第一百四十九章 相遇
讓葉楓驚訝的是，那種看上去十分不起眼的名叫“腳下黃”的植物，加上胡豆漆，竟然十分有效。不過是吃了四五次，陳繼興便覺得牙已經不疼了。
想來是他也受不了腳下黃的苦味，加上症狀的確減輕了不少，於是便主動提出不需要再吃了。葉氏倒是沒有依著他，隻是說道：“再吃幾次，把我采回來的這些全部吃了就行。”
嘴上這樣說著，暗地裏卻又偷偷去了湖邊采了些回來。就這樣，在葉氏的“威逼利誘”下，陳繼興又吃了好幾次，直到劉氏送的綠殼鴨蛋都吃完了，葉氏這才放過他。
誰叫現在葉氏最大呢，沒有人敢惹她。
後來葉楓才了解到，原來陳繼興前幾次也是這樣，每每稍稍好一點他便死活不肯繼續吃藥了。這次要不是葉氏大著肚子，陳繼興估計也不會這麽容易就範。
其實，葉氏這樣做也是有原因的，拿陳家村的話來說就是“把病送的遠一些”。說白了就是多吃幾次，鞏固一下。
新上任的豬倌陳繼堂很是享受現在的生活，拿現在的話來說，那就是突然找到了生活的方向，人生的意義。
每日一大早，他便起床將昨夜就剁好的青飼料倒進那口大大的鍋裏開始煮豬食。因為這灶是陳千山搭的，所以質量一如既往的好。根本不需要額外生火，火苗自動就會竄到另一口鍋的位置。
等豬食煮好，他的飯也差不多好了。
不像其他人那樣講究，加之他的廚藝確實不行，於是他的飯菜幾乎都是一樣的，不是烙餅吃就是煮上一點麵片湯就著鹹菜吃。
葉氏是無意間知道他一直這樣過活的，心裏有些過意不去，便讓陳繼興搬了自家的一壇酸菜送過去。雖然這算不得什麽，但總比不吃菜的好。
陳繼堂便像得了什麽寶貝似的，規定自己一天隻能從這個壇子裏撈一次酸菜下飯。得知情況的葉氏哭笑不得，又許諾定期來給他泡菜，陳繼堂這才舍得吃。
喂完豬，清理完豬圈，他便背著竹簍去湖邊打豬草。總之，他現在的生活極其有規律。興許是沒有了壓力，整個人看起來也年輕了不少。
這不，他剛背著一大背豬草回家，就遇見了剛剛拔了顆菜準備回家做飯的查五嬸。
見是查五嬸，陳繼堂下意識地就要繞道走。
雖然他光棍一個，實在是沒有什麽好被查五嬸談論的。但查五嬸的名頭擺在那裏，他便不願意輕易接觸，且他心裏還想著明年說上一門親事呢，可不能跟這種女人沾邊。
查五嬸卻是不知道這些的，要是她知道了自己竟然連陳繼堂這樣的人也嫌棄，也不知道會作何感想。見陳繼堂斜斜地走路，她還以為是對方背上的豬草太重所致。
要說陳繼興倆口子真不是東西！先是提議做廚，迅速拉開了與村民的收入差距。現在，又開始喂豬，這倒也罷了，還是請人上門去喂，這不是明擺著剝削人麽！
想到這裏，查五嬸便假裝好心走了上去說道：“喲，這不是陳大哥嗎？瞧你背這麽一大簍的豬草，快放下歇歇，仔細閃了腰。要說你那主家也太霸道了，哎喲，真可伶啊！”
倒是陳繼堂聽了查五嬸的話，心裏就有氣。
陳大哥？哼，之前不是一直叫自己黑狗的麽！陳繼堂在心裏腹誹道，隻是麵上卻不顯，嘴裏說道：“沒事的，我做慣了的。這一點豬草還壓不倒我，哪裏就那麽嬌氣了。”
說完，便準備繼續往前走。
但是，很顯然的是，查五嬸並不打算放過他。
隻見她主動上前，摟住背簍的下半部，這才說道：“我幫你一把，快放下來歇歇吧。”
雖然不知道查五嬸葫蘆裏賣的是什麽藥，但是，他還是怕對方訛上自己，想到這裏，趕忙慢慢地將背簍放了下來。歇上一會兒也行，反正現在豬仔還小，吃不了多少，這活並不是很累。
達到目的的查五嬸心中高興。
想到剛剛說的話陳繼堂並未發表意見，再次張口說道：“聽說你要養五十頭豬？喲呀，這活不輕鬆吧？哎，要說陳繼興兩口子可真是發了，居然開始雇人幹活了。隻是，也太沒良心了。養個二三十頭也就罷了，居然一下子就是五十頭。”
她自認為自己說的不為過，且陳繼堂在她心中就是一個好吃懶做、沒有上進心的懶漢。若是能夠聽了自己的話，從此甩手不幹了，那陳繼興家就有得忙了。
誰都知道，葉氏馬上就要生了，圈裏又是五十頭豬，看他們怎麽辦。
陳繼堂一聽，瞬間就明白了查五嬸的用意，隻是他理解成了另一種意思。在陳繼堂看來，查五嬸這樣挑撥離間，無非就是眼紅自己一年下來有二十兩的收入。
若是自己上了當，不幹了，她轉背就會讓她家陳老五去。
想到這裏，陳繼堂便不再休息，背起背簍一邊說歇夠了一邊迅速地離開了。隻是心裏也堅定了一個想法，那就是要離查五嬸遠遠的才好。
村裏人說得對，這個查五嬸就是個無事生非的，生怕別人過得好。以前他沒活幹的時候，倒是不見她與自己打招呼。現在倒好，剛找到活做，她就來慫恿自己不幹了。
再說了，人家葉氏經常給他送吃的，還搬了一壇泡菜給他。就這樣的主家，哪裏找去？
見陳繼堂明顯的沒有上當，查五嬸也不惱，拍了拍手，拿著菜回家做飯去了。反正時間還長，總會給她找到機會的。
今年是閏年，因此過年要到二月中旬去了。
因為時間跨度長，所以這段時間做宴席的人特別多，生意是一撥接著一撥的找上門，兩隊鴨鴨鄉廚的成員都忙並快樂著。
不知道是圖方便還是都是拿的出的，這些生意裏麵，倒有一大半是全包的。這可把大夥給樂的，雖然累，但幹起活來更加賣力。
兩個月下來，平均下來每個人都賺了近二十兩銀，直把大夥給樂得，心裏想著今年可以過個肥年了。特別是有些想吃的想喝的卻因為沒錢一直沒敢買的，現在也敢買了。
大人這樣，這幾家的小孩子自然也過得滋潤，幾乎都和千言一樣，身上有了幾個零花錢，時不時的就去村裏的雜貨鋪買點零嘴吃。
這可把村裏的一眾小孩給羨慕的。
因為生意好，陳繼旺自然是場場都沒落下的，但所賺銀子除了給了一兩給劉老太太意思意思，其餘的都進了黃氏的腰包。
朱氏倒也罷了，活得明白，且心裏有自己的計劃。除了孝敬劉老太太的，又給陳五妹買了枝珠花外，其餘的都是存起來的。
但是黃氏卻是頭一次這樣拿到這麽多銀子，又覺得老宅肯定是她的，所以花起銀子來倒是毫不手軟。她早就眼饞那銀鐲子了，於是這次拿到銀子後便毫不猶豫地買下了。五兩銀子，就那樣被她戴在了手上。
想到光是自己這樣肯定不行，想了想，又給兩個孩子並陳繼旺添置了幾套新衣。
見黃氏這樣不知道計劃和節省，花錢如流水般，陳繼旺原本是想說上兩句的。但一想到自己賺銀子原本就是為了改善家人生活條件，且也說不過她。自己一開口，黃氏肯定會又哭又鬧的，都要過年了，晦氣，又何必呢。
想了想也就忍了下來。
黃氏因此越發得意，戴著她新得的鐲子和新添置的衣物在查五嬸和樊氏麵前一陣炫耀。樊氏倒也罷了，根本看不出任何醋意，倒是真心實意地誇黃氏穿著好看，更像是年輕了幾歲。
查五嬸就不同了，拈酸吃醋的，動不動就對著樊氏翻白眼使眼色，這讓黃氏很是有成就感。
雖然樊氏和查五嬸的表現她都喜歡，但是，想比樊氏的大度，她更喜歡看查五嬸生氣嫉妒的樣子。
陳繼興家卻是沒有這麽清閑的，隻因事情太多了。當然，最大的事情便是葉氏的肚子。
雖說按照日子來算要三月才生產，但是，葉氏最近總是睡不好，渾身無力，腳更是腫得連鞋子都穿不上了。毛大夫也上門來瞧過一次，說是快要生了，需要隨時做好準備。為了安全起見，陳繼興幾人又冒險讓陳千山小心駕著車送葉氏去城裏找張大夫看了一次。
結果，得到的答複是一樣的，都是說快要生了。
回家後，在葉氏的指揮下，陳繼興便開始采購一應所需物品。隻是他一個大男人的，根本不知道要買什麽，千言和葉楓又小，林氏更是幫不上忙。
好在有葉二妹和趙氏的幫忙，葉楓又提出讓張大夫列了個清單，幾人照著上麵買，倒是沒鬧出什麽笑話，終於將一應物品買了個齊整。
想了想這古代的條件，葉楓又讓陳繼興買了些烈酒和石灰回來，將一樓西邊的一間屋子仔細打掃了，又用烈酒和石灰撒了消毒。
按照葉楓的想法，原本是想在城裏租間房子，等葉氏生了再回來住。可是這樣一來，村裏人指不定會怎樣評價葉氏，也隻好作罷。
但是，比起性命，流言和議論算什麽。
葉楓到底是想到了一個折中的辦法，那就是他親自找到李家村的那個產婆，非常豪氣地說道：“朱婆婆，我姐這次可是雙生，非常不容易，你可得隨叫隨到啊。要是順利，到時候我給你十兩銀子。”
朱婆婆一聽，自然是願意的。
在她看來，葉氏這都是第三胎了，簡直是閉著眼睛都能生。且農家婦人，哪個不是要生上好幾個孩子的。葉楓這樣小心，多少有點矯情了。
但是，這可是十兩銀子，換了普通人家，她需要接生多少次才能賺到啊。看在銀子的麵上，她滿口答應了。
就這樣，葉楓將自己能做的都做了，末了又拉著毛大夫說了幾句好話，這才放下心來，就等葉氏生產了。
就是不知道葉氏會在過年前生還是過年後生。
隻是，他們都沒想到，馬上就要發生一件大事，打亂家裏所有的準備，令大家措手不及。也幸好這一切都是提前準備好的，要不然，真不知道會發生什麽事。
這日，葉氏的精神狀態非常好，因為昨夜她難得睡了一個好覺，早起的時候心情便十分不錯。加之難得的冬日暖陽，葉氏便提出要去城裏一趟。
大夥一想，再不去，估計隻能很久以後了。畢竟馬上就要生了，之後還要坐月子奶孩子，便同意了她的請求，全家集體出動。
說起來，自從花生宴後，葉氏便再也沒有進過城。到了城裏，葉氏胃口大開，買了不少好吃的。末了，還覺得意猶未盡的，又去了常去的糕點鋪子，準備買些糕點回去放著慢慢吃。
小醜妹跟著祝氏夫妻來青山縣已經半年了，所以從剛開始的陌生和害怕，到後來的慢慢熟悉。現在，她已經敢一個人到處轉轉了。
換了新衣服的她，再也不像是小乞兒了。
這段時間，由於推出了以葉子為主題的珠寶首飾，且學起了幽美齋的定做模式，加之另外兩家鋪子因為內鬥生意慘淡不已，珍寶齋簡直是一枝獨秀，賺得盆滿缽滿的，直把幾人特別是白知縣給樂的。
姚無雙見葉掌櫃不再討厭自己，又見自己的主意得到了葉掌櫃的肯定，心裏也十分開心，一時間賞了不少銀子下去。直弄得珍寶齋比過年還熱鬧和開心。
小醜妹也是因為出來遞了個茶壺，便得了一兩銀子的賞賜。她沒敢自己藏起來，而是立即轉身回屋給了祝氏。
祝氏想了想，覺得找兒子還需要不少銀子，便收下了。但到底拿出了三百文給小醜妹，讓她自己出去買點吃的。
這還是小醜妹第一次有自己的零花錢。
拿到銀子的第一時間，她便來到了葉氏經常光顧的這一家糕點鋪子。她饞這些糕點有一段時間了，隻是她心裏明白，自己現在不過是寄人籬下，有的吃有的喝已經很滿足了，根本不敢提出想吃糕點的事情。
現在有銀子了，她自然是要嚐嚐鮮了。
祝大娘一塊，薛老爹一塊，自己一塊，小醜妹在心裏喜滋滋地想著，排在了葉氏的後麵。
見前麵的人還多，站在隊伍一旁的葉楓便道：“姐，你出來吧，我幫你排隊。”要說排隊的人太多了，要是撞到葉氏就不好了。
真要出個什麽事，張大夫是個男的，多有不便，城裏的穩婆在哪裏，他們又一概不知，到時候真的會很抓狂的。
哪知葉氏卻回道：“不要，我就要自己排。你不知道，排隊也不是那麽難過的，可以一直聞著鋪子裏飄出來的糕點的香味。你想啊，等我下次有機會來排隊，指不定是一年甚至兩年後了。”
對此，葉楓佩服的五體投地，簡直不知道該說什麽。陳千山和陳繼興都嫌排隊無聊，逛街看熱鬧去了。葉二妹自然跟著，說是為即將出世的小孩子再買些衣物。
沒辦法，葉楓隻好跟在旁邊看著。
排在葉氏身後的小醜妹由於身子小小的，被葉氏這個巨無霸的身子一擋，不注意看的話根本看不到。倒是和葉楓站在一起的千言看見了她。
“娘，你後麵有位姐姐，你不要壓著她了。”見葉氏隻顧著和葉楓聊天，那孩子又那樣笑，千言便出言提醒道。許是跟著家裏逐漸好起來的經濟條件一樣，千言的懂事程度也與日俱增。
聞言，葉氏這才慢慢地轉過身，看見了瘦瘦小小的小醜妹。不知道為什麽，葉氏自打第一眼看見小醜妹，心裏便有種說不上來的熟悉感。
想來是自己就快要生產的緣故吧。
見葉氏盯著自己，小醜妹便有些害怕。說實話她還沒和任何陌生人打過交道，且祝氏和薛老漢老是提醒她，小心陌生人，說不定就是花子。
因此，她的目光便有些躲閃，心裏猶豫著要不要繼續買糕點了。
見葉氏直勾勾地盯著小醜妹看，葉楓便也多看了幾眼。隻是，這孩子除了瘦小和黑，也沒什麽特別之處，不知道葉氏在想什麽。
且葉氏這樣，明顯已經嚇到人家小孩子了。
想到這裏，葉楓便出言提醒葉氏道：“姐姐，你往前挪挪，你看，隊伍又前進了一些。”聞言，葉氏並未向前，反而是直接上前拉著小醜妹的手問道：“小妹妹，你今年幾歲了啊？”
見葉氏先是盯著自己猛看，現在又上前拉著自己，小醜妹越來越害怕。但是，見此處這麽多人，若是葉氏敢抱著她走她就大喊。
又見千言穿得那樣好，滿是自信，哪像自己這樣可憐，畏畏縮縮的。想了想，小醜妹便有些賭氣地說道：“我也不知道，我又沒親生的爹娘，沒有人來告訴我。”
居然不知道自己的年齡，還說沒親生爹娘，葉氏一聽便更加激動，盡量使自己溫和平靜下來，這才繼續聞到啊：“那你爹娘呢，他們去哪裏了？”
看來這人不是什麽好人，小醜妹心裏想到。祝氏和她說過，花子都喜歡先問嬰孩的爹娘在哪裏，然後再提出帶著嬰孩去找爹娘，然後趁機將之拐跑。
想到自己麵前站著的可能是一個花子，小醜妹警惕了許多，來來回回看了葉氏很多次，這才小心地說道：“我沒有爹娘，不過我有幹爹和幹娘。那，他們就在前麵的珍寶齋，你不要亂來。”
這下，連葉楓都有些驚訝了。很顯然，葉氏這樣問是有目的的，且這孩子居然說自己沒有爹娘，顯然是不合理的，除非是被拐了的。
“你左腿膝蓋上是不是有一塊黑色的胎記？”葉氏越來越激動，就差上前拉開褲子看了。但是，見小醜妹一臉的警惕，顯然是將她當作花子了。
於是，她放開了小醜妹的手，保持著一定的距離，想讓對方覺得自己不是壞人。
排在前麵的人已經留下很大一段距離，後麵的人便開始催促和抱怨，希望葉氏和小醜妹能夠往前挪一挪，畢竟他們還等著買糕點呢。
哪知，葉氏並不向前，隻是靜靜地等著小醜妹的回答，生怕錯過什麽似的。後麵的人一見這樣的場景，心裏像是明白了什麽，一半的人自發越過二人補了上去，一半的人則圍著葉氏和小醜妹幾人看熱鬧。
就憑葉氏的語氣，他們敏感地覺得會有故事。
“你怎麽知道，你怎麽知道我有胎記……”被葉氏說中了，小醜妹滿臉的不可思議。這個秘密剛開始連祝氏都不知道，後來還是祝氏給她洗澡才發現的。
那麽葉氏是如何得知的？
這下，小醜妹連害怕都忘記了，怔怔地看著葉氏。
聞言，葉楓更是驚訝，難道這就是丟失了八年的千語嗎？想到這裏，葉楓便仔細打量起她和千言來，試圖找出二人的相似之處來。
隻是，這一看，葉楓便愣住了，要是但從麵相上來看，小醜妹和千言雖然一個瘦一個胖，一個黑一個白，但是，五官卻是極其相似的。
倒不是說像葉氏，倒是十分地像陳繼興。
想到這裏，葉楓突然嚇了一跳。
“我不僅知道你左腿的膝蓋上有一塊黑色的胎記，我還知道你右手中指上有一條疤痕，那是你小時候在灶間不小心碰到菜刀留下的傷口。你的頭頂有兩個旋渦，所以我總是抱怨你長大後梳頭會不好看；你的左手拇指的指甲蓋長好了嗎？那次也怪我大意……”葉氏越說便越平靜。
她以為自己會哭，然而卻沒有。這些年，她的眼淚已經差不多哭幹了。隻是，她看向小醜妹的目光越發的溫和，連圍觀的群眾都看出來了。
這個說道：“天啊，這也太巧了，這小姑娘就是她走丟的女兒吧？”
另一個則插嘴道：“天底下也隻能娘能這麽清楚自己閨女的特征了。隻是這也太巧了，買個糕點都能遇到……”
“你隻看那長相，便有五六分像的。”
見葉氏這樣清楚自己的身體特征，又聽人群這樣說，小醜妹簡直不知道該怎麽辦。半響才道：“你，你怎麽知道這些的，是不是我幹娘告訴你的？”
在她的認知裏，也隻有這個解釋了。祝氏在幫著她找爹娘，自然是知道這些的。
“因為我就是你娘。你今年八歲零四個月，你叫陳千語，你出生在陳家村……七年前，一個自稱仙姑的人從你祖母手裏將你拐走了……”
看著一臉不可置信的小醜妹，葉氏一字一句地說道。
聽到這裏，人群發出了一種似乎是“原來如此”的聲音，小醜妹卻更加迷糊。突然，她想到葉氏會不會是和這些人聯合起來騙她的，為的就是再次將她拐走。
想到這裏，小醜妹撒腿就跑，不要命的朝珍寶齋跑去。
她要去找祝氏幫忙。
如果說剛剛葉氏還是淡定的，那麽此刻，見千語撒腿跑了，她便再也淡定不起來，而是用手扶著大的嚇人的肚子，一邊拚命往前走一邊對葉楓說，快，快跟著她。