第九章 償命
客院另一頭的明漪院外，翠荷正畢恭畢敬給顧寶笙引路。因知道她是傷了腿的人，翠荷便扶著她行得極慢。
「姑娘放心，那不聽話的丫鬟婆子已得了教訓，底下人斷不敢有人再犯的了。這些日子，姑娘就安心住著吧。」
顧寶笙點頭應好，見明漪院外栽種著萬竿青竹，十分清幽。
走到屋中，一應陳設俱是典雅古樸。不見金銀富貴俗氣，頗合她素凈心意，便知這徐老夫人有心交好了。
翠荷扶著顧寶笙坐在檀木雕花圓凳上。
見日頭已近午時，顧寶笙一身衣裳也皺巴巴不成樣子，忙問她有哪些喜愛的吃食，衣裳又是喜歡哪樣兒的，要沐浴還是要擦身。
顧寶笙一一答了。不多時，就有婆子抬了水，丫頭端了飯進來。
翠荷本想伺候她沐浴的，奈何顧寶笙執意不肯，這才在外頭守著。
「那姑娘有事記得叫奴婢！」
「嗯。」顧寶笙進了凈室，忽然抬頭向房樑上望去。
「沒人？」她喃喃自語，復又環顧一周查看半晌，見確實無人，才去了衣裳進了浴桶。
被她嚇著的冷二暗道好險。不過跟了短短一段路，就險些被發現，還好他機靈跑得快。
他當然沒想過要偷看美人沐浴，也不敢。只是不曾想到這顧家小姑娘如此警覺，以他的功夫，不應該啊。
冷二暗暗想著，愈發覺得主子一定知道這姑娘大有問題才讓自己跟著她的。
顧寶笙坐在浴桶里，添了冷梅露和紅梅花瓣的水剛泡到膝蓋的傷口，就疼得她咬了咬唇。
她掬起一捧水洗了洗臉，碎片清水中，美人如白荷亭亭，有些弱不禁風的顫抖。
她撫著胸口低聲道：「別怕，誰都傷不了你的。」話落，身子的顫抖便漸漸恢復起來。
她沒再多泡，用澡豆細細洗乾淨了，便穿上月白蝶紋束衣出來了。
翠荷端了碟棗泥山藥糕並桂圓紅棗湯過來，見顧寶笙出來了，忙拿了乾淨帕子過去給她絞乾頭髮。
翠荷生怕她體弱著涼，爐火添得旺，手上動作也快，幾下就給顧寶笙梳好了整齊的雙丫髻，又給她簪了只玉蝴蝶紋步搖。
見她臉上紅腫稍褪，翠荷知道她是上過葯的了，只親奉了桂圓紅棗湯過來給她用。
「翠荷姐姐，不知我師父她們可回去了？」顧寶笙端著瓷碗問道。
翠荷笑道：「還沒呢。先前兒外頭還暖和著，也不知怎的，這會兒沉下來了。
老夫人說恐一會子下大雪，山路不好走，遂讓她們都先留一晚上，明早再說。」
「老夫人真是菩薩心腸。」顧寶笙笑得和軟，又含著歉意道：「我有個不情之請，還望翠荷姐姐成全。」
翠荷不急著應，只笑問道：「姑娘有何事，奴婢若是能幫忙，一定在所不辭。」
「我想去看看芸香。」顧寶笙對上她詫異的神色，坦然道：「雖她是害我之人。
可，佛有佛法，我既是俗家弟子，也應當恕她。與她誦上一二佛理，也好減輕她的執念。」
翠荷不大懂什麼佛法，只道這小丫頭太天真，不知人心險惡。
但想了想還是說道：「芸香罪大惡極，容奴婢回稟了王嬤嬤，再與姑娘作答可否？」左不過到時候多叫兩個力氣大的婆子跟上護著就是了。
顧寶笙答應下來，道：「若是王嬤嬤允了，還請姐姐拿食盒裝一份齋飯來。屆時我親自送與芸香去。」
翠荷笑笑也應了下來。
*
掌燈時分，雪住了，只風嘯嘯颳了起來，吹得門窗砰砰作響，屋外也是黑漆漆一片。
北院柴屋裡，風從門口呼呼灌進來。芸香縮在牆角，抱成一團凍得瑟瑟發抖。
忽然柴門大鎖悉悉索索被人打開，一個蒙著頭的熟悉黑影進了屋子又關上了房門。
「娘！」芸香叫起來。來人取下蓋頭的衣裳，露出張白凈圓胖的臉，恰是清平庵的清虛師太。
「噓！」清虛拿出小隻白蠟燭點上，又端了食盒裡的白菜豆腐湯遞過去，「吃吧。」
芸香捧著搪瓷碗，眼淚就吧嗒吧嗒的滴下來，邊哭邊吃邊埋怨：「娘，你怎麼不早告訴我那丫頭是顧家人？您要早說，我現在怎麼會這樣？」
清虛不耐煩道：「吃飯就吃飯，說那麼多做什麼？」
芸香嚼了幾口飯，忽然覺得喉頭哽得慌，「你讓我爹來救我，我不要你管了！」
「你爹還在巡莊子呢！」清虛冷笑道：「他要知道你壞了二夫人的好事，也斷不會救你！」
芸香覺得越來越喘不過起來，滿眼不可置信的瞪著清虛。
「瞪我做什麼？」清虛吹了吹指甲上的柴灰，得意道：「你是我繼女，又不是我親女兒。如今徐大公子的妾只那麼一個位置，我能讓給你？我呸！你想得倒美！」
芸香還在地上掙扎，清虛已經提著食盒站了起來，「放心，待會兒顧家那傻子就要提吃的過來看你了。
到死也別忘了，是顧家姑娘齋菜害的你，跟我沒關係！」
「砰砰砰！」幾個婆子氣沖沖的撞開房門，幾下制住了清虛。
翠荷提著燈籠站在顧寶笙身邊，王嬤嬤站上前怒瞪著她，「清虛師太好大的膽子！堵了嘴，送老夫人那兒去！」
清虛瞪紅了眼，顧寶笙卻在別人看不到的角度朝她微微一笑，無聲道：「溫嬤嬤的命，你該還了。」
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客院
「事情就是這樣了。」冷二肅容立在下首。即便親自目睹了方才的情形，也不敢信。
顧家姑娘就像是執棋者，每一步都在算計當中。天色有變，清虛留宿，連帶清虛和芸香的關係都一清二楚。
若是旁人，還可道一聲巧合。但冷一查過，先前顧寶笙體弱心軟，全然不似現在模樣。
若說韜光養晦，那行事性格也斷不會變得如此凌厲果決。
「主子您看？」
「繼續跟著她。」楚洵冷聲道：「若她是西戎探子，速回稟報。」
「是！」
*
第二日，清虛師太勾搭徐二夫人陪房管事貪污銀子又毒害老夫人和顧相嫡女的事情便在豐城傳開了。
眾人紛紛怒罵清虛被狗吃了良心，不知敬老愛幼。又想起顧家往事，更道顧相的狐媚子了不得，一介妾室竟敢如此苛待嫡女。
顧寶笙剛起床，就見翠荷笑眯眯來傳話，「姑娘，老夫人有件喜事要與您說！」