國之屏障
餘情溜溜達達剛一進家門，就碰上這麽一個尷尬的局麵。
伺候的下人倒有眼色，看到聊的是餘情的親事，把餘情攔在了門外，之後向三爺耳語了一番，三爺站起身，將裴星元攙起來來說道：“裴將軍請起，能看上小女，是小女的榮幸，不過我還是要問一下餘情的意思，你稍等片刻，可否？”
三爺本來以為餘情和裴星元已經認識，裴星元是來走個過場。
沒想到餘情聽說是這個事，直接雙手抱肩，咬著櫻唇，坐在椅子上一口回絕道：“三叔，我這幾年沒有成親的意思，裴將軍也快過了成親的年齡，我不能耽誤人家。”
三爺本來把餘情就當做自己女兒，也不繞彎子，凶巴巴的直接說道：“裴將軍情深義重，說成親後都不影響你四處亂跑，他年輕有為，你連公婆都不用侍奉，還有什麽不滿足？再說女大當嫁，你娘在世的時候就對你諸多不放心；就算是我大哥在此，也會認真考慮這門親事。”
餘情拉著三叔的袖子，對著三叔撒嬌道：“三叔，人家還小，不願意想這些事，再說你才和裴將軍打過幾次交道？怎麽就知道他樣樣好了？你快想辦法，幫我回了他吧。”
三爺可不是那麽好對付的，他察言觀色，心道，任誰一看，都知道這是一門好親，隻要是女子，都要想想自己的終身大事，結果絲毫不考慮，一口回絕，應該是事出有因。
他試探道：“難道你已經有意中人，隻不過是家裏都不知道？”
餘情跺著腳一連聲的否認道：“哪有，我哪有什麽意中人，真沒有這個事。”
——真是借出四萬兩銀子給自己找了個麻煩，早知道不借了。
三爺能當上山東省的首富，可不是好糊弄的，以侄女的脾氣，就算是真沒有也可能會說幾句什麽待價而沽之類的話。
而今多重否定，代表肯定，三爺直接問道：“你娘在的時候告訴我，說你對淩安之情深義重，還送給他一個什麽玉含水的墜子，本來我和你爹以為是你們就是演戲，現在看來□□成竟然是真的？”
餘情還真不知道家裏的長輩們開會研究過她，一瞬間感覺頭疼欲裂，她對付長輩也有自己的絕招，裝作生氣的嘟嘴道：
“果然你們就是看不上我這個獨苗丫頭，我和淩安之多說幾句話，就說我對他有情；這來了一個裴星元，又覺得我找了人家就算是高攀，巴不得我馬上滾了去；反正我無此意，你們要是逼我，我就繼續四處飄蕩，不回家了。”
他們家子嗣凋零，這麽多年也沒再努力出個一兒半女來，除了她也沒有別人可以選擇，這一招百試百靈。
三爺比他大哥——餘情的親爹不好對付一些，不願意放棄這個全家知道餘情想法的機會，繼續逼問：“這麽多年也沒見你認識別的男人，以你的性子，肯定不會喜歡那個顏如玉的花折，你是不是心裏真惦記那個淩安之？”
餘情哼了一聲，氣得歪著頭，沒有形象的抱著膀，生氣的說道：“別亂點鴛鴦譜了，這個世界好像除了臭從軍的提督，就沒有別的男人了似的。”
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裴星元見三爺回來之後為難的搓著大腿，說道：“我家餘情年紀尚小，膝下單薄，還想多留她幾年，婚事過幾年再說吧。”
就知道這是餘情本人的意思，不由得心裏有些苦澀，他抿著嘴唇沉吟了一下，還是厚著臉皮退一步說道：“我已經單身多年，不差這三兩年的，可以等她。”
三爺真想直接把餘情拖過來打三十板子，這丫頭真是慣壞了，終身大事也能自己做主。
他摸了摸腦袋，不好意思的直言道：“餘情一向任性，我們做長輩的也不能逼她，千萬不能耽誤了將軍。”
裴星元發現自己有點自作多情，剛才他還是以為餘情對他就算不是喜歡，也會有那麽點意思；看拒絕的這麽幹脆利落不留餘地，原來是一點意思都沒有。
他是將軍，心胸開闊，縱使心中難受，也知道這種事情強求無用，笑著施禮慢慢說道：“緣分天定，卑職當然不會強求。餘老爺千萬不要覺得不自在，卑職過幾日就去塘沽赴任去了，不過會經常回山東，登門拜訪的機會還很多。”
送走了傷心離去的裴星元，三叔回來看到耷拉著腦袋的餘情就吹胡子瞪眼：“不像話的小妮子，再過幾日你爹也從太原快到濟南了，看你爹怎麽收拾你！”
“啊？”餘情剛想著自己躲過了一劫，沒想到親爹又要來了，這還不得被念叨死？
她烏溜溜的大眼睛一轉，突然想到小哥哥許康軼前一陣說過的不知道澤親王情況如何的話，編瞎話道：“三叔，我今天來是向你告別的，翼王脫不開身，讓我去北疆，幫他探視澤親王。”
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北疆夏天相對較短，而今都護府沐浴在夏日少有的暖風之中，所有草木都貪戀著這少有的陽光雨露抓緊成長，一時間草長鶯飛，鬱鬱蒼蒼。
餘情從濟南三叔家裏出來，直接去塘沽找了正在整治運河的翼王，許康軼和兄長澤親王還是前幾年過年的時候，趁著澤親王進京述職的機會聚了一段，也已經兩三年沒見了。
彼此情況如何全靠書信傳遞，許康軼對澤親王的近況非常掛心，可惜實在走不開，有想讓餘情去北疆代為探望的意思，不過餘情家中事務繁多，他也沒好意思提。
餘情領會到小哥哥的難處，直接說要去北疆販運馬匹順便探望，許康軼心照不宣的感激不盡，當即派出衛隊，趁著夏日溫暖容易行走，將餘情和胡夢生等二十多人送到了北疆的澤親王府。
沒想到餘情剛到皇兄這，就發現北疆都護府氣氛肅穆壓抑，連一向穩重的澤親王都正在焦頭爛額。
原來北疆處於兵禍之中，今年夏季不隻番俄大兵壓境，連突厥、回紇、韃靼、朵顏、泰寧等多個部落突然集體擾邊。
北疆都護府外的敵營紮了將近二百裏，多股蠻人部隊日夜攻打，澤親王對外一向寸土必爭，非常強硬，陳兵在都護府之外結成聯營，和番俄有來有往咬的死死的。
多線作戰，戰線實在是拉的太長，饒是澤親王兵強馬壯，也頂不住了，前一陣子已經向皇上雪片似的傳書請求支援。
景陽皇帝拿著八百裏加急的求援信看了三遍，氣呼呼的說道：“真是城門失火殃及池魚，誰捅出來的簍子讓誰去支援，傳旨給安西提督淩安之，帶兵速速馳援北疆，不得貽誤戰機！”
日前接到書信，算起來淩安之發兵也已經有十餘天了，夏季的草原和高原都好走些，澤親王對楚玉豐和餘情說道：
“安西援軍日前傳信說估計再有十日左右就要到了，別的地方雖然難走，不過量來也沒有危險，隻有捕魚兒海西南的那片沼澤，範圍太大，隱蔽性又強，楚將軍，你和餘情帶一隊人馬帶路，在那附近去接應一下安西軍。”
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景陽皇帝之所以說誰捅出來的簍子誰來支援，直接把淩安之扔到了北疆，聽起來像是他闖的禍，其實這個事也不能全怪淩安之，確實是安西城門失火，殃及了北疆澤親王這條池魚。
淩安之這幾年在安西鬧出了好大的動靜，他先是練兵，磨出了八萬五千人上下一盤棋的鐵軍，之後號稱奉旨西征——
也真是奉旨，淩雲死後，景陽帝下旨要求淩安之討伐西部，不過景陽帝也沒想到淩安之特別實在，連續就征戰了三年。
他這三年將西北所有部落各個擊破，先後將韃靼、回紇、突厥、朵顏等部全找茬打了個遍，也吃過些虧；突厥雖然強大凶猛，不過這些年內政不統一無法一致對外；所以總體上是都給打的滿地找牙，雞飛狗跳。
淩安之趁機將大楚向西方向的國境線直接推出了幾百裏，一直推到接近中亞大國夏吾的邊境線才罷休。
——夏吾是一個老太太女王當政，國富兵強，經濟發達，往來一些資源、藥材、農用器械經常通過黃門關與大楚做生意，這回差點直接和大楚接了壤，淩安之為了防止夏吾誤會，先是遣了使節說明情況，又在中間留了幾十裏寬一條三不管地帶專門用來養狼。
他又將西北方向的突厥直接攆出了領地，將西北幾十萬公頃的草場占為己有，天山穀口內外已經如他所願的變成了安西軍的後院。
遞了降書願意納稅的可以進來放羊，有好戰不服的見麵就打，直打的一些西域小國和曾經一些威風的部落聞風喪膽，避之不可。
先前大楚以長城為界，但是長城現在對淩安之來說就是個擺設，所有城門晝夜開放，方便商隊往來邊貿。
新開辟的國土更不用說了，隻建設城鎮和軍營，不再修鑄長城，第一是節省了銀子，第二他也不需要長城，每日裏出去找事打架，要長城根本沒用。
不服就打，打敗是不行的，打死是不夠的，最好是打到做鬼都不敢再回到安西來。
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