16.07.29晉江獨發
毓秀望著薑鬱的臉看了半晌, 輕聲笑道，“初局時伯良步步為營，搶占先機，朕隻是疲於應對, 艱難周旋。怎麽局到中盤，伯良卻自亂陣腳，兵敗如山倒？”
薑鬱搖頭苦笑，並不答話。
二人一同用了晚膳，各自服了藥, 又打起精神對弈一局，這一回輪到毓秀心不在焉, 敗的不清不楚。
天色漸晚, 薑鬱不好再留，囑咐毓秀早些歇息, 自回永樂宮。
薑鬱走後，侍從嬤嬤伺候毓秀梳洗。漱口水才送到嘴邊, 毓秀就想起白日裏的桃花糕, 禁不住向康寧問道, “下午送來的點心還有嗎？”
康寧的一個“有”字還沒說出口, 陶菁就搶先說了句，“下午吃點心時, 皇上是不是想去東宮看桃花？不如我們把點心擺在桃花樹下, 陪皇上一同去東宮散散心。”
毓秀被陶菁說動心思, 康寧卻滿心猶豫, “皇上龍體欠安，怎好出去吹風，還是早些安寢為上。若皇上想賞花，下士去東宮折來一支放在花瓶裏可好？”
陶菁搖頭道，“花瓶裏的花與花樹上的花是兩回事，今夜圓月當空，萬裏無雲，皇上出去走走也好。”
毓秀看了一眼陶菁，心中暗笑，叫嬤嬤進殿幫她披了一件帽袍，吩咐擺駕東宮。
康寧跟在毓秀身後，小聲對陶菁道，“平白無故你卻橫生枝節，若皇上吹了風，病情加重，你我難辭其咎。”
陶菁笑的雲淡風輕，“皇上自有神明庇佑。”
康寧一聲輕哼，“良辰美景，皇上興起時若請皇後同遊，二人新婚燕爾，情到濃處，如何分離，禦醫明明叮囑皇上這幾日不可同房……”
陶菁冷笑道，“皇上不會請皇後。”
“你怎麽知道？”
“我自然知道。”
康寧厭惡陶菁自作聰明，便不再理他，半晌之後見毓秀孤單落寞，反倒心軟改了口風，“皇上一人賞花形單影隻，我們還是將皇後請來，說說笑笑熱鬧一點。”
陶菁忍俊不禁，搖頭笑道，“誰說皇上形單影隻，不是還有你我相陪？”
一語畢，他便上前對毓秀拜道，“下士自幼學西琴，不知可否為皇上奏上一曲？”
毓秀見陶菁胸有成竹，心裏也有點好奇，“舒皇叔曾送我一把西琴，如今還擺在東宮，你要是有本事調好琴音，就取來奏吧。”
陶菁取了西琴，在對麵的石凳落座，笑容淺淺地望著毓秀，拉動琴弦。
琴聲流暢，綿遠悠長。
毓秀聽著琴聲，想起許多往事。
原來曾教她奏西琴的正是靈犀之父，已故的皇後舒辛。
當年舒皇後也曾坐在桃花樹下，悠揚奏上一曲。一曲奏罷，舒辛屈身在她麵前說一句，“皇儲殿下若對桃花樹許願，心願必償。”
毓秀信以為真，拉著當時在東宮做客的歐陽蘇一同到桃花樹下許願。
單純的年歲不再，往事不堪回首。
陶菁奏完一曲，起身對毓秀拜道，“下士聽說對桃花樹許願，心願必償，不知陛下從前可曾許過什麽心願？”
他話說的蹊蹺，毓秀麵上卻不動聲色，“你再奏一曲吧。”
陶菁目光炯炯地望著毓秀，半晌才又坐回石凳上拉琴。
一旁的康寧呆若木雞，他們這些在宮裏當差的侍從，雖然離君上隻有一步，卻從不敢輕易僭越，主動與皇上攀談。陶菁進宮之後的所作所為，是他們從前想也不敢想的。
曲子奏了一半，東宮院門傳來一聲通報，“太妃駕到。”
毓秀扶著桌站起身，陶菁也收了琴退到一旁。
薑汜款款而來，對毓秀笑道，“臣聽聞皇上臥病，這般時辰卻還有興致來東宮賞花？”
毓秀訕笑道，“朕隻是早起時有些不適，現下已經好多了，晚膳之後與伯良下了兩盤棋，湯藥也按禦醫的開方服用，並無大礙。”
二人寒暄幾句，一同落座，說了半晌閑話，都有些意興闌珊。
薑汜若有深意地看了一眼陶菁，對毓秀笑道，“這侍子不但學問了得，西琴也奏的巧妙，倒是我從前不知曉的。”
毓秀聽出薑汜的話外之音，隻笑而不語。
薑汜幽幽一歎，“臣在院外聽得一陣恍惚，想起了當年的廉皇後。”
毓秀望著盛開的桃花，嘴角噙笑，“朕也想起了從前的許多事……”
薑汜看著失神的毓秀，半晌輕咳一聲，“起風了，請皇上早些回宮。”
興許是因落花有感，毓秀心中已生出頹意，一聲輕歎站起身。二人一同出了東宮，各自歸去。
毓秀回到金麟殿時，梁岱與陳賡已備好洗漱之物等在宮中，兩個嬤嬤也預備了換穿的衣物。
康寧為毓秀脫了外袍，陶菁為毓秀脫中衣。
陶菁一直保持與毓秀麵對麵的姿勢，望著毓秀的眼神滿是曖昧。
幾個侍從明知陶菁刻意為之，個個目眥欲裂；陶菁卻故作視而不見，動手幫毓秀換寢衣，一雙手伸到她腰後解腰帶，像極了正麵摟抱她的姿勢。
毓秀皺著眉頭推開陶菁，漱了口洗了臉，吩咐一幹侍從退出殿外。
眾人都走了，隻有陶菁還留在寢殿，把一枝落花的桃枝插進白玉瓶。
毓秀好奇他又想耍什麽花樣，“這一枝花已七零八落，你還折它回來做什麽？”
陶菁笑道，“下士知道水栽的法子，枯枝放入瓶中養半月，必定落花重開。”
毓秀本不想理會陶菁，可聽他信口開河，也生出好勝之心，“既然你這麽有把握，索性試一試，可若試不成又如何？”
陶菁笑道，“試不成皇上可論我欺君之罪。”
大言不慚，好大的口氣！
毓秀收斂笑意，正色道，“欺君之罪豈同兒戲？若這支桃花開不了，朕不會留你在宮中，你且到國子監做你的學問，改一改胡說八道的毛病。”
陶菁麵不改色，臉上的笑意更濃，“若落花不能重開，下士任憑皇上處置。”
一句說完，他就滅了幾盞燈燭，捧著白玉瓶走到床前。
兩人一矮一高，一坐一站，毓秀在氣勢上先落了下風，“你為何要入宮，是自下決心，還是有人指使？”
陶菁笑著反問一句，“皇上想聽真話，還是假話？”
毓秀明知陶菁故弄玄虛，“假話是什麽，真話又是什麽？”
陶菁啞然失笑，“皇上假話也想聽，真話也想聽，是不是太貪心了？”
毓秀恨陶菁氣焰囂張，更無法確定他行事張揚的理由，就壓著嗓音嗬斥他一句，“跪下。”
跪下就跪下。
兩人還是一上一下對望，陶菁矮了半截，望向毓秀的眼神卻沒有半點退卻。
毓秀卻越發迷茫。
他此番入宮，到底抱著什麽樣的心思，又想達到什麽樣的目的？
“天下間才貌雙全者比比皆是，穎悟絕倫且胸襟坦蕩的卻寥寥無幾，為圖捷徑不惜走旁門左道，難保不會一腳踏空，萬劫不複。”
陶菁哭笑不得，毓秀說這一番話，分明已經把他當成戚戚小人，質疑他的人品。
“皇上口中穎悟絕倫且胸襟坦蕩的君子，就是程大人？”
毓秀一愣，她剛才說那一番話時，想到的人的確就是程棉。
陶菁收斂笑意，正色道，“下士言行無狀，請皇上恕罪。從今以後，下士必定恪守本分，不越雷池一步。”
毓秀看不出陶菁是不是真的態度誠懇，想一想還是按兵不動，“你退下吧。”
陶菁躬身一拜，退出殿外。
人走之後，毓秀還在反複回想他出門之前留給她的那個若有深意的笑容，皺著眉頭發了好一會呆。
薑鬱回到永樂宮後，洗漱更衣，卻遲遲不睡，坐在桌前等要等的人。
亥時一過，靈犀跳進窗，見到薑鬱正襟危坐的姿態，忍不住笑出聲來，“伯良猜到我會來？”
薑鬱放下手裏的書，冷笑道，“公主明日出宮封府，我料定你會來同我告別。”
靈犀輕哼一聲道，“你我之間還有什麽告別不告別。你自以為逃出我的手掌心，已高枕無憂？若本宮打定主意想要你，就沒有要不到的道理。”
薑鬱一派淡然，“臣從來都任公主取用，公主敢不敢取用是公主的事。”
靈犀明知薑鬱有意挑釁，她便更不想落到下風，“供我取用？我要的是千方百計想得到我的人，冒天下之大不韙，同我一起走不歸路的人，這些事你隻會對那個人做吧？”
薑鬱但笑不語。
靈犀咬咬牙，搖頭笑道，“罷罷罷，這個局你在其中，我也在其中，隻望落子終盤你我都是贏家，因為隻有贏家，才能得償所願。”
靈犀的話到底戳到薑鬱的痛處，薑鬱藍眸一閃，冷著臉下逐客令，“時辰不早，公主不宜久留，請回吧。”
靈犀將手上的銀鏈脫下來放到桌上，挑眉笑道，“伯良好自為之。”
人走了半晌，薑鬱才去關窗，窗外一輪明月，春寒刺骨。
原來今天是二月十五？
薑鬱打了個冷顫，頭也昏沉起來，他的病情才有轉好的跡象，難不成又要反複？