第十三章 士農工商
士農工商四民者，國之石民也。這句出自《管子·小匡》中的話，究竟是按照為社會貢獻大小的順序排列，還是按照地位高低排序？
“趙佗，如今商人地位如何？”子嬰記得趙佗曾在南海現狀探討時建議過自己，暫時摒棄士農工商的看法，於是出言相問。
“中原九州，明令規定商人不可穿絲綢。南越之地的商人，是在南征後始皇帝發配過來的，但因此地貧窮落後，無利可圖，商人仍不多見。”
唉，秦朝自商鞅變法推行“重農抑商”後，商人地位一直低下。
“何以如此？”
“商人以倒買倒賣為生，不事生產，不從事和參與生產活動，靠投機倒把掙錢，重利而輕別離。”蒙恬字裏行間充斥著對商人的不屑。
商人重利輕別離，在白居易的《琵琶行》中也有所描寫，而秦朝奉行的是耕戰體係，雖然幫助秦國統一了中原，但它的弊端，是極力壓製私人工商業的發展。古代中國或出於維護自身統治的需要，或對商貿在經濟發展中的重要作用認識不足，曆來重農抑商。
統治者擔心重商主義會導致百姓熱衷於工商業而荒廢農業，造成民心浮躁，社會不安，國基不穩，因此對商人及商業活動從內心加以排斥，使得中國傳統文化裏商業元素稀薄，絕大多數中國人骨子裏缺乏商業意識。
“可改變否？”
“難，大秦法令規定：控製糧食買賣，礦山國有，對工商業實行重稅政策，戶籍登記又限製戶口流動，甚至男子娶商女之妻也要發配邊境戍守四年。”趙佗雖然並不鄙視商人，但對改變商人的地位卻也沒有辦法。
“你所說的情況在中原確實不易，不知在南越能否改變？”子嬰分析一番後，認為南越遠離中原文化，人民骨子裏未必有看不起商人的想法。
“這，若中原人為官南越，此事實行起來亦會有波折。”
“我決定以番禺城外百公裏處的一個港口為中心，劃一個區域，試行商業改革，提高南越經濟發展，如若成功，便在整個南越推行！”
“秦王，不可！”蒙恬出聲製止。
“有何不可，士農工商，商排末位，你認為是什麽原因？”子嬰眼神示意蒙恬。
“立德於心，建功於世，宣德功於言，澤被後人，此士排於一也；倉廩實而知禮節，民以食為天，此農排於二也；預善其事，必利其器，此工排於三也；商人重利輕義，遊走各地，難以征集勞役及兵役，此商排於末也。”蒙恬回答。
“你所說的這些，正是上位者通過對自己統治的貢獻和危害性程度來確定的，商人地位低下是被刻意貶低。”
“秦王.……”
“我知道你想說什麽，你擔心郡尉府對商人群體管理困難，一，不像農戶那樣可以根據田地來製定確切的稅源；二，商人遊走各地，無法對其進行確切的戶籍管理，從而很難對其征集勞役和兵役；三，商人的流動性對郡尉府統治產生威脅，害怕商人堆積起來的大量財富，發起對郡尉府的挑戰。”
“然。重農抑商便於統治管理，百姓固定。”
“農業乃立國之本，發展農業可使百姓安居樂業，人丁興旺，國庫糧倉充盈，內無糧荒、動亂之虞，外無侵擾之慮。臣擔心宣傳商業，其中豐厚的利益會驅使百姓經商，從而荒蕪田地。”蒙恬心中有所擔憂。
“當前階段南越主要還是以農業發展為主，因此我才在平定駱越、西甌後首先頒布家庭聯產承包責任製，調動百姓生產積極性，推動農業迅速發展，但一個地區的發展，除了農業生產，經濟、文化、軍事等方麵也應該協同發展。”
“支撐戰爭的，除去糧草，征兵、兵器、盔甲、戰馬、戰船等亦需大量金錢，錢財何來？依靠農業賦稅一方麵的來源，必然加大百姓負擔從而可能造成社會動蕩，對我們的管理極為不利。”
“所以，我才會在南海郡劃一片地域，試行推動發展商業，成功與否另當別論，實踐是檢驗真理的唯一標準，再難也要發展經濟，為進軍中原，為提高眾人生活水平打下基礎。”
子嬰一連串的話語讓蒙恬啞口無言。
“趙佗，此事我親自負責，你派人去南越各地，尋訪商人，到郡尉府一聚，就說我準備給他們一個改變當今世人對其地位地下看法的機會。”
“諾。”
南越諸地，商賈家中。
“什麽，秦王邀我去郡尉府一聚？”
“此事當真？秦王真能改變商人地位？”
“範蠡輔勾踐滅吳，功勞巨大，仍因後期經商經曆為世人所鄙夷，秦王有何方法讓世人改變對我等看法？”
各地商人有相信的，有疑慮的，也有認為是秦王對他們的消遣，但無一例外，全都在趕往南海郡尉府的路上，把商人眼裏隻要有一絲機會就揪住不放的想法，表現得淋漓盡致。
一眾商人在南海郡尉府落座完畢，子嬰發問：“諸位可知商人一詞的由來？”
“來自殷商遺民，商朝滅亡後，部分遺民因失去土地和家園而到處流亡，生活無著落。為了謀生，隻有東奔西跑，販運倒賣東西。”
“殷商族人以遊牧起家，多年戰爭中掠奪工匠、財物，知道貨物的價值，於是做起了馬背上的買賣。”
“雖然後來隨著時間的推移，做買賣的不一定是殷商遺民，可商人這個詞卻保留了下來，並且最富有的商人，就稱為殷商。”
商人們你一言我一語地解釋著商人的由來，令子嬰一陣感慨。
商朝失國，而成為經濟群體的代名詞，與後世猶太人一樣因失去國土流亡千年，卻成為世界上最會做生意的民族。這兩個完全風馬牛不相及的古老民族，卻有著異曲同工、殊途同歸的命運，隨著曆史的走向，在某個階段，在不同地點，走出了相似的軌跡。
“秦王，我等聽說你有方法能夠改變世人對商人的歧視，於是不遠千裏來到郡尉府，請秦王賜教。”。
“是啊，請秦王賜教。”
商人永遠隻追求目標實現，追求利益最大，從來不會浪費一丁點時間，有能力的商人一點時間內可以做出很多決策，為他們收斂巨額財富。