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  矮人帝國的邊境線上，商隊來來往往毫不停歇，一支支商隊從矮人帝國出發，向著易魁洛王國和暗夜人王國的方向而去，同時暗夜人王國的商隊和易魁洛的商隊也不停的進入矮人帝國的商隊，每早上，在矮人帝國的邊境城市前，都是如此景象，一直到當的晚上，整個城門口都是最為繁華的地方。


  路西率領著自己的車隊從城門口通過，便找到事先已經預約好的客房入住，作為易魁洛南卡拉爾商人工會的一員，憑借龐大的財力和組織成員，在這座邊境城市也同樣擁有著屬於自己的驛站和客房，同時還有屬於他們商會的庫房，將自己從遙遠國家帶回來的商品存放在客房之後，路西便帶著自己的奴仆來到這座城市最大的一座酒樓，準備參加南卡拉爾商會在今舉辦的商人聯會。


  在許多地方，隻要某一個商人的成員比較多，就會經常性的舉辦這種帶有沙龍性質的晚會，其目的便是為了讓組織的成員們互相了解，如果遇到困難也可以互相幫助，畢竟大家出門經商，總是會遇到各種各樣的問題，如果有一個人能夠幫襯一把，自然是再好不過，同時這些沙龍宴會，往往也會請一些當地的社會名流，若是能夠在社會上攀附關係，那麽對於商人的貿易來，也會是一件非常有利的事情，因此路西即便今才剛剛到，也是匆匆忙忙洗一個澡，換上一身新衣服，便立刻向著這間整個邊境城市最大的酒樓而來。


  憑借著男卡拉爾商會在這座城市的龐大力量，酒樓整個在今都被商會成功包下，當路西到的時候，整個酒樓裏已經是高朋滿座，路西一進去，立刻有眼熟曾經見過麵的人上來招呼他，作為商人，待人接物，自然不會有任何的問題，因此路西也是帶著熱情的笑容，與周圍的人把酒言歡，眾人一邊喝著酒，一邊交換著彼此在商路上所遇到的事情。


  作為交談的資本，還有些則在討論最近各地的物價，希望能夠從中找到機會，總而言之，在場眾人的氣氛都非常的好，站在路西身邊的一位商人開口道：“路西，你知道嗎，今參加宴會的人中，可是來了一位大人物。”


  “哦？矮人族？”路西立刻敏銳的察覺到對方在什麽，精神都為之一振，像他們這樣的地方商會，雖然地位並不高，但實在是非常有錢，路西算是最近幾年才新崛起的商人，並不算特別有錢，屬於從父親那裏繼承家產之後再進行傳承的那一類，但家中財產也多達上萬所羅門，產業遍布周圍好幾個國家，但即便像他這樣的商人，在南卡拉爾商人總會這裏，也實在算不上什麽。


  依托易魁洛的發達貿易和金融市場，許多家財數十萬所羅門，年收入達到上萬所羅門的商人，在易魁洛才算得上是豪商，而南卡拉爾位於易魁洛的中心地帶，同時作為戰爭的後背後勤，在早幾年就經過非常完整的建設，原本用來為軍隊輸送糧草和物資，如今和平年代，則變成商人們聚集的幫手，因此在整個易魁洛，南卡拉爾商會都算得上是前五名的，因此這些商人往往也非常的自傲，一般的伯爵，侯爵，在他們的眼中也不過爾爾罷了。


  能夠被稱為一句了不得的大人物，那麽必然是以上的貴族或者是當權者，又或者是魔法師這樣的奇人異士，不過這裏是矮人帝國，魔法師們顯然不會來到這裏，因此想也不用想，旁邊那人開口道：“沒錯，皇帝陛下的四皇子，便是今的主要來賓。”


  “四皇子？您的是那位剛剛受封於卡薩行省總督的那一位？”路西心裏一驚，作為商人，對於周圍的政治環境自然必須要有所了解，這位四皇子的來頭可是不，如今他們所在的地方便是卡薩行省，位於西部聯省這片區域，其東北方便是暗夜人王國的所在，其東南方便是易魁洛王國的所在，隔著一個行省而已，算是三國交界之地，非常的重要。


  同時處於這個位置，商業貿易也非常的繁榮，在整個矮人帝國五十幾個行省中，富裕程度排的上前四名的程度，一直以來都被作為矮人帝國皇帝的直轄領地來統治，從來沒有分封給過任何一個皇子，至於其他貴族，更是不得其門而入，屬於皇帝的私人物品。


  但就在三個月前，這位四皇子接受皇帝的冊封，正式成為卡薩行省的總督，總管卡薩行省一切大事務，這在整個矮人帝國都引發了巨大的騷動，他們這些商人，消息靈通的人也多得是，自然也聽了這件事，而隨著這件事情的公布，有關於四皇子的消息也從帝國的皇宮中傳出來，進入到這些商人的耳朵。


  對於這位四皇子，路西也有所耳聞，據他的母親是如今皇帝陛下的寵妃，在矮人帝國，實行的是一夫多妻製度，這位寵妃據生的美若仙，當然，是以矮人族的標準來評價的，在人族眼中，矮人族的仙絕對算不上什麽好看，但在矮人族中確實是美人，出生自中央貴族一位公爵的家庭之中。


  在矮人帝國有一個傳統，那就是每一位中央貴族都會在皇帝成年之後，將自己家的女兒送入到皇宮之中，從而加強與皇室之間的聯係，同時誕下的皇子也就更加能夠擁有自己的血脈，如此一來，中央貴族們在血統上與皇室保持一致，他們的權利就能夠更加的穩固。


  這一次這位公爵家族的女兒去世，因此在女兒死後，這位公爵的繼承人，也就是上一任帝妃的弟弟，就把自己的女兒再一次送進皇宮之中，作為皇帝的妃子，如此一來，這位公爵就既是皇帝的舅子也是皇帝的嶽父大人，這種關係看上去很亂，但在矮人帝國的皇室之中是非常常見的，畢竟在他們的眼中，婚姻是鞏固權利的，並不是什麽真的兒女私情而已。


  而在進入皇宮之後，這位寵妃還真的就生下了一個孩子，就是如今的四皇子，因為這個孩子屬於晚年得子，因此皇帝也很開心，對於這位皇子非常的寵愛，當然，這份寵愛也跟這個孩子的出生有很大的關係。


  在四皇子之前還有三個皇子，其中一個早夭，在出生之後沒活到五歲便去世了，而剩下的兩人，都來自於地方貴族家庭出生，至於皇後，則沒有所出，因此這個孩子，在一出生之後，便是中央貴族們心中未來的皇帝，而皇帝為了不讓這些中央貴族們鬧情緒，甚至出現一些不可預測的事情，他自然而然要在別人麵前表現出愛自己孩子的那一麵。


  在矮人帝國，皇帝的權利是被嚴重束縛的，中央貴族才是掌權者，因此即便是皇帝，也必須看這些中央貴族的臉色行事，在早年間，自己生下前兩個孩子的時候，中央貴族們對此是非常憤怒的，若不是吃了幾次敗仗，讓地方貴族借著機會將自己的女兒送進皇宮之中，就根本不應該會有這些出生卑賤的嬰兒占據他們中央貴族的位置，因此當四皇子出生之後，自然就獲得了極大的關注，中央貴族們把他視作未來之主。


  皇帝自然也不敢苛待他，可以在出生之後，他所享受的一切，便不可與普通皇子相提並論，甚至在許多地方是比肩帝王的，而中央貴族們為了他的教育也好還是生活也好，也是費盡心力，因為如今皇帝已經七十六歲了，他又不修武德，因此再生孩子的可能性幾乎沒有，這個四皇子，便是唯一繼承皇室血脈和中央貴族血脈的孩子，他們自然十分重視，因此從到大都是最好的，整個帝國也認為他未來繼承皇位的機會最大。


  甚至連他那兩個哥哥，都沒想過跟自己的弟弟爭，在成年之後，便主動向自己的父親申請，要離開帝國的首都，去偏遠的地方擔任總督，算是間接的放棄自己繼承王位的權利，但近年來，隨著戰爭的接連失利，地方貴族的權利開始擴大，而中央貴族的權利開始縮，越來越多的地方貴族通過戰爭進入了中央內閣之中，擔任要職，如此一來，這些地方貴族的野心自然也慢慢開始擴大。


  剛開始的時候，隻想著往皇帝的床上送女人，希望能夠生下幾個皇子出來，提高一下自己的門庭，家格，希望通過這種手段，慢慢讓自己的家族洗去那一身的窮酸，帶上中央貴族的榮耀。


  但經過戰爭的洗禮，他們在帝國內的地位迅速上升，如今已經許多比肩中央貴族，他們的野心自然開始慢慢改變，從原本隻是希望能夠跟皇室有所融合，抬高家門，變成了如果未來的皇室就是有他們家族血脈的人會怎麽樣呢？


  這種念頭一旦開始，就不可能停下來，同時周圍還有其他地方貴族的支持，作為地方貴族，雖然那兩個皇子跟自己沒關係，但同樣都是地方貴族，他們很樂意看到中央貴族失勢時落魄的樣子，因此不介意搭一把手，同時這些大皇子和二皇子的親戚們，家裏可還有不少女兒和兒子呢，若是跟他們結親，自然就又是一道親緣關係，同時這些地方貴族在地方上盤根錯節，關係非常複雜，數百年的積累，讓他們之間的血緣關係也非常的複雜，可以牽一發而動全身，因此地方貴族們在實力膨脹之後，自然希望更換，就算不是自己家的皇子擔任皇帝的位置，那也最好不要讓中央貴族們的孩子繼續擔任，因此這些地方貴族就開始表現出對於前麵兩個皇子的認可。


  而這些消息傳到那兩個皇子的耳朵裏去，他們原本是沒有野心的，但如今有這麽多人支持他們，再沒有野心的人，整聽著當皇帝有多麽多麽的好，當一個總督則有多麽多麽的慘，你的父皇如今還活著，你還能夠當總督，你父皇若是走了呢？你們那個弟弟會繞得過你們嗎？


  就算他能夠看在親情的份上饒過你，但你想想那些中央貴族們，他們恨不得將你們這兩個地方貴族餘孽給鏟除幹淨，隻要你們一活著，對於他們來就是礙眼的老鼠，他們必然會讓皇帝殺死你們兩個人，從而保證皇室的血液是純正的，是與中央貴族們永遠站在一起的，這樣的結果是不是非常的淒慘。


  而隻要你們能夠當上皇帝，你們不僅僅不需要這樣擔驚受怕，同時還能夠回到帝都，想想看，你們是願意在這苦寒之地待一輩子，還是願意回到繁華富饒的帝都去生活，在那裏有無數的美人和金銀財寶等著你們揮霍，你們將成為整個矮人帝國的主宰，整個帝國都將圍繞你們旋轉，這樣的權利難道不想要麽？

  是個人就想要，因此他們的野心在周圍人的攛掇之下，自然也是如同火苗之下焦油一樣，沸騰起來，而作為這三個孩子的父親，皇帝本身也希望能夠引入地方貴族與中央貴族進行鬥爭，從而使得兩者互相傷害，而他在中間擔任裁判的身份，從而使得他的權利可以擴大，因此在多方的運作之下，這兩位皇子紛紛從偏遠之地的總督位置上調走，被分配在相對比較靠近帝都的位置上，同時加加官進爵，皇帝作為父親，也開始表現出對於這兩個兒子的親近之情。


  這些自然讓中央貴族們非常的憤怒同時也非常的警惕，但戰爭的失利讓他們元氣大傷，因此短時間內無法做到報複的行動，隻能夠忍下這口惡氣，將全部的精力放在四皇子的身上，希望他能夠超越自己的兩個哥哥，從而成為皇位的繼承人，而就在這樣的過程中，四皇子的成年禮如期舉辦，而或許是為了安撫已經躁動不安的中央貴族們，皇帝在冊封的時候，便將卡薩這個美麗富饒的地方交給了自己的四兒子，這也算是一種緩衝，中央貴族也不會因此而憤怒，算是一個比較折中的方式。


  路西當然非常吃驚，這位皇子抵達卡薩還不到一個月的時間，據這一個月的時間裏，他深居簡出，幾乎沒人在街頭上見到過他，神秘的很，如今怎麽突然出現在他們南卡拉爾行省商會的宴會上，路西總覺得今的這場宴會，恐怕別有所圖，他趕緊把自己杯子裏的雞尾酒倒掉，換上一杯低度數的香檳，準備好好看看這場戲到底是怎麽回事。