第32章 進城
天才蒙蒙亮，空中有種帶著澀味兒的青草香味。肖老大院門邊上的桃樹上，桃花還沒全部展開花瓣，羞答答的綻開了一半，地上掉落了幾片花瓣，星星點點，就如潔白的鵝卵石，帶著粉色的光澤，淡淡的耀著人的眼睛。
肖老大一家有了動靜，能聽到院子裡頭嘩啦啦的水響，似乎有人正在洗臉，細細的說話聲從院子裡邊傳了出來：「三姐，真帶我進城去？」
「三姐不騙人！」彥瑩拿著帕子擦了擦臉，看著一大早便跟在自己身邊打轉的六花，笑著摸了摸她的腦袋：「你便放心好了。」
六花已經穿上了她最好的一件衣裳，還不算太舊，能看出淡藍色的底子來。她的頭髮紮成兩把小辮子，不住的在耳朵邊上跳動。
屋檐下蹲著肖家的幾個丫頭，一排排站在那裡，等著接過臉盆洗臉，四花很快活的將手伸進了臉盆，眼裡全是嚮往：「三姐，我們真能穿新衣裳？」
彥瑩點了點頭：「是，三姐給你們每人買兩套。」
「不用不用。」五花站在四花旁邊，小聲的說：「買一件就好，銀子攢下來，還能做大用處吶。」
二花也很是讚許：「五花說得沒錯，有一件新衣裳就夠了，哪裡能浪費？」她抬眼看了看天色，深深的吸了一口氣：「三花，你帶著妹妹們去豫州城，我上山去挖小筍子。」
「我也去。」五花走到了牆角邊上，拿起一個筐子：「不能耽誤了大事，這小筍子能賣這麼多銀子，咱們要多挖些回來。」
四花洗了臉，將盆子里的水稻掉，吸了一口氣：「那我也去挖小筍子，三姐帶六花進城去好了，六花還沒進過城，讓她去見見世面。」
彥瑩瞧著幾姐妹互相推讓，心裡頭暖烘烘的，拉了拉二花：「磨刀不誤砍柴工，咱們早些去，早些買了東西回來就是。小筍子都在地裡頭，又沒有人來搶！你們不去城裡頭，我這衣裳可不好買了呢。」
六花也拉住二花的手：「二姐，一起去。」
推搡了一陣子，六姐妹最終還是決定一道去豫州城。院門「吱呀」一聲被推開，影影綽綽的走出了六個纖細的身影，一口氣走到肖來福家中：「來福大哥，來福大哥！」
肖來福剛剛起來，聽著彥瑩說要去豫州城，有些驚奇，這肖老大家的丫頭最近怎麼總是往豫州城跑？上回喊他的騾車去了一趟豫州城，買了二十多個陶瓷罈子回來，也不知道她拿了做什麼用，今日家中六姐妹都要去豫州？
「來福大哥，我們姐妹要去豫州城耍子吶。」彥瑩笑了笑，拉住六花的手，將她抱到騾車上頭：「要是來福大哥能在城門口等我們一道回去，那我付雙份的錢，咋樣？」
肖來福心中暗自合計，趕著騾車到豫州城裡頭，肖家姐妹去玩耍，這中間一兩個時辰自己還能到豫州城裡頭轉轉，看能不能拉點貨，回來依舊帶著她們回來，也合算。
「好嘞，咱們說好地方等就是。」肖來福一甩鞭子，騾子便慢慢的走了起來，似乎還沒睡醒，腦袋耷拉著，眼睛皮子也沒睜開一般，只不過還是走得很穩，不一會便出了肖家村。
進了豫州城，跟肖來福說好，過一個時辰在這城中那棵大歪脖子樹找他，彥瑩就與二花帶著妹妹們往東大街走。二花看了看彥瑩：「三花，你要去作甚？東大街可是豫州城最繁華的地方，咱們難道去哪裡買衣裳？」
彥瑩笑了笑：「不去吶，我要去那錢莊存銀子。」
「哦哦哦，對對對，那麼多銀子放到身上不安全，免得被偷兒惦記上。」二花拉著彥瑩走得風快：「你藏好了罷？」
彥瑩笑了笑：「那是自然。」
到了匯通錢莊，剛剛開門，夥計還在用抹布擦門板兒，見著彥瑩幾姐妹過來，大聲吆喝了起來：「走走走，到這門口呆著幹嘛呢，是你們來的地方嗎？」
彥瑩甩手走了進去，正眼都沒瞧那個夥計，弄得那夥計有些發獃，拿著抹布站在門口，看著彥瑩朝櫃檯那邊走了過去，這才飛奔著追了過來，抹布上的水珠飛濺，弄得地上濕噠噠的一片。
「哎，哎，姑娘，你要作甚？」夥計追上了彥瑩，一把攔住了她：「掌柜的在忙，你有什麼事兒跟我說。」
「我要存銀子。」彥瑩見夥計臉上有一種不屑的神色，微微一笑，手擱到了櫃檯上：「怎麼？我便不能來存銀子？」這錢莊的夥計就是個勢利眼，上次是簡亦非陪她來這裡存銀子的，夥計見著簡亦非穿著打扮還算是有錢人，巴巴的貼了上去，後來見她開口說存十五銀子，馬上就變成沒精打采了。
「存銀子？」夥計揮了揮手：「半兩一兩的，我們錢莊不存！」
「我存二十兩。」彥瑩掏出了兩個大銀錠子來，夥計見著雪亮亮的兩個元寶，登時無話可說，走到櫃檯後邊，開始寫收據。掌柜的坐在桌子後邊對賬，聽著外邊的聲響，抬頭看了看彥瑩，圓胖的臉上堆起了笑容：「姑娘又來了。」
彥瑩朝掌柜的笑了笑：「掌柜的還記得我？」
「記得記得，上次你來存了十五兩銀子，我就記住了。」掌柜的笑著站起身來：「姑娘真是會賺錢，又來存銀子了，這才半個月呢。」
「嗯，放到家裡不如存到你們錢莊，多多少少能得幾個銅板做利息。」彥瑩哈哈一笑：「以後若是存得多了，指不定一年還能有幾十兩銀子的利息呢。」
那夥計將銀票遞了過來，臉上帶著不屑的神色：「這位姑娘，你莫要空口說大話，一年幾十兩銀子的利息，那得存多少銀子？」他抬眼上上下下打量了一番：「我瞧著姑娘只怕還是有些為難。」
六花跟在彥瑩身後，聽著夥計的話憤憤不平：「三姐說了，以後要給我們每人攢一千兩銀子的嫁妝！」
掌柜的驚訝的看了看彥瑩，臉上露出了笑容：「姑娘真是有志氣！」他伸手拍了夥計的腦袋一巴掌：「你看看人家，一個小姑娘，年紀輕輕就有這般想法，可比你有志氣多了。」
彥瑩帶著姐妹們出來，邁步往豫州朱雀街過去。東大街是最繁華的街道，賣的東西也都是上品，她口袋裡裝著的銀子不夠花銷。這個月統她共賺了四十五，存了十五兩，上回五兩銀子花了二兩多，後來許宜軒給了五兩銀子辦飯菜，其中她賺了二兩銀子，買了二十多個罈子，基本就沒得剩下了。這一次二十五兩留下五兩，現在身上還有七兩多銀子，給家裡每人置辦一套衣裳，然後再買些日常用品，還買幾十個罈子回去，應該還有能剩個三兩，這些就留下來慢慢用，不時去割些肉回來，改善伙食。
幾個人去了朱雀街兜了一圈，那裡是平頭百姓們買東西的地方，彥瑩看了看，有些失望，那成衣鋪子里賣的都是舊衣裳，只有七八成新，有些還只有五六成的樣子。
「姑娘，你就別挑了，這些衣裳雖然不是新的，可料子好！」成衣鋪子的老闆娘捧著衣裳直吆喝：「你穿過綢緞的不？這些都是綢緞的，摸摸看，滑溜溜的吶！」
六花伸出手摸了摸，很是羨艷：「三姐，真的很滑。」
彥瑩笑了笑，這些衣裳，該是那些有錢人家的管事，偷偷將主子那些不穿的衣裳拿出來賣錢的。衣料好是不假，可她卻用不上，田間地頭幹活，哪裡能穿綢緞衣裳！用力彎彎背蹬蹬胳膊腿兒就將那綢緞給撕破了。
看了一眼成衣鋪子的老闆娘，彥瑩笑嘻嘻道：「大娘，你這衣裳雖然不錯，可我們用不著這些，到地里幹活，隨隨便便就撕拉壞掉了，不合算。有沒有粗布的？」
那老闆娘有幾分失望，搖了搖頭：「粗布衣裳，誰會來買？都是自己家裡做，真有錢來鋪子買衣裳的，肯定是不會買粗布的了。你們去旁邊那個攤子上瞅瞅，扯幾尺粗布回去，讓你家阿娘給你們做。」
「多謝大娘了，等以後有錢了，我們來你鋪子里買綢緞衣裳穿。」彥瑩牽了六花的手，帶著姐妹們去了賣布的攤販那邊。那攤子雖小，可品種卻不少，攤販見來了六個花朵一般的小姑娘，笑得臉上開了花一般：「來來來，姑娘來瞧瞧，我這裡有最新的花布！」
肖家幾個姑娘站在那小板車前邊看了很久，最後各自選定了想要的布，彥瑩默默估算了下尺寸，與那攤販討價還價，只花了一兩銀子不到，就給家裡人都扯了一件新衣裳。四花五花緊緊的抱著自己選好的花布，臉上露出了快活的笑容，她們一直是撿著舊衣裳穿，今日總算是有屬於自己的新衣裳了。
買了衣裳，又去上回買罈子的雜貨店，老闆還記得彥瑩，見她還要來買罈子，爽爽快快的給了她一個最低價。彥瑩選了三十多個罈子：「老闆，你先幫我把罈子放到一邊，我先去買別的東西，等會再來你鋪子里拿貨。」
「好好好。」老闆笑得眼睛都眯了起來，沒想到這年紀小小的姑娘，每次一來就要買一宗貨，真是他店子里的好主顧！
第三十四章算計
肖來福眨著眼睛望著三十多個罈子搬上了自己的馬車，老闆指揮著夥計殷勤的用麻繩將罈子捆得紮實了，這才伸手在罈子上邊拍了拍：「肖姑娘，這樣絕不會磕到碰到了。」
彥瑩點著頭笑了笑，從手裡抓著的布袋子里數出錢放到老闆手裡：「老闆你算算看，對不對？」
老闆抓著算盤噼里啪啦打了一陣，再看了看彥瑩給他的銀子，笑著點了點頭：「姑娘真是聰明，竟然不用算盤就得出這個總數了。」
——這肖家三丫頭怎麼會這樣聰明了？肖來福疑惑的望了望彥瑩，沒錯，還是原來的模樣，就是肖三花站在那裡。她高高的抬著頭，臉上洋溢著笑容，被陽光照著，容光艷艷。
肖家三丫頭不經常出來，他只見過她幾次，每次見著頭，只能瞧著她頭頂上那根發縫，她的臉好似從來不曾抬起來過，就是說話，也是怯生生的，細聲細氣，唯恐得罪了旁人一般，哪有現在這般笑容滿面？
彥瑩數出一角碎銀子交給二花：「你再去喊輛車子，我跟著這車罈子走。」這罈子是她發家致富必要品，可是頂頂要緊的。
二花將那碎銀子推了回來：「我帶著她們走路回來，別浪費錢了。」
彥瑩嘆了一口氣：「二十里路呢，你們得要走多久？六花年紀小，等會路上走不動了咋辦？趕緊拿了銀子去雇輛車跟著來，咱們不缺這點錢！」
肖來福支起耳朵在旁邊聽著，心中十分納悶，肖老大家還不缺錢？他家應該是肖家村裡最窮的了，若是沒有嫁出去的那個女兒暗地裡幫襯著，恐怕去年過年的時候，連肉都割不起哩！現在肖家這三丫頭說得這般輕巧，莫非她們是從哪裡撿了銀子回來？
好像聽說……昨晚那個肖王氏在門口嚷嚷，說是要將她家剛生的那個七丫頭賣給旁人，價格挺好，二十兩銀子，莫非是肖老大最後還是答應了？
趕著騾車往回走，肖來福一面跟彥瑩說話：「三花，你們家咋忽然有錢了吶，割了豬肉，扯了花布，還買了那麼多好東西？」
彥瑩微微一笑：「來福大哥，人不會窮一世，是不是？」
肖來福有幾分尷尬，唯唯諾諾的應了一聲，又小心翼翼的問：「昨晚你那個奶奶好像說要把你們家七花給賣給別人去做閨女，出了二十兩銀子吶，你們家……是不是答應了？」他眼睛瞄了一下騾車上三十幾個罈子，心裡覺得奇怪，即便是賣了七花，也不至於要買這麼多罈子，上回便買了二十多個，這次又買三十多個，這肖家三丫頭在搗什麼鬼？
得了肖來福的提醒，彥瑩忽然想起七花來，昨日肖王氏說了明日會帶蔣家來家裡呢：「來福大哥，趕快些，我怕我那惹是生非的奶奶又會造什麼事情出來了。」
肖來福朝那騾子重重的甩了一鞭子，騾子吃痛，邁著蹄子飛奔了起來，彥瑩坐在車上顛了顛，她趕緊伸手扶住了陶罈子，還好，那掌柜的扎得很緊，剛剛這麼一顛簸也沒什麼事兒，罈子還是一排排的碼放得整整齊齊，沒有聽到碰撞的聲響。
「唉，按理我也不該多說什麼，可是我尋思著，你們家不如將七花舍了給人家去哩。」肖來福一邊趕著騾車往肖家村走，一邊嘮嘮叨叨：「你爹實在不容易，一個人要養活這麼大一家子。七花給了富貴人家，能吃好穿好的，也免得跟著你們受苦，你們家得了二十兩銀子，也好歹能將生活改善一下。三花，你自己想想看，可不是這樣？」
「來福大哥是一片好意，可我們家卻還是捨不得賣妹妹，畢竟是有血緣的親人，怎麼捨得將她給賣了。即便是窮，一家人能快快活活在一起，那也不很好？」彥瑩只是笑，沒有說多話，旁人怎麼看她家不管，她相信只要自己勤勞，肯定能賺更多的銀子。
肖來福將車子趕到肖老大家門口，四周一片靜悄悄的，隱約能聽到院子里幾隻母雞在「咕咕」的叫著，似乎在召喚著走遠了的小雞仔。彥瑩推開門，見著家裡如常，這才鬆了一口氣，與肖來福一道開始搬罈子。
才搬了幾個，二花她們也回來了，趕緊上前來幫忙，五花六花力氣小，沒敢讓她們幹活，兩人拿著花布，拎著那條肉，飛快的跑到裡邊屋子向肖大娘報喜訊去了：「阿娘，大姐，我們回來了！快看這些布，好看不？好看不？」
肖大娘點了點頭：「不錯，花色很好看。」
五花將兩塊布塞到大花手裡：「大姐，這是給你與葉兒的，三姐說葉兒年紀小，身量也不長，所以她可以多做幾件！」
大花感動得眼中淚光閃閃，攥著那幾塊花布，實在說不出話來。自己被婆家趕了出來，實在是沒臉面回娘家的，可為著肚子裡頭的孩子與葉兒，她只能覥顏在娘家住下，可沒想到娘家人竟然這般熱情，不僅收留了她，每日裡頭還讓她吃了一個水煮蛋，現在又給她與娃兒扯了布做衣裳！
「大姐，我們家的新衣裳，就全靠你和阿娘了。」六花靠在肖大娘身邊，用手指頭戳了戳七花的臉孔：「七花，你很快也有新衣裳穿了！」
屋子裡邊正是融融泄泄的一片，忽然就聽著外邊有嘈雜的聲音，肖大娘吃了一驚，抱著七花便往外邊走：「怎麼了怎麼了？」
院子外頭站著一群人，走在最前邊的是肖木根與肖王氏，每人手裡還牽了一個孫子。跟在他們身後的，是一個中年發福的男人，看起來家境還算不錯，穿著綢緞衣裳，將肚子滾滾的勒了出來，就如同有七八個月身孕一般。再往後邊瞧，就是肖家村一群看熱鬧的村民，大家都在朝著肖老大家指指點點。
「三丫頭，怎麼連爺爺都不讓進門？」肖木根呵斥了一句，心中很是氣憤，這個孫女目無尊長，竟然兩隻手叉著腰站在門檻上，攔著不讓他們進去！
「爺爺！」彥瑩皮笑肉不笑的喊了肖木根一聲：「我家阿爹出去了，爺爺有什麼話要說，那你便同我說，等我爹回來以後我轉告他。」
「小丫頭片子，你是反了不成？你爹不在，我找你娘！」肖木根氣呼呼的，一雙眼睛望著彥瑩，心裡頭老大的火。昨晚上肖王氏回來就在他耳邊嘀嘀咕咕：「喲喲喲，看著一兩銀子就打了水漂，真不甘心！」
「老大家不願意賣他們那個七丫頭，那也就算了，何必去勉強他！」肖木根磕了磕旱煙筒子，吧嗒吧嗒又吸了一口：「一兩銀子……賺不到，又有什麼辦法？」
他知道蔣家想來買七花，還答應給婆娘一兩銀子的好處，也有些動心，可肖老大不答應，還能怎麼樣？難道要衝到老大家將那丫頭片子抱過來不成？這一兩銀子也不是個什麼大事，有了只不過是錦上添花，沒有也無傷大雅，家裡吃的喝的都不愁吶。
「哎呀呀，這哪裡只是一兩銀子的事？」肖王氏拍著腿叫喚了起來：「你這眼睛，怎麼就只能瞧見面前一寸的地？」
「不是一兩銀子還是多少？蔣家到底許了多少說合銀子給你？」肖老大聽著肖王氏叫得厲害，也重視了起來，把旱煙筒擱到一旁：「你說說，你快說！」
不是蔣家給了我多少銀子，是到時候我們要貼補老大多少銀子！」肖王氏氣得眉毛都皺成了一個八字，嘴裡說得十分憤恨：「你自己想想看，老大家素日里過的是什麼日子，你自己又不是不知道！不要以為我不曉得，有時候你暗地裡給他銀子用！」
肖木根跳了起來：「哪有這樣的事情？咱們這麼多孫子，要的是銀子用，我怎麼會拿銀子去貼補老大養丫頭片子！」
「你沒有？」肖王氏狐疑的看了肖木根一眼，聲音這才緩和了些：「那他家嫁大女兒的時候，你不是給了三兩銀子做嫁妝？難道沒這回事？我可是親眼瞧見的！」
肖木根沒有答話，想了好半日，才吭吭赫赫道：「老大窮得給不起嫁妝，問我借，我自然只能給，大花那個男人不是你侄孫？我這也是不想讓大花太丟臉了！再說老大不是替咱們重新修了那豬圈與牛圈，都沒有給他算工錢，不就是抵消了？」
閻王是的眉頭皺得緊緊，一臉的不愉快：「你只管維護著你那大兒子！修豬圈牛圈值多少銀子，你說得輕巧咧！現在他又得了個丫頭片子，若是不送了出去，日子更是緊巴了，以後肯定會來咱們家要吃討喝的，到時候你怎麼去應付他？」
肖老大沒有吱聲，肖王氏著急得一雙大腳板亂蹬地：「到時候他要嫁女了，又來問你討嫁妝，你還能不管？這些丫頭片子，送了一個是一個，要是不送，以後咱們還不知道要貼補多少銀子給老大家，那可是個無底洞，才不是一兩銀子的問題！」
「你別急，別急，我明日跟你去，與老大說一聲，讓他把七丫頭賣了就是。」肖木根最終下定了決心，他三個兒子，十個孫子，養著可是吃力哩，自然不能讓老大一屋子丫頭拖累了孫子。