第二十四章 往事不堪回首（一）
等朱氏走了，一家人這才依舊坐下來吃飯。隻是，經過朱氏這一出，拿起筷子愣了半天，葉氏忽然覺得沒有什麽胃口了，隻說自己不太舒服，放下碗筷便回屋裏了。
見狀，陳繼興頗有些無奈地歎了一口氣，帶著千言和葉楓繼續吃飯。葉氏不吃，他卻是要吃的。
地裏還有好些活要幹呢，不吃飯怎麽有力氣做事？
成婚前他原聽人說起過，隻說婆媳、妯娌關係是這世上最難處的兩種關係。又見了陳繼旺、陳繼達兩個親哥哥與黃氏、朱氏的“奇異”相處模式，卻依舊不以為然。
隻因他深深覺得，這一切的紛擾不過是人吃飽了沒事做，庸人自擾。換了他，決計不會這樣。
現在看來，不過是自己當時年少無知罷了。
隻是，也幸好他不懂詩書，要不然，若是知道世上還有“至親至疏夫妻”這種話，隻怕是會更加失望。
其實，無論是婆媳關係，抑或妯娌關係，嚴格說起來，不過是圍著親情衍生出來的一種關係而已。可以親密，也可以生疏，這原本就是再正常不過的。
但是，相較於這兩種關係，夫妻關係隻會更加複雜，更加令人捉摸不透。想來李冶在寫這句詩的時候，也是充滿了無奈的，又或者是處於一種頓悟的狀態，要不然也不會發出這樣有移情功效的感歎來。
想想也是，可以當作依靠，可以深情共白頭，也可以瞬間反目成仇各自飛，這樣的關係的確令人迷惑和不知所措。
而你除了感慨，卻不知該如何是好。
葉氏一家不知道的是，提著籃子往回走的朱氏，一路上無論是見了誰，都會不厭其煩地重複幾句相同的話，那就是對於昨天的事，劉老太太和黃氏是有些過意不去的。特別是黃氏，得了老太太的訓，深感自責。
因此，劉老太太派了自己來葉氏家送雞蛋，以示慰問。
當然，她自己昧下了一半的雞蛋這件事，她可是隻字未提的。也就是說，這一趟她既出色地完成了劉老太太交給她的任務，回去自會得婆婆高看一眼，又白白得了十五個雞蛋，還把黃氏給比到塵埃裏去了。
總之一句話，朱氏的活可沒白幹，簡直是一舉多得。
果不其然，朱氏前腳剛送完雞蛋，隔天村裏便陸續有好幾個人在遇著葉氏時，不斷在她跟前說劉老太太的好話。
說來說去無非都是同一個意思，即語重心長地規勸葉氏，隻說劉老太太有多麽多麽不容易，希望葉氏能夠孝敬她。
至於過程，那就是說，大家都知道陳繼興的父親過世的早，她一個女人拉扯著幾個孩子長大成人就很不容易了。現在還要幫襯著兒女各自成家，著實難得。
現在人老了，還要從牙縫裏省下雞蛋照顧後輩。即便是葉氏的娘家弟弟昨日在人家的生辰上大鬧，人劉老太太也能不計前嫌，當真是大度。
如此雲雲。
若是換了以前，葉氏定是會誠惶誠恐地點頭稱是。而這一次，無論對方說得如何唾沫橫飛、天花亂墜的，葉氏的神情始終是淡淡的，既不附和也不反對。
反正你說是，那就是吧。
不過，葉氏在心裏倒是頗為讚同對方的一句話。的確，劉老太太不容易，但嚴格說起來，這年頭誰都不容易。
老人體諒年輕人還要肉疼的給雞蛋的確是不易，但年輕人一直隱忍、活得比豬狗都不如，每年都要接受來自老人的侮辱，一樣叫不易。
不過是看問題的角度不一樣罷了。
對方見葉氏是這種態度，簡直不複以前的賢惠和小心翼翼，當真是膨脹了，心裏便有些生氣，仗著自己年紀大，抱怨了幾句，轉背便去了老宅跟劉老太太說了。
聞言，劉老太太倒沒說什麽，更未說葉氏的壞話。反正，她要的從來都隻是人心，而不是真要把葉氏怎麽樣。這倒讓那幾個去“告密”的老人越發感慨，當個婆婆也挺不容易的，不僅要照顧晚輩的生活，還有照顧晚輩的情緒。
隻是，黃氏頭一個覺得這話聽著舒心。
但凡是說葉氏的壞話，她就覺得中聽。經過昨日的事情，她算是徹底恨上了葉氏和葉楓了。
陳繼旺就不說了，這是她男人，而且自己還用掃把砸中了他的頭，所以被他罵幾句甚至捶幾下出氣，黃氏是毫無怨言也不敢有怨言的。
至於朱氏，根本不足為懼，現在就讓她先得意著吧，總有一日，她總有辦法讓她哭都哭不出來。
無他，隻因今天早起的時候，朱氏看她的樣子就像是在看一個天大的笑話，又用一種十分憐憫的眼神看著她，這讓黃氏十分不舒服。
隻是人家又沒說話，不過是一個眼神，她便是想找茬也是難的。
不過，還真別說，由於謹慎，雖然身處黃氏眼皮子底下的朱氏沒有遭到黃氏的報複，倒是葉氏家到底被一直伺機報複的黃氏找到了兩個好機會，搞得葉楓簡直焦頭爛額的。
所以，寧得罪君子，莫得罪小人，這句話可不僅僅隻是說說而已。想來，說這句話的人當初也是有極其慘痛的教訓和切膚之痛的。
隻是，無論是說葉氏壞話的旁人，又或者黃氏，又或者劉老太太，他們永遠都不會明白的是，以前那個賢良淑德、大度開朗的葉氏到底去哪裏了？
是被他們聯合起來活生生給吃掉了！
為女則弱，為母則強。
現在的葉氏，是更加適合生存的葉氏，是醒悟之後想要過好自己生活的葉氏，更是誰敢欺負自己的孩子便可以為之拚命的葉氏。
這也是葉楓更加喜歡和欣賞的葉氏，或者說能夠活得更好的葉氏。在這個村子裏，要麽學樊氏做一朵腹黑的白蓮花，要麽，就跟查五嬸學學厚臉皮。
因著地裏的活不再是像種玉米、割小麥那般簡單的農活，加之天氣越來越炎熱，葉氏便說什麽也不讓倆個孩子跟著下地了。
不得不說，葉氏的堅持也是有道理的。一來千言的確越來越大了，馬上就要六歲了。就如查五嬸那幾個大嘴巴婆娘說的一樣，曬黑了就不好看了。
俗話說得好，一白遮九醜。相較於其他女孩子，千言的膚色確是黑了不少。
再者，現在地裏的玉米已經長到大約有一米高了，按照葉楓的提示，要開始進行第一次追肥了。隻是，千言還沒這些玉米苗高，且無論是挖坑還是澆大糞，千言都是不會的，去了也幫不上忙。
就這樣，葉氏和陳繼興將這項活全部包了下來。
好在那玉米葉子現在還是嫩嫩的，刮過皮膚的時候也造不成什麽傷害。等過段時間，玉米長高，這些葉子就會變得越來越硬，越來越利。
若是赤著手臂，很容易被割出一道一道的血痕來。
等倆口子給家裏所有的玉米施完肥，看了看天氣和玉米的生長狀況，這日，葉楓便鄭重地對陳繼興道：“姐夫，我瞧著現在倒是很適合開始套種了。”
他知道陳繼興自打種玉米開始就一直在等著這一天，想來陳繼興聽了這個消息是會很開心的。
果然，聽了葉楓的話，陳繼興很是興奮，拉著葉楓問了半天的注意事項。葉楓自然不會藏私，都一一回答了。
至於來源嘛，自然是說自己在書上看到的。
葉氏聽了，在一旁感慨道：“要不人都說這念書好呢。依你這意思，這書上竟是啥都有呢。有香料的方子，有救人的法子，還有套種的門路……”
這些，都是以前葉楓為自己的本領找的借口。
聞言，葉楓便笑道：“可不是麽！隻是啊，書上有的可不僅僅是姐姐你說的這些，有些人就說了，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟……”
雖然不大聽得懂葉楓在說什麽，但見他充滿自信地侃侃而談，陳繼興便在心裏想到，讀書是好，也要有兒子才行啊。兒子，兒子，他現在一看見葉楓就會想到這兩個字，也不知道是不是在後悔那次沒有答應劉老太太過繼的提議。
隻是，陳繼興很快便將這件事拋到了腦後。對於他來說，套種才是一等一的大事。
以前倒是沒這麽想過，更未見人這般種過，所以陳繼興心裏還是有些忐忑的。
好在有葉楓在，加之玉米與玉米之間的間距也是足夠了的，所以，在葉楓的指導下，陳繼興和葉氏在那些間距上隔幾十公分便壘起一個小小的土包來，又將剛剛剪下的紅薯秧子插了下去，並及時澆了水。
至於種土豆就更簡單了，隻需挖好坑，將切好的土豆裹一層草木灰晾幹，擇日種下去，蓋上土澆上水就是了。
就這樣，在大夥的不解和質疑中，幾天時間，陳繼興家的幾畝玉米地便或套種上了玉米，或套種上了紅薯，顯得那麽與眾不同。
不得不說，陳繼興家的運氣極好。
這幾日白天是晴天，晚上便開始下雨，連著幾日都如此，倒像是老天為了配合陳繼興家的套種而刻意調出的模式。
幾日後，由於天氣極好，雨水又足，那些套種的紅薯秧子已經成活了，土豆也開始發芽了。
但是，對於這種新型的種植方式，村裏人的反應可是不一樣的。有好奇的，有讚同的，自然也有嗤之以鼻的。
而在這其中，更多的是不屑一顧，覺得陳繼興家多半會以失敗告終。畢竟種莊稼種了一輩子，還未聽過這種方法。
倒是趙氏比較大膽，去陳繼興家要了一些紅薯秧子，又去城裏買了些土豆，又與陳繼興討了種植的法子，有樣學樣地將自家的兩畝玉米地全部套種上了紅薯和土豆。
見狀，查五嬸便貌似好心地拉著趙氏的手說道：“趙家妹子，不是我說你，陳繼興家胡鬧，你咋也跟著胡鬧哩。這些土豆，你留在地窖裏放著，等沒糧食的時候再拿出來吃，你們娘倆也夠吃上一陣子了。現在倒好，全部種了下去。到時候土豆沒收成，玉米的產量也上不去，我看你家明年咋辦。”
查五嬸說的正是村民們的所想，畢竟，玉米杆那樣高，遮隱蔽日的，下麵的紅薯和土豆能有收成麽！
且自從洗腳水事件後，與黃氏一樣，查五嬸便徹底恨上了陳繼興一家。此刻得了機會，恨不得將陳繼興塑造成禍國殃民的白癡形象。
對此，趙氏隻是笑了笑：“謝謝查姐為我們娘倆考慮，隻是凡事總有個開頭不是。反正不過是這一季，試試罷了，不行的話明年就不這樣種了。”
查五嬸見自己的目的沒達到，便扭著屁股去了別處。反正現在很多人都等著看陳繼興家的笑話，有的是人與她誌同道合的。
而查五嬸卻不知道，托葉楓的福，經過這幾個月的努力，現在趙氏家裏放著幾百斤的小魚蝦蚌肉螺絲幹，家裏的豬和雞鴨都長得極好。
所以哪怕是這次的套種失敗了，明年她和千良一樣能過得很好。
更為關鍵的是，那些土豆總共不過花了幾百文。至於紅薯秧子，那是葉氏家剩下的，根本沒花錢。
也就是說，兩畝地，她不過是投入了幾百文而已。
至於玉米，她早就跟著陳繼興家追了肥，現在長得鬱鬱蔥蔥的，比村裏其他人家的都長得好，想來產量是不會差的。
對於這些爭議，葉楓和陳繼興自然都是知道的。
不過，他們並未解釋，也不打算解釋，更不會強行拉著任何人跟著自己一起試種。的確，這樣種是有風險的，畢竟世界上沒有什麽事情是完全沒有風險的。
但是，這風險又幾乎是可以忽略不計的，畢竟有自己這個農大畢業的人在。
可以預見的是，豐收幾乎是一定可以的。隻是，等到了秋天，用事實說話，比用語言解釋有力多了。
很多時候，語言的確是很蒼白無力的，特別是像這種新事物，有時候根本解釋不了。
總之，套種，撈小魚小蝦、螺絲蚌殼螃蟹，下地幹活，喂雞喂豬，洗衣做飯，納鞋底做鞋子，葉楓覺得葉氏這段時間過得充實極了。
絕望，死心，有時候反而是新生活的開始。
隻可惜，就在葉楓覺得葉氏已經走出了陰影、開始努力過好自己的日子時，一件塵封已久的往事解開了他想知道的這個家庭的過往和秘密。
而知道真相之後的葉楓才明白，有時候，知道真相不一定就會豁然開朗，因為知道真相後，你有可能寧願自己什麽都不曾知道。
至少還可以在夢裏騙騙自己，這些事從未發生過。
這一日，便是五月的最後一日。
這一晚，葉氏和陳繼興的表現都有些奇怪，搞得葉楓一頭霧水。
吃晚飯的時候，陳繼興也不似往日那般積極，而是說自己沒啥胃口，隻吃了不到平時一半的食物。葉氏更是似乎有些不舒服，做好晚飯便去睡下了，連飯都沒吃。
對此，葉楓有些擔心地問陳繼興道：“姐夫，姐姐這是怎麽了，需要看大夫嗎？要不，我去請毛大夫過來？”
葉楓倒是問過葉氏，但葉氏隻是說自己沒事，不過是白天幹活累了，想睡覺而已。但那表情，一看就是有事。
而且，自從自己在葉氏家住下來以後，毛大夫時不時的便會來家裏跟自己討論那個“海姆立克急救法”。為了名氣，毛大夫倒是很好學，時常用幾文錢成功哄騙村裏的孩子當模特，開始操作那按壓和各種急救技巧。
經過葉楓的仔細教學，毛大夫已經完全掌握了這個急救法。這不，上個月他還成功施救了青竹村一名落水孩童，贏得了“活神仙”的美譽。
所以，葉楓和他的關係還不錯，至少讓他來家裏為葉氏診治一下還是很容易的，而且還不會收診金。
聞言，陳繼興卻是有些支支吾吾、躲躲閃閃的，但肯定地告訴葉楓葉氏沒事。
見倆口子都不說，葉楓心裏雖然存疑，但也沒辦法，想著興許是這段時間幹活太多，真的累了吧。於是，葉楓也沒多想，到了時間也就去睡了。
第二天一大早，還在睡懶覺的葉楓便被滿院子“嗷嗷嗷嗷”、“咯咯咯咯”、“嘎嘎嘎嘎”此起彼伏的雞鴨和豬叫聲給驚醒了。
不得不說，自家養的這些雞鴨和這幾頭豬就像是在歌唱比賽似的，一聲比一聲大，一聲比一聲慘，似乎這樣就能引起主人的注意，給它們喂食。
由於天氣炎熱，葉楓心裏便有些煩躁，但更多的則是迷惑和不解。要是換了平時，葉氏早就將它們喂飽了，早上很少聽見雞鴨和豬叫的。
像叫得這麽凶的，還是頭一回？
難道，葉氏睡過頭了，又或者說，病倒了？
是了是了，葉氏昨天晚上連晚飯都沒吃，就說不舒服直接睡覺去了，想來是真的病了。
要真是病倒了，那可得趕緊去看大夫，再不然就去山上找點草藥偏方啥的也行，拖久了可不好。想到這裏，葉楓便迅速坐了起來，穿好衣服，準備去葉氏的屋裏看看情況。
結果，剛出屋子便看見千言在堂屋裏坐著，雙手支著下巴發呆，而且悶悶不樂的樣子，連自己出來都沒發現。
這下，葉楓便更加迷惑了，同時心裏也更加的不踏實，看來的確是有什麽事是自己不知道的。
隻怪自己昨天晚上大意了。
想到這裏，葉楓便上前拉著千言的手，溫和地問道：“起來多久了啊，跟舅舅說說，怎麽一個人在這裏發呆，你爹娘去哪裏了啊？”
葉楓望了望四周，並無陳繼興和葉氏的身影。
看了看葉楓，千言這才噘著嘴無精打采地說道：“爹娘早就起來了，洗了臉拿著包袱就去城裏了，早飯都沒來得及吃呢。原本打算等你起來了之後跟你說了再離開的，但剛剛大牛來喊爹娘，說是牛車今天要早些出發，因為李大娘生病了需要去城裏看大夫。”
一般人有個頭痛腦熱的第一反應都是先扛扛，抗不過去了便去溪邊或者山上尋些草藥。像李大娘這樣動不動就去城裏看大夫的倒不多。但人家裏經濟條件不錯，自然是十分愛惜自己的身體了。
隻是，葉氏和陳繼興有什麽事情需要跟著進城呢？
來這裏這麽久，陳繼興也就是偶爾去城裏一趟，賣自己編織的竹器，或者購買一些家裏所需的東西。
葉氏因為要照看家裏和孩子，且去了又多一份開銷，一般是不會跟著去的。
這樣一想，葉楓便心知有事，但卻不確定千言是否知道，畢竟她年齡尚小，很多事大人未必會告訴她。
於是，抱著試一試的心態，葉楓問道：“那你知道你爹娘去縣裏做什麽嗎？”
沒想到千言立即回答道：“我知道呀，他們去找我姐姐，每年的這個時候都會去的。”
千言這樣說，葉楓一時倒是說不出話來。
他這才想起，之前葉氏明裏暗裏都指出過，這個家裏是丟過一個孩子的。而千言，也不是這個家裏的老大，應該是老二或者老三。
葉楓還記得，葉氏似乎說過自己被老宅那邊磋磨似乎掉過一個孩子，加上家裏走失的大丫，所以千言多半是老三了。
葉楓自然也知道，一個家庭丟了孩子後的情形。
前世，他是d市民間尋親組織的誌願者，在幫扶別人的時候，也目睹了許許多多悲傷的故事。
隻是，一個家庭丟了孩子之後，被拐賣的那個孩子的命運固然十分悲慘，但是，留在家裏的孩子也好不到哪裏去。
有些夫妻丟了孩子後便會放棄手頭所有的工作，一起外出尋找孩子，一找就是幾個月。
這還是短的。
有些意誌堅定的，往往一找就是幾年甚至幾十年。
而家裏的孩子，則隻能交給親戚甚至是鄰居看著。
孩子丟了，工作辭了，沒了經濟來源，大人變得更加暴躁不安。遇到那凡事喜歡遷怒於人的，更是會怪家裏留下的那個孩子沒有看好弟弟妹妹。
雖然並非朝打暮罵的，但是冷言冷語冷暴力就會讓這個孩子處於崩潰的邊緣。
葉楓看過某個衛視的一期節目，就是專門關注這一類孩子的。而這樣的孩子接受采訪時總說，他們寧願自己才是走丟的那個，這樣一來，至少可以讓父母時刻牽掛著，而不是整天對著父母那一張擰得出苦水的臉。
“好在”這是在古代，家裏一般孩子眾多，最少的也會是三四個。加之經濟條件和客觀環境都不允許外出尋找孩子，所以留下來的才能繼續成長。
就拿葉氏一家來說，按照千言的說法以及自己的觀察，他們每年也隻是這一日出去尋找罷了。
平日裏雖然悲傷，但是生活依舊混得下去。換了其他家庭，興許一日都不會出去。
若非如此，葉楓都不知道千言此刻又會是怎樣一番情景。
葉楓實在是不知道要怎樣去安慰千言，也許刻意的安慰反而會讓她覺得自己可憐。
所以葉楓心裏此刻隻有一個念頭，無論是古代還是現代，人販子都是最可惡的那一群人。為了自己的私利，搞得一個家庭妻離子散家破人亡的。
這樣的人就應該遭天譴，下地獄。
雖然不知道怎麽安慰千言，葉楓覺得現在自己能夠做的就是讓丫頭把早飯吃了，然後再把家裏的雞鴨和豬喂了。
讓這個家盡可能地看起來與平時無異，人才會少受一點刺激。
雖然，隻是看起來像而已。
葉楓先是溫柔地拉著千言去洗了臉，然後二人往廚房走去。結果，廚房裏的一幕讓葉楓都有些忍不住想哭。
桌上依舊是平日裏常見的鹹菜，餅子，稀粥，隻是，除了飯菜的量幾乎是平日裏的一倍以外，這一次，桌子上齊整地擺著五雙筷子五個碗。
那多出的一副碗筷是誰的，為什麽會這樣突兀地擺出來，答案不言而喻。
也許，這麽多年來，每到這一日，這副碗筷便總是會這樣出現。空空的碗，亦如葉氏和陳繼興的心，空落落的。
找到孩子之前，心裏的傷口永遠愈合不了。
至於那多出來的飯食，估計是留著葉楓和千言當午飯的。看樣子，葉氏和陳繼興是要到晚上才能回來了。
葉楓忍住悲傷，帶著千言吃了早飯，將碗筷洗了，又想方設法一邊逗她玩，一邊將雞鴨和豬喂了。
好在這些事葉楓都是會做的，要不然光是雞鴨和豬叫就讓人心煩。
吃完飯，葉楓便欲帶千言出去玩，奈何千言說什麽都不出去，隻說要留在家裏守著。
誰說孩子不懂事的？
家裏出了事，他們往往是最敏感的。
到了中午，葉楓原本打算自己下廚做些不一樣的吃食逗千言開心的，但奈何他廚藝有限，且食材全無，也隻好作罷。
不過是把早上留下來的剩菜冷飯熱了，將就吃了。
千言也是出奇地聽話，葉楓說什麽，她就做什麽。平日裏不願意學做飯，葉楓跟她講如何熬粥，她也認真地聽著。
但她越是這樣，葉楓便越是不安。他還是喜歡平日裏那個蹦蹦跳跳、古靈精怪的小丫頭。
下午的時候，葉楓帶著千言去湖邊打了豬草，又將第二天早上需要的豬食準備好了，放在竹筐裏，隻等明天早起的時候下鍋煮就行。
隻是早上的剩菜剩飯中午便吃完了，葉楓隻好熬了粥，又拿了些鹹菜出來，二人簡單吃了，權當做晚飯了。
喂完豬，見天色已晚，葉楓和千言合力將雞鴨趕進了圈裏，葉楓又讓千言洗了腳，給她講了幾個故事，便將千言哄睡了。
千言一睡，葉楓便坐在床邊陪著她，順便等葉氏和陳繼興歸家。一邊等，一邊想，等葉氏回來，一定要問問清楚到底是怎麽一回事。