第二百一十三回：薑朝
陸士衡似乎想上手輕輕摸一摸畫上的人，卻又害怕手指摸上去，會髒了這幅畫。寧翊宸死的時候他還太年幼，早就記不得母親的樣貌了。
他眼中帶了淚，抖著聲音輕輕問道：“娘親還養過貓？”
葛媽媽答：“養過的，不過那貓在大姑娘八歲上就不在了，二姑娘畫時，不知怎的又給添上了。”說到這兒，她又道，“你娘親小時候身子不好，又讀書早，聰慧極了，眾人皆以為她該是個穩重性子的，誰知道她還跟那小貓上過牆，後來跌下來，躺了好幾個月。”
她眼角似乎也要帶淚了，輕輕喚道：“大姑娘，看看，衡哥兒都這麽大了。”
畫上的人還是個十三歲的少女，畫外的陸士衡，卻也快六歲了。
陸士衡對著畫像，鄭重地跪倒在地，扣了三個響頭，虔誠到砸得地麵咚咚作響，他道：“孩兒給母親請安。”
這是頭一回。
鮮少有人在他麵前提寧翊宸，不是說不堪提起，而是，實在是太難過了……怕他受不了，怕陸冥之也受不了。
他的弟弟妹妹，都有娘親，隻他沒有，如今連父親也少見了。
陸士衡站起來，拉過葛媽媽的手，忽道：“謝謝你。”
葛媽媽嚇了一大跳：“小主子快別這麽說，這不是折煞老奴了嗎？”
陸士衡抹了抹臉上的眼淚，道：“謝謝你在娘親小時候就照顧過她了，現在還要照顧我。”
葛媽媽半蹲半跪著，掏出帕子來給他擦了擦眼淚，道：“小主子真的不必說謝的……說句不恭敬的話，我待大姑娘如我親女，待小主子便如我親孫。這話雖是僭越了，卻是老奴的心裏話，還望小主子今後……再也別說謝了。老奴還擔不起這樣重的字眼。”
陸士衡應了兩聲，輕道：“我還是去讀書罷。”
葛媽媽點頭道：“小主子用功，大姑娘她若在天有靈，知曉了，心裏也高興.”
陸士衡自然點頭答應。
葛媽媽道：“我去吩咐廚房給小主子做兩碗湯來暖身子。”
她抬腳朝外走去，卻冷不丁聽見陸士衡在她身後喚她。
“葛媽媽。”陸士衡道，“我也……我也想要隻貓。”最好，也是白貓。
葛媽媽答應下來：“我去給小主子尋。”
陸士衡自己坐下的時候，不禁又想起來梁書越說的那些話，想起他父親來。
快要過年節了，父親在哪兒呢？
他爹正忙著準備攻京城。
京城城牆高五丈，底厚七丈﹐頂厚五丈，上有女牆。有城門九座，角樓四座，水門三處，敵台一百七十二座，雉堞垛口一萬一千零三十八個。
可再怎麽有九個門，剛開始的流程不過都是開紅衣大炮轟。
除夕夜間向來無月，連星子也少，隻不過是今日沒有落雪。是個好天氣。
因了早就得了昭軍逼近京畿重地的消息，京城早早就戒了嚴，城中幾乎沒一點兒過年節的樣子，九門緊閉，一隊人馬正站在城上，嚴陣以待。
為首的是個年輕將領，瞧著未過而立之年，不過二十七八年歲，穿著石青曳撒，外頭套著甲胄，似乎穿得有些單薄。頭戴著鳳翅金盔，露出下頭一張臉來，麵白，未蓄胡須，臉上上留下一點硬硬的胡茬，大約是這幾天來不及刮。眉眼生得細長，卻非鳳眼，此時正臉上帶著憂色。微微張了張嘴，哈出一點白氣來。
後頭有人喚他：“薑大人。”
這正是京城九門提督薑朝。
薑朝轉過頭來，問道：“探見甚麽動靜沒有？”
那人答：“十裏以外，又大片營帳。”
薑朝又問：“那人呢？都看見人在哪兒沒有？”
那兵士道：“營中有火，應是還未動作。”
薑朝長舒了一口氣，心道，還好，還未過來，還能再準備一段時間，他開口吩咐道：“都去瞧瞧火藥潮不潮，幾門炮都如何了。還有，今晚都先別睡了，先撐著過了除夕再說。”
說到除夕，薑朝忽然有些氣不打一處來。
今年除夕誰都知道昭軍快到了，家家戶戶大門緊閉，沒一點兒熱鬧的意思，偏那個萬歲……
唉，不能提。
他非說昭軍沒有那麽兢兢業業，定會等著年過完了才來攻京城的，實在不必緊張的那麽早，先好好過年再說。
言官好說歹說，噴了一大殿的口水，才阻止了溫栩想在皇城裏放煙花的想法，隻在宮內飲宴。如今別家皆不敢點燈，隻見到宮城內紅光萬丈燈火通明。
薑朝不知道溫栩哪裏來的自信。
連他心裏都發虛。
京城未必守得住。
倘若是十年前，那必然還有一戰之力，可到如今……連自己這個京城九門提督都是去年才上任的。
薑朝一咬牙，先撐著罷，倘若撐不住了，那可不怪我！
薑朝正要往城樓下走，卻冷不丁聽見一聲巨響。他怒不可遏，這都甚麽時候了，萬歲還有心思放煙花，等到自己腳下的城樓顫動起來，他才後知後覺地注意到：他怕是誤會自己萬歲了。
薑朝一把抓在城頭上，瞪得目眥欲裂，幾乎喊得要失了聲兒：“有敵襲！”
城上的人全都撲通撲通跑動起來，步子聽著雜亂無章，薑朝竟然在裏頭聽出了驚恐萬狀。
怕甚麽，都怕甚麽啊？
薑朝腦後的頭發都快豎起來了，大罵道：“混賬東西，都慌些甚麽！”
可城上的兵士還是慌得脫了人形，甚至有人開始哆哆嗦嗦地叫起來：“昭軍來了，昭軍來了，死定了。”
薑朝頭昏腦漲，這才想起來，禦林軍中還剩下的，一大半都是靠著祖蔭領閑差的紈絝公子哥兒!有人抖如篩糠，甚至連頭上的盔都快抖掉了。
薑朝氣得七竅生煙，手腳都快不聽使喚了，他一手拎起一個兵士來，也不知是衝他倆還是衝著所有人，大喝道：“廢物點心們，你們老子娘把你們扔進來都是光知道吃俸祿的？都快給我滾起來！滾起來！”
有人勉強撐著自己，拿住了兵器，手也不抖，站在城頭上張弓射起箭來，可更多的人，卻是在奔走哭號。