絕處逢生
一
在一排平房的山牆旁，立著一個鏽跡斑斑的鐵皮小屋，大約有五、六平米。裏麵擺著一張小木板床，立著一個小皮箱，旁邊的蛇皮袋裏鼓鼓囊囊裝著幾件冬衣。門後擺著一套簡易炊具，門口掛著一塊爛鏡子。這就是白玉香的家。
白玉香對著鏡子照照，頭發花白，麵容憔悴，目光無神。鬆弛的臉皮貼在麵頰上，像粗糙的榆樹皮，這哪和她的實際年齡相稱？哪像昔日人稱“一朵金花”的她？記得前不久出差住旅店掏出身份證，服務員說不是她。那是剛返城時的照片，胖圓臉，大眼睛，雙眼皮，目光炯炯有神。白玉香用濕毛巾擦擦臉，轉身坐在床上，長歎一口氣，目光癡呆地瞧著門外。樁樁件件往事像幽靈一樣纏繞著她，忘不掉，擺不脫，苦苦地折磨著她的心靈。我為何這麽命苦？高中畢業上山下鄉到廣闊天地接受鍛煉，一待十年，返城時二十七、八，草率結婚；九三年動大手術有幸保著性命；九四年愛人提出離婚，兒子跟了丈夫；九五年單位精簡人員自己又下崗失業，沒有了生活保障，怎麽辦？她心碎了，絕望了，精神上的折磨和心靈上的創傷使她肝腸寸斷，想到生不如死，便投湖自盡，卻有幸被魚翁打救了……
白玉香被打救出來，躺在家裏的木板床上淚如泉湧，心理有說不出的滋味。兒子蘇小強跪在地上伏在床頭，一手緊緊抓住她的手，一手輕輕擦去她臉上的淚。他看著母親瘦長、蠟黃的麵容，心酸、心疼、難過，禁不住呼呼哧哧哭起來：“媽、媽呀！你受苦了……你是我唯一的親人，你要走了，誰還管我？疼我？愛我……”
白玉香撫摸著兒子的頭，少氣無力地說：“小強，你太可憐了，你應該有一個溫暖、幸福的家，應該像別的孩子一樣，享受父母的愛。你沒有過錯，你的不幸是我們造成的。”
“媽，我跟著你，咱們永不分離，有苦同吃。我不上學了，外出打工養活你。”
白玉香雙手捧著兒子的臉嗔怪道：“傻孩子，你咋這樣想哩？不能不上學，不能離開你爸。”她環視一下這個小屋：“你看看我這裏住的，像逃荒過路的，跟著我遭罪呀！我無能力供你上學、找工作、買房子。將來還不全靠你爸，你不要惹他生氣，要聽你他的話，啊！”白玉香又摸摸兒子身上穿的衣服說：“天涼了，咋不知道加衣服，穿這麽單薄？”
蘇小強忽然昂起頭，抬衣袖抹下淚，氣咻咻地說：“媽，你知道媽？我爸又結婚了，那女人是商店的售貨員，還帶一個十歲的男孩，爸爸百倍地寵愛他，男孩很霸道，自己獨占一間房，我隻好天天睡沙發。”
白玉香憐憫地看著兒子，想到離婚不到半年他又找上了，我兒命苦哇！也想到了那句俗言，芝麻葉黃撅撅，有後娘就有後爹。她含淚勸說：“兒子，你忍耐一下，因為那裏畢竟像個家，而我這裏隻是一個亂糟糟的小窩。今後，你還要依靠你爸，常言說：‘兒女連心，砸爛骨頭連著筋。’關鍵時刻他會管你的，你不要惹他生氣。”
蘇小強聽懂了媽媽的話，點點頭說：“媽，你要好好活著，我不小了，十五了，再有兩年上完高中，找份工作，賺錢來養活你，日子會好起來的。”
白玉香聽此言，心裏似春風吹拂著，一切不快，一掃而光，為有一個懂事的兒子而感到欣慰，明明是父母沒有盡到責任，讓他吃了苦頭，可他卻懂得用愛來回報，這份愛心讓她感到溫暖幸福，忽然，她覺得眼前一亮，精神振作起來，求生的欲望強烈起來，應該好好活下去，讓孩子有個親生母親，為他獻份愛心，補償他的心靈的創傷。
二
白玉香虛弱的身體漸漸有了好轉，她拿著診斷病曆到住院部腫瘤科找王醫生，王醫生是該醫院有名的腫瘤科專家，就是她為白玉香做的腫瘤手術。王醫生仔細看了她的診斷結果，滿意地笑了，她說手術以後未出現異常現象。她非常同情白玉香的遭遇，便從中搭橋在醫院為她找份護理工作。
王醫生親切地說：“玉香，我有一個病號，是一位六十多歲的老大姐，她患胃癌，正在住院化療，女兒女婿在國外，丈夫去年病逝。她原來是外地人，當過中學教師，被打為右派下放到本地。她也是孤孤單單，挺可憐的，你去護理她吧！”
“謝謝你！王醫生，我總算有事做了。”白玉香心裏充滿感激之情，高興得合不攏嘴，連聲道謝。
王醫生揮一下手，笑眯眯地說：“走吧，我帶你去。”
王醫生身穿白大褂，風度翩翩，帶領白玉香來到203病房。
白玉香跨進病房門檻，看到裏麵有兩張床位，靠後牆床上空著，老大姐靜靜地躺在居中那張床位上，聽到有動靜，看到白玉香和王醫生來了，慌忙掀起被角，緩緩折身坐起。
這時，白玉香看到老大姐行動不便，忙上前扶她坐穩，然後，她又抱著另一個床上的薄被放在她身後頂著腰。老大姐半倚半躺，樂滋滋地說：“這樣舒服多了。”
王醫生站在老大姐麵前說：“大姐，她是我給你找的夥伴，來照顧你的。”邊說邊瞥一眼白玉香。
老大姐滿臉皺紋的臉上，漾溢著欣慰的笑容：“太好了，謝謝你。說句心裏話，不是遇到你，我早到閻王殿報道了。”
“你們倆做個伴，她給你生活上照顧，你給她精神上安慰，您倆是同命相憐哪！”王醫生微笑說。
王醫生離開了病房，白玉香端來半盆溫水，為老大姐擦擦臉，擦擦手，洗洗腳，又為她梳梳頭。老大姐問她的家事，白玉香把自己的遭遇講述一遍。老大姐長歎一口氣說：“我一看你就是好人，命苦哇！不過日子會好起來的。”
“人常說，好人就有好報，可我也沒做啥壞事，卻得不到好報。”
“人生如夢，誰的命運也料不定。世上的人形形色色，如果你是好人，又遇到了好人，你就會有好報。如果您看不透人，或看錯了人，或遇到了狼心狗肺的人，盡管你有恩於他們，他們也會忘恩負義傷害你。”
“我不明白，人心都是肉長的，還有那麽多不通人性的孬種貨。”
“如果都好了，世上就沒那麽是是非非了，也沒有醜惡事了，社會就太平了。”
“大姐，您不像是普通的老人，很明白事理，您以前是幹啥的？”
“教學。”
“怪不得，您把孩子教育那麽好，都出國了。”
“其實，老人都不願讓孩子離得太遠，到老了好相互照顧。可我不那麽認為，孩子大了，有自己的想法，有自己的事業，他們願意在哪裏，就在哪裏，有他們的自由和幸福，我不幹涉。”
“您是為孩子的幸福著想。”
“也算是，咱跟不了他們一輩子，何必要幹涉他們的自由呢？”
幾個月後，那位老大姐的胃癌擴散了，白玉香慌慌張張到郵局給她的女兒翻電報，報了病危。
白玉香跑前跑後，端茶喂藥，一連幾夜沒休息。她趴在老大姐的床頭，觀察她的病情和輸液管裏撲簌撲簌不停地滴著的藥液。病房內死一般的沉靜，另人恐怖。
白玉香仔細看著老大姐，她臉色黃如表紙，癡呆地望著天花板，毫無表情。頭頂上的頭發脫落大半，暴露出光亮的禿頂，身上瘦得皮包骨頭。她呼吸困難，時而清醒，時而昏迷。
白玉香輕輕摸摸她瘦如麻杆的胳膊，又向下摸摸她的手，不料，一動不動的老大姐，突然緊緊抓著白玉香的手。白玉香想，她的時間不會太多，這會兒準是清醒了，她趴在老大姐的枕邊，輕輕呼喚：“大姐，大姐，你醒醒呀！”
“玉香，別離開我。”老大姐眼珠一滾動，斜視著白玉香，聲音微弱。
“大姐，我不離開你，白天黑夜都守著你。”白玉香含淚說。
“她白姨，謝謝你陪了我這麽多日。”
“大姐，不要這麽說，咱倆是相互陪伴，你的話使我明白了很多道理，我離不開你呀！大姐！”白玉香難過地說。
老大姐瞧著她努努嘴微微笑笑，聲音微弱地說：“她白姨，兒女在國外工作忙，路途遠，恐怕我等不上她了！”
“不，你別扔下我走啊！你女兒蘭蘭快到家了，你一定要等著她，等著她。”白玉香趴在她耳旁哀求。
其實，我不想死，盡管到了這把年紀還是想活下去。人常說：“好死不如賴活著。活著可以看到、聽到、想到、說到各種各樣的人、事、物、景。可以感受到陽光的溫暖，好人的關愛和親情。雖然人有善惡，但還是好人多。”她緊緊抓住白玉香的手。白玉香洗耳恭聽，不願打斷她的話。她接著斷斷續續地說：“她白姨……我……不願離開你……可天不隨人願哪！我走了……你要珍重自己，好好活下去……我就不信老天爺會讓你這好心人過不上好日子。我……到那邊也保佑你……祝福你……”老大姐的這段話說了將近半個時辰，是她用最後的一點微弱之力說出的。
白玉香用手帕輕輕擦去她眼角的淚跡，靜靜地聆聽完她的話，心裏非常感動和難過，自己的淚水也不覺得流出來了。她永遠忘不掉那一刻的情景，那一刻的囑咐。兩天後老大姐留下這些話永遠地走了。
處理完老大姐的後事，她的女兒從挎包裏掏出五千元錢對白玉香說：“白姨，你對我母親無微不至的關照、體貼，那份愛心和真情，是我無法表達的，這點錢你收下，你生活很苦，身子很虛弱，買點補品吧！這是我的一點心意。”
白玉香深情地望著蘭蘭：“你們在外不容易，為老人花了不少錢，雖說沒在老人麵前侍候，但你不斷和醫院聯係，囑咐竭盡全力為老人治病，你已盡到了晚輩的孝心。”
蘭蘭把錢強硬塞到白玉香手中，白玉香說：“我留500塊錢就足夠報酬了，剩餘的你拿著。”
“白姨，你一定拿著。”邊說邊又從包裏掏出一張字條說：“這是我的地址，以後，如果你有困難給我聯係，我盡力幫助。”說畢，蘭蘭同白玉香辭別了。
白玉香愣愣地望著蘭蘭遠去的背影想：世上還是好人多，王醫生、老大姐、蘭蘭……她轉身又去壽衣店，買一個昂貴的大花圈，放在離世的老大姐墓前。
白玉香回到家，陡然感到一陣眩暈，經醫生診斷，說是因過度疲勞，營養不良，休息不好，身體虛弱所致。需要長期調養休息。蘇小強來了，白玉香見到多日不見的兒子，鼻子、眼都笑了。俗話說：孫子、兒子都是老子的命根子。她對小強說：“我要到鄉下去養病，你自已要照顧好自已。”
“媽，你到誰家去？”
“你表叔家。”
“就是給咱送雞、花生、包穀棒的那個？”
白玉香笑笑點點頭：“當初媽媽下鄉當知青，就在他家吃住，他對媽媽像小妹妹一樣看待。他沒文化，不識字，但人老實能幹，也能折騰。他女兒小英來信說父親辦了養豬場，又養了五百隻雞，就是不懂科學喂養方法。豬死四、五頭。雞死幾十隻，成活率、產蛋率低。養豬肉賤，雞蛋跌價，出力不少，賺錢不多。他一天到晚哭喪著臉，想讓我去帶上科學喂養方法的書邊指導邊實踐。”
“媽，你別累著了。”兒子看著媽說。
白玉香搖搖頭笑笑：“我隻是看看書，技術上給他指導一下，他們是不讓我出笨力的。”
“表叔是個善良人，你去吧，不要掛念我，學校放假了，我去看你。”兒子說。
白玉香從枕頭下摸出一個裹了一層又一層的紅布包，打開裏麵是一個小白塑料袋，袋裏裝著一張卷著的存折。白玉香把它掏出來遞給兒子說：“小強，這是三千元的存折，也是媽媽唯一的家產，給你保存，這錢不到萬不得已不能動。”
小強默默地點點頭。
三
春末夏初，風和日麗。白玉香到小田莊村頭下了車。此村坐落在山腳下，山青水秀，空氣新鮮，這就是白玉香十七、八年前下鄉時住過的地方，她在這裏度過了青春時代，在勞動中和群眾及一幫子知青結下了深厚的友誼。
白玉香返城後曾來過兩趟，每次下車她總是先在路邊站一會兒，向南山坡望望。她對那裏的山水、草木、地形感到熟悉而且特有感情，仿佛自已又回到了姑娘時代。當初在那裏開荒種田、擔水澆地、拔草施肥，留下了自己的汗水，留下了自己的歡聲笑語，留下了辛酸的鼻涕眼淚，也留下了自已的勞動果實……瞧，那高高的山坡上一片果樹林，旁邊那棵粗壯翠綠的大鬆樹，就是我們知青種下的，它活得那麽瀟酒，昂首挺立，不怕風吹雨打。她真想一下子跑過去擁抱著它。現在的半山腰下辦起了磚窯廠、石子廠、養豬場、造酒廠。農民的致富意識都增強了。
再往村裏看，在這塊熟悉的熱土上頗感陌生的是家家戶戶蓋起了紅磚瓦房、平房、還有兩層小樓房。找不到當年那一所所小小的土坯茅草房及殘破不堪的遺跡。當年的小孩長成了大人，中年變成了老年。
白玉香跨進表兄家的大門，表兄、表嫂、小英慌忙從堂屋出來迎接。表兄驚喜地說：“是玉香回來了，你這兩年變化真大呀！我真不敢認你了。”白玉香看著表兄也蒼老了，單眼皮鬆馳地耷拉著像三角眼，黝黑的臉龐帶有幾分憨氣。小英慌忙接過白玉香手中的提包，表嫂緊緊握著白玉香的手，有說有笑，親同手足。當年白玉香尚未返城時，表嫂己娶進家門，她和白玉香性格相似，二人親如姐妹，無話不談，形影不離，同進廚房，同去拔草，同摸黑到附近的村莊看電影。有一次，白玉香回城幾天，表嫂像丟魂似的站在村頭向車站眺望，盼望她快回來。二人在一起很開心，白玉香愛給表嫂梳頭，辮發辮，盤發型，花樣常變，讓村裏的女青年羨慕不己。後來，表嫂知道了白玉香要返城，當時就哭喪著臉，噘著嘴，不願離開她，臨走時二人是流著淚握手告別的。
白玉香感到一股暖流湧上心頭，像回到了久別的溫暖之家，像見到了久別的親人。她環視這個農家小院找不到當年的一點遺跡。如今的宅院寬敞，紅磚院牆，鐵大門，安著暗鎖。院內紅磚鋪地，平坦幹淨。四間紅磚瓦房座北朝南，還有三間西屋是平房，裏麵養幾百隻雞。緊貼南山牆是一大間廚房。院內偏西有一棵兩、三把粗的泡桐，撐起一片陰涼。從泡桐樹上到堂屋門口，拉著一條曬衣繩，上麵晾著幾件衣服。西南角是豬圈，裏麵有五、六頭豬正在哼哼唧唧。
白玉香沒有進堂屋，而是先走進養雞房。籠裏的母雞正在悠閑地啄食，見來了生人立即昂起頭，瞪著眼，紅著臉，扭著頭發出“咯咯咯”的小聲，好像親熱地向白玉香打招呼，歡迎她的到來。白玉香問：“有多少隻雞？”
表嫂說：“有七百多隻。”
然後，白玉香又來到豬圈旁，她看著一頭頭肥頭大耳的長白豬問表兄：“這豬夠棒了吧？”
表兄背著手，耷拉著頭站在豬圈牆角，看著哼哼嘰嘰豬歎了口氣，沮喪地說：“不值錢，今年豬價下跌的厲害，一斤毛豬兩塊五到三塊，喂一頭豬不賠不賺就不錯了，打算把這圈豬賣了，就不喂了。”
白玉香想到下車時見路邊的溝裏不知為何有那麽多死豬崽，原來是賣不出去都不願喂了。“以後全養雞算了。”白玉香爽快地說。
“雞也不好養，不擔病，說死就死，得懂啥……科學喂養。你嫂子和小花知道了你在城裏的情況，就經常嘮叨讓你回來當技術員，你識字，懂得多。”表兄真誠地說。
白玉香微笑著轉身離開豬圈旁來到院中，小英從堂屋搬出兩把小木椅遞給父親一把，遞給白玉香一把。樂滋滋地看著白玉香說：“姑，我們願出高價聘您為老師，中不中？”
白玉香笑容滿麵地指著小英說：“這丫頭，嘴巴挺甜。那咱倆共同學習書本上的養雞方法，行不行？”此時，表嫂從廚房裏端出一碗熱騰騰的雞蛋茶，裏麵有七、八個荷包蛋，慌忙遞給白玉香。瞧著小英說：“這閨女就是怕學習，她說一看書就頭疼，這不，上到初中好說歹說就是不上了，想想算了吧，沒那老，就沒那小。”
白玉香看罷四本養雞方麵的書，把它綜合出一套科學養雞方法。她到鄉農科所找技術員作指導，準備回來實施。
晚上，滿天繁星眨巴著眼睛，像在悄悄地談話。
白玉香表兄家院裏的泡桐樹下扯著燈泡，把整個大院照得通亮，全家人聚在院子裏乘涼。小英抱著一卷子竹席鋪在地麵上，又返身回屋拿三把芭蕉扇分別遞給白玉香及母親。白玉香在凳子上正坐著，小英拉著她的手說：“姑，你坐席上舒服、涼快，還能躺著睡覺。”
白玉香笑著坐在席上，扇著芭蕉扇，麵前的屢屢發絲向後飄揚著。她“吭吭”輕咳兩聲，清清嗓音，而後鄭重地說：“今晚，我想把近幾天來一直琢磨的問題說出來。”
“啥事，快說。”小英快言快語地插嘴道。
白玉香略有所思地說：“就是咱養雞，要懂科學喂養和管理。”俗話說：車有車路，船有船路。這養雞也有門路。我建議先把雞舍前後堵死的窗口扒掉，換上明亮的坡璃，使它通風透亮，雞見的光多，產蛋率就高。
表兄靠樹根蹲著吸著煙，煙霧嫋嫋盤旋上升，他淡淡地說：“這不費啥事，明天就扒掉它。”
白玉香慢聲細語接著說：“還要改變過去喂養的粗糙雞飼料，改喂精細飼料。咱到集上去買魚粉、骨粉和粗糧，按書上的比例配製，再進行加工。”
表兄、表嫂、小英像小學生聽老師講課一樣，聚精會神地聆聽。
白玉香繼而道：“為防雞瘟，咱定期給雞注射免疫疫苗。為防雞病，常在飼料裏加些土黴素，讓雞增加抗病能力。”
表兄慢騰騰地說：“這都不費啥事。”
白玉香看看雞舍，又扭頭瞧瞧身後的堂屋，微蹙一下眉頭，感到有個難題，話到嘴邊又咽了回去，但猶豫片刻後，又覺得最後這一條最重要，不講不行，便鼓足勇氣，坦言：“把咱的堂屋再騰出兩間，擴大養殖。”
表兄為難地咂巴咂巴嘴，把吸剩下的煙蒂在地上摁滅，猶豫地說：“玉香，我覺得這一條不妥當吧，我和你嫂子、小英都好說，委屈點沒啥，可不能委屈你呀！”
白玉香感到有活動的餘地，忙解釋說：“像現在這樣養幾百隻雞，一樣投入人力、物力、財力，卻掙錢不多，而要擴大規模，形成產業，打開銷路，在不長時間內，就能嫌回足夠的錢來蓋新房。”
表兄點點頭。
表嫂胳膊一揮，讚賞地說：“我同意玉香說的。自從她來後，咱養的雞苗都成活了，連農科所的技術員也覺得驚奇，還有雞下蛋也多了，所以聽玉香的沒錯。”
“晚上不關燈，使雞多見光，它不知晝夜。咱們不斷地給它上飼料，這樣晝夜可以下兩次蛋，產蛋量自然就提高了。”白玉香笑笑說。
全家人同意了白玉香的打算，立即行動，在短短半個月按計劃完成了實施任務。果然不出所料，表兄家成了村裏有名的養雞專業戶，養3000多隻雞，年收入頗豐。一年後，家裏又蓋四間紅磚大平房。
白玉香想，最初的目的，並不單純地為嫌錢，隻想做點事使自已充實一些，坦然一些，忘掉精神上的痛苦。現在，既然養雞有良好的發展勢頭，我怎麽不把這條路子指給父老鄉親。山裏人實在，不會能言善辮，隻會說掏心窩子的話，幹掏心窩子的事，我何不為他們做點奉獻？
白玉香和表嫂在彎腰為雞拌飼料時，白玉香微笑說：“我想把這一千多隻雞苗無償地送給村裏那些貧困戶，技術上我給他們作指導。”
表嫂想了想，猶豫片刻，想到家裏致富全靠她指導，現在幫貧致富是好事，咱不能撐著，讓人家餓著，說行，我同意。
“你真是個明理人，但不知表兄同意不同意？”白玉香仔細觀察表嫂的表情。
表兄是個老實能幹的人，鄉裏鄉親的說他是個大好人，有求必應，但家裏的事還是表嫂說了算，其實，白玉香是在試探表嫂是否樂意而給借口。
“玉香，你還不知道表兄是啥號人？啥時間聽他說過不字？要說這村上比較窮的是大狗、二狗和麻子家。我看咱先扶助他三家。”表嫂直起腰，紮煞著手，樂嗬嗬地說，“不知咋的，我覺得這輩子咱倆有緣，你來後，我的精神也好了，幹勁也足了。”
白玉香笑笑說：“關鍵是致富了，有奔頭了。”
院子裏傳出一陣歡聲笑語。
清晨，白玉香起床洗漱一番，然後在臉上搽點潤膚霜，對著鏡子仔細瞧了瞧，輕輕捏捏麵頰上豐滿的肌肉、紅潤、光亮、有彈性。雙眼皮下，一對又亮又黑的眸子顯得靈動有神。麵部的皺紋消除了大半，像在美容店剛美容過一樣，年輕了許多，精神狀態出奇的好。
白玉香成了村裏有名的養雞技術員，他走東家串西家，指導養雞配料，給雞看病，打防疫針，但她樂意。各家雞場越辦越紅火，掌握了養雞技術，打開了雞蛋銷路。
四
三年後，白玉香回城為兒子購一套三室一廳的房子。雪白的牆壁，粉色暗花地板磚鋪地，透過鋁合金窗玻璃的陽光，把客廳照得通亮。窗口兩側懸掛著藍底荷花圖案的落地窗簾。客廳裏擺著一套棕色真皮長沙發、短沙發和雕刻上花紋的木質茶幾。棕色電視櫃、二十九寸彩電、212型乳白色楊子冰箱分別擺在周圍。臥室裏鋪著席夢思床，放著組合櫃、寫字台等。家具是新的，電器是新的，這是個嶄新的家。白玉香感到舒心極了，兒子從單身宿舍搬回了家。她看著兒子長高了，吃胖了，噪音變粗了，心裏有說不出的高興。
兒子鼾聲鼾氣地說：“媽，現在我上班了，咱家的條件也好了，你就在城裏享福吧！”
白玉香樂嗬嗬地說：“生命在於運動，當初我不是到鄉下去，幹點事，精神上充實些，早就沒命了。現在他們需要我，我也習慣了那裏的生活，為他們做點事挺開心的。”
蘇小強高興地說：“媽，有你在就是兒子的福，你可要保重身體，別累著了。”
白玉香坐在沙發上，正在削著一個大蘋果，抬頭瞧著兒子甜蜜幸福地笑笑，感到兒子很懂事。她做夢也沒有想到會有今天。