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  離開二房，沈聰促狹的看著邱艷，手摩挲著她掌心的老繭，「你堂妹可不是個簡單人，我老實與你交代，之前我幾乎沒見過她，你可別怪到我頭上。」


  邱艷瞪他一眼，想起之前的珠花對他想入非非，邱蜜也如此，心裡不舒坦，圓目微瞪道，「你心裡甚是高興吧。」


  沈聰笑得無辜，「我高興什麼，今天不是你二伯母，我何須跑這一趟？你可別得了便宜還賣乖。」


  沈聰倒打一耙的事兒素來厲害，邱艷懶得和他磨嘴皮子，冷哼聲，抬腳就走，沈聰追上前，笑著和邱艷打鬧，沒皮沒臉，鬧得邱艷不可開交。


  兩人到邱老爹家，邱老爹剛吃過飯，肖氏市儈，捨不得家裡多請一個人，今日的事情不曾請邱老爹過來，經過大房外邊，遇著嚴氏從裡邊出來，邱月死後，嚴氏心力交瘁，容貌蒼老了許多，瘦得厲害，耷拉著眼角，細紋深邃，見了她后，有片刻的怔忡，邱艷客氣而疏離的頷首，由沈聰牽著她往前邊走。


  「艷兒。」交錯而過，邱艷走了兩步，聽到後邊有聲音叫她，轉過頭，對上嚴氏和善的目光，她溫溫道，「大伯母有事？」


  「無事，你懷著身孕，凡事小心些，傳言不必理會，往後就好了。」說這話的時候，嚴氏微微斂著目，松垮的眼皮蓋住了她眼底的神色，邱艷餘光瞥過不動聲色的沈聰，視線落在嚴氏一絲不苟的髮髻上，沉思片刻才道，「謝大伯母關心，我記著的，您也多注意身體才是。」


  白髮人送黑髮人，她如今懷著身孕更能明白嚴氏的感受。


  嚴氏眼眶泛熱，點了點頭，道，「好，你和聰子好好的才是。」


  往前走，邱艷忍不住感慨，養兒方知父母恩，邱月錯得離譜，她的死對嚴氏和邱柱來說是嚴重的打擊。


  「年紀越大經歷的生死越多，漸漸就看明白了，沒有過不去的坎兒，日子得往前走，她一大把年紀，哪會不明白這個道理？」沈聰言語溫和，無往日提起嚴氏時的鄙夷與輕視，邱艷忍不住多看了他兩眼，沈聰抬眸，笑道，「看什麼？」


  「我以為你會說因果報應。」沈聰心裡愛憎分明，邱月做下的事嚴氏知情，沈聰眼底，嚴氏是幫凶，有今日的下場也是自作孽不可活。


  沈聰挑眉，嘴角浮起絲輕淺的笑來，「邱月死了，因果報應算是過去了，你大伯母聰明，知道怎麼做對自己才是最好的。」


  喪子之痛不管誰都難掩失落，傷痛一輩子都不會消散，隨著日子一天天過去，恨會越來越少，年紀大了，看得會愈發淡然，嚴氏待邱艷的態度來看，對邱艷，嚴氏心裡是沒有恨的，至於對其他人，沈聰就不得而知了。


  邱艷從邱老爹嘴裡才得知，嚴氏和王家鬧起來了，王田成親后，女方沒有懷孕，嚴氏說是王田身子不好，嫁禍到邱月身上，讓邱月白白背了黑鍋，年紀輕輕為此喪命，要王家給個說法。


  嚴氏甚少與人紅臉，這次大張旗鼓與王家撕破臉還是頭回，村裡人為此眾說紛紜。


  嚴氏害得邱榮成了殘疾，為此，村裡人看嚴氏都認為她是暗地使壞，吃人不吐骨頭的，邱月死後，嚴氏性情變了不少，本就是和顏悅色的人，如今愈發慈眉善目，待人處事愈發隨和，叫人不由得心生好感，故而，邱家大房和王家的事情上，站在嚴氏一邊的人多。


  養兒不易，王家在這件事情確實不對，人素來同情弱者，邱月如果還活著，嚴氏和王家鬧眾人只會以為嚴氏無理取鬧，可邱月死了，王家休妻的名義是無後，王田身子不好，不管誰嫁給他都生不出孩子，平白將責任推到邱月頭上害得邱月鬱鬱而終，眾人不免覺得王家做事不近人情。


  可也有認為錯在嚴氏，邱月久久不懷孕，即使不休妻兩人也會和離，邱月自己想不開怪不得旁人，甚至有人說邱月的死都是嚴氏，被休回家的女子哪能繼續養著，早早嫁出去才是。


  另嫁他人，邱月懷孕后便不會為以前的事兒茶飯不思，而是振作精神好好過日子。


  看法不一，說起這些，邱老爹心生感慨，勸邱艷，「你大伯母性子變了不少，人啊，活著才有希望，你堂姐若是好生活著，不至於走到這一步。」


  頓了頓，邱老爹嘆息道，「你啊，心思重，如今又懷著孩子，好好過日子才是正經，遇著事，和聰子好好商量，別胡思亂想。」


  「爹，我心裡有數的。」她不喜邱老爹說她和沈聰的事情，邱老爹不明白其中內情，遇著事情總說她。


  沈聰在邊上，臉上漾著溫暖的笑，「爹，您別說艷兒了，她做得極好。」


  邱艷垂首不說話，看向自己凸起的肚子，目光溫柔。


  邱老爹是過來人，沈聰待邱艷是真心還是假意他看得明白，邱艷跟著沈聰會有好日子過，如今，村子里說起邱艷，誰不羨慕邱艷嫁得如意，上邊沒有公婆，小姑子又是個體貼的，什麼事情都能自己做主，不用看誰的臉色，這點，和邱老爹當初預想的差不多。


  「你們心裡清楚就好，過日子難免有磕磕絆絆的時候，往後就好了。」邱老爹看邱艷神色不樂意，不再繼續追著話題不說，轉而說起了其他。


  邱艷想起肖氏的為人，加之邱蜜看沈聰的眼神，忍不住問了幾句邱蜜在夫家的情況，邱老爹直搖頭，「你二伯母說話尖酸刻薄不留情面，往後，你堂妹有吃苦的時候，你和沈聰別摻和，隔著層關係呢，不用理會。」


  邱老爹三言兩語說了邱蜜婆家的事，不欲多提，肖氏得罪了人最後吃虧的是邱蜜，他不想沈聰牽扯其中，落下個仗勢欺人的名聲。


  傍晚時分，邱艷和沈聰才相攜往家裡走，邱艷記著沈芸諾的情形，讓沈聰明日去興水村瞧瞧，裴家人多，沈芸諾性子唯唯諾諾，吃了虧也不會往外邊說。


  翌日一早，沈聰讓邱艷留在家小心些，這幾日鎮上的賭場沒有消息，他擔心出事，去了興水村順便得去賭場看看，溫老爺和衛洪乃輕弩之末，正是到了最後關鍵的時候，沈聰擔心出了岔子。


  「你別擔心家裡，我鎖好門，不會出事的。」何況，遇著事情她知曉有退路，懷著身孕，她不會冒險應對，逃為上策。


  沈聰一去，直到夜幕降臨，院門外也沒動靜，邱艷睡不著，擔心沈聰出事，心突突跳得厲害，抬了兩根小凳子去小屋子裡，抱著褥子輩子，躺在凳子上，細細聽著外邊的動靜，夜，寧靜而安詳，邱艷睡不著，望著外邊漆黑的夜出神，想著事，何時睡著的也不知。


  天際，稀薄的光透過茫茫霧靄，灑下一片灰白，邱艷動了動身子，凳子窄，她擔心摔著了，不敢翻身，撐起身子，渾身上下都覺得難受，不曾想，這一睡，竟然到了天明時分，她整理好褥子，手腳冰涼，沈聰一宿未歸，邱艷心裡不安。


  昨晚留的飯菜還在鍋里，她順勢燒火簡單熱了下，吃過早飯，回屋裡給孩子做衣衫，沈聰將往年不穿的衣服找了出來，裁剪后可以當小孩子的尿布，完整的那一塊可以做小孩子的衣衫，邱艷速度慢，比不得沈芸諾迅速，一早上，才將三件衣衫裁剪下來。


  這時候，外邊傳來沈聰喊敲門的聲音，邱艷動了動胳膊，答道，「來了。」


  推開門，沈聰一臉風霜，發梢淌著水霧，面無表情的進了屋，邱艷瞅了眼他的身後，奇怪道，「怎麼不見阿諾，是不是出什麼事了？」


  「阿諾在裴家好好的，你別擔憂，昨晚我沒回來，有沒有被嚇著？」沈芸諾在裴家日子過得的確不錯，宋氏想刁難也沒有辦法，裴征護得緊，宋氏有氣也沒處撒，「裴征沒去鎮上做工，在家裡守著阿諾，阿諾好好的，不過，最近裴家出了點事，阿諾走不開，她知曉你懷孕的事情了，眉開眼笑的，恨不得馬上回來呢。」


  沈聰邊朝裡邊走，邊溫聲和邱艷說話，收起面上冷色，眼神溫煦，如暖陽照地，「賭場事情多，我怕是不能在家，明日讓杉子和小五過來守著，你別驚慌。」


  衛洪已經如喪家之犬不足為懼，木老爺花錢買下順風賭場，之後就是□□順風賭場一幫人的事情，再者，往回，欠著順風賭場銀子的人也該清理出來，事情多得很，擔心被人鑽了空子，他得仔細守著。


  邱艷蹙了蹙眉，沒有拒絕，叮囑沈聰道，「你在外邊小心些才好，家裡有我，不會出事的。」


  「恩。」沈聰牽著邱艷，回到堂屋，見桌上籃子里的布匹，目光染上了層複雜，視線落在邱艷肚子上，緩緩伸出手，搭在她的肚子上，低聲道，「聽說孩子大了會有動靜，你可感覺到了？」


  「估計不到月份吧，再等些時日就會了。」


  「你之前心情不好，會不會影響孩子？」說起這個，沈聰微蹙的眉頭緊緊擰成一團，「過兩日，我讓李大夫來瞧瞧，聽說懷著身孕不能吃藥，你懷孕的那會沒吃藥，懷孕前卻吃了不少，聽說，有的孩子生下來缺胳膊斷腿的，又或者不會說話走路，讓李大夫仔細把把脈，孩子健健康康的才好。」


  邱艷面色微變，側開身子，攔住了他的手，目光微冷，瞪著沈聰，心底發寒，「你想說什麼？」


  沈聰盯著她的怒容，不緊不慢的一把將她拉了回來，「艷兒。」他用力抱著抱著她，不讓她動彈半分，低下頭，額頭抵著她的額頭，晦暗道，「你說，如果孩子生下來是個.……」


  話在嘴裡遲疑半晌，最終，說不出來。那是他的孩子，若因為他而受了什麼詛咒，生下來和尋常人不同，他寧肯不要。


  沈聰語調漸漸歸於平靜，邱艷卻渾身如墜冰窖，涼透了，「你是不是不想要孩子？」


  沈聰抵著她，沒有回答，想與不想都不是他說了算的，他想得簡單，孩子生下來他會好好待他，然而，若生下來的孩子是個啞巴又或者是個聾子，他該怎麼辦？

  邱艷一把推開他，目光冷冷的望著他，「你想說什麼，讓李大夫把脈，然後呢，然後隨便找個借口叫我小產，不要這個孩子？」


  「你瞎想什麼呢？」沈聰目光暗了下來，他的確是這麼想的，孩子生下來不健康，邱艷心裡承受不住，對孩子來說也是遭罪，有的人活著生不如死，他不想孩子吃苦，從小沉浸在外人的閑言碎語中。


  邱艷冷笑，「我想什麼，你心裡想什麼才是。」甩開他的手，邱艷大步往外邊走，神色平靜。


  沈聰喚她，邱艷徑直出了門，好似全然沒聽到沈聰的聲音，沈聰察覺不對勁，大步上前將她拉回來，呵斥道，「你想什麼呢，孩子都在肚子里裝著，我能怎麼想，讓大夫看看總是好的。」


  望著他清冷的面龐，往回陰翳的目光此時含著淡淡擔憂，邱艷以為自己恍惚看錯了，語氣堅決道，「不管他健康與否，我都不會嫌棄他。」


  「你……」沈聰無奈，對付欠債的人他有的手段，他真不想要這個孩子有的是不讓邱艷懷疑的法子，可是，經過邱艷離家的事情后，他不想在她身上用那些手段，願意靜下心和她好好商量。


  靜默半晌，沈聰鬆開了手，大步朝外邊走，聲音夾雜著某種難言的情緒，「我知道了，你回家吧。」


  邱艷輕皺著眉頭，見沈聰出了門，好似有什麼大不得了的事情似的，邱艷不想和他多說，轉身回了屋子。


  幾日後，她去河邊洗衣服聽著村裡人說起，她更是心生疑慮，沈聰去寺廟燒香拜佛，花了許多香油錢，村裡人說起這事，暗指沈聰壞事做盡怕遭報應，才會去寺廟求菩薩保佑，邱艷覺得另有隱情，沈聰和她去過寺廟，她和蓮花去廟裡祈福，沈聰在外邊，如果他真的怕，該進去跪拜一番才是，又怎會最近才生出這種心思來。