第1123章 環形世界
和上次的感覺一樣。
整個意識體就好像墜入了一片無邊的深淵，在感覺不到引力的世界中，向著沒有界限的邊際墜落。
也許是因為信息量過於龐大的緣故，這一次“等待載入”的時間稍微有點久。
就在陸舟的耐心幾乎快要耗盡的時候，那一片漆黑的深淵中，終於出現了一抹米粒大小的光點。
安靜的等待著它接近了自己，等待著那光點逐漸放大。
隨後，一股龐大的引力從那光源處襲來，將他狠狠地扯了進去。
閃耀的光源撲麵而來，陸舟下意識的閉上了雙眼。
而當他的眼睛再次睜開時，無邊無際的黑暗已經從他的視域中褪去，取而代之的是一片空曠而陌生的空間。
五感重新回歸，雙腳也接觸了地麵，不過重力的感覺卻相當的稀薄。
打量了一下四周，陸舟根據第一眼的直覺推斷，這裏大概是某座飛船的船艙，鑲嵌在牆壁上的舷窗之外，正是一片深邃幽暗的星空。
除了自己站在這裏，還有二十五名穿著打扮和自己一樣，甚至於連身高都做到了整齊劃一的“人”。
從氣質上來看，他們的身份應該是軍人。
流線型的外骨骼護甲散發著肅殺之氣，胸前掛著的有棱有角的棍狀物，應該是類似於步槍之類的玩意兒。
不知為何，陸舟忽然想起了前段時間，他在虛擬現實中設計的那個用來測試係統性能的遊戲。
想到這裏，他的臉上不禁浮現了一絲古怪的表情。
該不會是把什麽東西給搞錯了吧？
“小艾……”
輕輕呼喚了一聲，沒有任何的回應。
陸舟皺起了眉頭，心中漸漸升起了一絲不妙的感覺。
難道虛擬現實裝置的啟動沒有成功？
還是說夢境沒有完成同步？
亦或者……同步是同步了，但因為他弄出來的那個神經調製解調器過於簡陋，在刺激強度上弱於淩駕於人類文明技術水平之上的“係統”，導致他那些簡陋的設備根本無法幹涉夢境。
說白了，就是沒辦法在這裏作弊。
想到這裏，陸舟眉頭越皺越深了。
為了這個計劃，他算是準備了一段時間，沒想到在開頭就出師不利。
“……隻能走一步看一步了。”
心中如是想著，陸舟開始仔細觀察起了周圍的環境，尤其是那些武裝到牙齒的士兵。
因為麵罩的遮擋，陸舟看不清楚這些人的臉，甚至不確定他們是不是“人”，更不清楚他們使用的是何種語言。
不過就在這時，耳邊通訊頻道中響起的聲音，卻是打消了他的顧慮。
這段“記憶”中出現的語言，被係統很貼心的同聲傳譯成了他能夠聽懂的普通話。
“我們到了。”
幾乎是話音落下的瞬間，被引力場捕捉的飛船，船體發出了輕微的震顫。
仿佛是跨越了一個世紀的黑暗，舷窗之外終於出現了一絲光亮。
緊接著，陸舟看到了這輩子見過的最為壯觀，也最為震撼的一幕。
那裏不是致遠星。
而是——
“歡迎來到帝國的中心，這裏是‘首都’……大概是這片星群之中最繁榮的地方。畢竟直到現在為止，都沒有證據顯示外星人來拜訪過我們。”
這句話是帶著玩笑的口吻說的，船艙裏的氣氛稍微輕鬆了些許。
隻是遺憾的是，陸舟並沒有get到笑點。
雖然這個笑話並不好笑是其一，但真正的理由卻是因為，此時此刻的他，目光已經完全被舷窗外的那世界給奪去了。
那是一座巨大的金屬圓環，一眼望去望不到它的盡頭，隻能看見那顆被它環抱在中央的恒星。無數航天器穿梭環繞在它的周圍，見證著他它的繁榮。
創造這座圓環的文明，清空了這片恒星係中的所有行星，並且利用這些材料，沿著宜居帶打造了這座環形的世界，並在上麵棲息繁衍。
難以想象，做到這一切的他們，究竟掌握著何等的偉力。
至少，在技術這一點上，他們已經遠遠超越了人類文明能夠想象的範疇。
“……難以置信。”
似乎是聽見了他這聲輕輕的低喃，也可能是因為隻有他一個人視線完全粘在了舷窗上，通訊頻道裏傳來了一聲略帶嘲諷的輕笑。
和先前的聲音不同，這聲音似乎是從私人通訊頻道裏傳來的。
“每一個初到‘首都’的人，都會產生類似的驚歎。我見過了太多從邊境行星來的鄉巴佬，甚至把下巴磕在了窗戶上。你是來自哪裏？工業行星？還是農業行星？別告訴我是采礦站。”
陸舟張了張嘴，沒有說話。
因為他根本不知道該如何回答這個問題，也完全沒有料到，這一次的記憶片段居然如此的有“煙火氣息”和參與感，這些NPC就好像活生生的人一樣，而他也不是以旁觀者的身份進入到這個世界，而是以一名士兵的身份參與到了“劇情”中……
似乎是對這個木訥的“鄉巴佬”失去了興趣，站在他旁邊的那名士兵，很快便放棄似的挪開了視線，不再去理會他。
就在這時，正前方的艙門忽然打開了，一位身形高大魁梧、同樣穿著外骨骼的軍人，站在了他們的麵前。
與此同時，先前提起他們“到站”的聲音，再次響起在了通訊頻道中。
“很高興見到你們，自我介紹一下，我是你們的指揮官賽因斯，來自首都C-12-27區段防禦站。”
“就在一個月前，安全部門接到消息，c-12-01區段研究所的萊恩教授遭到身份不明恐.怖組織迫害，目前正有生命危險，原因據說是因為一項關乎帝國秘密的物理學實驗。”
“拋開那些無關緊要的事情，身為軍人，捍衛帝國的秩序是我們的職責，也是我們的義務，有人試圖在我們眼皮底下玩火，那我們就去滅火！我們的任務是將萊恩教授從藏身處護送到帝國議事廳，並對可能出現的襲擊者進行肅清。”
“可以披露的情報已經上傳到了你們的任務簡報，從現在開始，你們由我指揮。”
“出發！”
整齊劃一的踏步與鏗鏘有力的回應，一群人有條不紊的踏出了艦艙。
一邊跟隨著那位名叫賽因斯的軍官的腳步行走在隊列中，陸舟一邊通過頭盔的AR界麵，打開了任務簡報。
可以披露的信息非常少。
簡而言之就是，一位名叫萊恩的物理學家，在一次物理實驗中發現了一個驚人的秘密，而這個秘密可能影響到帝國未來一百年——甚至是比百年更長久的未來。
這個秘密的代號被標記為“神諭”，光是看名字，根本猜不到它究竟是什麽。
至於那位掌握著足以影響帝國未來的萊恩教授，自然而然地受到了議會的召見，希望他能夠去帝國議事廳詳細闡明自己的發現，並且為自己的主張進行辯論。
雖然是帝國，但這裏的製度還是相當開明的。
隻是遺憾的是，這種開明僅僅是體現在明麵上，背地裏仍然流淌著洶湧的暗流。一些人出於某種理由，似乎並不想讓萊恩教授到達那裏，或者說不想讓他將“神諭”傳達到帝國政治中心。
萊恩教授？
他是誰？
“神諭”到底是什麽？
以及，他做的物理實驗到底是什麽？
心中默默記下了這個名字，還有那些零散的線索，陸舟若有所思地關掉了任務簡報。
直覺告訴他。
那個名叫萊恩的物理學家，應該就是這段記憶的關鍵。
如果他想要搜集到這段記憶想傳達給他的情報，就必須與這位萊恩教授接觸，弄清楚那個“神諭”到底是什麽。
所幸的是，他現在扮演的角色，是互送這位VIP的保鏢。
不出意外的話，他應該能見到這位教授，說不準還能和他聊上幾句，搞不好還能交流下學術上的問題。
當然了，對於後者，事實上陸舟並沒有抱很大的希望，係統能讓他鑽這種空子的概率實在是太低了。
如果這段記憶並不包含那些晦澀難懂的物理理論，就算聊上一整晚，他也未必能從這位萊恩教授的口中套出超越光速的秘訣，或者那些隻有高等文明才掌握的物理知識。
飛船停靠在星港。
穿過一道狹長的走廊，士兵們登上了一座形似列車的電梯。
周圍的人紛紛向他們投去了敬畏的視線，並且和他們保持了一定的距離。
陸舟有些局促不安的環視了一眼四周，終於看清了這裏的居民——也包括他自己，究竟長得是什麽樣子。
大體上來講，這些居民的模樣和人類還是有不少相似之處的，都是兩條胳膊兩條腿，甚至連指頭都是5根，不同的僅僅是那藍色的皮膚，以及略顯狹長的五官。
對於這種神奇的相似性感到了好奇，然而就在陸舟正準備仔細研究一下的時候，腳下的電梯已經停了。
“到站了。”
言簡意賅的命令，提示他跟上隊伍。為了避免不必要的麻煩，陸舟沒有在電梯裏停留，跟著隊伍一同離開了這裏，來到了一座空曠而宏偉的大廈中。
不出意外，這裏應該就是地表的世界，或者說“環”上的世界。
這裏的氣氛相當熱鬧，來來往往的人群在大殿內穿梭著，或是通過安檢入口登上前往空間站的“電梯”，或是站在一條狹長的流水線旁邊等待著自己的行李。
透過走廊一側的玻璃窗，陸舟看到了大廈外麵的世界。
如同迷宮般錯綜複雜的建築群，一直延伸到地平線的盡頭，川流不息的車輛疾馳在空中，速度快到不禁讓人有些它們擔心會不會撞上。
除此之外，真正讓陸舟感興趣的，是這裏的建築。
或許是迎合這個文明“效率至上”的美學，這裏的建築除了表麵點綴著少量的裝飾之外，輪廓大多都是方方正正的。
比起地球上那些用磚頭蓋起來的房子，它們更像是從工廠的流水線上生產出來的“標準化模塊”，按照特定的模式堆疊，就像是一塊塊拚接上去的積木一樣，一層一層疊到了現在的高度。
這聽起來似乎有些怪異，不過仔細想想的話，似乎也沒什麽好大驚小怪的。
畢竟，整個世界都是一座巨大的人造物，所有坐落在這座環形世界上的建築，都可以抽象的看作為空間站上的拓展空間艙。
如果還用那種原始的建築方式，反而會讓人覺得不可思議。
在穿過了安檢通道之後，陸舟更加直觀的感覺到了，帝國的人口究竟有多麽的龐大。
若不是旁邊的人群主動避讓，光是想從這座交通大廈中走出去，恐怕都得花費不少的時間。
透過懸掛在大廳的全景屏幕，陸舟還獲知了一條意外的消息——即，這種類似於巴別塔一樣的電梯，在整個環形世界的每一個區段的分區，都有1~2座。“環”與空間站之間通過電梯通勤，而分區與分區、以及分段與分段之間的通勤，則得依靠位於環中心的真空管列車。
雖然隻是一些無關緊要的知識，但卻也讓陸舟對這個文明的發達程度，有了更深刻的認識。
在這裏，衣食住行的一切問題，似乎都得到了完美的解決。
人們不需要特別的努力，隻要登上了這座圓環，就能過上優渥的生活。
這座首都。
就好像一座烏托邦……
雖然對這個文明的形態很感興趣，但遺憾的是現在他有任務在身，賽因斯長官也根本沒有給他們留出觀光的時間。
離開了交通大廈之後，他們便坐上了停在門口的飛行汽車，融入了川流不息的車流中，航行了約莫半個小時之後，很快抵達了目的地。
7輛印著帝國軍徽的漆黑色飛車，在一處四四方方的建築前的泊位上停下。
跟隨著旁邊士兵的動作一同下了車，這時陸舟注意到，一位身形削瘦、穿著白大褂的、看起來神色有些慌張的人，拎著一隻小型皮包快步從敞開的金屬門中走了出來。
“我被盯上了，我感覺有人在跟蹤我！”
見到賽因斯長官之後，這位學者立刻小跑到了他的麵前，用惶恐的欲去訴說著他此刻心中的恐慌。
那名魁梧的戰士安靜地聽完了他所說的話，隨後用溫和的聲音安撫道。
“請放心，萊恩教授，現在你已經在帝國軍隊的保護之下，我們會將你平安護送到帝國議事廳。”
或許是因為軍隊在帝國崇高的地位，這句安慰似乎是起了點作用，萊恩教授的表情緩和了些許，深呼吸了一口氣，很快讓自己冷靜了下來。
“……我們出發吧，時間不早了。”
“好的，”賽因斯長官點了下頭，用眼神示意，指向了那輛位於隊列前中部的飛車，“請上車吧。”
VIP成功回收，一行人再次上路。
陸舟非常想和萊恩教授坐在一輛車上，然而遺憾的是，他所在的那輛車位於隊列靠後的位置。
雖然有些著急，但這會兒除了耐心的等待也沒有更好的辦法。
如果在這時候做出一些不自然的舉動，被懷疑圖謀不軌，想接觸這位萊恩教授怕是更難了。
七輛飛車緩緩升空，重新回到了高速運行的軌道上。
一路上相安無事，百無聊賴的陸舟，也隻能看著窗外的風景打發時間。
然而就在這時，異變突然發生了，後方突然傳來了劇烈的爆炸聲，一團深紅色的火光映照在了後視鏡上。
陸舟心頭頓時一緊，下意識握緊的胸前掛著的步槍，幾乎是同一時間，通訊頻道傳來了聲音。
“7號車輛遭遇襲擊，損毀度95%，車上人員陣亡。”
“a小隊繼續前進，b小隊下降高度，在地麵迎擊。”
“收到。”
就像是在訴說一件稀鬆平常的事情，通訊頻道中傳來的聲音，冷靜到讓人頭皮發麻。
不知道是這個文明獨有的文化，還是他們已經解鎖了超然生死的哲學觀，對於戰友的死亡他們沒有表現出任何憤怒的情緒，甚至連一絲一毫的情緒起伏都沒有。
然而也正是這種臨危不亂的冷靜，賦予了他們強悍的戰鬥力。
幾乎是在遭到攻擊的第一時間，所有作戰單位就像是彈簧上的齒輪一樣，迅速反應了過來。
湛藍色的彈道漫天飛舞，在空中織成了一張火力網，朝著後方車輛脆弱的底盤引擎撕咬過去。
迫於火力壓製的威懾，後方追擊的車輛被迫跟著陸舟動人乘坐的車輛一同下降了的高度，迫降在了空曠的金屬地麵上。
“準備迎擊！”
在那名軍官的帶領下，訓練有素的士兵們迅速衝出了車外，以身旁的載具為掩體，架起了手中的步槍，開始向著襲擊者還擊。
雖然並不是很想上場廝殺，但為了不被人看出破綻，陸舟也硬著頭皮上了。
學著其他人的動作打開了保險，拚命回憶著在訓練基地時顏醫生教他的那些三腳貓的技巧，他以最安全的射擊姿態，將槍口探出了掩體外摳下了扳機，為周圍的隊友提供壓製火力。
至於打不打的到人，這根本不重要。
如果固定打靶的話倒還好，在這樣複雜的戰場環境下，毫無作戰經驗的他，槍法根本沒有任何準頭可言。
湛藍色的彈道幾乎填滿了整片交火的區域，在地麵和周圍的牆壁上留下坑坑窪窪的彈孔，然而令人驚訝的是，作為掩體的那幾輛車輛，卻仍然保持著完好的形態。
就仿佛某種特殊的力場覆蓋在了車殼的表麵，化解了那些蘊藏著恐怖能量的射線。
槍口發出呲呲的過熱聲。
一發彈夾很快打空的陸舟，手忙腳亂地學著其他士兵的動作換彈。
然而就在這時，他忽然用餘光瞥見了，那枚拖拽著炙熱的白煙、從槍膛中彈出的空電池。
瞳孔微微收縮，一種似曾相識的即視感，忽然爬上了陸舟的心頭。
這電池……
他是不是在哪裏見過？