第一百零三章 選擇
自從見了陰平，胡氏和陰麗仁的眼睛就沒從他身上離開過，胡氏更是連著哭了好幾次，說著說著就哭，簡直是毫無征兆。
這讓康氏突然好受多了。
隻是，二人的情緒好不容易才穩定下來，當陰平說起自己在過去的十多年裏，一天的確隻吃兩頓飯、頓頓都喝清粥的時候，又哭的稀裏嘩啦。
聽康氏講是一回事，可是，親耳聽陰平，又是另一番感受。堂堂的陰家大少爺，陰家唯一的繼承人，居然淪落到這種地步，怎能讓人不難受。
幾個小妾麵上眼裏也都是淚水，胡氏看了，頗為讚賞，這才是一家人呢。
倒是康氏，一滴眼淚都沒有。
她的淚已經流了十多年了，早就流幹了。就算是有，在這群人麵前也不會輕易落淚。
當晚，陰平便在胡氏的強烈要求下住到了她房裏的暖閣中，幾個丫鬟整夜輪流值班，一刻都不敢鬆懈。陰平要什麽，就立刻有人奉上。要是咳了一聲，胡氏必定親自起來探望。確保無虞才會安心。
對此，康氏倒是沒有什麽意見。
不過，她要的，根本不是這個。她這一趟回來，隻為為陰平爭取陰氏一族的承認，確認其地位。
像是知道康氏的心意一般，第二天一大早，胡氏便召集族人並三老豪傑開會，鄭重地宣布了陰平的回歸。
並當著眾人的麵，也不管眾人或驚訝或不滿的目光，親口宣布了陰平作為陰這一代的長子嫡孫，理應繼承陰家一切家產。
這讓幾支偏房恨得牙癢癢，眼看著就要到手的肥肉猛地被人從嘴邊奪了，這滋味的確不好受。
有些人原本想諷刺幾句，又想暗示陰平來曆不明，畢竟十年未見，誰知道是不是康氏隨便找了一個人充數。
結果，等一看見陰平的模樣，立刻識趣的閉上了嘴。人家跟陰麗仁簡直就是複製粘貼，說其來曆不明的隻有自取其辱。隻要不是瞎子，就不敢說這話。
散會後，當胡氏客氣地將管家鑰匙鄭重地交給康氏時，她想都沒想就拒絕了，並道：“娘你這是做什麽？可是要折煞媳婦？你還硬朗著呢，還要等著陰平這孩子娶妻生子，抱重孫子呢！再說了，有你管家，自然是最令人放心的。且媳婦多年在外，技藝生疏，恐不能勝任。”
聞言，胡氏得意，幾個小妾麵露不屑。說什麽自詡清高，不食人間煙火，有本事別讓陰平繼承家產啊。
康氏卻是裝作沒看見這一切，隻一臉誠懇，繼續說道。
“在這過去的十多年裏，有個和陰平一般大小、名喚葉楓的孩子，一直陪在陰平身邊，他也是個從小便被花子拐了的。說起來啊，我這次能夠順利找到陰平，也是多虧了那孩子幫忙。所以，等忙完家裏的這些事，我們還要去青山縣一趟，去感謝那孩子，感謝當地的知縣夫婦。”
見康氏不願意接管家事，胡氏自然心裏痛快。不管是誰，都不願意放權的。
可是，及至一聽她又要帶著陰平出去，心裏便瞬間不開心起來，這個孫子現在可精貴了，萬不能出任何事情，因此張口就要反駁。
哪知康氏快了她一步說道：“娘您放心，我們不過是去報恩的，一路上會很小心的。再說了，媳婦這一路上在不少寺廟裏都是許了願的，必須得去還，要不然於這孩子怕是不好。娘你放心，我會讓白姨娘幫著掌家的。”
白笑笑是胡氏的娘家侄女，平日裏自是得了胡氏的偏袒。就算康氏現在看在她的麵子上忍讓幾分，難保她百年之後，康氏不會動手除之而後快。
當家主母，捏死一個妾侍，還不是易如反掌。
現在康氏居然說肯讓白笑笑幫著掌家，也就是說，雖然她康氏以後是陰平的親娘，但卻不會過問家中的事。
一時胡氏倒是開始思索起來，她不知道康氏為什麽願意這樣做。要說是為了她同意她帶著陰平外出，這是沒有的事。一個敢離家出走十多年、威脅丈夫和離的女人，你當她不敢帶陰平出門那就真的是笑話了。
像是猜到胡氏的疑慮般，康氏笑道：“娘，媳婦所言句句屬實。也許，也許做些這些事，媳婦就要去青山縣長居了。這些年，我真的累了。現在陰平這孩子找到了，我也該休息了。以後家中一應事務，還得靠娘和白姨娘主持，媳婦並無異議。”
胡氏一驚，照康氏的說法，她竟是不會再回來了？
這樣也好！管它呢，隻要陰平在就是了。至於康氏，她從來都是不在意的。
兩人就這樣愉快地達成了協議。
從此以後，康氏和胡氏的關係達到了自從康氏進門以來最融洽的時候，倒是讓三房四房非常納悶。白姨娘自然是得了胡氏的真話，心裏得意，卻也樂得配合。
隻有陰麗仁，他最清楚，這一回，康氏怕是鐵了心了。
隻是，他百思不得其解，為何康氏會狠心至此。要說他也做的仁至義盡了，哪怕康氏胡鬧至斯，他也並無與康氏和離，這麽多年也一直在派人保護她，送去錢財花銷。
但是，他卻不知道，康氏愛他的那顆心早已慢慢枯竭了。如果說還剩下些什麽，那就是陰平了，這是二人之間唯一的維係和連接。
若不是陰平，康氏隻怕連陰家的門都不再會踏進半步。
至於掌家的是白姨娘還是黑姨娘又或者花姨娘，她根本就不在乎。
人說，至親至疏夫妻，大抵如此。
雖然不理解為什麽會這樣，但看著康氏充滿了客套地和他說話，他忽然明白，他和她，算是徹底完了。
等陰平的地位一得到確認，康氏便開始處理小紅小翠的事，這兩個丫頭跟著她走南闖北十多年，早已從十歲變成了現在的老姑娘。
但從感情上說起來，比家人也差不了多少。要知道，這些年陪在她身邊，陪她渡過了一年又一年的，不是陰麗仁，而是她倆。
見兩人跪在地上，康氏便感慨地說道：“一晃十多年就這樣過去了，日子真是逝去無聲啊……想當初，你倆跟著我的時候，也不過是十歲。這些年，若不是你倆跟著，我也沒有今天。”
聞言，二人趕忙回道：“夫人折煞奴婢了。”
聞言，康氏笑了笑：“之前我答應過你們，一找到孩子就放你倆出去，並將賣身契還給你們。今日，便是兌現之時。隻是，除了發還賣身契，我再給你們兩個選擇。”
聞言，小紅小翠都泣不成聲。要說發還賣身契再給點銀子已經是天大的恩賜了，可康氏現在居然還要為她們的以後打算。
“一是我找一個娘家親戚將你們收為義女，你們作為康家的女兒出嫁。二是我給你們二百兩銀子，你們拿著賣身契自行嫁娶，我一概不幹涉。”
說完，康氏便開始喝茶，等著二人做決定。
小紅跟著康氏這麽些年，也算是見識了不少。說實話，第一種選擇很誘人。
作為康家名義上的女兒，哪怕是嫁出去做妾，隻要康家一日不倒，對方總會給幾分麵子，她們的日子想來不會太難過。
但是，這一路上，加上陰家的情況，小紅算是見識了妻妾相爭的慘劇。不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，和平相處不過是笑話。
與其一輩子與丈夫離心，倒不如在鄉下找個老實本分的莊稼漢嫁了。日子雖苦，但至少一輩子都是一生一世一雙人。
倒是小翠，一路上跟著康氏去了不少村莊，見識了最底層農民的辛苦。他們並不懶，相反，他們起早摸黑，不辭辛勞。
隻可惜，很多人一年到頭不但存不下銀子，反而欠下不少爛賬，一家人的溫飽都難以解決。
貧賤夫妻百事哀，既然現在有機會改變自己的命運，她小翠絕對不願意過那種日子。
過了一會兒，小紅選擇了拿著兩百兩銀子並賣身契離開，她準備回老家去，找到爹娘，再嫁一個老實本分的當地人過日子。憑著她的手藝和這兩百兩銀子，她有信心將日子過起來。
小翠則選擇了拿著賣身契去康家住下來待嫁。
對於二人的選擇，康氏並無多言，也不置喙。
人就是這樣，各有各的選擇，各有各的打算，說不上哪個好哪個不好。
很多時候，日子都是自己過出來的。
見兩人都作出了選擇，康氏便最後一次問道：“你們確定選好了嗎？不改了嗎？”
小紅小翠都是一副堅決的樣子，搖了搖頭，同時說了聲：“夫人，我們不改了。”
聞言，康氏這才拿出兩張賣身契，分別遞給了兩人。小翠最先站起來，拿著賣身契撕了個稀爛，當著康氏的麵就丟盡了火盆裏。
小紅也照樣做了。
望著盆裏燃燒著的賣身契，二人相視一笑，突然覺得輕鬆無比。在康氏身邊服侍的這十多年總算是沒有白費。
見狀，康氏笑了笑，沒有說話。自由什麽的，不過是在你不自由的時候才會覺得珍貴。現在二人是自由了，可是，人生才剛剛開始而已。
等著她們的，也是未知的生活。
一個人若是心不自由，那才是真的不自由。
想了想，康氏又道：“從現在起，你們就不用幹活了，小翠，你就搬到我隔壁的房間住下，等我明天帶著少爺回娘家的時候你就跟著。下去之後好好打扮下，一會兒就有人給你送東西來。好了，你先下去吧。小紅，你留下，我吩咐你幾句，你就去找管家，駕了車送你回家。”
小翠一聽，康氏的安排簡直太貼心了，心裏一陣歡喜，連走路都是輕快的。看來，過不了多久，她就會是誰誰誰的姨娘了。
她心裏還是有自知之明的，既然不願意嫁給窮人，那麽等著她的，唯有姨娘這條路。
小翠一離開，康氏便問小紅道：“你可還記得老家是哪裏的？”康氏這才記起，自己要打發人家回家去，至少得先問問人家是否還記得家在何方。
小翠便道：“夫人，奴婢記得。我家就在三十裏外的王家屯，很好找的。十一年前，夫人帶著奴婢出去找小少爺之前，奴婢悄悄托人回家看過一次，家人都還在的。”
康氏便道：“那就好，這樣也不至於沒有去處。這裏是四百兩銀子，你收好了。管家那裏我早起的時候就吩咐好了，你拿著銀子去找他吧。以後若是有什麽事，你就來找小少爺。我……”
康氏不說，小紅心裏卻是明白，康氏是決定要離開陰家了。想到兩個感情那麽好的人，此刻卻走到了這一步，也是令人唏噓。
不過，這也更加堅定了小紅不做妾的決心。再好的感情，也經不住子嗣、爹娘的摻和喝折騰。
“奴婢謝謝夫人的大恩大德，夫人的恩情，奴婢今生今世沒齒難忘。”小紅不顧康氏的反對，堅持最後一次給康氏磕了三個頭。
她心裏知道，康氏這是在補貼她，銀子從二百兩變成了四百兩，足足加了一倍之多。
小翠馬上就要嫁去富貴之家了，以後自然不會缺銀子。而她，馬上就要回村裏去生活，最缺的和最實在的，自然是銀子。
而小翠缺的，將是銀子買不到的，感情。
拿著一筆巨款，小紅心裏一陣激動，先是找到管家說明了目的地，這才坐在馬車裏。
一路上，她掀開簾子，不顧街上行人的目光，就那樣大大方方的看著外麵的世界。這是她這二十年來，第一次這樣光明正大的看著外麵的世界。
馬車走得很快，王家屯也很好找。不過一個時辰，馬車便來到了王家屯的村口。
見狀，小紅立即叫停了管家，她不想招搖，更為關鍵的是，她想一步一步走回家，一個她在心裏想了很多年的地方。
此時，地裏的莊稼都收完了，冬小麥暫時還未種上，一望無際。有些人家比較勤勞，在地裏拔草，翻地。
猛地見一個嬌俏的大姑娘背著一個包袱走過來，讓那些幹活的人有些納悶，而那些大齡的未婚青年則是有些羞澀，悄悄打量著小紅。
見一個老者盯著自己看，麵露疑惑，小紅猛地想起一個人，於是試探性地喊了一句：“王二爺爺？”
被稱作王二爺爺的老者身子一楞，也是有些疑惑地又看了看小紅，這才叫道：“小紅？你是小紅？”
“是我，我是小紅，二爺爺。”小紅開心地說道。
“你咋回來了哩，你爹娘不是說你跟著主子去了外地，這輩子都不會回來了？”
“主子開恩，見我年齡大了，就將我放了回來。”
“回來就好，回來好啊，我這就去叫你爹娘，他們都在地裏，這會兒不在家呢。”
說完，也不管小紅的道謝，自顧自走了，一邊走一邊抹眼淚。
當初，他的女兒小花也是因為家裏揭不開鍋了，便賣給了富貴人家做丫頭，跟小紅一樣是賣斷了的。小紅這下算是回來了，王老實兩口子指不定怎麽高興呢。
可是，他的小花卻從此沒有了音訊，生死不知。
憑著記憶，小紅一直往前走，終於來到一片竹林前。
竹林還是一如她走之前的模樣，沒有什麽變化，倒是那幾間茅草屋，越發的破了，也不知道會不會漏雨。
看著這個家，小紅心裏其實非常矛盾。
一方麵，她怨過爹娘把她賣了換銀子，雖然她心裏也清楚，當初家裏實在是過不下去了，幾個孩子都餓著肚子。
但是，若是忍一忍呢，也許就過去了。
像她這樣被賣斷了的，生死全憑主家，不過是看自己的造化罷了。
另一方麵，看著家裏這種境況，想必是過得不好，要不然屋子也不會這樣破舊。且爹娘再不好，至少沒有把她往那種髒地方賣。
這樣想著，連王老實夫妻倆走近了她都沒發現。
待聽到動靜，小紅這才抬頭。就這樣，三個人你看看我，我看看你，半天都沒有說話。半響，王老實歎了口氣，進屋去了。李氏則就那樣看著小紅，也不敢上前，眼裏臉上全是淚水。
兩口子是不敢主動打招呼的，因為他們也不知道說什麽。當年，李氏得了一場重病，不但花光了家中僅有的一點積蓄，還欠下了一屁股債。
眼看著就要活不下去了，王老實便想到了賣女兒。
大女兒、二女兒已經定了人家，斷斷不可能賣出去的，也就隻有小紅還值幾兩銀子。夫妻倆進城找到人牙子，求爹告娘的托了對方幫忙，好歹找到一條路，賣進陰家做丫頭。
直到現在，李氏都忘不了小紅哭著喊著拉著她的手，不願意離開家的情景。最後弄得人牙子都煩了，說不買了，李氏這才狠下心，硬生生掰開小紅緊緊拉著她的手，讓人牙子抱走了。
現在小紅就在眼前，一看就是姑娘家，她心裏內疚，不知道該怎麽去和小紅說話，交流。
小紅則不一樣，如果說當年還有什麽怨恨的話，那麽此刻，一點都不見了。李氏的兩鬢已經半百，王老實更是佝僂著腰，想必這些年沒少受苦。
一聲“娘”還沒喊出口，就見一個八九歲的小孩子衝了過來，跑到李氏身邊，望著小紅說道：“娘，她就是我大姐嗎？”
李氏趕忙擦了淚，點了點頭。
“姐姐，姐姐，我是你四弟。你從哪裏回來的？”小男孩倒是沒有李氏和王老實的窘迫，拉著小紅的手就開始自我介紹起來。
聞言，小紅抹幹了眼裏，蹲下了身子：“以後大姐哪裏都不去，就在家裏陪你，給你做好吃的，你說好不好？”她沒有辦法拒絕孩子的好意和主動。
而且聽口氣，這孩子竟是她的親弟弟。
“這是你四弟，調皮得很，心眼也多，叫王全，你可別被他騙了。”
說到小兒子，林氏似乎開心了些，也打開了話匣子：“你托人帶信回來說要去外地後才有的，今年八歲了。”
小紅也不接話，突兀地說道：“娘，村裏哪裏有賣米麵肉菜的？我看馬上也該做中飯了，我去買點吃的回來。”
這一聲娘，她終於還是喊了出來。
聽見小紅主動喊自己，李氏趕忙道：“不用了，家裏還有一些高粱麵和玉米麵，地裏有的是菜，可別去亂花錢，今年的收成一看就不會好，到時候交了租子，還不夠咱們吃的。”
李氏聽小紅說自己以後不走了，心裏鬆了口氣，看來是被主家放了出來。
可是，家裏不富裕，今年收成又不好，必須得節約一點。
小紅也不反駁，隻說道：“今天我高興，咱們就吃頓好的吧。弟弟，你帶路，帶姐姐去買肉。姐姐給你買糖吃。”
王全一聽可以吃肉，還有糖吃，自然開心，拉著小紅就往外跑。
李氏趕緊進了屋，對王老實說：“看樣子女兒是要和咱們住一起了，一會兒你說話注意一點。哎，回來就好，過些日子再給她尋摸一門親事。等她嫁了，我這心事也就了了。”
王老實之所以進屋，倒不是因為不喜歡不歡迎小紅，而是因為尷尬。原本就心存內疚，相對無言，若是再哭哭啼啼，他也不知道怎麽辦。
於是索性躲進屋裏。
看著李氏，王老實便道：“我知道她在外麵受了苦，也是我們對不起她，要不然也不會耽擱到現在。等她回來，先問問她的意思，若是她願意，我們就努力尋找一門親事吧，哪怕是多花點錢，也不能虧了她。”
這也不怪王老實會這樣說，這十裏八鄉的，哪個大姑娘不是十七八歲就出嫁了。像小紅這樣的，年齡的確是有些大了，說起親事來自然有些困難。
不過兩口子倒是一致認為，十多年前虧了小紅一次，這次決計不能再做這種事了。哪怕是花光家裏所有的積蓄，他們也要為小紅尋摸一門滿意的親事。
走了大約二十分鍾，小紅便發現不遠處有一個簡陋的屋子，似乎是雜貨鋪。牆上開了扇窗，用木棍支著。窗戶下麵則是一個肉攤子，上麵擺放著一些肉。
再旁邊燃著一堆火，不過似乎是潑了水的樣子，直冒煙，不見火苗，想是為了驅趕蠅蟲之類的。
及至走近，卻發現攤子上空無一人。
王全便開口叫道：“曾大娘，我們要買肉！”
話音剛落，就見一大約四十上下的婦人走了出來，胸前係著圍裙，想是在灶房做飯。
這婦人便道：“全子，你要買肉啊，是不是家裏來了客人啊？”話雖親切，但一看就是不屑。就她這種道行，在小紅眼裏簡直不值一提。
陰家二姨娘，那才是真正的演員。
不過，小紅倒也不想跟她計較什麽，先敬羅衣後敬人，這原就是世道。
想了想便道：“嬸子，你不記得我了？我是全子的大姐，今天剛回來的，以後不走了，就在咱村住下來了。以後啊，還得嬸子多提點幫忙，我這剛回來也是什麽都不懂。”
像他們村這種地方，雜貨鋪什麽的在村裏絕對是人流最多人氣最旺的地方。不消半天，小紅相信她回來常住的消息就會借由這曾大娘傳遍全村。
曾大娘其實根本不記得小紅了，但卻是知道王老實家的大姑娘是賣給了大戶人家做丫鬟的事。聽小紅這樣說，便熱情地說道：“那可好了，大娘總是聽你爹娘念叨你。你們要買肉？”