第1544章 燎原之勢
他根據探馬探聽的消息，加之他對這附近地形的熟悉，立刻製定出了各個擊破的策略。集中了他的所有兵士主動離開城市，埋伏在了東路軍必經之處。
朝廷的東路軍號稱一萬，實際上並沒有滿員。人數跟叛軍差不多，也就七八千人而已。並且他們得到消息之後，是幾幾夜長途奔襲趕來的。
並且東路軍的首領立功心切，帶著兵士長途奔襲。根本不顧疲勞，趕到這兒時已經精疲力竭。他甚至都沒想到叛軍會主動出擊，放棄城池打埋伏。因此在四下裏，農民軍殺出來的時候，他們很快便潰不成軍，哪裏還有心戀戰。很快這支軍隊便被農民軍砍瓜切菜一般給剿滅了。除了一部分被殺掉之後，大部分都跪下投降。當然，還有一部分逃走了。
周老二調集軍隊立刻包抄到了北路軍的後部，趁著當晚北路軍安營紮寨歇息的時候發起了突襲。結果跟第一次非常相像，戰局很快倒向了周老二一邊。因為周老二的人數在得到了東路軍叛軍的數千兵士補充兵力之後，人數已經過萬。
而這次北路軍號稱一萬人數，同樣不夠。以少殺多，加上疲憊倉促應戰，哪裏抵得住農民軍的強大攻勢，很快便潰敗了。領兵官被亂刀砍死在了亂軍之中，兵士們或者逃或者被殺掉或者跪下投降。
取得這次勝利之後，周老二的農民軍人數已經壯大到了一萬五千人以上，收編了不少叛軍。而且獲得了大量的裝備，所有農民軍全部換成了正規軍的鎧甲。又獲得了大量的糧草，戰馬和弓弩，戰鬥力成倍增加。
最關鍵的是經過兩次巨大的勝利，使得周老二在軍中威信迅速提升。十裏八鄉很多的災民都跑來投奔農民軍。
第三次軍隊已經因為磨磨蹭蹭拖延，一直還沒有趕到縣城。便得到了另外兩路被農民軍各個擊破全部殲滅的消息，立刻扭頭就走，再也不敢往前。
周老二的軍隊迅速成了燎原之勢。他來不及發動新的進攻時，他派出一支軍隊，喬裝打扮進入了定南府。裏應外合，攻破了定南府，將知府扣為了人質。打開糧倉放糧，定南府人口上十萬，是比較大的城市，衙門的糧食也很充裕。他們從縣城轉移到了定南府之後，定南府的高大城池起到了相當大的支撐作用。
他以此為據點，又對附近的幾個州縣進行洗腦。搶奪糧食，招兵買馬，擴充軍隊。一兩個月之後，叛軍人數居然已經達到五六萬。對外號稱二十萬官兵的多次圍剿，都大敗而歸。
宋神宗十分震怒。他接掌皇位之後，還從來沒有遇到如此大規模的農民鬧事起義。驚怒之下，他希望知道到底發生了什麽？為什麽這些農民有這麽大的號召力？一下子就能聚集二十萬之眾。
宋神宗將歐陽修等朝廷重臣召集在一起，商議緊急軍情。第一件事，便是要弄清楚這件事到底是怎麽起來的？
歐陽修對宋神宗的思路揣摩的十分到位，在此之前，就已經料想到了這一。所以最早鬧事的那個縣的知縣、統兵和團練使逃出來之後，對外稟報當地發生民變。當時歐陽修便已經派人將他們秘密帶到京城控製了起來。
果然，在事情越鬧越大之後，宋神宗要追查緣由。歐陽修便把這兩個人叫來詢問，到底發生了什麽？這兩人當然不會承認他們弄錯了。隻這周家就是暴民，不僅殺死了團練使的兒子，更是起兵謀反。對這樣的暴民不用客氣，應該堅決剿滅。
歐陽修見問不出名堂，便把當時跟著他們逃出來的一些衙役叫去分別詢問，並且做好了保密工作。終於，從幾個衙役和書吏口中，他聽到了接近於事實的真相。聽罷之後，歐陽修十分震驚。而這時宋神宗召集他們商議這件事。
歐陽修作為宰相，參加了這次商議。
在宋神宗詢問這件事到底因何而起的時候，歐陽修出麵稟報：“官家，微臣已經將這事做了一些調查，知道這件事的真實原委。不過這事要想得到圓滿解決，可能需要請提刑官卓然參加商議才行。”
提刑院的提刑官不屬於武將，因此商議軍國大事的時候是不會叫他的，所以卓然沒有參加這個會。宋神宗聽到歐陽修這麽了之後，二話不，當即下令，傳提刑院提刑官卓然參加這次會議。
卓然來到議政廳，他已經聽了定南府一帶發生民變的事。農民起義軍已經控製了好些個州縣，來勢很凶，官兵的幾支軍隊都被打敗了。
宋神宗此刻正在調集軍隊，準備對西夏開戰這個節骨眼上，他實在不願意後院起火。因為他的精銳大多調到了西夏前線準備，與西夏軍決一死戰。而現在在定南府附近，抽調不出更多的軍隊和更強有力的統兵官去對付他們，他需要一個能夠化解的辦法。
而要化解這場矛盾，可能首先一點，就要搞清楚矛盾是怎麽產生？怎麽演變到了今？從而針對性的采取一定的措施才行。
歐陽修道：“引起民變的起因是樁案子。起兵造反的頭目叫周老二，他母親早年去世，隻有父親和兄弟三個務農為生。以前曾經是鐵匠，在幾個月前他們村子暴雨成災，衝毀了很多莊稼。”
“那一帶都是災區，朝廷曾經開倉放糧賑濟災民，但是那已經是後麵幾個月的事了。在當時很多災民是得不到救濟的，大量的人流離失所。在災難之時，周老二的父親周老漢，帶著周老大到衙門報官。是同村的鍾老太爺的孫子，也就是該縣的團練使的兒子殺死了他大兒子的媳婦，並砍去了雙腿。”
“結果縣尉趕去，沒有發現雙腿。因此這件案子到底是否存在不清楚。不過周家也沒有再糾纏，進城之後開了一個鐵匠鋪。發生事情前幾，在鐵匠鋪外發現了鍾老太爺的孫兒，也就是團練使的兒子的屍體，明顯是被人用鈍器猛擊額頭而死。”
“團練使懷疑是周家幾兄弟所為，並且周老漢是主謀。於是將他們幾個抓捕到了衙門，但周老二逃走了。在用刑之中，周老漢吊死了，不過有書吏他不是吊死的，是被刑訊死在大堂之上，好像團練使當時也對周老漢進行了毆打。是不是刑訊逼供不得而知。”
“但是後來周老二卻突然潛入衙門，挾持了縣尉和知縣，並砍了縣尉的一隻手。團練使警覺，帶著衙門馬步弓手包圍了周老二他們。一場混戰，亂軍之中縣尉被亂箭射死，他們挾持的人質知縣逃得性命。”
“周老二趁機挑起逃到縣城的災民起兵暴亂，殺了不少官兵。跟滾雪球似的越滾越大，以至於成了現在這個樣子。所以這種案子到底就是起源於團練使的兒子，到底是不是周家的人殺的？周家人是不是含冤受屈，周老漢被因此被打死。”
“若真是如此，這倒情有可原。所以微臣覺得，需得有人去把這件事查個清楚。若真是如此，微臣的建議，可以與對方談判，替他父親洗脫冤屈。並將凶手緝拿歸案，化解他最初的怒火。隨後便可以跟他談招安之事，使得咱們能夠集中精力對付西，不至於腹背受敵。”
韓奇作為樞密使，直道：“若是要招安，倒沒必要去查這些案子。查清楚又能如何？這些人無非是加官進爵，花錢買平安罷了。隻要我們肯出大價錢，他就沒有不答應的。等他招安完了之後，再慢慢收拾他們。”
歐陽修卻道：“不可如此。既然招安，那就要坦誠相待，不能夠把人招來之後，再來秋後算賬。這樣的話，將來誰還會相信朝廷的招安呢？”
韓奇笑了笑：“你隻是注意我的後話，沒注意我前麵的話。後麵的話開玩笑的，我也知道不能夠再跟人家算賬。人家都歸順了，應該好好的相待，這一點官家比我們都更清楚，沒必要我們去。我們需要協助官家搞明白的就是把他招安，派個合適的人去談。”
歐陽修道：“前去談事的人，以微臣所見，沒有誰能超得過卓大人。卓然卓大人比較適合去處理這事。”
卓然一直坐著聽，當聽到這是一個撲朔迷離的案子引發的農民暴亂，他就開始有些頭大了。因為他知道，既然涉及到案子，又把自己這不是武將的人叫來。目的很簡單，便是要讓自己去收拾這一通亂攤子，給他們擦屁股。
當下便把臉陰了下來。雖然歐陽修提議的，但是他總覺得歐陽修這個建議實在不怎麽樣，分明是把自己往火裏推。
歐陽修似乎猜到了卓然陰冷著臉的意思，朝他歉意的笑了笑，道：“這件事關係重大，從目前來看，周老二用兵還是不錯的。他若是一直這麽鬧騰下去，我們固然可以最終把他剿滅。但是如此一來，恐怕就需要動用布置在西夏邊境的精銳禁軍，調轉頭來圍剿他。一來一回，那就不知道要花多少銀子。”
“在我調查了解的情況來看，這周老二並非窮凶極惡之人。這件事情我感覺似乎事出有因，應該能夠得到妥善解決的。若能解決，豈不是大功一件？還涉及到命案，自然是卓大人前往最為合適了。當然，如果官家有更好的人選，老臣也不敢多。”