196 年中考核
「我宣布，考核正式開始。規則一，不得使用暗器，規則二，不得使用兵器，必須以拳腳實力對敵，規則三，點到為止，不得對已倒地的同門對手，使用過分的武力。」龍虎山的長老莫師祖，站立在練武場盡頭的高台上，高聲宣布比賽規則。
三十五歲以下弟子的年中考核，名單是早已定好的，抽籤分組完成，十個小組分開，各自到劃定的比賽區域，小組內部輪流比斗，決出第一名。
張詩琴分在第七小組，她的境界是悟道中階，高出所有其他對手，小組頭名出線毫無疑問。
李瀾是悟道初階，在第三小組十三個選手中，有七八人境界接近，都在悟道初階，反而競爭激烈。
雖然說，悟道境界以下，高個一階兩階，勝負有時還是難料的，低境界未嘗就不能打敗高境界的。話又說回來，這種情況確實有，但多數情況下，還是實力為尊，境界低個一兩階，多數時候難以逾越。
唐顯銘已是悟道巔峰，所在的第九小組實力不弱，小組中有觸道初階，高出他一階，另有兩名悟道巔峰，和幾名悟道初階和中階的對手，可謂是死亡之組。唐顯銘心高氣傲，自然有不俗的實力和倚仗，不免興奮不已，立誓要發揮出自身實力，勇奪小組頭名。
一身苗家少女裝扮的唐媚英身後，跟隨著王少峰和殷山，三人走到第七小組的比賽場邊，向張詩琴喊了一句加油。隨後，去到第九小組賽場與唐顯銘說話，為他加油助威。唐師祖站在不遠處，面無表情。
「大哥，你也來做裁判？」張詩琴望見一個三十多歲的儒雅青年，快步而來，欣喜地迎上去道。
「我今年剛好三十六歲了，沒有了比賽資格，只有做裁判的份。」那青年道。
「伍哥哥，這是我掌門伯伯的兒子，他也很佩服你呢。」張詩琴將伍樊召喚過來，介紹了一下。
這個儒雅青年張萬德是張真人之子，三十六歲，境界是觸道巔峰，實力強大。伍樊和他見禮，寒暄了幾句，因為張萬德要準備裁判事宜，向伍樊揮手之後，匆匆走到他主持裁判的賽場。
各個賽場都已開始考核，龍虎山弟子都是赤手空拳，以拳腳功夫和真氣實力比拼。
伍樊在張詩琴小組的賽場邊觀戰，見張詩琴第二個上場后，連敗幾位同組對手，已沒有懸念，便去看李瀾小組的考核比賽。
場邊的勝負榜上，記錄了李瀾是七勝三負，還剩下三場比試，目前小組排名第三，第一名是九勝一負，第二名是八勝二負。而李瀾接下來的兩場比試，剛好是對陣第一名第二名，如果連輸，自然沒有希望出線，如果輸一場，還要看另一人是否贏兩場，或贏一場后，兩人如果成績相同，就看相互間的輸贏決定名次。
李瀾正在場邊飲水擦汗，剛才真氣比拼，消耗較大，等下還要面對強敵，必須全力以赴。
「唐顯銘贏了！」
「唐家小子厲害，擊敗了觸道初階的馬連玉。」
「小組第一，沒有問題了。」
附近第九小組的賽場邊，傳來陣陣喝彩聲。
「李瀾，你得給我頂住，你師弟都輸了，你要是不能出線，師父都沒面子。」一個中年道人站在李瀾身後，看樣子應是李瀾的師父，鼓勵道。
「老康，就你選的徒弟，資質還能高到哪裡去，他要能出線，我唐字倒著寫！」唐師祖踱步過來，一臉不屑，揶揄道。
「唐師叔，你孫子唐顯銘是個天才沒錯，但如果什麼人都是天才，那天才就不是天才了。」李瀾的師父康師父道。
黃水根和顧萱婷看見伍樊去了第三小組觀賽，跟隨過來。此時張詩琴輕鬆擊敗對手，再次拿下一場，輪到考核間隙，看見伍樊他們在關注李瀾的考核，也過來了解狀況。
李瀾蹲在地上，一臉汗水，微微喘氣。伍樊走過去，在他旁邊蹲下，說道：「李瀾，發出真氣凝成兵器時，要注意經脈運氣心法。」
伍樊剛才看到了李瀾的比試場景，他學自風月寶鑒的吐納運氣心法，自然高妙得多，因見李瀾形勢嚴峻，不由指點起來。
隨即，伍樊又向李瀾附耳低聲道：「這是一塊靈石，你握在手心，立即吸納，恢復真氣。」說罷，將一小塊靈石，塞到李瀾手掌上。
李瀾會意，坐下運氣煉化，補充消耗的真氣。手中的石頭蘊含濃郁的靈氣，從掌心的勞宮穴洶湧而來，令李瀾心中驚喜萬分。
「伍樊說這石頭是靈石，確實神奇，原來這就是他的秘密，可不能泄露出去。」李瀾心中暗道。
李瀾宅心仁厚，而伍樊也對他尊重有禮，更有心幫助自己，自然要為他守口如瓶。
「哼，不過是仗著寶刀厲害，區區學道巔峰，也敢班門弄斧，指點起悟道境界的人來。」唐師祖冷笑一聲，鄙夷地望了一眼伍樊，意有所指道。
康師父轉頭望了伍樊和李瀾一眼，臉上露出詫異之色。確實，那個送回龍虎山法印的小夥子，境界不過是學道巔峰，但似乎信心爆棚，比他這個師父還要厲害，居然在指點自己的徒弟！
「爺爺，爺爺，我已提前獲得小組第一，不用比試了。」唐顯銘小跑過來，滿臉興奮道。他妹妹唐媚英和王少峰、殷山都跟了過來，春風滿面。
「不錯！顯銘，你看見了，即使修為再高，做人也要謙虛，不要學某人不自量力，修為境界不高，卻好為人師，只是仗著寶刀，就敢目中無人。」唐師祖說話間，抬頭往伍樊的方向一望，意指他說的人是誰。
唐顯銘看了一眼第三小組的勝負榜，不由咧嘴一笑，道：「李瀾希望不大，那小子以為他是誰，還敢在康師叔面前班門弄斧，指點江山，笑話！」
「你師叔沒本事嘛，李瀾的資質其實不算太差，但比起顯銘你來，是差得遠了。」康師父赧然一笑，道。
「李瀾，你要加油啊，康師叔就看好你了。」張詩琴走到李瀾身邊，鼓氣道。
「下一位，李瀾對鍾思道，請進場準備。」擔任第三小組裁判的一位中年道士，高聲叫道。
伍樊早已聽到唐師祖爺孫二人的話，毫不在意，只是冷冷地盯了他們一眼。他們爺孫二人設下陣法陷阱，想要暗算自己，奪取寶物，可惜被自己用鬼頭刀斬破陣法，給了他們一點教訓。看來他們爺孫倆還不死心，伍樊心知自身實力強大，但也要小心這些卑鄙之人。
「伍樊兄弟的指點，讓李某受益匪淺，我有信心拿下小組第一名！」李瀾長身而立，精神煥發，語氣中充滿了高漲的戰意，向伍樊拱手抱拳，一臉堅毅道。
手掌中靈氣已被吸收乾淨的靈石，變成了粉末，李瀾趁人不注意，拋撒在了地上。
唐媚英的一雙妙目，滴溜溜地望向伍樊，臉上露出疑惑之色。伍樊的境界，明明是學道巔峰，比李瀾的境界低一階，卻敢指點李瀾，有一點奇怪，看來這個伍樊，還真有一點能耐呢。
黃水根和顧萱婷不知具體情形，但從剛才各人的話中，也聽出了一點端倪。他們二人一左一右，在伍樊身邊站定，靜觀事態發展。對於伍樊，他們二人都是有無比的信心，見他拍了拍李瀾的肩膀，以示鼓勵，而李瀾都說了必勝，自然沒有問題。
鍾思道是勝負榜上目前的第一名，李瀾要爭奪小組頭名，他是最大的攔路虎，必須拿下，否則後面對陣第二名的龐虎，即使勝利，也喪失了意義。
雖然鍾思道也是悟道初階，已是無限接近中階，實力強大，只不過十來場比試下來，真氣也是消耗巨大。鍾思道信心十足，比起李瀾來，他還是自認佔據上風。
「接招，斧開混沌！」鍾思道大喝一聲，一柄真氣凝成的巨斧，帶動風雷，浩浩蕩蕩，當頭砍下。目前排名第一的他，實力果然不凡。
「打蛇隨棍上！」李瀾熟悉使棍，放出的真氣，凝成一根三尺粗大，一丈多長的鋼柱，在空中揮出，意欲抗衡對方的巨斧。
「轟隆——」
對敵雙方都被震得後退，踉踉蹌蹌幾十步之後，方才站穩。
李瀾強行壓下翻滾的氣血，按照伍樊所教的心法，重新運氣，磅礴的真氣霎時充盈全身經脈，氣勢驚人。果然，伍樊的心法口訣，令真氣運行速度快了幾倍，推送真氣出體外，也快速許多，發出的威力大增。
「龍吟虎嘯！」鍾思道的巨斧，化作一條蛟龍，呼嘯而至。
「橫掃千軍！」李瀾也一聲暴喝，雙手緊握，巨大的鋼柱迅猛揮出。
空中猛然炸響，捲起漩渦，一團蘑菇雲升起。
滾滾翻騰的煙塵中，還散發出漫天血霧，不問而知，必有一方身受重傷無疑。
煙塵散去，李瀾原地穩穩站立，他的幾丈開外，鍾思道上半身不著片縷，上衣已被震成碎片飄散，無數傷口冒出鮮血，從左肩斜斜向下，直到右腹，形成一道被鋼柱擊打的痕迹，身軀搖搖欲墜。
「師弟。」「師哥。」「徒兒！」幾名道人飛身過去，扶住鍾思道，檢查他的傷勢，隨後給他服下療傷丹藥，七手八腳抬他下場。
看來，排名第一的鐘思道，難以參加最後一輪比試，退出了競爭行列。
李瀾走出場外，他的幾位師弟師妹，以及康師父紛紛上前祝賀。只是剛才李瀾表現出來的實力，令康師父有些意外，不由疑惑地望了伍樊一眼。
「多謝伍兄弟指點，否則我贏不下這一場。」李瀾走過來，眉開眼笑，向伍樊抱拳致謝。得到伍樊指點，還送了一小塊神奇的靈石，讓他快速恢復，這是取勝的關鍵因素。
「不用謝我，是你激發了潛能，發揮出最大實力，才贏下來的。」伍樊淡然一笑道。
李瀾這個人待人淳樸，伍樊做人的原則，是人敬我一尺，我敬人一丈，指點一下心法，送一小塊靈石，幫一幫他，根本算不得什麼。
「伍哥哥，你隨便指點了一下李瀾，他就厲害這麼多，不如也指點一下我吧？」張詩琴羨慕道，望向伍樊的眼神，帶著一絲崇拜。雖然小組出線無虞，但第二輪爭奪頭五名，競爭將更激烈。
「臨時抱佛腳，再強都有限，第二輪考核，如果碰到唐少，必定被唐少秒殺！」左臂打了繃帶，掛在腰間的王少峰信步過來，冷聲道。