第二十二章·班氏公子
一白一玄兩道身影並肩走在桂陵清寂的夜幕之下，身旁經過的城中百姓都不由對這兩名外鄉少年好奇回顧，竊竊私語。
郁暘涎聽著他們說的那些話不由微笑，想他過去進入城鎮，聽見的都是些千篇一律對他這副樣貌的驚嘆，如今身邊多了洛上嚴，旁人談論的內容便不再那樣枯燥，況且每每聽見那些人將自己和洛上嚴一起提及，不知為何，總是覺得心頭一陣暖意，便不由自主地去看身側的少年。
洛上嚴此時卻蹙著眉，正低著頭一邊若有所思一邊前行，全然沒有注意到郁暘涎向他投來的目光。
郁暘涎從洛上嚴心不在焉的神情中再次了解到，他們如今雖是同伴，但始終還有未曾完全坦誠之事，於是才稍稍輕鬆了一些的心情又沉了下去。
兩人各懷心事地走著，不料突然就地動山搖起來。郁暘涎下意識伸出手去抓洛上嚴，恰好洛上嚴也正想要將他扶住，目光交匯之時便同時有了某種判斷。
城中的百姓因為這毫無預兆的地震而驚慌起來，呼叫聲頓時充滿了整座桂陵城，凌亂的人影四處逃竄，原先的安寧蕩然無存。
「山神發怒了！」有人大叫了起來，隨即引來其他人的附和，讓本就混亂的場面更加難以控制。
郁暘涎暗道不妙，即刻與洛上嚴一起趕去了甄家。
此時甄家門口已經圍堵了許多鄉鄰，都叫嚷著要甄子齊將小甄兒交出來。
甄子齊被眾人團團圍住，他已經慌了神，往日和睦的鄰里鄉親，如今卻都面目凶煞，逼迫著他交出自己的女兒。
甄子齊跪在眾人面前，連聲哀求道：「諸位鄉親，我當真不知道小甄兒去了哪裡。」
面對甄子齊的無奈與懇求，卻沒人願意相信他的說辭。
甄子齊正不知如何是好，見郁暘涎到來，他便如同見到救星一般立刻撲去了那白衣少年的身前，道：「靈陽君救我，我真的不知道我家婆姨將小甄兒帶去哪裡了。」
眾人對郁暘涎頗有忌憚，見他到來便不敢做聲，只聽甄子齊將小甄兒失蹤的始末說了一遍。
「我就是出門買了些東西，等我回來的時候，家裡就沒了人，莫說小甄兒，就連我家婆姨都不見了。想是她擔心女兒再被帶走，這才趁我不在家，和小甄兒一起離家出走了。」甄子齊哀嘆道，「原本只是失去女兒，現在卻連自家婆姨都沒了，家破人亡啊。」
「小甄兒本就是要獻給山神的，你家婆姨不懂事，你還不知道厲害輕重么？現在人沒了，山神發怒了，你讓我們怎麼辦？你要是交不出小甄兒，就把你綁去獻給山神！」有鄉鄰惡言相向道。
「山神要的是童女，把他交出去也於事無補。」眾人之後突然冒出個冷冰冰的聲音，待所有目光循聲看去，那班家的公子便出現在眾目睽睽之下。
班及幼綳著臉，走去方才說話的那位鄉鄰身前，道：「眼下要平息山神之怒，就要重新進獻童女，我記得方老爹你家孫女和小甄兒年紀相仿，現在是非常時期，不如就將你的孫女先頂替小甄兒吧。」
方老爹見班及幼有意針對自己便不敢還口，何況他並捨不得將自家孩子送出去，登時垂下頭，不再說話了。
班及幼自小跟著父親班叔長經商，見過了人性的貪婪和自私，便對方老爹之流的行為頗為厭煩，方才一時忍不住才出面相助甄子齊。此刻他盯著方老爹良久，直至方老爹羞愧地躲去了人群里，他才走去甄子齊面前，地看著仍在著急的甄子齊，卻與其他人道：「願意獻出自己孩子的，此刻就站出來，我保證將來班家會善待其家人，一生衣食無憂。」
面對如此誘惑，卻無人出列。有人擔心得罪這桂陵首富，便就此離去。至此，眾人遂陸續散去。
甄子齊見暫時脫困，立即向班及幼致謝道：「多謝毓泉君。」
班及幼還未開口，便聽身後傳來一個急切的聲音。他平日最討厭有人咋咋呼呼，偏偏此人揚聲大喊著朝這裡過來。他正要走開，卻不料有個人徑直撲到了自己身上，硬將他壓去地上。
裴陸予來得匆忙，還施展了一點靈術，未及時收住，這才與班及幼發生了這等尷尬情形。因是他魯莽之故，他當即致歉道：「萬分抱歉，我不是有意……」
「先起來。」班及幼道。
裴陸予趕忙起身，又將班及幼拉起，連聲道：「實在抱歉，我如今有要是，稍後再行賠罪。」
班及幼正撣著衣上的灰塵，乍聽裴陸予這樣說，他覺得此人有些有趣，便抬眼去看，見到的便是裴陸予正和郁暘涎說話的情景。
「郁師弟，我方才又看見那隻凶獸了。」裴陸予道，「就閃了一下，但我肯定就是那天我在沁堯山裡看見的那隻。」
「它下山了？」郁暘涎思索道，「如果它能夠下山，為何只是出現片刻，發了山震就又不見了？實在奇怪。」
「那就證明它並不能離開沁堯山，或者說，他最多只能達到山腳附近，進不了城。」洛上嚴道，「和我過去的情形有些相似，應該是被牽制住了。」
「如果是被牽制，情況就好辦一些，只要找到牽制它的力量所在，對付它就簡單了。」裴陸予激動道。
「將沁堯山勘察了這麼多遍，你可有任何線索？」洛上嚴明知故問道。
裴陸予被洛上嚴這一問揶揄當場，為自己的一時口快而懊惱，就這樣被洛上嚴挖苦，在郁暘涎面前丟了人。
班及幼閱人無數，看人的眼光向來精準，僅是這三人的幾句對話，他已經清楚了裴陸予本性憨厚純良，不善與人爭執，如今被洛上嚴一句話就弄得一蹶不振，他只以為可憐，便發言道：「線索可以慢慢查，沁堯山中有古怪，只是一兩日的功夫不見得能插得清楚。」
班及幼此言立刻引來了那三人注意。郁暘涎本就因方才班及幼為甄子齊解圍並暗訓鄉鄰之事而有些好感，見這少年有心相助，便上前道：「還請公子賜教。」
甄家所在是城中窮人聚集之處，班及幼因為聽說小甄兒被人帶了回來才至此探望，不料竟遇見了方才的情況。他搭救了甄子齊后就想離開，並不想在此處多留，是以同郁暘涎道：「不如換個地方再談吧。」
於是三人跟隨班及幼到了城中一家頗為豪華的會所，在二樓一處雅座入座。這間雅座臨窗便能望見沁堯山的山頭，雖然距離遠了一些，卻因為位置絕佳，更能將山上的景緻盡收眼底。
「我還未曾這樣看過沁堯山，景色倒也不錯。」裴陸予嘆道。
班及幼站在裴陸予身邊，瞥了一眼這還未察覺山中玄妙的少年，抿嘴輕笑，道：「想一想你最初見到沁堯山的樣子，再看看現在的景象。」
裴陸予不明所以。
郁暘涎望著那鬱鬱蔥蔥的山頭，在此時的月光下看來翠綠蔥蘢，靜謐沉穩，雖然不及名山大川那般壯麗雄偉，卻也自有風韻。一時之間，他並感受不到有什麼不同。
洛上嚴同樣望著那漫山旺盛茂密的樹木，雖是一片濃密的綠意，卻讓他覺得其中或許暗有玄機，是以疑問道：「樹冠相連之間，似乎存在某種路線走向，像是某種圖案。」
班及幼對洛上嚴的發現頗為讚賞，點頭道：「旁人注意不到這個細節，也就無法知道山中究竟有何玄妙之處。我在桂陵這些年，之前也並對此留意。但在四年前我偶然一次從這裡望出去，再見到一副舊時畫的山景，便覺得奇怪。之後我多加留意，發現山中這些樹木的生長似是遵循著某種規律，在過去的四年裡時長發生變化，有時是一兩天，有時是幾個月。而今天和送小甄兒進山那天的樣子，已經不一樣了。」
「山林草木生長，如此遠觀卻能發現不同，難道毓泉君也修習靈術法術？」裴陸予問道。
班及幼搖頭道：「我只是個普通的商人，大約是平日里要跟人計較生意，所以細心了一些。方才聽你們說什麼巨獸，莫非這沁堯山中，住著妖獸之類的東西？」
郁暘涎將那副巨獸的大致畫像鋪在案上，道：「這就是我們在山中見到的巨獸樣貌，但因為天色和其他關係，看得並不清楚，因此只畫下了大概輪廓。」
「方才我看見那隻巨獸，發現它只有三足。」裴陸予補充道。
班及幼盯著畫像看了半晌，再結合裴陸予所言，便根據這副畫像的角度重新畫了一幅。
裴陸予看著在班及幼筆下被逐漸豐富起來的畫像細節，不由驚喜。待班及幼完成，他按耐不住內心激動便先舉起來看。他一面看，一面對比郁暘涎畫的那一幅，連聲贊道：「我看十之八九就是它了，三足獠牙貌似野豬的怪物。」
「它本來就是野豬，不過少了條腿而已。」班及幼道。
郁暘涎看過畫像之後，雖也為得到線索而高興，但從這畫像看來便知這巨獸絕非尋常妖物，不見得好對付。
洛上嚴一見這畫像便覺得眼熟，然而他回憶之後卻根本不記得自己在何時何地見過這頭巨獸。內心的困惑讓他再一次將視線投向窗外的沁堯山，月下那隱約在山中的圖案紋路，就和這畫像一樣，總是透著一股熟悉的氣息。
「這頭野豬名封豚，相傳是上古時的凶獸。不過典籍上關於它的記載少之又少，我翻遍了諸多典籍，都只是寥寥數語，比起對其他上古凶獸的記錄，就當真顯得慘淡了。」班及幼道，「不過在我找到的典籍中，雖然只有隻言片語與封豚相關，但只要有過記錄的典籍，都寫明了封豚是被上古大神大羿所殺。」
「大羿？」洛上嚴即刻去看郁暘涎，卻見他此刻正凝眉思索，顯然是在盤划什麼。
「封豚為大羿所殺，但在何處殺，如何殺，是否當真殺死了，典籍上都沒有記載。」班及幼負手望向沁堯山，眼底混合了期待與憂慮，目光悠遠道，「我自小就對上古神跡頗有興趣，也始終相信這世真有妖魔神鬼，因此家中藏有許多相關書籍，甚至很多孤本絕章都被我辛苦收集收藏。諸位若想再多了解一些，可以隨我回府親自查閱，歡迎之至。」
「如此，便叨擾了。」裴陸予心急道。
如今時辰已然不早，若要去班府查閱典籍，只怕真要看上一整夜。裴陸予一時忘形沒有注意，郁暘涎和洛上嚴卻被他搶了先，兩人面面相覷，只道這裴陸予當真心無旁騖。
班及幼將此時情形都看在眼中，並不為時間太晚而為難，道：「請。」
於是一行四人，就這樣前往了班府。