第五十九章 年前小聚（一）
因為牛車上載的是滿滿一車的花盆和陶俑，還有一套據陶師傅說非常精美的瓷器，因此，趕車的時候，陳千良非常體貼地平穩地走著，不疾不徐。
也幸好這次是“包車”，就陳繼興和葉楓兩個人在車上，要不然有那多嘴的又要問東問西了。
倒不是說葉楓怕別人問，畢竟他不偷不搶的，而是他不喜歡這種隱私被窺探的感覺。舉個例子來說，在現代，總有人會問你的工資是多少。
那麽，你說還是不說呢？
由於走得不快，所以回到家的時候便比預計的要晚了不少。等牛車停穩，葉楓又麻煩陳千良幫忙，和陳繼興、葉氏幾人合力將花盆搬到後院，然後堆放在了後院的屋簷下。
一百個花盆畢竟不是小數目，一時間，這些花盆幾乎圍著後院的牆排了一排。
葉楓略微掃了一眼，多虧陳千良的細心，趕車趕得好，這些花盆都完好無損。接著，幾人又把陶俑和瓷器搬了下來。陶俑是用木箱子裝著的，滿滿兩大箱子，顯示出了陶師傅足夠的誠意。
做完這些，葉楓這才拿出那塊細棉布遞給陳千良道：“最近總是麻煩你，所以剛剛就隨手給你買了一塊布，你拿回家做件衣裳也是好的。”
對此，陳千良趕忙拒絕道：“你這樣就見外了啊，且不說咱們兩家的交情，就單單是咱倆之間，你就無需這樣。再說了，這車又不是我家的，我不過幫著趕車罷了，就當是跟著你們去城裏散心了。”
“既然說到咱們倆家的關係，那你就更不該推辭了。再說了，以後需要你幫忙的時候還多呢。你不收，可是嫌少？那好啊，下次我就買點其他貴重的東西……”
“好了，怕了你了，我收下就是了。”
葉楓說的情真意切，又是扯倆家人的關係又是“威脅”的，陳千良也就安心收下了。
接著葉楓又拿出那一包煙葉，讓陳千良還牛車的時候順便帶給陳繼萬，“這包煙葉麻煩你幫我帶給繼萬叔。”
莊稼人一般沒什麽愛好，再說也沒銀錢去支撐愛好，但葉楓知道，陳繼萬是好這一口的。
拿著煙葉和棉布，和陳繼興、葉氏說了幾句，陳千良這才牽著牛往陳繼萬家走去。
摸著懷裏的棉布，陳千良這才想起趙氏之前給他說的話：“兒啊，你有空就跟葉楓那孩子多走動走動。別看他年紀小，行事為人卻是自有一套章法，你跟著他多學學。”
當時，他還有些不以為然。可現在看來，趙氏說的簡直對極了。若是易位而處，他是決計想不到這一點的。
葉氏對葉楓剛剛的做法也很是讚同，畢竟，舍得才能將友誼維持得長長久久的。
相反，斤斤計較，隻會讓友情漸行漸遠。
“來，我們來看看這些花盆和陶俑吧。”葉氏提議到。自從這些花盆擺放在了屋簷下，她便想去仔細看看。畢竟，這是他們一起設計的圖案和款式。
幾人都拿了一個花盆，細細看著。饒是陳繼興欣賞不來，但也覺得這些花盆好看。隻見他拿著一個花盆，時而沉思時而開心，不知道他身份的，倒以為他是個行家。
隻是，他一開口說話，便露了原形：“這定製的就是和城裏雜貨鋪子裏賣的不一樣。單單是這材質，我看著竟然比咱家那些陶碗都還要好。”
聞言，葉楓便有些哭笑不得，卻也不去點破，隻是不著痕跡地轉移了話題，“來來來，我們再來看看這兩箱子的陶俑，也不知道陶師傅都燒製了些什麽。”
說實話，要不是心疼銀子，又怕陶師傅心生不悅，葉楓是很想說出自己的真實需要的。畢竟，陶俑燒製的越精致，很多時候與盆景可以起到相得益彰的效果。
而這次的陶俑，比起花盆是定製的，陶俑最多算是添頭。所以，葉楓是不抱什麽希望的，聊勝於無罷了。
抱著這種心態，打開箱子後，這些陶俑倒是讓葉楓無比欣喜，因為燒製的實在是太可愛了，栩栩如生的。千言更是迅速地抓了一隻小兔子不放手，直說要放在床上和自己一起睡覺。
看來，陶師傅那句話也不算自誇，單單是這模具就做得極好，要不然也燒製不出這樣活靈活現的陶俑來。
現在，萬事俱備，隻欠花樹了。
隻是，這種天氣下倒是不太可能了，隻能等到開春再說。
幾人原本還想看看那套傳說中的瓷器的，但因為現在已經過了午飯時間，葉氏卻還未做飯呢，大家便都散了。
轉眼間，時間已經到了臘月二十七。
這日，天氣甚好，陽光燦爛的，葉楓便把石斛搬了出來，放在屋簷下的石墩上曬太陽。
葉氏一邊納鞋底，一邊給陳繼興講那棵石斛的事。隻聽她說道：“當家的，你看這株花好看嗎？”
陳繼興一向不懂這些，聽葉氏問他，便起身圍著那花仔細看了一圈，略微想了想，這才老老實實地回答道：“我覺得很一般啊，沒看出什麽特別之處。隻是，這花看著怎麽這麽眼熟呢，倒像是在哪裏見過。”
說著便撓了撓頭坐回位置上，然後拍著大腿說道：“我想起來了！這不就是我們第一次去林子裏找樟木的時候發現的麽!嗯，倒像是沒怎麽長大。你不知道，這花當時長在一截枯木上，還是千山爬上去給扯下來的。”
聽陳繼興也覺得一般，並未有葉楓說的那般神奇，葉氏這才像找到了知己一般，因說道：“我也覺得這株花很醜，可是你道咋地，葉楓說這株花他已經預定出去了，就是鶴年堂的張大夫要買。”
“啥，張大夫能看上這花？”
“是啊，不過得等到明年春上開花的時候才賣出去。對了，你猜猜這盆花值多少銀子？”
陳繼興一聽，這麽醜的話居然賣出去了，而且還賣給了張大夫，一時間有些語塞，簡直不知道說什麽。
直到聽葉氏問他估價，又見葉氏一臉得意，想來這花定是不便宜，想了想才不確定地說道：“五兩？”
葉氏搖了搖頭。
“三兩？”
他就說嘛，這花一點都不好看，也隻有張大夫這樣的奇人才欣賞得來。
“不對，比五兩多。”
“十兩？”陳繼興壓低了聲音，驚訝地說道。
葉氏依舊搖了搖頭。
“好了，你別再賣關子了，說說到底多少錢。”陳繼興感覺這醜醜的花已經不是花，活脫脫就是一盆銀子。就算是單論葉子來賣，這裏的每一片葉子都能值個好幾十文了。
所以當葉氏說這花不止值十兩銀的時候，他已經不敢再往上加了。
“三十兩。”葉氏淡定地說道，全然忘了自己當初聽到這個數目時驚訝的表情。
“什麽，你沒聽錯吧，就這品相，就這幾片葉子，居然能賣三十兩。”陳繼興感覺自己都要跳起來了。
當時陳千山上樹去拔這棵花的時候，他還有些不在意，覺得葉楓也不知道怎麽想的。在他心裏，能賣銀子的花都是錦繡前程那種美豔的。
葉氏又假裝在行的給他解釋了，這是一種藥材。
陳繼興想了想後院牆根下那一百個花盆，忽然覺得杜鵑林裏那幾十棵杜鵑綁的太少了。
隻是，他忽然覺得自己太大意了，這麽一盆寶貝，他每日進進出出的對其視而不見，簡直是罪過。更為關鍵的是，家裏時常有小孩子進來玩耍，要是一不小心給碰壞了，那就可惜了。
想到這裏，陳繼興便認真地說道：“這盆花以後就由我來照看。”
聞言，葉氏笑道：“你照看？你會麽！我看啊，你滿腦子都是銀子。”
“胡說，我是想賺銀子不假，但銀子再好，也比不過你和女兒去。”
聞言，葉氏忽地愣住了。
陳繼興這是有多久沒有對她說起這樣的話了。這情話來的有些猝不及防，葉氏一陣感動，又忽地羞紅了臉。
幸好葉楓和千言都出去玩去了，這才讓她不至於太尷尬。
葉氏的興致忽然高了許多，勾著陳繼興繼續聊天，就沒注意到院子外徐徐走來的大牛媽和趙氏。
農家院子向來沒朱門大戶那麽多講究，大白天的一般不鎖門。加之趙氏和大牛媽經常來，特別是做廚之後更是隔幾天便要來一次，比旁人多了幾分熟悉，因此，二人也並不忌諱，直接就走了進去。
葉氏正和陳繼興談得高興，猛地一見二人，倒有些不好意思。要說，剛剛她也太投入了些。
想來，剛剛那些話她倆定是聽了去的，要不然臉上也不會是這種表情。
趙氏抿著嘴笑了笑，那表情非常值得玩味，有羨慕，也有苦澀。有向往，也有克製。
倒是大牛媽心直口快，直接打趣道：“你們倆口子這感情真是好啊，甜甜蜜蜜的，來了外人也不知道。要不，我們一會兒再來？”
說完，拉了趙氏的手，假裝要家去。
聞言，陳繼興有些不好意思地撓了撓頭，傻笑著看著葉氏。葉氏臊得不行，假裝生氣啐道：“你呀，都三個孩子的娘了，馬上就要當祖母的年紀了，還這樣不穩重。你說要回去？那快回去吧。”
趙氏第一個忍不住笑了，陳繼興也扯了個借口趕忙進屋去了。大牛媽說話最是有趣，一般人根本招架不住。
“你讓我回去，我還偏不回去了。今天的午飯啊，就在你家吃。怎麽樣，舍得不？”
說著便和趙氏坐了下來。
葉氏見陳繼興進屋去了，這才笑著直接說道：“說吧，有什麽事，沒有事的話就趕緊家去。就你這胃口，這頓飯我還真舍不得。”
一番話弄得大牛媽再次笑了起來，倒是趙氏覺得正事要緊，緩緩說道：“這一段日子呢托了你家的福，我們幾家都多得了些銀錢。這讓我們都看到了奔頭，要說以前，這日子過得可真是苦啊。”
大牛媽見趙氏又開始感慨，趕緊將正事說了：“馬上就要過年了，所以我們決定今天晚上請你們一家吃頓飯。劉大姐也是十分積極，讓我問問在哪裏做比較方便。去她家，或者我家，都是可以的。”
聞言，葉氏有些意外。
不過轉念一想，這頓飯怕是不能拒絕的。既然這樣，那就應了就是，反正不過是一頓飯，要是過意不去的話，以後有空再回請就是了。
又在心裏想了想，這幾家人合起來人數可不少啊。
劉氏一家最多，足足有六口人。大牛家五口人，加上自家四口人，趙氏家兩口人，差不多二十口人。大家坐一起吃飯，就算是刻意低調，那也是會鬧出不少動靜。
劉氏家在村子中間，人流來來往往的多；趙氏家不合適，要辦就隻能在大牛家或者自己家裏。隻是，大牛家與趙氏家離得近，有那不知情的要是誤會了是在趙氏家，那也不好。
她一個寡婦，要真是傳出一點什麽來，那還不要了她的命啊。
思來想去，隻能在自家院子裏辦了。
想到這裏，葉氏便道：“要是不嫌棄，就在我這裏辦吧，反正廚具也在我這裏，省得運來運去的麻煩。”
葉氏這樣一說，趙氏和大牛媽自然是願意的。她倆原本就打算在葉氏這裏辦。隻是，到底是她們三家合起來請客，若是葉氏不開口，她們直接要求卻是不合適的。
聽葉氏定下了地點，趙氏感激地說道：“那我馬上去告訴劉大姐和千山，咱們午後就開始準備。”
葉氏自然是同意，幾個女人又聊了一會兒，這才散了。
“你們剛剛聊啥啊，這麽開心？”有時候，陳繼興真的很佩服這些女人，不管說個啥，也能笑個半天。
但是，不能否認的是，那笑聲的確很有感染力，讓人聽了也跟著開心。
“他們三家人合著買了些食材，想合起來請我們一家人吃頓晚飯。對了，就在咱們院子裏辦。”
雖然葉氏隻說了三家人，並未詳細解釋，但陳繼興略微一思索便明白了是哪三家人。
說起來，大家住在一個村子多少年了，倒還是第一次單獨聚會。而以往聚在一起，都是因為村子裏辦紅白喜事。
因為晚上要聚餐，所以這三家不過簡單地吃了午飯，過了一會兒，便聚在葉氏的院子裏了。
早上來的不過是趙氏和大牛媽，現在又加了個劉氏，一時間，院子裏滿是歡聲笑語。也虧得葉氏家住的偏，後院又挨著大山，所以倒也驚擾不到什麽人。
選好位置，幾個男人便準備開始搭灶。隻是，這一次搭灶的卻是陳千水。最近他跟著陳千山學了一段時間，做得是有模有樣的。
隻是，到底是不如陳千山這個師傅，偶爾還是會出錯。見狀，陳千山又耐心地一一指出了，就希望他大哥能夠早日出山。
灶還未搭好，陳繼萬便趕著牛車將肉和菜蔬運了過來。之所以用牛車而不是直接用手提，一是為了方便，二嘛，也是為了不讓人看見。
村裏人多嘴雜，來來往往的，不知道會傳出什麽來。
陳繼勤和陳繼興則忙著挑水，不一會兒，院子裏就放了好幾桶水，方便大家洗菜洗肉什麽的。
之前大家做廚的時候，不過是搬個凳子，把砧板放在上麵，蹲著切菜切肉。畢竟這凳子不高，彎腰又太費勁，就隻能半蹲著了。
前段時間，在葉楓的建議下，陳繼萬利用這段時間的空閑，將砍回來的樹改成了木板，又用這些木板拚出了一個長近四米、寬近兩米的案板出來。
當然，這木板自然是陳繼興家出的。
之前，陳繼興和葉楓進山捆綁野杜鵑樹，順便砍了幾棵不大不小的柏樹回來。樟木雖少，但柏樹還是很多的。兩人也不跟陳繼萬客氣，直接就把樹抬到他家裏去了。
畢竟他就是做這個的，無論是手藝還是工具都齊備。
葉楓又給陳繼萬大致說了說這案板的規格和要求。
一聽說做長條形砧板，剛開始的時候陳繼萬心裏還有些犯嘀咕，覺得這樣大的幾棵樹，改成木板都可改成好幾塊了，葉楓卻是說要組合起來做案板。
等兩人以溝通好，陳繼萬立刻就明白了。其實根本沒有任何難度。哪怕是剛入門的木工都能做好。
葉楓的話聽著複雜，簡單來說，其實就是要將這幾棵樹改成木板，然後拚在一起。
說幹就幹，不過是五天時間，一塊葉楓心目中的長條形案板便做好了。不得不說，陳繼萬的手藝的確不錯，打磨的又極其平滑。
做好之後，葉楓便拿了回家，按照處理砧板的方法處理了，又放在後院裏晾著。
今天，還是這案板第一次公開亮相。
趙氏和劉氏卻是不知道的，一邊抱怨一邊用陶盆和木桶把菜裝著，一邊拿出凳子放了砧板準備切菜。
見狀，葉氏便道：“你看我這記性，倒是忘了給你們說，最近啊，我們做了一個大大的砧板，正是適合今天這種場合。你們稍等一下，我和大牛媽去把它抬出來。”
“啥？啥樣的砧板還需要兩個人抬？”趙氏驚呼道。
“是啊，難不成是石頭做的？”劉氏也覺得很奇怪。自從大夥開始用木質砧板，便把石頭做的砧板都扔到一邊去了。
聞言，葉楓便道：“嬸子，那砧板可不是石頭做的，叫案板，也是用木頭做的。對了，還需要四張高凳子。千良，走，咱倆去屋裏搬吧。”
等葉楓和陳千良將四張高凳子按照一定的間距往院子裏一放，葉氏和大牛媽也將那傳說中的案板搬了出來，往高板凳上一放，頓時就吸引了所有人的目光。
“呀，這板子真好，又平又寬的，很是適合用來做廚。來來來，咱們把菜和肉都放上去吧。”
待幾個女人把各色菜、肉、砧板、刀、碗等往上都放好了，眾人這才明白這案板的好處。幾乎所有做廚所需的東西都可以放在上麵，不用像以前那樣放在好幾處，或者放地上。
需要什麽就拿什麽，一目了然。
更重要的是，還可以拿張凳子坐在旁邊，擇菜什麽的剛剛好。至於切菜也是可以的，當然站著也行，總之比之前那樣的形式方便了不少。
劉氏當即端了一張凳子坐下試了試，興奮地說道：“真好！有了這個，我覺得以後你們做廚就更方便了。”
趙氏更是有些興奮地說道：“我之前還擔心有人學著我們的樣也找了會做廚的人聯合起來做鄉廚。現在看來，就算是有，單單是這些器具，他們就比不過我們。”
趙氏先前一直擔心有人會模仿鴨鴨鄉廚的形式去十裏八村的招攬生意，畢竟這是一條極好的發家致富的路子，她還想著靠這個存些銀錢，好讓家裏的日子過得舒服一些。
要是被人模仿去了，他們的生意勢必會受到影響。
不過現在看來，鴨鴨鄉廚倒是一直在進步，不斷創新。就算是日後被人模仿了去，他們也能脫穎而出。
“這凳子也不錯，隻是太高了些，坐著會不會不舒服啊。”
“當然不會，凳子高了，做張更高的桌子就是了。葉楓說了，這叫高板凳。那桌子，就叫高桌子。”
陳繼萬聽見有人質疑，趕忙出來解釋。反正他覺得挺好，他家現在就在用這個。
這高板凳也是在葉楓的建議下做的。
不過考慮到估計很多人短時間內難以接受，所以並未推廣。現在的桌子多是矮矮的，不過一米左右的高度，凳子自然就更矮了。
葉楓覺得光是吃頓飯倒也沒什麽，畢竟一家人吃飯不講究什麽，吃的也快。
但是吃席麵就不一樣了，有時候一坐就是兩三個小時，這麽矮的凳子，坐久了腿會極其不舒服。
葉楓建議做的這種凳子和一般的凳子沒啥區別，就是更寬，更高，大約一米左右，成年人坐上去的話，個子高的基本都能腳沾地，個子不高的就算是懸空也沒多少距離。
凳子高了，桌子自然也高了，大約一米五左右，坐上去剛好舒服的那種高度。
前些時間大家進山尋樟木，雖然沒有找到，但是卻找到了好些木質不錯的樹。陳繼萬和陳千水日夜趕工，終於做出了三張桌子，十二條凳子，三家人一家分了一套。
當然，趙氏主動不要，說自己家就兩個人，用不著。
今天，這三張桌子就放在了這院子裏，咋一看，還挺奇怪的。
大人們在做菜聊天，小孩子們則在院子裏玩耍。想了想，葉楓和千言又把家裏之前買的零嘴拿了出來，有高粱糖、瓜子，也有一些糖角子。幾個小孩子坐在凳子上吃著玩著，一時間院子裏歡聲笑語不斷。
葉氏幾個人都是做慣了的，雖然葉二妹不在，但到底是有足夠的經驗，分工明確，這個炒菜，那個拌菜，另一個準備碗筷，另一個負責燒湯。
因此，不過短短一個多時辰便整出了三桌像樣的席麵。男人們坐了一桌，因為他們要喝酒聊天。