17.11.08晉江獨發
毓秀病如山倒, 幾個禦醫隻說她胎像不穩, 兼舊疾複發，須得靜養調理。薑汜代其下了懿旨，連早朝都免了, 朝政都交由宰相府處置。
她的病症倒也蹊蹺, 每日昏昏欲睡, 四肢乏力, 偶爾醒來，人也沒有半點精神，竟有神思恍惚之相。
這當中，三堂會審已結案，因毓秀臥病，未免殺戮衝撞, 本該在當年行的斬刑卻一拖再拖。崔縉重病在身，賀枚腿上未愈, 卻雙雙收監在牢, 幸得遲朗明中暗裏多方幫襯，才保全二人。
一場秋雨下了三日，毓秀已病了半月有餘, 朝上人心惶惶，百官皆有猜測。薑壖等原本還穩如泰山, 遲遲等不來毓秀康複的消息, 才多了許多念頭。
何澤與嶽倫都勸薑壖進宮探望, 起初還被薑壖以男臣不便入內的借口推脫, 時間一長，他也有些心焦，想入宮一探究竟。
小皇帝病倒這些日子，薑汜傳來的消息與禦醫診斷的結果相差無異，薑鬱的態度倒有些曖昧。薑壖細看他派人送來的簡書，所言冠冕堂皇，又隱隱藏著似有內情的蹊蹺。
薑壖心中推斷不定，便找來何澤嶽倫一同商議。二人看過簡書，麵麵相覷，心中都有猜想，卻不敢言。
薑壖陰沉臉色，端坐高位慢飲了一杯茶，落杯時免不得催促一句，“何公與嶽公如何想法，直說罷了。”
何澤捋須陪笑半晌，才開口說一句，“皇上這一病病的蹊蹺，無論是真是假，於相爺來說都不是好事。若皇上是真病，那便真如禦醫所說，龍胎不穩。眾所周知，皇上身懷子嗣是相爺的外孫，若有閃失，不止是皇室之失，也是相爺之失。”
何澤說的正是薑壖憂心，若小皇帝當真保不住龍胎，他處心積慮設下的布局恐怕就要毀於一旦。
嶽倫見薑壖麵上添了戾氣，心知何澤說的話觸到了他的痛點，忙在旁緩和一句，“依我看來，皇上這一病倒像是裝病，三堂會審一有定論，崔縉與賀枚就算躲得過秋斬，也躲不過冬斬。她為了保住崔老兒的性命，用盡思慮卻無能為力，出此下策也不稀奇。”
嶽倫說的薑壖雖不喜歡，卻好過毓秀真病，龍胎不保。他輕輕抖了抖薑鬱寫給他的兩封簡書，冷顏對下首二人問道，“你們看伯良的書信，可看出他是什麽意思？”
何澤看了嶽倫一眼，收斂笑容搖頭道，“殿下信中的話說的模棱兩可，在下等不才，實猜不出他說皇上真病還是裝病。”一語完了，他又斟酌著加一句，“又或許，殿下對皇上的病情也不盡知。”
嶽倫心中也是同樣的想法，但見薑壖變了臉色，他忙在一旁笑著說一句，“殿下與皇上伉儷情深，形影不離，皇上臥病的這些日子，也是殿下在宮中寸步不離地伺候，怎會不知內情。”
何澤嗬嗬幹笑幾聲，點頭道，“自然自然，皇上的狀況，殿下最知道。”
他二人你一眼我一語，有話不可明說，薑壖卻聽得清楚明白，心知這兩個是旁敲側擊地暗示薑鬱與他生了二心，未曾實言。
薑壖何曾全心信任薑鬱，他對這個庶子一直存著戒備之心，且不管他幾次三番如何示誠，如何犧牲，他的心思又是如何縝密，城府如何深沉，在他看來，也比不過他的另一雙子女。
“如二公所言，老夫今日就進宮一趟，親自探一探皇上的病。”
嶽倫不敢同行，但請告退。薑壖帶了何澤，派先行馬進宮報信，選了幾樣名貴的補品，坐轎入宮。
薑壖入宮門時正是傍晚，深秋時節，天已黑了大半。半明半昏，宮中四處也點起宮燈，二人在宮門口下了轎，一路由內侍指引，到了金麟殿。
他本是外臣，為避嫌也不在外殿等候，隻裹袍等在殿下，半晌之後，不見通報之人回話，倒見殿中出來幾個人。
為首的竟是坐在木輪椅上的洛琦，推椅的卻是身著素色，精裝整治的舒嫻。二人身後跟著隨身服侍的侍從，一行人與薑壖等照麵，各自見禮。
洛琦坐在椅上，一雙眼在薑壖與何澤麵上來回逡巡，目光晦暗不明。
薑壖自始至終看的也隻有舒嫻，父女二人在人前說的都是刻意生疏的場麵話，半點無紕漏。薑壖心知舒嫻行事有分寸，權謀決斷，欣慰之餘，又見她快要遮掩不住隆起的小腹，才平添了幾分憂心。
若小皇帝當真一病不起，是否依照原本的計劃行事，恐怕還要再斟酌。
嶽倫被洛琦審視的目光盯的局促不安，心裏好奇薑壖為何泰然自若，視洛琦於無物。兩邊寒暄罷，他卻望見洛琦一概倨傲姿態，謙卑恭敬地對薑壖躬了躬上半身。
待洛琦與舒嫻走遠，何澤才上前一步，在薑壖耳邊小聲說一句，“聽聞洛殿下受傷之後失了神智，人也有些癡傻，才剛對相爺行禮的一瞬，倒像頭腦清明之人？”
薑壖望著洛琦的悲情微微冷笑，“洛琦即便裝瘋賣傻，眼神依舊犀利如初。何公看人從不曾有差，怎麽看不出他並非是真的失了心智，掩人耳目罷了。”
何澤滿心不解，“他是侯爺愛子，又是皇上枕邊之臣，即便身殘，誰也不敢把他怎麽樣，為何要佯裝失智掩人耳目？”
薑壖冷哼一聲，“這當中的前因後果你自然不知，他若不是對明哲秀寒了心，也不會委屈本心。幸在他懂得良禽擇木而棲的道理，如今忍辱負重留在宮中，自然有他的道理。”
何澤回想才剛洛琦與薑壖眼神交匯的一瞬，思及所謂“良禽擇木而棲”，心中自然有了一個推斷，卻不敢明言。
洛琦與舒嫻走了半晌，進殿通報的侍從才趕來回複，請薑壖與何澤入內殿。
二人雖被請入內，龍床前卻隔了一道金屏。薑壖看不清內中情狀，又被侍從催促，隻得跪地行禮，口稱“皇上萬福金安”。
等了半晌，裏頭傳來毓秀幾聲壓抑的咳嗽聲，“朕久病臥床，蓬頭垢麵，實不能與二卿相見，請薑相與天官見諒。”
薑壖與何澤對望一樣，雙雙叩首道，“皇上此言折煞臣等。”
一句說完，又等了半晌，隻聽到毓秀斷斷續續的咳嗽。
薑壖久跪不得起，難免心中焦躁，才沉了臉色，就見薑鬱從屏風後走了出來，對他二人笑道，“皇上口不能言，叫我請二位大人起身落座。”
何澤虛虛賠笑，薑壖臉上卻沒有笑意，二人甩袖起身，各自在客椅上坐了。
薑鬱坐上主位，居高臨下地對二人道，“皇上這一病比從前病時都要深重，禦醫顧及皇上腹中龍胎，未敢貿然用藥，一拖再拖，才到今日地步。”
何澤一皺眉頭，試探著問一句，“皇上病後，朝上諸多猜測，竟有傳說皇上龍胎不穩的……”
他故意把話說了半句，說完之後又忙忙跪地請罪，“臣失言，請皇上恕罪。”
毓秀在屏風裏自然也聽到何澤的話，卻沒有力氣應酬他。薑鬱見毓秀默不作聲，就笑著對何澤說一聲平聲，“皇上怎會怪罪何大人。妄自揣測，人雲亦雲，此風不正，隻待修正。皇上隻是感染風寒，兼頭痛症發，龍胎並無大礙。”
薑壖聽薑鬱言辭篤篤，不像敷衍遮擋之詞，一顆心已放平。何澤訕笑幾聲，不說話了。
薑壖招手叫侍從上前，將參茸鹿角雪蓮蟲草一類的補品呈上，“臣等放心不下皇上的病，才逾越禮數前來探望，得知龍胎無憂，已然安心，煩請殿下悉心照料，保皇上早日康複。”
薑鬱親自送薑壖與何澤出門，走到殿階時，一隻手被薑壖拉住，人扯到近前，低聲訊問一句，“皇上的龍胎當真無憂？”
薑鬱手腕被捏的生疼，薑壖目光淩厲，他便低了頭笑著回一句，“皇上龍胎無礙，請薑相寬心。”
薑壖這才心滿意足，笑著放了薑鬱的手，係緊外袍，與何澤一同去了。
薑壖站在殿階上望著二人的背影，麵色雖平淡，眼中閃過的卻是殺意。
待薑鬱回到寢殿，屏風已叫侍從們撤到一邊，淩音見他進門，就起身走到他麵前，冷顏說一句，“適才你為何說皇上龍胎無礙？”
薑鬱不想在毓秀床前與淩音爭執，就壓低聲音說一句，“依悅聲所說，借皇上這一病落掉她腹中胎，朝中必人心惶惶，來日生出變故，你我如何擔待？”
淩音冷笑道，“機不可失，失不再來，到了明春從哪裏變出一個皇嗣？”
薑鬱據理力爭，“皇上當初出此下策就已想好對策了，此時變更計劃，隻會讓薑壖生出警戒之心，於皇上百害而無一利。”
淩音分明感覺薑鬱態度蹊蹺，卻又說不清哪裏違和。毓秀忍著頭痛將他叫到身邊，輕聲安撫一句，他這才收斂慍意，對薑鬱說一句，“請伯良好生照料皇上，我自去了。”