賣上高價了。”
此時的大宋,人們用的還是太行山區的上黨人參,遼東人參和高麗參還未有普及,因此,高麗參價格低廉。
西門慶知道幾年之後宋金戰事一起,太行山所在的河東、河北會成為主要的戰場,必然影響上黨參的供應,造成國內人參的暫時短缺。
西門慶認為,與其那個時候讓高麗人趁機高價銷售他們國家出產的高麗參,不如自己先悄悄地低價囤積,把高麗人該賺的那些錢賺了。
西門忠雖然不知道西門慶為何如此肯定數年後上黨參會缺貨,但既然是主人分付了,他自然是會盡全力去做。如何壓價收購,百般挑剔,這可是做了幾十年生藥生意的老主管西門忠的拿手好戲。
當然了,如果與日本和高麗國展開貿易,可以采購的絕不止硫磺和高麗參。比如日本的戰馬與刀劍質量就不錯,再比如大宋流行的高麗扇,其實是從日本傳到高麗的,應該叫日本扇。
西門慶知道可以有許多選擇,但卻不一一告訴西門忠和西門平,而是讓他們自己去摸索發現。隻有這樣,西門平才能真正成長起來,變成自己的得力助手。
西門慶與西門忠、西門平和焦挺邊走邊談,告訴他們,自己已經看上了城外毛太公莊園,準備與馬擴一起見過宗澤後,將那塊土地和房屋都收為己有,作為西門家在這登州境內的別業。
當老主管西門忠提出那莊園鬧鬼的傳會影響招募當地人時,西門慶淡然一笑,自己已有破解之法。
一路上,西門平受到西門慶的鼓勵,也是躍躍欲試,信心百倍地要去日本國大展身手。
西門慶卻對他,不要隻是登陸日本九州的港口進行貿易,要走遍日本的九州、四國、本州諸島,特別是一定要到日本的平安京去走一走,掌握日本各地的風土人情,將日本各地的情報都帶回來。必要時,還可以為西門家招募一些可靠的日本人。
對於西門平這種年輕人,主人交給他的任務越多,就明對他越是看重,聽主人要自己走遍日本時,西門平心中熱血沸騰,明白這是西門慶在培養自己,將來要交給自己方麵之任。
其實西門平不知道,主人西門慶讓自己熟悉日本國還有一層用意。西門慶知道月兒可能懷著身孕回返日本國後,就有去日本找尋她的心思。
此事需要一個心腹之人替自己秘密操辦,因此西門慶選中了老仆西門忠的孫兒西門平。
西門慶幾人一路閑逛,走到登州海港碼頭外的一處茶肆,見那裏各族人聚集,正在交頭接耳地議論遼東之事,就走入去,占了一個桌子,點好茶水,聽茶肆裏的眾人議論。
這碼頭茶肆裏有許多遼東渡海逃難過來的漢人和渤海人,他們唉聲歎氣地,如今遼東路諸州大亂,至掠人充食。
原來,遼山前諸路大饑,乾、顯等路鬥粟值數縑,民食樹皮,至人相食。東路諸州,到處發生起義。漢人安生兒、張高兒聚眾二十萬人起義,饑民皆入起義隊伍。
安生兒率部在龍化州與遼將耶律馬哥等交戰,戰敗被殺。張高兒率殘兵轉戰至懿州,與霍六哥起義匯合。六月,霍六哥攻下海北州,又趨義州,為遼國奚王蕭乾戰敗鎮壓。
在遼國內部饑荒蔓延,起義不斷時,遼軍又與金軍在遼東展開了大戰。
今年正月,遼國南京留守、都元帥,封秦晉國王耶律淳率領怨軍對金軍發動反擊,在金軍已占領的沈州城下駐兵,形成“兵臨城下”態勢。
眼見戰事危急,完顏阿骨打立即委派完顏迪古乃、完顏婁室和完顏婆盧火等猛將率領兩萬金軍火速增援。
遼國怨軍抵擋不住金軍的凶猛攻勢,頓時潰敗如潮。耶律淳隻好無功而歸,將遼國怨軍退守到遼河沿岸駐紮。
當時,遼國怨軍在大本營休整,等候後方調發軍糧。趁這空隙,耶律淳率領兩千輕騎兵,奔赴顯州懲治叛亂的怨軍。當耶律淳到達懿州時,金軍前鋒已經到達。耶律淳急忙命遼國怨軍主力前往徽州與他會合。
在徽州東麵,怨軍主力與金軍相遇。然而,見到金軍之後,遼國怨軍已經喪失鬥誌,來不及排隊列陣,便一哄而散。耶律淳僅帶五百名騎兵親軍逃得性命。
金軍乘勝攻打顯州的怨軍,致使怨軍大敗。顯州、懿州等四個州城的遼國官員紛紛投降獻城。
由此耶律淳無力回,反攻金國不成,又丟失了四州之地。
西門慶聽到遼東的亂象,將目光投向了大海的北方,眉頭微蹙,若有所思。