第9章 荒漠沙民

  人類對未知事物永遠充滿敬畏，尤其是還沒來及弄清楚就不見蹤影的未知事物。


  當人類遇到這種情況的時候，十有八九會手足無措，就像此刻的那易與傅紅兵。


  兩人早晨醒來的第一件事，就是跑去駝隊旁邊尋找昨晚的神秘腳印。


  出乎意料的是腳印竟然消失了。


  兩人不敢相信自己的眼睛，又在四周仔仔細細的找了一圈。


  最終確認昨晚的神秘腳印確實不見了。


  「老那，腳印呢？」傅紅兵問。


  「我哪知道？昨晚明明就在這啊！」


  那易也十分不解。


  「你昨晚不會看錯吧？」


  「你大爺！腳印是你發現的……」
……

  腳印的消失讓兩個人內心蒙上一層陰影，總覺得隱隱有事要發生。


  簡單商議之後，決定找機會跟彭院長彙報。


  確實如巴薩所說，隊伍往前行進了大概二三十公里的樣子，腳下的沙土便逐漸變得堅實。


  隨著車輪陷入沙土中次數的減少，車隊不知不覺中加快速度。


  傅紅兵還沒來得及享受坐車的快感，便被一股異味熏得頭大。


  提鼻子一聞，確定是尿騷味！


  尋著氣味找主人，很快鎖定了坐在前面的老胡。


  此時的老胡也是一臉尷尬，兩腿緊緊夾在一起，不敢有一絲鬆懈。


  可惜再好的腿功也夾不住尿騷味。


  當天的氣溫高達43℃，車內的氣溫接近50℃。


  殘留在褲襠上的尿液經過高溫的作用，開始肆無忌憚的揮發。


  「艾瑪啊！胡哥！別夾了！那玩意兒能夾住嗎？」傅紅兵道。


  「你還是放開晾晾吧！越夾味越大！」


  這話說完，連司機都笑了。


  老胡的臉瞬間紅成猴屁股。


  「晾你個鎚子晾！」老胡嘟囔一句。


  車隊行進了80多公里，天色已經漸暗。


  巴薩找塊空地，招呼大家生火做飯。


  彭院長正在一旁休息。兩人對視一眼，湊到彭院長跟前。


  「彭院長，有個事不知道該不該跟您說！」


  那易道。


  「那易同志，有什麼問題儘管說嘛！」


  彭院長笑著答道。


  「額……我倆昨天晚上值班發現一枚奇怪的腳印！」


  「腳印？」


  彭院長挑挑眉頭。


  「對！還是光著腳的！」


  他將腳印的大小形狀仔仔細細描述了一遍，還試著在地上畫，可是怎麼看都覺得不像。


  恰在此時，巴薩走過來叫彭院長吃飯。


  「巴薩同志！這兩位同志昨天晚上發現了一枚腳印，你來看看是怎麼回事！」彭院長道。


  巴薩是隊伍的嚮導，在羅布泊遇到突髮狀況巴薩最有話語權。


  於是那易將腳印的事仔仔細細跟他重述一遍。


  不曾想巴薩還沒聽完，便脫口而出：是沙民？


  沙民？什麼動物？兩人心中狐疑。


  「那枚腳印是不是腳趾與腳跟位置陷得特別深？」巴薩問。


  兩人閉上眼睛仔細回憶，最後異口同聲道：沒錯！

  怪不得怎麼畫都覺得不像。


  仔細想來，問題的根源就在這。


  人類正常行走，都是腳掌最用力，腳跟其次，腳趾基本不用力。


  但是那枚腳印的腳掌位置印跡最淺，而腳趾與腳跟位置的印跡卻特別深。


  如此說來，那根本就不是人類的腳印！


  難道真是巴薩嘴裡的沙民？

  「巴薩！啥叫沙民啊？」傅紅兵問。


  「我也說不好！」


  「那你咋知道是沙民呢？」傅紅兵追問道。


  「因為.……因為我哥哥！」
……

  原來巴老爹本來有兩個兒子，巴薩是小兒子，在他之上還有一個年長十歲的哥哥叫做巴郎。


  俗話說靠山吃山，靠水吃水，若羌縣周邊都是一望無際的荒漠，也只能在黃沙之中討生活。


  若羌縣古代屬於樓蘭國的管轄範疇，是絲綢之路的咽喉要道。


  如今湖泊乾涸，樓蘭消逝。雖不復曾經盛況，卻也有零零散散的商隊來往走貨。


  巴老爹做嚮導是祖傳的手藝。


  到了他這輩，因為經驗豐富又極重信譽，所以很多商隊都會慕名而來。


  當時巴薩年紀尚小，有一次受了風寒，高燒不退。就在他一籌莫展之際，突然有生意上門。


  他心裡放心不下巴薩，本不想接這趟活。


  但是商隊竟然開出比平時高一倍的價錢。幾經猶豫，他還是決定帶著商隊走完這趟貨。


  由於商隊規模較大，一個人走起來比較費力，於是他帶上了自己的大兒子巴郎。


  父子倆領著駝隊浩浩蕩蕩走入羅布泊。


  開始一切都很順利。


  可是當駝隊行進到接近羅布泊腹地的時候，天空突然變臉，狂風大作，黃沙漫天。


  風沙來得太過突然，根本來不及準備。


  漫天黃沙阻擋了所有人的視線，能見度竟然不足一米。


  這樣的天氣在羅布泊中倒也不算奇怪，經常是上午晴空萬里，轉眼之間狂風裹黃沙。


  他是經驗極其豐富的嚮導，遇到這種情況也不慌張。


  他熟練的引導駱駝卧成一圈，並招呼商隊眾人趴下，將身體緊緊貼在駝峰下。


  沙暴持續了將近一個小時，風速開始慢慢的變小，最後恢復如常。


  他一看沙暴已過，開始招呼眾人起來清點駝隊，看看有沒有在風沙中受驚走散的駱駝。


  「巴老爹！不好了！巴郎不見了！」駝隊後面跑來一名小夥計，著急忙慌喊道。


  「巴郎不見了？」


  「對！還有兩匹駱駝！」


  他聽完，趕緊招呼眾人在四周尋找，卻一無所獲。


  這時商隊的領頭覺得有點不對勁。


  按理說駱駝在風沙中受驚倒是常有的事，但是一個大活人巴郎也同時失蹤，這事就有點蹊蹺。


  何況巴郎還是一個富有經驗能獨立走貨的嚮導。


  如此一想，商隊領頭不由得開始懷疑，巴郎是不是趁著風沙，劫走了那兩匹駱駝，準備獨吞駱駝上的貨物。


  他當然知道兒子是被冤枉的。


  知子莫若父，兒子是個什麼樣的人，當爹的最清楚不過。


  巴郎天性憨厚，而且極重信譽，他打死都不會做私吞貨物這種齷蹉勾當。


  可是現在巴郎跟貨物同時失蹤，就算跳進黃河也洗不清嫌疑。


  如今唯一能證明清白的方法，就是找到失蹤的巴郎和貨物


  他跟商隊領頭商議一番，最後決定讓商隊派出兩個夥計跟隨他一起去稍遠地方尋找。


  商隊其他人則原地休息，等待消息。


  茫茫戈壁灘，一眼望去遍地是黃沙。在這裡想要找到蛛絲馬跡難比登天。


  風沙很快就會掩埋所有的痕迹，一切線索消失得無影無蹤。


  三人往北側搜尋十多公里，結果一無所獲。不得不調轉方向，往西側搜索，準備碰碰運氣。


  往西走了大概三四公里，突然發現遠處有一個不大的沙包。


  「去沙包上瞧瞧吧！那裡地勢高，看得清楚些！」他對身後兩名夥計說。


  剛剛爬上沙包，遠處一灘腥紅的血跡立刻引起三人注意。


  商隊夥計看見血跡頓時緊張起來，急忙從腰間掏出火藥槍握在手裡。


  其實掏槍只不過是心理安慰。


  這種火藥槍最大的作用不是殺敵，而是聽響。


  因為只能開一槍，不能連發，所以商隊管這種槍叫做「單響」。


  單響近距離還湊活，距離稍遠便失去準頭。真正實戰未必有彈弓管用。


  因為子彈從槍口出去的時候並非直線，至於打到哪基本聽天由命。


  他趕忙蹲下用手沾了沾血跡，隨後放在鼻子下面聞了聞，一股濃烈的腥味傳來。又輕輕一舔，血跡中竟然帶著一絲微微的苦澀。


  「別緊張！不是人血，是駱駝血！」巴老爹道。


  駱駝血是腥臭且微苦的。他常年走貨，自然分得清。


  看這血跡的顏色，應該是新鮮的。。


  他起身在血跡周圍尋找線索，突然被不遠處一條淺淺的沙溝吸引。


  沙溝之所以引起他的警覺，是因為這裡的地勢。


  如果是在地勢低緩地帶，形成這種沙溝不足為奇。


  但是此時是在沙包上，地勢明顯高於其他區域，如若靠著風沙絕對無法形成沙溝。


  因此這條沙溝必定是在沙漠中拖動重物形成的。


  加上旁邊那攤駱駝血，不難推斷，被拖動的重物，極有可能就是駱駝。


  而且沙溝應該剛剛形成不久，經過風沙一吹還能看出淺淺痕迹。


  由此猜測，這條沙溝必定與巴郎及貨物有關。


  他將推斷告訴兩名商隊夥計，兩人想想也覺得頗有道理。於是三人順著這條沙溝追尋而去。


  沙溝斷斷續續，有深有淺。有些地方已經被風沙掩埋看不出痕迹。


  這些現象恰好驗證了他的推斷。


  果不其然，走出大概一公里的樣子，地上的痕迹突然消失。


  隨即發現遠處的黃沙中有個黑影。


  等三人靠近才看清楚，黑影不是別人，正是失蹤的巴郎。