第2章
這一，日頭不像前些日子那般熾烈，高慧兒就順著道朝山下走，打算去村裏轉轉，結果沒走幾步她就聽見了她娘趙荷的聲音，好像是在罵她爹高文禮。
“你你啊，要你有什麽用？去之前信誓旦旦地要同老太太講理，結果一到老宅就連一聲都不吭了！老太太那樣子指著鼻子罵你，你就受著？還有，連一點好田地都沒有要回來，我們一家人以後拿什麽吃飯？難道下半年都吃桃子甘蔗墊肚子嗎？”
趙荷真是氣壞了，果園的土壤並不適合種穀子，所以如果沒有田的話，他們下半年就會沒有米可以下鍋。
“這……我總不能把娘氣倒啊……”高文禮囁嚅地應著，臉色青一陣白一陣，很是尷尬又為難。
“對，就你是孝子，我是惡媳婦！你也不看看家裏現在什麽情況，閨女身子本來就不好，栓子也還在長身體，現在好了，下鍋的米都沒有，讓他們都喝西北風補身體啊！還有養老銀子，憑什麽每年我們要給十兩銀子！二兩銀子就夠莊稼人用半年的了，她開口就是十兩，這不是把我們往絕路上逼嗎！”
趙荷越越生氣，眼見就要哭出來，高慧兒不好躲著，趕緊走了出去，果然阿爹已經被罵得抬不起頭來了。
“這……這不是可以晚三年再交嗎？”
“有什麽不一樣嗎？家裏現在還背著一身的債呢，那可是二十兩！我們家哪那麽多銀子，你啊！”
高文禮被堵得一句話也不出，恨不得把頭埋到腳下的地裏去。
家裏沒有田地，果園又幾乎是廢掉了，二十兩的債幾乎一輩子都可能還不上，還要每年給高老太太十兩養老，這情況別爹娘了，就是高慧兒都覺得頭疼。
不過看著自己阿爹一臉尷尬想又不敢的樣子，高慧兒到底是不忍心，抬手扶住自己的額頭，“阿娘，你們回來了……我突然覺得頭好疼。”
趙荷還想再罵，突然見閨女來了，又是這副模樣，哪裏還記得罵男人，立刻收了嘴，趕緊扶住彪女，“怎麽了，丫頭，是不是出來吹了風？”
高慧兒“虛弱”地搖搖頭，“沒事，可能是最近在家裏悶得太久了。阿娘，我能去果園看一看嗎，爺爺生前最喜歡果園了……”
趙荷素來疼愛閨女，哪裏會反對，所以立刻叫高文禮陪她去了果園，還再三叮囑不要累著閨女了。
高慧兒眼見阿爹縮頭縮腦害怕再被數落的樣子，趕緊喚了他一塊兒離開。
父女倆一前一後繞過道走了好一會兒才到果園，他們一家人住的窩棚靠近山下的甘蔗地，果園在山上，如今這季節本就是桃子成熟的時期，林子裏的桃樹也都掛了果兒，顏色金黃，看著一派豐收的景象，很是喜慶。
但高文禮一走進來就滿臉愁容，伸出手摸著麵前的桃樹，一聲接著一聲地歎氣。
“你爺爺還在的時候，每日都會帶我來這兒打理，給這半山的桃樹施肥剪枝除草，就盼著豐收以後能賣個好價錢……”
高慧兒跟著點頭，過世的高老爺子和高老太太一點兒也不同，老爺子待他們一家很是親近。原因無他，就是因為他們一家孝順又勤快，特別是高文禮對老爺子言聽計從，肯幹活兒肯賣力氣。
雖然高家以前也是靠做些買賣發家的，但是有了錢之後誰也不願意再做這些髒活累活兒，也就老爺子不曾忘本，凡事親力親為。
高文禮自幼老實本分，老爺子一叫他他就跟著出去一起幹活兒做事，對農活也有幾分分，所以老爺子當初是存了把家業交給他的心思的。隻是老爺子走得突然，沒能留下隻言詞組就離開了人世，結果讓他們一家做了這麽多年農活，最後卻便宜了大房和二房。
“阿爹，這些桃子長得不是都很好嗎？”
高慧兒看著樹上金黃新鮮的桃子，覺得賣相很不錯，怎麽看都像好吃的模樣啊？
高文禮伸手摘下一個低處的桃子遞給她，“丫頭，你嚐嚐就知道了。當初桃子剛結出來的時候，我和你爺爺也以為這真的是方圓百裏內最好的桃子了。”
他話時又歎了氣，這桃子長得當真是很好，在他們的精心打理下也沒有受到蟲害，一個個兒黃澄澄地掛在枝葉間，像孩子們玩的燈籠一般，可惜啊……
高慧兒用手擦了擦果子，放進嘴裏一咬，立刻就皺了眉頭，“好酸！”
桃子汁水充足，但是一入口絕對沒有想象中甜美，反倒是酸味占了大半。
高文禮笑容苦澀，似乎早就猜到了閨女會是這般反應，“當初看著桃子長得好，但是味道不對，我和你爺爺還想著是不是沒有到成熟的時候，所以才不夠甜。但是別人家的桃子都已經開始賣了，這些桃子卻一比一酸。這些都是我和你爺爺的心血啊，就這麽完了……”著話，他就轉過身去背對著閨女，不再看她。
高慧兒知道阿爹是怕她看自己落淚的樣子，她也不知道怎麽勸，一時無言。
“這裏的每一棵樹都是我和你爺爺親手種好，養到如今這麽大的，絕對不能不要就不要了。”高文禮使勁兒抹了抹眼睛，難得堅持一次。
老爺子已經去世了，他作為最的兒子，就算這桃子不好吃，也一定要想辦法賣出去，以慰老爺子的在之靈。畢竟，當初老爺子就是因為這些桃子才一命嗚呼，到死都在念叨著這些桃子。
高慧兒明白阿爹的心思，也高興他難得如此堅決的想要做些什麽，於是便仔細打量起整個果園來。這半山的桃林綿延數裏，一眼望不到頭，可見當初打理得花多少心思。
如今三房拿到手的就隻有甘蔗地和這桃林，再有就是那破爛的窩棚以及無數的債，所以要發家致富走出現在的困境，就隻能從這桃林下手！
高慧兒看著阿爹有些佝僂的後背，很是心疼，但還是開口道：“阿爹，我想去看看甘蔗地。”
她心裏隱約有個想法，但還要看看那些甘蔗才能確定！
提到甘蔗地，高文禮的神色緩了一些，帶著她往另外一個方向走去。
“這些甘蔗都開始成熟了，味道很好。我和你娘想著過段時間把它們弄下山去賣了，多少能還一點錢。”
高慧兒嗅著空氣中隱約的甜味點零頭，這些甘蔗顏色紫黑，兒手臂粗，看著很是不錯。她讓高文禮砍了一根甘蔗來吃，入口是沁人心脾的甘甜，味道也是極好。
這樣好的甘蔗想要賣出去不難，許是這附近的土壤本來就適合種甘蔗，前兩她過來轉悠的時候就發現了，附近種甘蔗的人家很多，但如此一來，他們家的甘蔗不是獨一份兒，想必還是沒辦法賣出高價，而且這甘蔗的數量也不少，如果不能及時賣出去便會壞在地裏。
高慧兒手裏握著一截甘蔗邊吃邊琢磨，一定有什麽辦法可以讓園子裏的東西都賣出去的！不隻是賣出去，如今他們家很缺銀錢，所以這些東西必須要賣個好價錢才是！
嘴裏還沒散去的甜味和方才的酸味交雜著，高慧兒突然想到了自己曾經吃過的一樣東西——黃桃罐頭！
滿山的黃金桃子，還有最好最甜的甘蔗，做黃桃罐頭的材料可不都齊全了嗎？
通過這些日子的觀察以及偶爾和村人閑話，高慧兒了解到，在他們這邊的甘蔗差不多有四個品種，分別是杜蔗、西蔗、艻蔗和紅蔗。
杜蔗是其中最好的甘蔗品種，味甜而厚，用來製糖最好，因而價格最高，她家田裏種的、她嘴裏正吃著的，就是這種杜蔗。
高慧兒心裏定了主意，直接開口了出來，“阿爹，其實有件事我想要告訴您，就是在爺爺頭七的那我作夢夢見爺爺了，他告訴我一個法子，我們隻要這麽做，家裏的桃子都能賣出去！”
正看著家裏果園發愁的高文禮，聽了這話身子一震，“什麽，你爺爺給你托夢了？他什麽了？”
鄉間本就有頭七回門日的法，也就是死去的人會在死後的第七日回到家中，最後看一眼自己掛念的親人。高老爺子在世的時候最疼高慧兒這個孫女，所以高文禮完全不懷疑自家閨女夢見老爺子的法。
高慧兒也不敢得太直白，怕引起老爹的懷疑，就做出一副很努力回想的樣子。
“我記不全了，隻記得爺爺家裏的甘蔗很好很甜，有這麽好的甘蔗，那桃子就可以賣出去。”
雖然她急著想幫家裏找到擺脫困局的法子，但也要考慮到一家饒接受程度才是，這事得一步一步來。
“甘蔗？桃子？”
高文禮一直跟著高老爺子做事，雖然性子軟了些，但腦子也不算笨，聽高慧兒這麽，他就看著麵前的甘蔗琢磨了起來。
高慧兒本來想的是她提個方向，讓高文禮自己想到做糖水罐頭的法子，但是她忘記她所處的這個時空還沒有白糖這個稀罕東西，所以盡避她都提示到這個地步，高文禮也沒能順著她的提示想到辦法。
“甘蔗是甘蔗，桃子是桃子，這其中有什麽關係嗎？莫非老爺子的意思是買甘蔗送桃子？”
高慧兒聽了高文禮的話，忍不住扶額歎氣。買甘蔗送桃子什麽的，大抵隻有她這個老實的阿爹能想得出來吧？
“桃子雖然不好吃，但這是我和你爺爺的心血，絕對不能這麽糟蹋了！”高文禮態度很堅決，恨不得瞬間化身成保護果園的戰士，還是十頭牛都拉不回來的那種。
“阿爹，我不是白送。”
高慧兒神色帶著幾分無奈，先安撫好老爹，又琢磨起來。甘蔗製糖的法子在這個時空很早的時候就有了，但提純變成白砂糖還沒人能做到，暫時隻有青糖而已。如今她也不確定在沒有後世分離機的情況下能不能煉出白糖來，所以也不能把話得太滿。
“不送？那桃子和甘蔗有什麽關係？”高文禮被她的話給弄胡塗了，越發不解。
“阿爹，我也隻是記得一些爺爺在夢裏教的法子，但是不知道是不是真的，要試試才知道。”
高文禮對老爺的信服是自就建立起來的，從不懷疑，聽了這話立刻點了頭，“好，你仔細想想，你爺爺一定不會騙咱們。”
高慧兒走在甘蔗地裏麵找了找，最後指著一個表麵有白色粉狀物的甘蔗道：“阿爹，我需要一些這個樣子的甘蔗。”
這樣的甘蔗糖分才足夠高，煉出糖的可能性更大一些。
高文禮看了一眼就埋頭鑽進了甘蔗地，根本顧不上甘蔗葉子割了頭臉，隻要能完成老爺子最後的心願，讓他做什麽他都願意！
不一會兒高文禮就砍了一捆高慧兒要的那種甘蔗，然後鑽出了甘蔗地，他放下手裏的鐮刀，抬起袖子擦了擦額頭的汗，問道：“丫頭，這些就夠了嗎？”
高慧兒點點頭，笑得歡喜，“足夠了，阿爹，我先試試。”
她其實也沒有十足的把握，但到底是一個突破的方向。
父女倆扛了甘蔗回家，高盛在做工的陶窯沒回來，趙荷帶了兒媳和孫子栓子也沒在家，倒是給他們父女倆行了方便。
家裏沒有專業的工具，所以高慧兒隻能在高文禮的幫助下，洗幹淨甘蔗表麵後削皮，然後用刀在大盆子裏麵把它盡可能地斬切破碎。
“丫頭，這麽做有什麽用啊？”高文禮以前收了甘蔗都是直接拉去城裏賣，從來沒有這麽折騰過，總覺得有些浪費力氣。
“我也不知道能做出什麽來，但爺爺就是這麽告訴我的，他老人家一定不會害我們的，咱們照著試試。”高慧兒一邊著一邊用洗幹淨的石頭用力砸，果然切碎的甘蔗在大力的打擊下開始出汁水兒。
高文禮心疼閨女大病初愈，也學著她的樣子把剩下的甘蔗處理了。
父女倆在屋門口忙碌了許久，終於把那一捆甘蔗全都給砸得稀爛。
高慧兒扯了一根甘蔗皮兒攪和了一下，眼見這樣榨出來的甘蔗汁裏麵有很多的甘蔗渣，大不一，沒辦法完全靠手過濾，於是就道：“阿爹，我們家裏有能把這個渣子弄出來的東西嗎？”
高文禮想了想，跑回去拿了一塊很大的布來，那是家裏麵蒸東西的時候鋪在竹屜裏麵的蒸布。蒸布織得比一般棉布粗陋一些，但紋路空隙又比甘蔗渣一些，很適合拿來做過濾網。
正這時，趙荷拎了一籃子野菜回來，看著盆子裏的甘蔗糊糊就好奇問道：“你們這是在做什麽？丫頭想吃這個嗎？”
“丫頭在咱爹頭七的時候作夢夢到一個法子，是可以把山上的桃子變甜，這肯定是老爹在教丫頭做東西，我正跟丫頭試試成不成！”高文禮激動地著，一邊笨手笨腳想把盆子裏的甘蔗糊糊倒進蒸布裏。
“咱爹教的法子？”趙荷心裏一喜，立刻上了心，走過去幫忙接過盆子，道：“我來吧，瞧你們笨手笨腳的樣子，再好的法子也做不出好東西來。”
高慧兒笑咪咪的也沒攔著阿娘，實話阿爹幹活兒她看著也別扭。
果然有了阿娘的幫助，過濾三四遍之後就得到了過濾後的甘蔗汁兒。
隻是那麽多甘蔗，處理過後的汁水也隻有半盆而已。
“這也太浪費了。”趙荷看著甘蔗汁兒，忍不住了一句。這些甘蔗拿到集市上也能賣好幾個銅板，她有些懷疑，畢竟老爺子那麽節省的人不可能如此糟踐東西。
“阿娘！”
高慧兒撒嬌地喚了一聲，趙荷聽得心頭一軟，趕緊笑著改了口，“好好好，我們丫頭喜歡就行，你們爺倆啊就喜歡瞎鬧。”
高慧兒笑嘻嘻端了盆子進屋，把甘蔗汁倒進洗幹淨的鍋裏麵慢慢煮沸，直到表麵都是泡沫就撈去，然後不斷地重複，直到第五次，這個時候糖水就基本凝成糖膏了。
“你這是在製糖？”
一直在旁邊看著的趙荷忍不住問了一句，得了閨女點頭應道——
“是啊，阿娘。”
高慧兒一邊攪動著糖膏，一邊用筷子挑了一點兒開始結晶的糖膏給趙荷品嚐。
趙荷輕輕一抿，隨即瞪大了眼睛，“好甜！”
“我就是老爹放心不下我們，所以給咱丫頭托夢了吧？你還不信，咱家丫頭先前可不會這熬糖的本事！”高文禮雖然沒有嚐到糖膏的味道，但能讓趙荷這麽歡喜，他也與有榮焉，得篤定又驕傲。
趙荷沒好氣地瞪了他一眼，惱道：“就你這豬腦子，又笨又老實，公公能放心投胎轉世才怪了！”
罷，她掃了一眼鍋裏麵的糖膏，又忍不住多看了自己閨女一眼，正想再什麽的時候，門口卻響起腳步聲，隨即栓子咚咚咚從外麵跑了進來，嚷道——
“好香呀，奶奶你們在做什麽好吃的？”
陳桂香和高盛緊接著走了進來，也是一臉好奇。
當他們看見已經被盛到盆子裏的糖膏時也驚了一跳，隨後笑道：“慧兒在哪裏學的法子，居然會熬糖膏？”
高家村附近十裏八鄉大半人家都種甘蔗，但甘蔗收割了也是賣進城裏，有專門的作坊製成糖膏，切塊再賣去北邊州府。眾人不是沒想過嚐試自家熬糖膏，但一來不知道法子，二來也是麻煩，不想今日高慧兒卻熬了這麽多。
高慧兒乖乖笑著，沒她是哪裏得的法子，隻是心用筷子拈起一塊糖膏喂到栓子嘴裏，問道：“好吃嗎？”
栓子的嘴吧唧吧唧的，用力點頭，“好甜！比甘蔗還甜！”
家夥葡萄般的眼睛裏閃閃發光，而高文禮可沒有閨女耐性好，在一旁興奮地給兒子兒媳解釋著這些糖膏是怎麽來的，末了歡喜道：“這樣的話我們家的甘蔗就能做成糖膏了，肯定能賣不少銀錢！慧兒可真聰明！”
高盛夫妻自然都是聽得一臉是笑，如今沒什麽比家裏能賺銀錢還更重要的事了。
高慧兒看著一家人歡喜的樣子，心裏也由衷地高興起來。雖然這一次做出來的糖還不夠好，可至少證明這個方法是行得通的，以後慢慢琢磨精進就好了。
熬糖花了太多時間，一家人了幾句閑話就已經到晚飯時間了。
家裏沒錢買燈油，所以一直都是在黑之前就洗漱吃飯，然後早早歇息。
高慧兒草草吃過晚飯就要睡下，準備明日再繼續琢磨製糖，可剛閉上眼睛，就聽得趙荷在旁邊低聲問了一句——
“丫頭，睡了嗎？”
她撐著身子起來，應道：“還沒呢，阿娘。”
先前分家時候，一家人老少六口被攆來山上住，窩棚自然是住不下的，好在山上什麽都缺，就是不缺樹枝和蓬草。高文禮和高盛忙了兩日又蓋了兩座簡陋的草棚，這原本的老草棚是最大的，就讓給了高慧兒住。
高文禮和趙荷、高盛一家三口，分別住去兩間新草棚。
這會兒趙荷推門進來，清冷的月光從門外偷偷灑下，勾勒得她的身形輪廓有些模糊，聲音也有幾分嚴肅。
“慧兒，娘有話要問你。”
高慧兒忍不住抓了被角，心跳有些快，彷佛下一秒就會徹底失控。從睜開眼睛到現在，趙荷是第一次用如此嚴肅的語氣同她話，難道是發現她換了魂魄？
“阿娘……想要和我什麽？”
外間的蚊子太多，高慧兒是最怕癢的，但此刻還是伸手撐開了蚊帳。
趙荷趕緊鑽進去，坐在閨女旁邊重新合上蚊帳，“蚊子多，別扯蚊帳，心蚊子飛進來你該睡不著了。”著，她褪下鞋子也坐在了床上。
高慧兒重生前不等懂事母親就過世了，所以她腦海裏所有關於母親的記憶全都來源於眼前的趙荷，同母親如此親近的擠在一張床上也是頭一遭。
她不由得緊張的挺直了背坐著，就像學生上課時候一般。
“傻丫頭，阿娘不是來訓你的，隻是想問問你作的那個夢。”
趙荷的手輕輕拉住彪女，她的手上因為幹活太多生了繭子，卻讓高慧兒原本雜亂的心一下子安定下來。
“阿娘，當時我正在發燒，所以也不是記得特別清楚，就是爺爺在和我話，就坐在桃樹下麵——”
高慧兒在扯了托夢這個借口之後就知道會有人時刻問起，所以不斷在腦海裏完善這個故事，此時再出來已經順暢了許多。
趙荷一直靜靜聽著，聽完之後，輕輕歎了一口氣，“你爺爺果然還是放心不下果園啊……”
“阿娘？”高慧兒覺得今晚上的趙荷有些奇怪。
“阿娘沒事，隻不過那半山的桃子已經沒了用處，我本想著去找那山下的大戶將這桃林折價賣出去，也好把那些欠債還了。不過既然你爺爺放心不下，你阿爹也舍不得，那我就再想想別的法子吧。你那製糖的法子不可對外人起，否則會讓人眼熱，起了壞心，知道嗎？”趙荷語調溫柔，卻也帶著幾分韌勁。
高慧兒知道，阿娘是真的把爺爺當做親生父親侍奉，不然也不會在爺爺去世後病倒，被老宅那些人尋到空子欺負老爹，踢了他們一家人出門。
在她接收的那一段記憶裏，老宅唯一對她好的也是慈祥的高老爺子。
她幼時曾經坐在老饒肩頭，一起去園子裏摘果子吃。
那一段時光，很溫暖……
這麽想著，高慧兒心裏那一點害怕徹底消失了。
這些是她的家人，隻要她愛他們，無論如何他們都不會傷害她的！
所以她鼓起勇氣，開口道：“阿娘，其實我想到一個好法子，能讓家裏很快過上好日子……”
“你是今日那糖？的確，如果把甘蔗熬製成糖膏的話，能夠賣到更高的價錢。但是那麽多甘蔗隻能製出一點糖，而且甘蔗多不多少也不算少，要是都製成糖膏的話，定然是要雇饒……”
趙荷沒有把話完，但反對的意思卻很清楚。如今以家裏麵的條件來，吃飯都成問題，哪裏有錢去請幫工來？最重要的是，城裏有作坊在製作糖膏，他們家裏冒然要插一腳的話，一定會被排擠。
高慧兒搖頭，笑道：“阿娘，我不是要製糖，是做黃桃罐頭！就是用糖水把黃桃煮了，一起吃。”她出了自己的想法，意料之中的，眼前的趙荷很是吃驚。
“用糖水泡黃桃嗎？”趙荷從未聽過如茨辦法，微微皺了眉頭。
“嗯，我想試試！如果可以的話，那些桃子就不會被浪費掉了。”
高慧兒的眼睛在這樣的暗夜裏分外明亮，其中是對更好未來的期盼。
趙荷本來還想責怪兩句胡鬧，但眼見閨女如此神色，她又輕輕把閨女攬入懷中，柔柔地拍著她的胳膊，“我們丫頭總是這麽聰明，是娘對不住你。你還這麽，本不該為這些事操心啊。”
高慧兒靠在阿娘的肩膀上，嗅著她衣服上的淡淡皂角味道，眼眶發熱。這身子的原主已經十二歲了，還被阿娘如此疼愛，真是幸福。
前世她這個年紀的時候，已經開始在外麵撿垃圾賣錢賺自己的零用錢了。因為大伯除了不會讓她死，其餘一分錢都不出，想要買文具和參考書，都要她自己想辦法賺錢。
高慧兒的手輕輕放在心口，靜靜靠著阿娘，心裏一片安然。
“丫頭，你對你珍姨家的成子，可有心思？”
趙荷突然開口丟出這句話來，驚得高慧兒身子一抖。
“阿娘……我……我還……”
趙荷的成子，是她醒來那日聽到的那位要替她去求平安符的少年，名喚艾成。
她與他一同長大，青梅竹馬，平日也得來，但阿娘突然這麽問，不會是要把她嫁過去吧，那她的發財大計怎麽辦？而且好不容易熟悉了高家，又要換地方嗎？
“在為娘麵前不必害羞，你們自就玩得好，成親是遲早的事情。”
趙荷神色裏染了笑意，果然談起成子，丫頭就害羞得話都結巴了。
實話，自從丫頭病好之後，她總覺得有什麽地方不一樣了，但如今看來是她多心了，丫頭半點兒都沒變。
“阿娘！”高慧兒羞得滿臉通紅，直接把臉蛋兒埋在了趙荷的胳膊裏麵不好意思見人。
“過些日子，你成子哥就要走鏢回來了，到時候你珍姨也會來我們家中，娘準備再提一提你們的親事，如何？”
趙荷自然是舍不得閨女出嫁的，但是如今家裏如此窘迫，她不願閨女繼續跟在自己身邊吃苦。艾成那孩子踏實能幹，對自家閨女也是頂好的，閨女跟了他自然會過上好日子。
“阿娘，我想陪在阿爹和您身邊，我不要嫁人！”
其實，受到原身的影響，還有記憶裏那些美好片段，高慧兒對艾成也帶著幾分傾慕。但是若現在提起親事，她是萬萬不能答應的。
“傻丫頭，難不成你還要在阿娘身邊一輩子不成？”
“阿娘養育我不容易，我本就該守在阿娘身邊孝順才是！”高慧兒不願意再提起成親的事，故而完她便掩麵打了一個哈欠，做出十分疲憊的模樣。
趙荷見狀果然沒再多，催著她躺下睡了。